天牢中，寂静得有些骇人。马郎中令一身伤痕，就在不久前，他还是天之骄子，不料转瞬间，就成了可耻的阶下囚。

　　一切都是因为，他得罪了窦家，皇太后娘娘的母家。

　　可笑……可笑。如今的朝堂，竟然已经如此可笑。

　　锵——

　　一阵利器入墙的声音吓得他顿时一阵机警。他回过头，看到一支断箭钉着一张稍显破旧的布条，上面写着几个字：切记，今日滴水不沾，粒米不进。明日则避祸。

　　看来，太后娘娘下了懿旨留他一命。

　　他若有所觉地看向那扇小小的窗子。忽然仅仅攥住了布条。

　　是陛下的人！他不能倒下。他还要继续为陛下效力，铲除恶党，巩固君权，怎么能够才跨出一小步就倒下？！

　　攥紧了手，马郎中令静坐一动也不动，闭目等待天亮。而行夜也囚牢在不远处的树枝上轻立，防止任何人暗杀。

　　总算一夜有惊无险。

　　次日，他听见脚步声，一群公公们领着懿旨而来。马郎中令心中终于松了口气。

　　牢门被打开，他站了起来，腿脚有些酸麻，嘴角却有轻松的笑意：“公公，不知我父亲大人是否在牢房外等……”

　　陡然，他瞳眸瞪大。

　　公公身后的盘子上，放着三尺白绫。

　　不可能！绝不可能！

　　他瞥了一眼手上的布条，摇着头，却听到公公行了一礼，说：“奉皇上圣旨，赐死。”

　　“假传圣旨！你们……你们假传圣旨！我要见皇上，我不信！”马郎中令不顾众人的挟制，瞪大的眼里布满血丝，渐渐溢出了心酸的泪，“陛下怎么可能赐死我……”

　　然而他们却不顾他的话，领了白绫就往他头上套。

　　他拼命抓着脖子上的白绫，身后的人却用力勒紧，他憋着气说：“我父亲……可是太尉大人，你们胆敢……”

　　“太尉大人，可大得过三公九卿之上的将军阁下？皇帝陛下，可大过亲母太后娘娘？马公子，您糊涂了，还是好好上路吧。这条命，去得不冤枉。”使了个眼色，马郎中令身后的太监更加用力，他的脸变成了深红，眼珠子快要瞪出来，渐渐翻白。

　　行夜在树上，稍稍瞥见了牢内的场景，手指无声收拢狠狠抓进了树干中。

　　算错了一步，如果是行暗杀，他就可以名正言顺地拦下，可那些人携圣旨而来，即便那圣旨多少蹊跷暗藏，他却分毫不能动。

　　眼睁睁的，看着他死在白绫之下。

　　半个时辰后，当马太尉一夜未眠赶到牢房外来接爱子的时候，却如遭雷劈地得知儿子昨夜在牢房中“畏罪自尽”的噩耗。

　　“孩儿……你为何不等你父亲，我已经求得太后娘娘的赦免了啊……”太尉大人一把老泪纵横，说完这句话几乎晕厥在牢房外。

　　而当死讯传到宫内，距离太后娘娘的宴会只剩下半盏茶的时间。宫内的花园里一片装饰斑斓热闹，众人谈笑殷殷。

　　太后娘娘感慨地说了句：“可惜，要说，本来也算不得什么大错啊……”

　　此时，得知消息的皇上在未央宫金华殿偏殿一个人静静待着，将手中的笔不自觉地曲成两段，眼眶有些红。

　　“陛下。”郑众提醒。

　　他起身，郑众赶忙跪拜，说：“陛下深思……切莫冲动……”

　　刘肇不怒反笑，那是极轻极浅的笑意，他说：“朕的小舅舅马上要出征了，朕，于情于理都要去祝贺他……功成归来啊。”

