龚昌遇小小年纪，就有做将军的志向，而且有将军的气势，今晚确实砍了村里的地痞二赖子，老族长对这个平日喜欢逃学的孩子刮目相待，眼睛闪烁着异样的光芒：“老学，常立志不如立长志。你若真想为国效力，从明儿起就别去私塾了......”

　　“好啊，好啊，族长爷爷，我早就不想进私塾了。”龚昌遇高兴地得手舞足蹈，兴奋了一会，他忽然想起了学武艺是需要拜师的，而拜师需要给师父行拜师礼的。家里没有银子，可不行啊。那就卖山林和田地换钱，奶奶和娘会不会同意啊？

　　“族长爷爷，我有一事相求。”龚昌遇小声地说道。

　　族长有点耳背，龚昌遇说的话他听得不是很清楚，只好俯身弯腰，拍拍着龚昌遇的小脑袋说：“老学，你刚才说什么啊？”

　　“族长爷爷，我想把铁坑的那片山林卖了，您老给我做个公证人，可好？”龚昌遇提高了音调。

　　这回老族长听到了，迟疑了好一会才缓缓地说：“你爹在世之时特意叮嘱过老朽的，那山林不能买，。”

　　“山上都是一些杂树茅草，为啥不能卖？”龚昌遇气呼呼地问道。

　　“那是送给你姑妈兰屏做嫁妆的了，它是龚祝两家世代友好相处的见证，蛤蟆井就是那山林的一部分。赠送给祝家的东西，是不能够收回来的，小孙子，明白了吗？”老族长笑道。

　　“留着蛤蟆井给我姑妈不就得了，可我还是想把他给卖了。奶奶，铁坑的地契上面怎么说的啊？”龚昌遇拉着戴氏的手说。

　　“老学呀，奶奶也不识字的。不过当年你爷爷赠送山林给塘尾冲写地契的时候，我听你姑父说，祝家购买了五百年的水井使用权，以抵消我们龚家欠祝家的二万两银子本金及利息。”戴氏应道。

　　“二万两银子，祝家出手可真是大方啊。我清河国一个普通的县令朝廷一年发俸银才四十五两银子，俸米四十五斛，养廉银一千二百两。”族长拈着嘴角的数根长须道，“戴氏，你家的兰屏嫁到祝家，一口水井物超所值，赚大了啊！”

　　“老哥哥，您这话就不中听了，结亲结义，不是生意买卖。”戴氏笑道，“祝家对我们恩重如山，深明大义，我们亏欠他们不少，欠的人情终归要还的，上一代还不清就下一代，下下一代。”

　　“戴氏啊，人情还不清，就不要还了，记在心里就行，让后辈知道别人的恩情即可。”老族长顿了一下，咳嗽两声，话锋一转，“冤仇也一样，冤冤相报何时了。今晚二赖子被你家孙子老学给教训了，他那几个兄弟一个个都是油条子的，要来我这里闹事的，这会应该在来的路上了，为了避免不必要的冲突，你们还是快点躲起来吧。”

　　“老哥哥，事端不是我们挑起的，凭什么要我们躲啊？”戴氏甚为不满。

　　“对，族长爷爷，我不怕他们的。我八叔他带了火枪，谁要是敢动手伤人，一枪就打爆他的头。”龚昌遇指了指龚文程腰间的火枪。

　　“不可。如果事情闹大了，对谁都没有好处。这样吧，你们几个先到我家的阁楼里藏起来，余下的事情我来处理便是。如果二赖子的兄弟拿刀威胁我，逼我交出你们，看我手势行事。谁出头就对谁开枪，不伤及性命就行。”族长先推着文程往楼上走去，“文程，不到关键时刻不要开枪，可记好了？”

　　“族长，我明白了。”龚文程会意地点点头。

　　戴氏带着龚昌遇一并跟了文程上去，一边说一边走：“这个时候千万不能和二赖子的兄弟们硬碰硬，否则族长也不好下台。一旦打起来，真死了人，我们伤不起的。”

　　“三婶，我们躲着也不是办法，老学是出于保护你们才致人伤残的，按我清和帝国的律历不但不会受到惩处，反而还会受到衙门的奖赏。”文程关上了阁楼的门，抽出火枪，将枪口对准了对面的厅屋。

　　“衙门那帮官吏，谁给钱就站谁一边，谁钱多，谁就有理，老学想要嘉奖是不现实的事情。”戴氏站在窗前，才推开了一扇窗。

　　屋外就传来了紊乱的脚步声，吵吵闹闹的，大门被捶打得砰砰作响：“族长，开门，快开门，二赖子被人给砍了——”

　　龚昌遇赶紧将窗户关了起来，露出一点点缝隙：“他们终于来了。奶奶、八叔，蹲下，千万别让他们发现我们在这里。”

　　“好的。”文程迅速把火枪抽了回来，架在了窗户边，小声问道，“三婶，二赖子伤得严重吗？”

　　“八叔，二赖子一时半会死不了的，等下他们进来了，如果见到二赖子也在的话，说明他命不该绝。”龚昌遇努努嘴道。

　　“嗳，来啦——”楼下，族长提着马灯，拄着拐杖，慢悠悠地穿过天井，走到了宅门边，打开大门，二赖子的几个兄弟抬着二赖子冲了跌跌撞撞进来了，差一点就把族长撞翻在地了，后面还跟了十几个看热闹的小伙子。

　　族长扬起拐杖，对冲在前头的年轻人劈头盖脸就是一顿拐杖，喝斥道：“三赖子，在我家都敢横冲直闯的，你们没有长眼睛吗？！把抬架上的人给我放下来！”

　　族长彻底愤怒了，兄弟几人冒冒失失冲撞了族长，若是按族规处置，轻则紧闭，重则杖责。

　　三赖子兄弟几个见势不妙，吓得赶紧把抬着的二赖子放了下来，尤其是三赖子胆战心惊的，摸了摸火辣辣的头，不禁冷汗涔涔。

　　“族长，我们冒犯了您老人家，我们错了，这就给您赔不是了……”三赖子扑通一下跪在了地上，大气不敢出。

　　躺在抬架上的二赖子倒是镇静得很，他睁开眼睛，抬了抬自己还在流血的右臂，突然嚎啕大哭起来，一把眼泪一把鼻涕的：“族长，您得为我做主啊。”

　　老族长一脸严肃，正色道：“你娘还没有死呢，哭什么哭！有事快说，有屁快放！”