如果有人问你，江湖在哪里？那你就告诉他，有人的地方就有江湖，江湖是一种生活方式，更是一种终极信仰。——题记

　　“大人，你的宝剑砍这些扯扯绊绊的东西不好使的，还是我用马刀来将它们清理行了。”余前拦住了刘天佑，呵呵一笑。

　　“哦，是吗？”刘天佑将佩剑扎进了土里。

　　“大人，你的宝剑是用来指挥千军万马的。不是用来砍竹子的，你还是一边歇着呗。”余前挥舞着马刀，干脆利落，不一会一根光溜溜的竹子就落地了。

　　“呵呵，还是余兄弟干这活在行。”刘天佑拾起了插在土里的青铜宝剑，扛起来那根长长的楠竹，对余前说，“你负责砍竹子、去除竹叶竹枝，我和你们龚将军去那边扎竹排好了。”

　　“知道了，将军大人。”余前应道，举起马刀，一下子就劈倒了六七根楠竹，面不改色，气不喘，挑盐出身的体质就是不一样。

　　“印渠兄，你没有干过什么农活，会扎竹排么？”龚昌遇微笑着说。

　　“不会，不过你可以教教我啊。”刘天佑应道，扛着楠竹往河滩那边晃悠悠地走了。

　　“我也不是行家里手，不过在祝家大院混日子的时候，也曾经从赧水放排到了水府庙一带，多多少少有点。”龚昌遇将火把搁在了一块石头上，坐了下来。

　　“将军，别歇着了，天亮了柳木棺材就走不了了。”余前在远处催促道。。

　　“我艹，余前，你是‘皇帝不急太监急’啊。”龚昌遇无奈摇摇头，站了起来，“你抓紧时间砍吧，我一个人一次可以背三四根，保证你忙不过来的。”

　　“这个我信，在粤西挑盐的时候，我挑一百二十斤，你挑一百八十多斤。”余前竖起大拇指啧啧称赞。

　　“余前啊余前，不要提挑盐的事情好不好啊，说来就有气！”龚昌遇说。

　　“将军，挑盐没有什么的。滴自己的汗，吃自己的饭，不靠父母，不靠祖宗。行得正，坐得稳。不丢人！”余前撸了一管水烟，在火把上点燃了，猛抽了几口。

　　“兄弟，你是不知道我的苦。我去挑盐，是迫于无奈。我在祝家大院赌钱输得惨兮兮，混不下去了。姑妈不能容忍我了，我姑父为了帮我戒赌，我才走上了这条路的……不说了，以后有空再和你细说。”龚昌遇说道，眼里充满了幽怨。

　　“将军，祝家大院有吃有喝的，为什么要送你去干苦力啊？”余前一边清理荆棘，一边说。

　　“一言难尽。”龚昌遇一个肩膀上两根竹子，两个肩膀四根，跟了上去，步子迈得特快，未几就追上了刘天佑。

　　“印渠兄，小心点，河滩湿滑。”

　　“昌遇老弟，这河滩我熟悉了，你不用担心的。”刘天佑在前边回答……

　　竹树林里边，卫朝辉举着火把，带着几个士兵在寻找那些比较结实的葛藤，并没有去帮余前砍竹子。这让余前心里很是不爽。

　　“卫朝辉，别愣着了，你们也过来帮帮忙。”余前向卫朝辉等人招招手。

　　“余兄弟，你没有看我们在找藤蔓吗？”卫朝辉没有理会余前，自顾带着几个士兵，欲往另一边走去。

　　“卫朝辉，找藤蔓的小事情一个人就足够了，你们是不是在磨洋工啊？”余前叫道。

　　“兄弟，你先把竹子砍到就好了。呆会我再过来帮你。”卫朝辉笑道。

　　“几十根竹子，我一个人怎么忙得过来？”余前马刀一横，“卫朝辉，你就快点过来吧！”

　　“好了，好了，我帮你还不行吗？”卫朝辉取下了身上的来福枪，挂在了树丫上，朝余前这边过来了。

　　“这才像我的好兄弟嘛。”余前卷了一卷旱烟，“要不要来一口？”

　　“兄弟，我没有干活抽烟的习惯。”卫朝辉连连摇头。

　　“哎，来一口呗，抽抽烟可以提神的。”余前硬是点了烟卷，热情地递了过来。

　　卫朝辉没有办法，只好接过来烟卷，尝试着叼着嘴里，哪知道一不小心就烫到嘴皮子，只觉火辣辣的痛，他不好意思笑了笑：“余大哥，我真的不习惯，你看我都被烟卷给烫伤了。”

　　“习惯成自然，慢慢来，不要急。就像我们吃饭一样，一口一口地吃。”余前也给自己撸了一管烟卷。

　　“哦。这烟丝哪里来的呀？”卫朝辉好奇地问道。

　　“我在庐州城外的时候，问一个老乡要的种子，一直留着，到了冷湖山上，我单独开了一块小土，自个种的。”余前嘿嘿笑道。

　　“也难为你了。”卫朝辉突然想起了祝水强，“祝主簿一个人在林子里，那里有野狼，他不会有事吧？”

