无缘无故的，平白多了个贵重物品。盛明珠又不是个傻子，怎么会看不出来。

　　“大夫人毫无容人之心”，盛明珠看着手里那玛瑙，红彤彤的，中间的胎心却是透明的，“那李妈妈两个又是她派过来的。素来懒散，今儿一直在外转悠……”她目光一顿，发现手底下膈着什么东西，将那玛瑙翻身，却发现底部居然还有刻着一个印章，用小锁拉着。

　　隶书的【魏】字。

　　“皇室的东西？”真下血本了，盛明珠真觉得有些不可思议，她们来不过半月，便是与人生怨也没至于深到这个地步。

　　黄妈妈听了明珠的话，连忙往上看了一眼，她不识字的，但听见皇室二字也知道事情严重了。

　　“那我赶紧把这东西扔了！”

　　盛明珠摇了摇头，“放那儿吧，别人送给咱们的礼儿，也没得空手就这样还给人家。”总得备上些厚礼还回去才成。

　　芸娘素来温柔，如今坐在椅子上，气的胸口起伏不定，“我敬她是大嫂，屡次三番多有为难都忍了。如今却变本加厉，这样的贵重物品塞到我这里，是想要我的命。”

　　“忍是下计。”盛明珠一直都这样认为，你百般隐忍，只会让旁人觉得你是怕了。

　　——

　　新送来了一批螺子黛和布庄里的布匹。

　　阮氏手底下管着的几个铺子，如今几个店铺经营不善，好些陈布堆积在那里，掌柜的没得办法，只能送到了府里来。

　　“这个月就这么钱？”阮氏看着那账本，“孙掌柜，你可莫诓我，老太太之前管家时可跟我说了。这布庄从前日进斗金。”

　　孙掌柜苦笑，“小的天大的胆子也不敢诓大夫人啊。之前那场雨淹了没处置妥帖的布料，现如今全都脆的跟张纸一样，白送都没人要。”又看着自己个儿身后的那些个花缎子，“剩下这些个也都成了残次品，卖也卖不出去。”

　　阮氏心烦意乱，重重摔下手中的螺子黛，“行了行了，我知道了。你下去。”

　　孙掌柜告退。旁边翠竹便小心翼翼收拾着东西，阮氏问了一句，“今儿一天都没见老爷，他人呢?”

　　“早上在慧姨娘屋子里，中午的时候吴家四公子身边常随来了，老爷就跟着出去了。”

　　刹时阮氏那瞳孔又聚了起来，半天后吸气又缓了口气，“罢了，便是天塌下来他也只能死在女人的裤裆里头。白瞎了我的银子……”两人正说话，门却被人敲开，阮氏使了眼色，翠竹便踩着步子拉开了门儿。

　　“珍儿姐姐……”府里头下人是下人，但下人还有主子奴才之分的。像倪珍儿就跟半个主子似的，“怎么突然来了？”

　　倪珍儿此刻的表情绝不是平日里当家丫鬟那种气度，她站在外头，嘴唇都有些起干皮儿，往日哪有这个样子。翠竹和她关系不错，便问道，“脸色怎么这个样子，出了什么事儿？”

　　“大夫人在吗？”倪珍儿问了一句。

　　阮氏在里头，早听见倪珍儿来了，不想搭理。但被人念了，又是老太太跟前的人，便踱着小步子出去，装作整理头发的样子，“我还道谁念我呢，你不在老太太跟前伺候着，怎么来我这儿了？”

　　“出大事儿了，夫人！”，想着老太太刚才的脸色，倪珍儿现在都忍不住抖腿。

　　她甚至都怀疑，若不是自己个儿在老太太跟前伺候多年，老太太甚至会杀了自己封口。

　　阮氏不由正色起来，倪珍儿性子她了解，仗着是老太太身边的人，谁都没得怕的，现在却吓得脸都白了，“怎么着了？”

　　“今儿老太太闲了，想说去库房把嫁妆都整理出来晒晒，没想到却少了个东西。”倪珍儿越说越急，“老太君现在急的心口旧疾都犯了，便让我赶紧来找大夫人。”

