当龚盛题问起要上哪这个敏感的小问题时，龚昌遇并没有立即做出回答。此时他作为全军的统领，也有了职业军人的警惕性，龚盛题虽然和自己是宗亲，但没有正式加入自己的队伍，有些事情是不能让他知道的，军事机密不可随意泄露的。

　　沉思了一会，龚昌遇才缓缓地说：“盛题老侄，我们上哪不重要，重要的是你得坚定自己的念想。从军很苦的，很多时候都是风餐露宿，不像你在客栈里做掌柜那样安逸，如果现在反悔了，还是可以回老街镇去的。”

　　“有什么后悔的，出了那条门，我就不打算回去，那肥婆的冷言冷语、冷脸相向，我受够了，我太累了。”龚盛题撇撇嘴，吹胡子瞪眼的。

　　“当你感到生活很困难时，往往是在走上坡路。”冯娇儿说道，“时间从来都不可逆的，你说太累了，不想继续了，但也回不到起点。你想要成为一个成功者，首先要让自己成为一个坚持者。”

　　“婶，你这些话太深奥了，我听不太明白，啥意思啊？”龚盛题问道。

　　“掌柜的，现在我们在上坡了，难道没有看到吗？”冯娇儿笑道，“上了这个坡，你就离开了老街镇，再往前走几里地，我们就到了营地了，进了营地，穿上清和军的衣服，你踏出了成功的第一步。”

　　“当家的，你就别忽悠掌柜的了，如果从军这么容易成功，我早就是一个总兵官了。”龚昌遇不以为然。

　　“独眼龙江长义他比你小几岁，不也是做江东郡巡抚了。”冯娇儿反唇相讥，“哪像你，还是一个名不符实的补用守备。”

　　“人家起步比我早，又有大哥江长源带着，还有干爹符箓亲王护着，自然爬的快。而我呢，白手起家，又没有背景，能够混到五品就很不错了。”龚昌遇很不服气，“当家的，刀枪是我前进的本钱，多砍他几个苍狼军的人头，我也会赶超江长义的。”

　　“人家有后台，还不是拼命拼出来的，数万江家军均听命于江长义，这家伙前途无量啊……”冯娇儿撕下来一只鸡翅，狠狠地啃了一口，“这次驰援宝城府，江长义肯定会再立新功的。”

　　“军师，我看不一定。鹰王陈宇超败退河阳镇，他是不会甘心的。很可能趁江家军大部离开江东郡，重新组织人马，攻入江东郡，减轻魏王石显达在荆南郡战场的压力。”冉九凤接上了话茬。

　　“九凤妹妹，这不太可能。魏王石显达已经对苍狼国朝廷失去了信心，和国主冯全划清界线，两人分道扬镳，所以他的西征本身是一个错误，走的是一条不归之路。”冯娇儿喝了一口水，“就像这只烤鸭，西征的苍狼军被荆南郡各个击破并*，是迟早的事。”

　　“鄱阳湖一战，魏王几乎全数摧毁率荆南军的水师营，狠狠地将了曾藩一军。原本可以继续扩大战果，魏王因为粮草不足，得不到韩王李修成他们的有力声援，只好南下粤东郡与荆南郡边境，绕道郴州，试图北上，打掉江家军的兵源基地，给江长义施加心理上的压力……”冉九凤说道。

　　“这一招实在是高明，可是也太危险了。江长义、刘天佑、刘揆一等都是新宁人，在家乡享有极高的威望，眼见家乡有难，必然会主动请战，回乡与苍狼军决一死战的。”冯娇儿说，“石显达的目的太明显了，他要威胁荆南军的大后方，迫使荆北大营的清和军分兵荆南郡，让他们首尾不顾，疲于奔命……”

　　“当家的，宝城府之战到底打响了没有？”龚昌遇问道。

　　“圣旨上说得很清楚，石显达的大部队流窜荆南郡，不日进入荆南腹地……”冯娇儿说。

　　“不日是多久啊？”龚昌遇问道。

　　“我也不清楚，可能石显达还在郴州激战，还没有进入宝城府的地界。”冯娇儿应道。

　　“那兵部公文为什么要我接到圣旨，即刻启程？”龚昌遇说。

　　“朝廷有朝廷的考量。如果不把军情写得十万火急，你舍得离开冷湖山吗？”

　　“当然舍得啊，冷湖山那个山沟沟我早就不想呆了。”

　　“不啰嗦了。我们得尽快回到营地去……”

　　“当家的，还回营地去做什么？”

　　“你糊涂啊，黑大帅黄庆功是投降过来的，如果他和苗斐林串通一气，把我们的部队带走了，你不是成了孤家寡人一个了？”

　　“他敢反水？”

　　“没有什么不敢的，黑大帅和苗斐林这两个人贼心不死，不得不防。我们不在军中，刘大为、李大雨他们没有足够的能耐镇住黑大帅和苗斐林的。”