　　“不会有事的。野狼再就被我们赶紧死亡谷里面去了，或者更远的地方。”

　　“祝水强这家伙喝酒喝成那个样子，还被我们给绑了，心里会不服的。”

　　“我宁愿被绑着，不用干活多好呀。”

　　“虽然我来冷湖山只有二十几天，我看得出来，主簿肚子里有点文墨，不甘居于龚将军之下的，不知道你看出来没有？”

　　“这个……我可没有留意。祝水强和我们一起挑过盐，我对他有一些了解，平时喜欢吊儿郎当的，吹牛不打草稿，说一套做一套的。辛辛苦苦赚来的钱，赌桌上一夜就送给了别人。他投军的目的只有一个，只要攻下一座城池，打劫一些银两，等攒够了一万两银子，就解甲归田。”

　　“啊？不可思议。我参加苍狼军，就是为了反对朝廷的苛捐杂税，为了让老百姓日子过得更好一点。可是苍狼国老国主一死，他儿子冯全就彻底抛弃原来的宗旨……还杀了我全家，我才真正的醒悟，投靠苍狼军是大错特错。”

　　“兄弟，其实清和国今天这样的境况，和一个人脱不了干系。”

　　“符箓亲王！”

　　“对。那家伙野心很大，借皇上的名义四处敛财，中饱私囊，弄得人民怨声载道的，民不聊生。”

　　“我们还是不说朝廷这些糗事了。赶紧砍竹子，弄完了好回去睡觉。”卫朝辉打着哈欠。

　　“是是是，干活。”余前将烟卷吐在地上，埋头去清理荆棘丛里的楠竹了。地上冒烟了，慢慢地就有了明火，他居然毫无察觉。

　　在荆棘丛外面拖竹子的卫朝辉见状，赶紧几脚就踩灭小火堆，大声叫道：“余大哥，这林子里干燥得很，小心走失山火，烟头别乱丢。”

　　“卫兄弟，我习惯这样子了。”余前不由一怔，回头讪笑。

　　“要不是我发现及时，就出大事了。”卫朝辉警告余前说，“所以干活抽烟，是很不安全的。”

　　“哦，知道了。”余前提着马刀，又朝另一株竹子下面走去了，没有敢再抽烟了。

　　龙潭虎穴水边，流水声哗啦哗啦地响，这是一处水流极为湍急的河道，傍晚刘天佑他们不熟悉水落，在这里落水，也是情理之中了。

　　龚昌遇和刘天佑两个在认认真真地扎着木排，士兵们来来回回地扛着楠竹过来了。一个时辰过去了，两架竹排终于扎好了，带来的火把也烧的差不多了。没有办法，龚昌遇只好令卫朝辉和余前在林子里寻找一些可供照明用的松树块，载到了竹木排上，总算可以松一口气了。

　　“印渠兄，现在可以下水了。”龚昌遇拍拍手。

　　“行。兄弟们，动作快点，把棺材搬到竹排上来。”刘天佑第一个跳上了竹排。

　　“是，大人。”十几个士兵放下了刀剑和火枪，脱了鞋子，七手八脚地见柳木棺材抬到了竹排上。

　　“印渠兄，你看看现在几点了？”龚昌遇站在水边，洗了一把冷水脸。

　　刘天佑从怀里掏出火龙怀表，在火把下仔细看了一下，大惊：“三点半了。不好，江长义他们这会很可能往我们这边来了！”

　　“大人，就是江长义来了，也不知道山路的啊？”余前说。

　　“别忘了，我们把祝水强扔在半途中，也许他早就去告密了……”卫朝辉说。

　　“他敢！”龚昌遇抽出来佩剑，扎在了另一架竹排上。

　　“昌遇老弟，祝水强到底这个人靠不靠谱啊？”刘天佑问道。

　　“谁知道呢？他乱说军师是苍狼国公主，将军绑了他……”余前说。

　　“卫朝辉，你绑结实了没有？”龚昌遇突然感觉对劲，“当时祝水强的脚下有一块尖锐的石块，这家伙鬼的很！逃跑的可能性很大。”

　　“那要不要回去看看？”卫朝辉举着火把，晃了几下。

　　“来不及了。兄弟们，你们带好武器，都到竹排上面去！”龚昌遇将护送棺材的士兵一个个推上了竹排。

　　“我不会撑篙，谁来驾驭竹排啊？”刘天佑站在竹排上急切地问道。

　　“还是我来吧。”卫朝辉跳上了竹排，撑起了竹篙，轻轻划了几下，竹排就缓缓地驶离了河滩。

　　“昌遇老弟，冷湖山现在很危险了，你也上来好了，和我一起去荆北大营吧。”刘天佑招招手，他很担心龚昌遇的处境。

　　“不了，我必须得留下来。我媳妇还在大营里面呢！卫朝辉，划竹排经过激流的时候记得谨慎小心，否则欲速则不达。”龚昌遇收好了佩剑，战袍一裹，“余前，你来划这架竹排。”