比安卡.里阿里奥与朱利阿诺.美第奇的婚事看似简单，事实上并非如此，在这个时代，婚姻，尤其是巨贾贵胄之间的婚姻，就和商业合同那样，只需要磋商与谈判，签下契约，并需要三个以上的见证人来证明婚约确立——要说有什么区别，那就是婚约可能还要更复杂正式一些。

　　比安卡的婚姻，需要她的母亲，也就是现在的弗利与伊莫拉的统治者，在婚约文书上签字并且盖上印章，而且比安卡结婚的时候，也需要她的母亲派遣亲信使者到现场，直至新婚夫妇圆房。所以康斯特娜在最后询问了一遍比安卡与朱利阿诺后，埃奇奥就立即动身出发，带着已经盖着美第奇家长印章，并新婚夫妇签名的婚约文书，日夜兼程，赶往弗利。

　　弗利位于意大利的北方，佛罗伦萨的右上角，位于平坦富饶的波河平原，与伊莫拉一样，紧靠古罗马时期就有的艾米莉亚大道，面对波光粼粼的亚得里亚海，无论是军事还是民生，地位都相当重要。而卡特琳娜所在的弗利要塞，也几乎可以说是整个意大利最为坚固的城堡之一，易守难攻，壁垒森严。

　　不过作为卡特琳娜的恩人与榻上宾客，埃奇奥的待遇当然与其他人不同，他第一时间就被允许进入城堡，而一进大厅，迎接他的就是卡特琳娜.斯福尔扎，这个雇佣兵家族出身的女人今年已经有三十六岁了，眼角已经有了细纹，但她所有的精力与欲望还是旺盛的就像是一个二十岁的男人，她拥抱埃奇奥的时候非常用力，简直可以勒死一个不那么强壮的人，而她的一条腿，即便是在大庭广众，众目睽睽之下，依然好不羞惭地插入到埃奇奥的膝盖里，并且往上提，轻轻摩擦，其中的诱惑意味一览无遗。

　　埃奇奥不得不尴尬地把她推开一点：“我今天来是有正事的。”

　　卡特琳娜挑起一边的眉毛，“十万火急？”她的眉毛要比一般女人的更深，更长，更宽，尾端见细，当她这么做的时候，它们就如同鹰隼扬起的翅膀。

　　“让我们在房间里谈。”埃奇奥说。既然如此，卡特琳娜也不会一味地让欲求操纵自己的思想，她做了个邀请的手势，率先走在前面，埃奇奥跟在后面，当他发现他们的方向居然是卡特琳娜的卧室时，他迟疑了一下，而卡特琳娜仿佛背后长眼睛般地大笑了一声：“来吧，男孩，”她说：“整个城堡里没有比我的卧室更安全，更隐秘的地方了。”

　　卡特琳娜的卧室，埃奇奥当然是非常熟悉的，一定要找出有什么发生了改变的地方，大概就是奢靡华美的程度更上一层楼了——在这里你是看不见在城堡里最常见到的石头墙面或是石头地面的，就连天顶也是如此——地上铺设着以斯福尔扎家族纹章为主题图案的丝毯，墙面用浅棕色的橡木木板拼嵌，悬挂着武器与圣像，垂挂在人们头顶上的是雾般的细纱与华美的锦织，家具依然采用卡特琳娜最喜欢的拜占庭风格，床板、衣箱、大圣物盒以及椅凳等等，都雕刻着精美的植物、动物、花鸟，镶嵌着细小的金银宝石，以及人们最为熟悉的象牙。

　　卡特琳娜踏进房间，就开始解下身上的皮甲，腰带，刀剑等物，在需要帮忙的时候，还毫不忌讳地指使埃奇奥代劳。

　　埃奇奥一边帮她卸下上身的皮甲，一边问道：“你又去打猎啦？”

　　“要不然呢，我又不喜欢绣花缝衣，诵经祈祷，总得找点事情做做啊。”卡特琳娜挺起胸膛：“快点，小子，你先前脱我衣服的时候可没那么慢吞吞的，是你老了，还是我老了？”

　　埃奇奥无奈地笑了：“你永远都是这个样子，卡特琳娜，我想你七十岁的时候也会如此。”

　　“你也是，”卡特琳娜转过身，碰住埃奇奥的脸，用嘴唇碰了碰他的眼睛，不含一丝欲念的：“埃奇奥，你是我见到过的最值得征服的男人。但……好吧，”她抽身离开埃奇奥的怀抱，“现在来告诉我，你有什么事情要和我说。”

　　埃奇奥就将比安卡的事情和她说了，卡特琳娜拿过文书，用一个领主，而不是一个母亲的态度阅读了上面的每一个字母，她的眉头在阅读中慢慢地蹙紧：“你知道，埃奇奥，我之前已经为比安卡看好了一门婚事，费拉拉的一个年轻人愿意娶她，他是费拉拉公爵的一个亲戚，虽然离得有点远，但在公爵的军队中，他很受重用——相对的，一个美第奇，对我而言，有什么好处？”

