她耗着自己所剩不多的最美年华，陪在刘庆身边，为他筹谋立足之地，为他算计朝堂人心。

　　她在刘庆身上还的，不过当年宋娘娘赤忱的提携之债。

　　况且刘庆，还是宋箫的表弟。日后她嫁了宋箫，那刘庆便也是她的表弟。

　　但他，满腹心肠里，早已灌了别的心思。

　　西绒……西绒！

　　为什么终归，连你，也不是我的。

　　彼时的刘庆，将手中的玉杯生生握碎，碎渣没入手心，鲜红的血顺着指缝留下，一滴滴，溅在地上。

　　刘肇三岁时储君之冠加身。这么多年来，为他日日授业的都是当朝学问翘楚大家。而他，却只能够在白日里于众人眼前玩耍荒废，寂静的深夜中，点起一盏微光，仔仔细细地看着藏卷书简。

　　宋箫曾惊叹于他对书卷悟读之力。西绒也说过，如若是庆殿下这样的人，兴许，真的可等到云开月明之日。

　　刘肇六岁时曾因习武伤了胳膊，整个朝堂都仿佛为他提心吊胆。窦太后甚至因此说出君王以文治为先这等话来，连贬了武学先生数品官级。

　　而他在荒野外练武遍体鳞伤躺在满是泥泞的地上，听着耳畔鸟雀的啁啾，咬了牙起身披了暗色大氅照样御马回城，笔挺挺踏进了清河王府，这才力竭而倒，昏死过去前，还命人切莫传宫内御医，只准偷偷叫来宋府的郎中。

　　西绒说过，他有这般的天赋，又是这般刻苦。

　　倘若哪一日变天，这样的人主宰山河，总好过无知懦弱的刘肇。

　　——连这一点也想不通透，竟也能作茧自缚成这般。

　　脑海中的一句话如霹雳，令他从回忆中挣脱出来。

　　刘庆听着耳畔的丝竹悦耳，看着怀中的软香美人。一侧目，斜睨着高举汤羹的婢女，心下一阵冰冷。

　　他伸出手，接过汤羹，婢女继续跪在地上，说道：“殿下快趁热喝了吧，娘娘自午后起便在炖着的，可费了好一番心思。”

　　倒是个机灵的婢女。刘庆瞥了她一眼，又望着手中的汤羹。

　　在梁家的算计中成为太子，在窦家的算计中成为君王，尔后，又在他刘庆的算计中，摆脱了外戚干权的这位懦弱的君王。

　　一只自小圈养的家禽，凭什么和苍鹰来论生死残杀之道。

　　他又何曾知道，能一步步走到今日的自己，放弃掉的，是什么。

　　望着手中腾着热气的汤羹，他嘴角微微扬起，一口喝下。

　　小厮前来通报，耿府的轿已经落在侧门外。

　　刘庆望着喝得干净的碗底，默了一会，将碗递给了婢女，站起身挥了挥衣袖命乐姬离开，道：“给本王好生迎进来。”

　　-

　　西境。陇西。

　　风吹过墙壁上燃烧的火把，瘆人的狼嚎在远处此起彼伏。帐内邓骘着单衣，披着厚厚的熊皮披风，在昏暗的火光下，素白的绢布上写下缱绻的字句。

　　已经不记得这是第十几书了，也不知，究竟能有几卷，真正交付到她手中。

　　无垠荒漠上，竟冷得好似要飘雪。

　　而窗外，陡然异响。

　　邓骘右手未放笔，左手猛地握住了靠桌而放的刀柄。抬眸，余光瞥着门帐和窗。

　　屋外脚步声凌乱，尔后片刻安静，接着，熟悉三两脚步靠近。邓骘心放下，松开了刀柄，继续提笔写着书信。

　　门被推开，两位护军似是喝了些酒，糊里糊涂地竟是到了他帐里来。

　　“将军，恕末将斗胆再问，这灾早在去年底便安抚住了，何时……何时才调兵回朝啊，陛下虽说未有文书来催，可这么拖着……总是会怪罪的！”陈护军行着军礼，他本就疑虑，区区蝗灾，能有什么动乱，这年轻的邓将军也太会偷闲了，莫不是，这赈灾的银两里大有文章，亦或是，嗯，别的理由，他还真想不出了。

　　“将在外，君命有所不受。”邓骘落了笔，将绢布封好，交给了身侧的人，望着拉上的门帐，挥挥手说道，“寄往雒阳。还有，将帐都闭紧了，漏了风可是好生冷的。”