　　微微垂下头，他脚步一顿，然后更加快速地走了出去。

　　-

　　未央宫温室殿偏殿内。

　　身后的婢女正在帮太后娘娘揉着额头，手法较轻，几次要她加重，她却还是不敢下太重的手。

　　最近，头疼得似乎更厉害了。

　　“太后娘娘，窦归荑求觐。”婢女脚步似乎有些许乱，讲出的话也听着颇为别扭。

　　太后娘娘身侧的宫女锦丛观察着太后的脸色，声音威严地责斥道：“放肆，毫无规矩。那说的是什么，有封号者报封号，无封号者报品级，连最简单的宫规都不清楚吗？怎的会……”

　　“太后娘娘恕罪，可是……可是求觐者的确既无封号，也无品级……”宫女扑通一声跪在地上，像是快要哭出来了。

　　太后伸出手，按头的宫女退后两步，规矩地立好。

　　“你刚刚说，谁？”太后娘娘似乎永远说话徐徐然，却有股不怒自威的气势。

　　“回太后娘娘，窦……窦归荑。”宫女战战兢兢地说道。

　　太后沉默了一下。贴身宫女锦丛凭借平时对太后娘娘心思的猜度之准，立刻断定她这是不悦的征兆，刚想要说“将这婢女拖出去，杖毙”，却听到太后娘娘淡然一声：“宣。”

　　殿内似乎寂静了一瞬。然后才听到奴才们扬声诵告：“宣。”

　　只见，一位身着鹅黄锦帛的女孩，身形看着瘦小，约莫十岁，发髻盘得并不高，松松散散地用赤色绒缎编着鬓边的一缕发，头顶固定着金玉步摇，走路的时候垂下的玉坠相互碰撞，发出清脆细微的声响。

　　她一步一步似乎走得很谨慎。好奇地抬起头看了一眼殿上的人，又立刻收回——云姑姑说，未经允许，绝对不能抬头直视身份比自己尊贵的人。

　　凭着记忆与这几日的练习，总算是准确无误地把这一套大礼给完整得体地行完了。三次扣头，五次俯背下跪，可真是有够繁琐。

　　而且头上这个东西……的确是非常华丽耀眼，但是……也太重了……

　　脖子好像一不小心就要被扭伤一样。

　　而且以前她都只穿四五件衣服，外面再加一件大氅就好，但觐见不得穿大氅，并且云姑姑说穿得太厚显得臃肿，是极其不得体的。所以竟然拿零零碎碎穿了八件衣服。但是每一件都很薄，来的路上抱了三个暖炉，这才没冷到。

　　脑子里还在别扭地抱怨着，殿上的人却开口了，并且一开口竟然就是：“赐座。”

　　锦丛在心里暗自惊讶，却不敢含糊，赶紧亲自搬了座位，虚扶着归荑坐上。

　　归荑还是忍不住，抬起眼看了殿上的人一眼，瞬间被她的一身繁琐贵重的华服头饰给震惊到一时半会收不回目光。

　　等到回过神来，发现自己犯了大忌，刚要说什么，却听到太后说：“你的……爹娘，他们如何？”

　　“娘亲在我八岁那年就逝世了。爹爹安在。”归荑话刚说出口，觉得云姑姑似乎朝着自己使了个眼色，恍然大悟，赶忙补说道，“回，回太后娘娘……”

　　“罢了，不过是些虚礼。你自小不在雒阳，哀家不会苛责，只是往后，要慢慢学着了。”太后娘娘的面容慈善柔和，归荑似乎没有先前紧张了，太后说：“抬头，哀家要看看你。”

　　终于可以名正言顺地抬头了。归荑抬起头，也细细打量起了太后娘娘。

　　似乎被她眼神逗乐了，太后竟然有些忍俊不禁。半晌，她说：“长得……似乎更像娘亲些啊。”

　　“太后娘娘的额头，和爹爹也十分像。”归荑也微笑，云姑姑在一旁吓得直咳嗽，脸都白了几分。

　　太后转而看向归荑身后的人，说道：“你是……云岫。看来，哀家的记性还不算太差。”

