沈蓉从前在关外住着，对大魏女子只有两个想法，要么便是畏首畏尾不敢言传之态，要么便是拓跋女子那般的嚣张跋扈。盖因为沈家一家对大魏都没什么好的印象，因此一开始得知管平居然娶了个大魏女子，她才会如此急不可耐的赶了过来。
没想到如今只过了几天而已，倒是颠覆了她从前的想法。
无论如何，大魏比关外要繁华许多，譬如各色的胭脂，在譬如大魏让人眼花缭乱的布匹。女孩家无论是什么样儿的性子，一起谈论起这些东西总是比较热络，府中刚送来的布匹，盛明珠是主人，便让几个姐妹先选了。
灵珠素来就是个礼让性子，永宁郡主挑了件儿嫣红色的，沈蓉便挑了一件合她心意的淡蓝色衣裳——几人正说着话，府外头突然有些乱，郑管家从里间走了出来，脸上带着笑容，又对盛明珠禀道，“夫人，大人回来了。”
盛明珠看他笑容灿烂，便问道，“他回来怎么了，有什么好事儿值得管家笑成这个样子？”
许是察觉出自己个儿情绪太外露了，郑管家稍微收了收脸上的表情，最终还是没忍住，旁边伺候的小厮便道，“是郑爷爷的侄孙女这几日从夫家回来了，都六七年没见了，哪能不开心？”
盛明珠不过嫁进来不久，对郑管家的事儿也不是多清楚，只笑了笑，也没说什么。很快便见管平从一侧出来，他穿一件妥帖的朝服，走路时双袖生风，灵珠和永宁两个小姑娘大都是有些怕这个定国侯的，远远他来了便缩着小脑袋。
盛明珠拿了帕子，等管平过来时便递到他手里让他擦了擦手。管平眼风捎带看了一下妻子旁边的几个姑娘，便又很快进了屋子。来去也不过几个呼吸间的事儿，屋内的几个姑娘都狠狠的呼了口气儿，永宁瞧瞧对着灵珠耳旁道，“盛姐姐为人可亲，只是我每次看见定国侯大人，心里头总有些慌张。”
灵珠倒不至于慌张，只是知道永宁胆小，便也顺着她意道，“姐夫为人过于严肃，有时我看着他心里也怕。”沈蓉在旁边，她到底长了这两个小姑娘五六岁，没得平白说这些。旁边永宁稍微抬眼看着她，“沈姐姐，你说你原先跟着侯爷一同长大了，小时候与他可亲近吗？”
沈蓉被问的一愣，片刻后摇了摇头，“表哥素来不愿同我们年岁小的一起玩。”
也不只是年岁小的。表哥家中陡然出变，才到了她家，那时整个人便不好相处。正想着呢，管平从屋内便出来了，换了一身儿浅色的衣裳，整个人的肃穆也淡了几分，只眉头仍皱着不开。
“今儿个府中怎么这般热闹？”他道。
从前他很少在府中，永宁偶尔会来，基本上也碰不上面。盛明珠却也知道如今太子和魏祀闹的那些事儿，如今永宁郡主一个太子嫡女出现在府中到底是有些不妥的，便靠在他身边，小声道，“只不过有些无聊，便寻几个人说说话。”
管平笑了笑，又看着永宁郡主，“天色不早了，郡主出来这么久，想来府中长辈该有些着急了。”
不过晌午罢了，管平这番话有些赶客的意思。永宁本就有些怕他，听他这么说脸色白了百，一时间不知道该说些什么，好在身边伺候的丫鬟都是太子妃精挑细选出来的，忙上前冲着管平福身，又道：
“今儿郡主确实出来时间长了”，又微微弯了弯身子，偷偷朝永宁郡主示意。永宁醒过神来，便道，“盛姐姐，今儿天色不早了，我怕母妃担忧，便先回家了。”说着又偷偷看了眼管平，却瞧他还是之前的脸色，便匆匆忙忙离开了。
沈蓉倒挺喜欢这郡主，只是明眼儿能看出来表哥赶人的意思，也不敢说些什么。
管平只待了一会儿，便又去了书房，便又是门扉紧锁的一下午。原本几个人说的正好，如今缺了一个人，便也有些兴致缺缺。又觉屋内有些乏，盛明珠便带着两人去院里坐着，金枝从一侧端上来些枣茶。
“永宁郡主，日后都不能再管府中来了么？”灵珠不似沈蓉那般，到底对如今大魏的政事知道一些。盛明珠微微抬眼，原本管平回来又陡然丝毫脸面不留的让永宁离开，她心里怎么也会有些不适。