　　“如果你想要与费拉拉结盟的话，”埃奇奥说：“你可以选择你的另一个女儿。”

　　“比安卡是我的长女。”

　　“但我们都知道，比安卡已经无法生育了，她是一个石女，即便婚约确立，男方也随时可以以这个原因而申请婚约无效，这对你又有什么好处？”

　　“这是她的义务。”卡特琳娜说：“作为一个女儿……”

　　“正因为她是你的女儿！”埃奇奥提高声音：“你就不能放过她吗？”

　　卡特琳娜的脸色骤然变得阴沉起来：“若她不是我的女儿，在她试图刺杀我的时候，她早就死了。”

　　“她已经死过一次了。”埃奇奥说。

　　卡特琳娜抿起了嘴唇，她低下头，将那张薄薄的羊皮纸放在手里翻来覆去看了好几次，“那么，”她终于松了口：“我不会给她任何嫁妆。”

　　“我想她也没指望过你。”

　　“但我要五万枚金弗罗林，美第奇家族很有钱，即便他们不如以往，也应该能拿得出来。”卡特琳娜犹豫了一下：“再给五万枚金弗罗林——给比安卡，算是她的嫁妆，由她自己支配。”

　　埃奇奥叹了口气，放下了肩膀，他知道朱利奥，这十万金弗罗林他是能够，也是愿意拿出来的，只是这五万枚金弗罗林只会让比安卡更加憎恨她的母亲。

　　“那么就这么说定了。”卡特琳娜仿佛也跟着放下了什么，语气轻松地说：“我相信你，所以我可以先给你许可，但埃奇奥，别让我太失望。”

　　埃奇奥摇摇头，真不知道该说些什么好，他站起来，走了两步，考虑着是否应该告诉卡特琳娜与她有关的第二件事情。

　　在他离开之前，朱利奥找他谈了一些事情，其中就涉及到了卡特琳娜.斯福尔扎，还有她的弗利与伊莫拉。就朱利奥的预见来看，凯撒.博尔吉亚成为意大利王的第一步可能就是从弗利开始，卡特琳娜除非愿意屈膝投降，交出弗利与伊莫拉，不然只怕厄运难逃——要说凯撒隐藏在宁静面容下的暴戾，除了博尔吉亚们，没人能比朱利奥更了解的了。尤其，卡特琳娜终究还是一位女士，与埃奇奥又有着极其亲密的关系，所以，即便有可能将自己再次暴露在博尔吉亚们的面前，朱利奥还是警告了埃奇奥。

　　埃奇奥也犹豫过是否应该提醒卡特琳娜，考虑再三后，他还是说了，卡特琳娜的反应没有出乎他的意料，她勃然大怒，跺着脚大骂教皇亚历山大六世和他的私生子，不过作为一个统治者，她放纵自己的时间很短，片刻后，她就有了主意——但她没和埃奇奥说，埃奇奥也没问——就像卡特琳娜也没有去问埃奇奥消息的来源以及质疑它的真实性。

　　“我想我得好好儿地谢谢你。”卡特琳娜说：“这样吧，埃奇奥，留几天如何？”

　　“我还有事要做。”埃奇奥说。

　　“但不是那么紧要，对吗？”卡特琳娜说：“比安卡的婚约我另外找人送去佛罗伦萨，你给我留下，我最近很想再要个儿子，埃奇奥。”

　　就算是埃奇奥，也不由得后退了一步，但卡特琳娜更快，她一把就抓住了他。

　　“我现有的孩子没有一个像我的，全都是些胆小鬼，倒霉蛋。”她盯着埃奇奥，目光炯炯：“我知道比安卡叫你埃奇奥爸爸，亲爱的，还是让一个孩子真正地叫你一声爸爸吧。”

　　“我觉得……”埃奇奥抬起手，握住卡特琳娜的手臂：“有关于孩子的事情……”

　　在卡特琳娜明白过来之前，镶嵌在他戒指上的一枚小针就刺入了她的脊背，上面的药物一下子就让她全身瘫软，埃奇奥一边把她搬运到床上去，一边说：“我觉得二十年后我们再来讨论此事也不迟，你觉得呢？”

　　卡特琳娜的眼睛里几乎要喷火。

　　埃奇奥快乐地笑着，将签了字，盖了章的婚约卷起来放在怀里，“这个我就带走了，卡特琳娜，别忘记派遣使者到佛罗伦萨去，你的五万金弗罗林我会交代他们准备好的。”

　　他看了看外面，攀上了窗台，给了卡特琳娜一个飞吻，“再见，亲爱的，当然，我很期待你和我的孩子。”