　　云姑姑俯首回应。归荑目光却还没收回来，太后看起来心情十分不错，说：“怎么，哪里奇怪吗？”

　　“太后娘娘，我头上戴着这个，都觉得非常重，十分辛苦。您头上却有那么多东西，不觉得辛苦吗？”归荑眉头微微扬着，一副想问又不太敢问的模样。

　　太后愣了一下。许久，笑容变得平缓了几分，感慨一般，说：“是呢，有些重呢。”

　　金玉荣光，何尝不是压在头顶的重担。

　　真的，非常，非常重啊。

　　归荑觉得，太后娘娘也没有云姑姑说的那么吓人呀其实她觉得，她只是一位非常和蔼可亲的前辈。

　　以前在扶风平陵的时候，她记得，只有她没有叔伯姑母，过往，她还因为此事而被朋友们取笑过。现在，她不仅有四位叔伯，还有一位姑母。

　　并且，这位姑母看起来，十分温柔。

　　“不过，很美啊。”归荑笑得眼睛成了月牙儿，太后娘娘看着这样的她，心底多了几分柔和。

　　“你没有品阶，也没有封号。过些日子，哀家拟好给你一个身份的。但现在还不是时候。”太后似乎觉得有些委屈她。

　　“那些都没关系啊。就算没有那些，我也有身份呀。”归荑晃了晃脑袋，顿时头顶一片金玉敲击声，她有些不好意思。

　　“哦？”太后轻轻扬起嘴角，说，“这是什么道理”

　　“我是您和伯父们的侄女，是我爹娘的女儿，怎么是没有身份的人呢？”她煞有介事地解释道，“名利都是烟云过眼，唯有血脉真情才是枢纽啊。”

　　太后娘娘深深地看了她一眼。

　　果然……是窦甯的女儿呵。

　　这一派思想作风，性格与气度，真教人丝毫怀疑都没有。毫无疑问，她就是窦甯的女儿！

　　正直简单到如同一张白纸，但又聪颖过人。当年的窦甯，凭借他的才华与智谋，如果愿意留在雒阳，身份地位绝不会低于窦宪。

　　但他不要。

　　他只要那个女人，只要口中所谓的返璞归真。

　　那并不是别人争权夺利后却无法得到而衍生出的淡泊明志。如同鲜肉啖之于眼前，刀刃已经握在手中，但他说，他好素。

　　“你刚刚说，你叫什么？”太后娘娘收回思绪，问她。

　　“回太后娘娘，归荑。”窦归荑这次终于记得了规矩地回话。

　　“归荑，哀家这宫室内，似乎空泛了些，你可愿意与哀家同住？”太后语气轻柔，征求性十足的语气又是令周围的婢女们心里暗自一惊。

　　“自然可以啊。只是，可能住不了多久，我迟早都是要回扶风平陵去的。”归荑眼里似乎还有些不舍。

　　太后沉吟了一下，忽的说：“是谁同你说，要你回去吗？”

　　“回太后娘娘，没有谁。可是，这不是理所应担的吗？扶风平陵才是我的家呀。他们把我接来雒阳的时候，不是说要我来参加堂姐的成亲大典吗，如今礼毕，我自然是过些时日就要回去了……”归荑急忙解释，却发现太后嘴角的笑意似乎变淡了。

　　是她……说错了什么吗？

　　“那么要怎样，才肯留在雒阳呢？孩子，你的家，原该是雒阳啊。是你的父母，私自决定带你回了扶风平陵生活。”太后淡淡地叮嘱。

　　“留在雒阳……”归荑想着，还是凭着心意直白道，“雒阳非常美丽，可是……我还是想要回扶风平陵，除非……”

　　“除非？”太后颔首。

　　归荑很认真地看着她，说：”除非，有什么非要留下来的理由。”

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