只是如今灵珠这样问了，才突觉是有些不妥。如今这样的情境下，她不止是盛明珠，她还是管平的夫人。单因为与永宁郡主亲近这一点，那些个朝臣言官便能在储君一事上作出各种各样的文章，牵连甚广。
“原是我今儿想岔了，永宁年岁小，什么都不懂，最近这些日子，本不该有多接触的。”盛明珠道。灵珠愣了一会儿，这方面的东西聪明人总是想的快些，永宁年岁小什么都不懂，可太子妃哪能什么都不懂。
皇家郡主出行本就不是那么容易，何况永宁是太子的嫡长女，太子妃又是疼入心尖儿里头的。这种时机来管府不对，便是永宁年岁小不懂，太子妃总不回不懂。盛明珠笑了笑，岔开了这事儿，又给两人被里添些茶，“过些日子中秋，好玩的还有许多。如今正准备府里头的冬衣，我倒是不得空陪着表妹去逛。”
沈蓉道，“我也没什么想出去买的。”
“原是宫里头的养颜方子，偶然从太医手中得来的”，盛明珠说着便端起手中的枣茶，她虽为人妇，却还是正当年华，如今一身绯色衣衫，眼眉弯弯，美人当如斯。沈蓉垂着头，原本心里的计划又淡了几分。
都说当妻不如妾，她美貌不及小表嫂，模样不及小表嫂。
——
永宁郡主晌午回府，眼眶通红通红的，自有下人告诉了太子妃。
太子妃便匆忙去了女儿闺房里头，永宁郡主正拿着帕子擦泪，一旁侍女小心翼翼的劝哄着。太子妃压低了脚步声，走到床边，轻轻坐着，拍了拍永宁郡主的肩膀，“永宁，今儿个出去怎么了？有旁人欺负你么？”
刚进门时候今儿跟着永宁伺候的婢女便将在管府里发生的事情跟太子妃说了一遍，只是她还有些不信，到底永宁年幼，便是为人如何谨慎也没必要谨慎到一个小姑娘身上。何况永宁还是盛家小姐的好友。
总不至于给自家夫人没脸？
“今儿个去盛姐姐那里，原先都好好的，只侯爷回来了，便冷着脸儿让人送我回府了。”永宁道，还有些哽咽，“我瞧侯爷那样子，日后恐不会让我去管府了，便是日后想和盛姐姐说话都没什么机会了。”
永宁及笄之年，算是懂事儿的姑娘年纪。可年幼时被恶仆欺负，原本就生了个怯懦性子，如今话刚说利索，担忧的也只能是与好友之间的关系，太子妃心里头却想了很多，到了她这个身份地步，也不能不多想。
譬如管平这么丝毫面子都不留的将永宁赶出府，到底是为了什么？只是想与太子妃撇清关系，还是与魏祀那里——想的越多太子妃自然也就越心慌，只随意安慰了女儿两句，便连忙从她闺房里出来。
“太子现在哪里？”她匆匆忙忙往前走，原是朝书房走。
这几日都没怎么有事儿，太子回来了一般都是在书房。一旁嬷嬷微微拧眉，“今儿个晌午郡主出去没多久，太子爷也跟着出去了，现在还没回来——”又顿了顿，才道，“说今儿个秦侧妃娘家父亲的祭日，陪着侧妃娘娘去扫墓了。”
太子妃步子突然顿了下来，深色瞬间有些发狠，只是被她抑制了下来。
“去通知门房一声儿，太子若是回来了，连忙遣人告诉我。”
嬷嬷点头应是，太子妃转头又很快回了。
——
太子府里生出的许多事端管平道不清楚，这几日朝中内忧外患。
内忧便是管平和魏祀这两个朝中大毒瘤，外患便是府中借住的那个不省心的表妹。如今沈侧如巨虎一般盘驻西边，东面又有少数异族夹杂其中，要放平常也许不是什么大事儿，可如今朝堂内的党争却让人不堪其烦。
管平一路从探花郎至今，心中若无报国之志，哪能会做到如此的地位。只是如今这攘外——却必然得安内，心中只让人厌烦。尤其早上朝堂上憋了一肚子气儿，回了府中便见到了永宁郡主。
放从前管平自然不放在心上，顶多是些流言蜚语，觉得他与太子亲近。
可今儿却实脾气不好，也是厌了那些人将计划打到自己身上没完，又打在了自己夫人身上。便也没忍住发了脾气，书房中讨论了一下午的事便将这事儿抛诸脑后了，等到了夜里要回房了，却陡然又想起了这事儿。
房间里头烛火微微亮着，里头的人还没睡着。
管平微微侧开门，里头那人儿正靠在小窗外，手里捧着本书看着。他眉头有些皱着，总不该是今儿下了她的面子，夜里便来找补回来？