　　一旁阮氏心里却兴奋了起来。她还道什么这么激动，原是这个，她还本打算过几天再去捉赃，免得显得心急。

　　没料老太太自己给找出来了，那更好。

　　“丢什么东西，十分贵重吗？”阮氏道，“一会儿让婆婆说一下长什么模样，我让府中下人来搜寻一番。咱们家戒备森严，外头人进不来，只能是哪个下人手里不干净。”

　　“不敢，万不敢这样！”倪珍儿摆了摆手，又斜睨了周围没得旁人，才在阮氏耳旁道，“可不是一般东西。是老太太当年受封一品夫人的时候，皇上赏的，御用的东西，要是传出去丢了，可不得了啊——”倪珍儿没在往下说，又忙催促道，“大夫人，走吧。”

　　阮氏却被她一番话说得有些楞。

　　她气刘芸言语克了她儿子，又因着那日盛若秋为了护着她们好一通威风，便想给这三房的一个下马威。那玛瑙也是随意从库房找了个贵重物品，可要是御赐下来的——阮氏心里也不免一个哆嗦。

　　原本想着老太太可能赶刘氏出去，要么在发卖了。可若这件事儿出了，依着她往日雷厉风行的做事方法，刘氏可连命都保不住了。

　　“我这就去。”

　　宋老太君脸色铁青，正坐在屋里。

　　前头是一杯由滚热到温的茶水，下头是跪了一地头磕的青红的下人。阮氏跟着倪珍儿到的时候看见的就是这样的场面，她心里咯噔了一声，“老太君——”

　　宋老太君听见了她的声音，原本阖上的双眼微微一抬，片刻后又从位置上起来。倪珍儿擦了擦额头上因为刚才跑得快生出的汗，连忙扶着她。

　　阮氏心中正慌乱，没料老太君手里一手抚开倪珍儿，另一手的拐也杖突然出手，直接就打在了她的胳膊上。

　　“婆婆！”阮氏压根没防备，挨了一棍子也忍不住。

　　宋老太君当年也是个女武将，手劲儿不轻。阮氏抱着胳膊，心慌意乱，眼睛也不敢看宋老太君，只心里扑通扑通的跳，“不知儿媳做错了什么？”

　　放在往常阮氏要闹了，今儿却不由的心慌。

　　“我将库房，将家中中馈交给你保管——你当时给我应承的什么，你再看看如今？”若不是因着在下人面前给她留面子，宋老太君只想让人把她按在地上抽，“真是哪个下人偷了，不懂的放在街面上古玩铺子一卖，咱们全家都得吃挂落！”

　　御赐的东西是不是好东西，摊谁手里谁知道。

　　大魏成立之后，一共三个国公爷。其中一个就是因为摔碎了皇帝赏赐的金龙盏，又被朝中谏臣参了一个藐视皇威之罪，诺大一个家族，顷刻间就全灭了。她自然知道有政治立场的原因，可谁让他被人抓了小辫子？

　　“你可知道！这掉脑袋的大罪，你我都背不起！”

　　阮氏白着脸，话都不敢说。宋老太君越看越失望，以为她怕的脸白，只恨死自己当时眼瞎，给大儿子找了这么一个什么事儿都当不起的续弦。

　　“老太君，大夫人有府中事物要处理，那库房又是常年人不去的，有所错漏在所难免。”

　　倪珍儿伺候老太太多年，自然晓得她不是真生大夫人的气，否则就不是只拿拐杖敲一下的事儿了。

　　宋老太君哼了一声，阮氏抱着胳膊，此刻才醒了过来一样，头微微垂着，“媳妇一会儿就让下人挨个儿房间里搜。”

　　宋老太君听她当下只是这么一个意见，不免失望。

　　“往外头铺子里，负责采买的下人之前我已经扣住了，没什么异常。也没去过当铺之类的地方。”她道，“只剩下府里伺候的了，到好办些，平日里不出府，偷了也是在下人房里塞着，你自己也别闹出太大动作。”