　　这……这将在外，也得是行军打仗啊。这天天耗在陇西这一带白白吃着军饷，还说什么君命有所不受？

　　“将军……”陈护军对另一人使了使眼色，另一个人也忙地跪下，可还没说出一句话，被邓骘懒懒打断。

　　“怎么，你二位帐中不暖，要来本将军这儿同睡？”邓骘正儿八经看着他俩。却是一旁还未完全退身出去的侍从禁不住掩嘴笑了，自知失礼，行了一军礼，忙地退出帐外，还将帐门捂得严严实实。

　　两位护军原本喝了酒，微醺着面色，眼下却是都憋成了肝色。

　　邓骘双指扶颚，食指磨了磨下巴：“你二人这长相，委实是上不了本将军的榻的。”

　　帐外传来数人强忍后的稀落的低笑。

　　两位护军耷拉着头，好不尴尬地走了出来，狠狠地瞪了一眼帐外守夜的兵将。

　　邓骘也是轻笑着摇摇头，吹熄了桌上的灯。刚起身，却又听到门外稀落的脚步声。

　　一只手刚掀起被子的一角，回过头，看到陈护军也顾不上通报，急匆匆地冲进了帐内。

　　看到他的神情，邓骘的眼猛地危险地眯起。

　　“将军！”陈护军行着郑重的军礼，沉沉叩首道：“西境……怕是要起乱了！”

　　捏着被褥一角的手，猛地攥紧了。

　　门帐开着，冰冷的夜风灌进来，吹拂着这位年轻的将军利刃一般的眉眼。

　　-

　　雒阳。

　　温室殿。

　　刘肇生生碰倒了一侧的酒樽，酒水汩汩流了一地，沾湿了地上安顺公主的一角衣袖。

　　酒水涟漪，倒映着玄色的身影，屹立在这堂皇的大殿中。

　　“陛下！”安顺公主再行一礼，“羌人之祸此时不平，陇西一带三郡都岌岌可危，皇兄的兵马……”

　　“皇姐莫急。容朕……再行想想。”刘肇单手扶额，却听到殿外传来一声通传。

　　“千乘王之兵不可调！”邓绥的话掷地有声，走至刘肇面前，气势凛然地行了一礼，说道“便是陇西往内再波及三个郡，又何及雒阳都城半分重要。纵然殿下旧母一族皆是安顿于西境，又何至于乱方寸至此？”

　　邓绥一句话戳中了安顺公主心中的逆鳞。

　　她缄默了片刻，只能再望向刘肇：“陛下……我母妃去得早，唯一嘱咐我的，便是要看顾好舅父一族……陛下，论辈，那也是您的表舅父们啊……”

　　刘肇心口，猛地一窒。

　　“既是享了这国戚荣华，又怎地便不能为国献身？”邓绥望着安顺公主，“殿下，此事并没有那么简单……”

　　“仅仅是要将千乘王的兵马调去西境便这样难吗？！”安顺声音中喊了几分怒，几分悲，似是要哽咽一般，“这雒阳城中，单凭一个阴氏还能搅弄得起……”

　　“陇西一带离皇城千里万里之遥，即便是千乘王的兵马赶到，什么境况你怎的会真的知道？！”邓绥眉头紧紧皱起，“如若那境驻留军视而不见，甚至于，甚至于耿家……”

　　安顺公主猛地似是明白了邓绥的弦外之音。

　　不可能。

　　就算……就算是故意掀起边境动乱，又如何能……能在御敌之际残杀本国兵卒。

　　安顺公主想起了耿峣凛然偏偏的模样，用力地摇着头。

　　“窦家，不也是陛下的舅父吗。”邓绥的话，如同冰锥，刺进她的心间。

　　看守在门外的郑众，看着台阶下远远的身影，不由得用袖子擦了擦眼，再仔细一看，猛地扑通一声跪倒在地，声音比平时更大了三四分，高声通报道：

　　“清河王殿下觐见！耿将军觐见”

　　心下思忖了半晌，又连着喊了两声，刘庆走近了，又是高声问了安：“清河王殿下万福。”

　　刘庆瞥了一眼跪伏在地上的郑众，却忽的停下了脚步。

　　抬起脚，恰似无意地，踩过他的手背。郑众眉头皱起，没吭一声，背上却沁出了细密的汗，湿透内里。

　　转眸望着面前的大殿，一步，踏了进去。

　　逆光而立，他规矩地行礼道：“陛下万福。”