　　“好吧。回军营！”龚昌遇挥动着马鞭，赶着粮车飞快地前进了……

　　等龚昌遇、冯娇儿一行回到驻地，灶台全部拆毁了，砍断的圆木和栅栏散落一地，哪里还有一营将士的影子？龚昌遇一个飞身下了粮车，急得在营地里大喊：“本将军回来了，李大雨、郝南，你们在哪啊？”

　　营地里静悄悄的，根本没有一个人出来回应答龚昌遇。

　　“黑大帅、苗斐林，你们都给我滚出来！”龚昌遇再次高喊。

　　“昌遇，别喊了。”冯娇儿站在一个仍在冒着烟的灶台前。

　　“当家的，这一千多号人不会人间蒸发了？”龚昌遇立时傻了眼，只觉后背凉飕飕的。

　　“我担心的事情终于发生了，一定是黑大帅带走了所有的人！”冯娇儿从粮车上跳了下来。

　　“昨晚你临走的时候，交代了李大雨他们什么没有？”龚昌遇急切地说。

　　“我特意嘱咐李大雨、刘大为、郝南务必等我回营才可以走的，并嘱咐郝南务必给我派人盯紧黑大帅和苗斐林两个的……”冯娇儿说。

　　“那他们人呢？”龚昌遇摊开双手问道。

　　“你问我，我问谁去？”冯娇儿眉头一皱，“他们擅自离开了营地，我有什么办法。”

　　“哎，一个士兵都没有了，我上哪去弄那么多人啊？”龚昌遇垂头丧气地说了，“看来这次我又栽跟斗了……数年之功，毁于一旦，我变成一条咸鱼了。”

　　“昌遇哥，我看黑大帅是一个很讲义气的人，应该不会在这个时候反水，这其中必有原因的……”冉九凤突然看到了一块青石板，歪斜在一根断了一截的木头前面，青石板上面好像用木炭写了两行小字，只是模糊不清，她甚感惊讶，于是赶紧跑了过去。

　　“九凤，你去那干什么？”龚昌遇跟在了冉九凤的身后。

　　冉九凤蹲下来了，哈气吹去上面的积灰，于是几个大字清晰可见了：“昌遇哥，这石板上面好像有字。不过我不知道是什么意思”

　　“哦，是吗？”龚昌遇弯腰一看，果然是有两行字，“九凤妹妹，你念给我听听。”

　　“老况，百鸟洪冈踩禾鸡，不踩葫芦残轰轰……”冉九凤念叨着。

　　“哦，我明白了，幸好把祝水强这家伙带来了。”龚昌遇顿时喜笑颜开，心头上的一块石头终于着地了。

　　“这些字到底是说了些什么啊，昌遇哥？”冉九凤对龚昌遇突如其来的欣喜表情颇感意外。

　　“符箓亲王那老家伙来过我们的营地，带走我们的人马。”龚昌遇笑道。

　　“啊？可这上面没有提到符箓亲王呢？”九凤更糊涂了。

　　“葫芦就是符箓，祝水强不会写这两个字，就用葫芦代替了。”龚昌遇嘿嘿一笑。

　　“哦，原来你坚持把祝水强带来了，还派上用场了。”冉九凤恍然大悟。

　　“嗯。祝主簿虽然有点投机取巧的歪心思，但是关键时候还是向着我的，看来我是错怪他了。”龚昌遇站了起来，搓搓手，“走，我们直接往洪江古城去就可以了。”

　　“昌遇哥，洪江和宝城府不是一个方向，符箓亲王把我们的队伍拉到那里去做什么？”九凤问道。

　　“拦截石显达的苍狼军，防止他们夺取辰州，组织水师，水流而下，直抵宝城府的资江水面，切断宝城府的水上交通线。”冯娇儿提着鸿钧剑走了过来。

　　“当家的，我实在想不通，符箓亲王怎么是怎么进来这营地的？”龚昌遇问道。

　　“他是亲王，又有江长义给他带路，在老街镇找到我们的驻地，不是易如反掌的事吗？”冯娇儿回道。

　　“符箓亲王暗中拉走我们的队伍，一定不安好心的。”龚昌遇一脚踢飞地上的一颗小石子，“把我的兄弟们当炮灰使用，我的家底打光了，以后我这个都司将军还怎么混？”

　　“你想多了，符箓亲王虽然野心勃勃，一心想把皇帝赶下马，但有太后垂帘听政，他暂时还不会轻举妄动的，在对付苍狼军这事儿上是不会犯傻的。带走了冷湖山一营的将士，自然有他的高明之处。”冯娇儿微微一笑。

　　“好歹我也是一军之主，符箓亲王不经我的同意，就擅自调走了我的一千人马，这也欺人太甚了吧！”龚昌遇破口大骂，“这只老狐狸，打狗也要看主嘛，等有机会，我一定要在郤宗棠将军面前把这事给捅出去！”