　　省的本来还不知道，闹的全都知道。

　　阮氏点了点头，一旁宋老太太便赶她出去，又让倪珍儿给自己准备朝服。

　　“老太太要入宫？”她问道，又快速拿了朝服。

　　宋老太君坐在镜子跟前，微闭上了眼睛，从前伺候她的是倪珍儿的亲姑姑程娘，伺候了一辈子，她想什么她都懂。倪珍儿却差了很远，加上也许今日她脸色太差，倪珍儿手也似被吓得不听指挥似的，带命妇的品级簪时手微微重了。

　　宋老太君眉心的褶痕越发重，“罢了，不去了，你下去吧。”

　　倪珍儿松了她头上黑白混掺的头发，挽成一个向上的髻，很快又退下。

　　她走后，宋老太君叹口气，她本是想入宫跟女儿商量一下，却又觉得多一事不如少一事。要真是那些与盛家不合之人所做，反倒露了先机。越想越头疼——之前大魏刚来时，他们盛家是新贵。

　　可如今新贵却越来越多，朝堂中派系分明。以大长公主的皇室一脉，明面儿给皇帝撑腰，心里却不知道怎么想。世家们各自手握军权兵权，看起来表面平静，实则暗潮汹涌，哪个都想吃了另外一个。

　　还有管平那个混不吝。

　　又想着会不会是因为盛谦回府，手中并州的产量账册。那是几大世家唯一联合起来做下的账，他们想着先把盛国公府推出来探风——就像平静的湖面被击出一个浪花，波纹顿起，宋老太君怎么都平静不下来。

　　——

　　阮氏带了人每个屋子开始搜查，怕被人看出来，她将芸娘的放在最后一个，搜查了平素在府中跟个透明人一样的二房，连带着宋氏所居的小佛堂都查了一遍儿，才开始往三房的院子里走。

　　她是慌乱，可如今更是牟劲儿想着要好好弄这三房的一家，否则自己今儿的心惊胆战就算白受了。一路气势汹汹的到三房的院落。

　　彼时灵珠正坐在小凳子上，盛谦刚回来，在院子里手把手教她临帖。

　　“你这每日喝酒喝的肚子都快烂了，怎么还是不行？”芸娘在一旁替父女二人磨墨，秀发落到耳侧，被她扶起来，又问道，“前些日子不都说接了钱，可以述职了么？”

　　盛谦头垂着，教导女儿一笔笔写出铁画银钩的字：【尸位素餐】

　　灵珠抬头看着她爹，他微微叹了口气。日头下，他整张脸一半阴一半阳，却意外有种悲悯的感觉，“我现在也有些……不懂了。”

　　倒不是心疼送出去的银子，他本跟吏部的官员本已打好了交道，只待去了。

　　可那人今儿却闪闪躲躲，被逼问到没办法，才告知说是吏部侍郎直接压了他的述职信。

　　朝廷一共六部，意为相互制约。可连着官员交接的地方都被利益所牵绊，连吏部侍郎都牵扯其中。这还有救吗?

　　“那皇上呢？老爷也是记载在册上的官员，如今到任了，皇上总不能想不起来？”

　　想起来也会被旁的事绊住脚，而且现在的皇帝哪儿那么好当。又不想家里人烦心，盛谦笑笑，“我也这样想，便在耐心等等。”

　　盛明珠躺在一侧的摇椅上，夏末还有些蚊虫，金枝在一侧给她掌扇。

　　过了会儿外头门就被人砰砰砰砸着，陈岑在下人房里住着，从耳房第一个穿过来，“大夫人带着好些人过来了——”来意不善，话还没说完。一直懒洋洋窝在耳房里的两个老妈子却出来了。

　　明珠吐出嘴里的瓜子皮儿，胳膊撑着身子在摇椅上，半弯腰看着两人，“倒是稀奇，二位妈妈也舍得扔下叶子牌出来了？”

　　日头还有些，她晃着小脚娇笑。陈岑努力撇过头。

　　平素李钱二人很少搭理母女三人，如今盛谦在，加上外头大夫人已经要进来，伺候也是最后一天，微微福身，“小的去给大夫人开门。”

　　“平日里我叫李妈妈给我端杯茶李妈妈都怕烫手呢——”明珠伸手，陈岑将小几上搁置的花茶递给她。

　　李妈妈忙赔笑，“小的哪敢，许是三小姐声音小，没听见。”