　　刘肇遣退了众人，安顺公主和邓贵人也行礼便要离去。只是，行礼时邓贵人似有似无地抬眸，眼光望向了刘肇。

　　“可惜了……”刘庆望着地上的酒，嘴角微微一勾，“这可是好酒啊。”

　　身后的耿老将军，也适时地轻咳了两声。

　　刘肇薄唇轻抿。却并未再悠闲地和他寒暄。他静默地望着刘庆风轻云淡的双眸。眉头，禁不住轻皱。

　　满腹的怒火，已经，濒临迸裂。

　　“你可知你在做什么。”刘肇脚往前迈了一小步，猛地脚步加急，直至到他面前，双手猛地揪住他两侧衣领，“边境数十万百姓，你可知，他们会是怎样的境况？！”

　　刘庆眼底满是嘲讽。

　　刘肇闭上眼，深深吸了一口气，然后，放开手。

　　“所以啊，皇兄此番来，不就是想同陛下，好好商讨这御敌大事的吗。”刘庆扯着右边嘴唇，笑得冰冷冷，“陛下，怎的这样大火气。”

　　刘肇退了两步，余光瞥过他身后的耿燮。眼底暗色汹涌，耿燮苍老的面容下，是处变不惊的泰然气度。

　　刘庆低下头，抚平了衣物上的褶皱，又这才慢悠悠地理着袖口：“肇儿，我对你，并未有什么遗憾。”

　　“当年的旧事，确同你并未有过多关系。这许多年来，你将这江山，看顾得不错。”刘庆放下衣袖，抬起头，“你自小便不贪恋俗权，也非争强好胜的性子，就此禅位吧。皇兄，会保你此生富贵平安。”

　　刘肇的面色，渐渐变得铁青。

　　果真，耿家果真在他的示意下，勾结了边境的赵氏之权。名守实叛，引得边境起乱。

　　“窦家和梁家的一场阴谋，将你推上了这个本不属于你的位置。”刘庆踱着步子，拿起铁挑的木柄，将一旁的灯火一点点挑亮，火苗映在他的眼底，妖冶而诡谲，“如今，他们也都相继付出了代价。一切，便该回到正道，不是吗。”

　　“何谓正道，皇兄……”

　　“当年先皇亲立的皇太子殿下，被各个宗族势力撕碎后苟延残喘至今，意欲延续先皇的遗志，这难道不是正道？！”刘庆声音变得几分尖锐地打断他，朝着他踱步靠近，“我如今走到你面前，这一步步，有多艰辛。没有我，你如今，还不过是窦家手中捏紧的蝼蚁。只要你一点不如窦太后的意，便会被毫不留情地捏死。你自小如何战战兢兢活过来，窦家要你娶窦南筝，旁人你看都不敢多看，这些，你都忘了？”

　　“你自小为窦氏的一颗棋子，仁义礼智孝皆为上品。那你坐在这皇位上，看到的，经历的，你仔细回想，都是些什么？”刘庆大袖一挥，“那可与你心中的仁义相符，那礼智可是礼智，孝呢，孝，呵，窦太后口中的孝，最为可笑。”

　　刘庆的鞋沾上了酒水，周身满是醇香的气息。

　　刘肇站在原地，听着他的长篇大论，却是丝毫不为所动的模样，只是一如开始，眼光静默地直直望着刘庆。

　　“那么皇兄回答我最初的问题吧。”刘肇轻轻语如喃喃，眼神却锐利，“何谓……权。”

　　刘庆收回手，敛起身子来。

　　“联外敌以克己。”刘肇声音低沉得可怕，“皇兄，这是……叛国。”

　　“你也清楚，我本意并非要动我大汉根基。”刘庆微微一笑，“何谓权……那么，容我反问一句，何谓人心。”

　　听闻此言，刘肇的脸色，难看到了极致。

　　“想尽办法牵制各方势力，你自也觉得，权势何其可怕。”刘庆嗤笑一声，走到他面前，微微低下头，观察着他的每一分细微表亲变化，“但可怕的怎会是虚无缥缈的所谓的权，可怕的，不过是握有权势后，变幻莫测的人心。”

　　他一个手中无半分实权的清河王。

　　这么多年来便是靠着，一双能够看透手握重权之人的人心的眼，才能够走到这一步。

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