　　盛明珠笑了笑，看着李妈妈，“怪不得都说李妈妈滑不丢手呢。想来离了我这儿也哪儿都能去。”又微微转眸，趁着日光，有种浅波，“不过要是人聪明，去哪儿都可以？”她话里有话，李妈妈觉得不对劲儿，却也想不出来。

　　盛明珠已经转头和灵珠说话。

　　那钱氏已经去给大夫人开门了，李妈妈心中一急，生怕被钱氏抢了头功。立马也跑了过去，盛明珠便逗灵珠，“看，像不像两只赛跑的鸭子？”

　　芸娘手微微重了，墨汁溢了出来都不知道。盛谦觉得怪异，便抬头看她，她摇了摇头，又重重捏着手里的墨锭。

　　阮氏穿一身艳色的服饰，但她本身容貌却偏沉稳，如今中和起来，大家夫人风范尽显。

　　李钱二人给开了门之后便缩着身子等指示。

　　“大嫂。”盛谦起身，照规矩冲着阮氏拱手。

　　阮氏看了他一眼，当回复了。一旁芸娘吸了口气儿，怕自己露怯，阮氏朝她这边看来，“今儿个老太太嫁妆丢了。府中内外都搜查过了——”似是怕芸娘多想，“便是我那处都彻底搜了一遍，怕下人有手脚不干净的。刘姨娘，你别多想。”

　　又扫了眼里头的人，“院里有什么不方便的东西吗？总要搜查一下。”

　　芸娘点了点头，“既是老太太的事儿，没什么不方便的。”

　　说完便退开身子，给阮氏充分的发挥余地。

　　她一挥手下人便一股脑进了屋儿，翻箱倒柜。因着阮氏之前说的不必留情，三房院落里被翻的比旁的地方都惨，芸娘看着里头仿佛造了难一样的场景，“大嫂，明珠和灵珠都是女儿家，也都是些衣服，便不要搜了吧。”

　　阮氏靠在椅子坐下，仍是命令道，“搜。”

　　盛谦平素白日不在家里，如今看着这阵仗目光不由冷了起来，“大嫂这是何意？”

　　“三弟可别瞪我，这是老太君的主意。”阮氏忙摆手。

　　“可便是搜屋子也没得把家里搞成这个样子”，黄妈妈忍不住道，“三小姐也这个年纪，要这么些外男看女儿家私房的东西，总不太合适。”

　　“心里要没有鬼，没什么见不得人的。刚才弟妹不是这么说的吗？”阮氏话到这里，已经没什么情面。

　　“大嫂莫欺人太甚！”

　　阮氏到没想彻底跟盛谦闹不和，想了想，便让那些去两个丫头房间里的都注意些，没得碰那些不能碰的。左右只是装装样子，搜一会儿就能出来。

　　院子里很静，盛明珠一直嗑瓜子。

　　翠竹佯装着不经意走到芸娘房间，又在床底摸了摸。

　　而后才将手摸到一侧的柜子里。

　　阮氏在外头等着，翠竹出来了，她头微微仰着，“找到了吗？”

　　翠竹摇了摇头，脸色难看。刹那间阮氏脸色也变了，盛明珠咯嘣磕了一个瓜子，太安静了，她便被阮氏瞪了一眼。忙缩到盛谦身后，“爹爹，祖母丢了嫁妆，会责怪我和娘吗？”

　　盛谦奇怪的看了她一眼，“怎么会？下人看管不利，怪怎么能怪到你头上。”

　　一语正戳中阮氏心口，当真是偷鸡不成蚀把米，这事儿若真栽不到刘氏头上，她便是哑巴吃黄连了，又忆及跟自己打了包票的二人。

　　旁边李钱二人被阮氏一个眼刀子杀的脚软。

　　东西在，没搜到只能是被发现了。钱妈妈胆子小，也是被李妈妈怂恿才来，可如今事儿没办成便在大夫人那儿落不好，刘姨娘这儿也不成。这做下人就怕不忠，钱妈妈操心自己的以后。

　　李妈妈却是精明人。

　　眼看着阮氏眉目里都散着黑气，知道这事儿不成自己没得好，噗通一声跪在地上，“大夫人饶命！小的全说了——是三小姐，是三小姐逼着小的！”