卡特琳娜挥动手臂，给了次女一记沉重的耳光。

　　她现在仍然能够拉开150磅以上的长弓，臂力非同小可，手掌布满了持枪拿剑的茧子，卡特琳娜的次女跌倒在地上，她的左脸迅速地红肿起来。

　　“叛徒！”卡特琳娜咒骂道：“为什么？”她愤怒地喝问道：“是什么让你背叛了你的母亲和你的领主？！是那个魔鬼蛊惑了你！？”

　　她怎么也没想到，正在她竭尽全力布置城防，以抵御即将到来的，法国人与博尔吉亚的军队时，弗利城中的一些小人竟然串通了自己的女儿，将弗利城的要害暴露在敌人面前，猝不及防下，她只得重蹈覆辙，仓皇地逃进弗利城堡里。

　　卡特琳娜的次女抬起头，她今年十五岁，卡特琳娜已经为她找好了一门婚事，只等圣年到来，双方便要正式缔结婚约——让卡特琳娜来说，她不觉得有什么地方亏欠了这个女儿，她如同贵女般的长大，婚事也非常妥当，虽然这门婚事原本是属于她的长女比安卡，但对方确实是个强壮俊美，身份贵重的年轻人——虽然刚才挨了打，这个尚在豆蔻之年的女孩眼睛里却不见丝毫畏惧之色。

　　“因为他们讨厌你很久了。”她说：“一个斯福尔扎，一个女人，却胆敢凌驾于所有男性的头上——你杀了自己的丈夫，豢养情人，生养更多的私生子……桩桩件件，都让他们感到恶心，他们忍耐你很久了，博尔吉亚只是给了他们一个眼神，他们就迫不及待地出卖了你。”

　　卡特琳娜响亮地笑了一声，“陈词滥调，”她说：“那么你呢？”

　　“我不想成为第二个比安卡。”

　　卡特琳娜看了一眼天顶，“你相信博尔吉亚的承诺？”

　　“至少比您可靠。”

　　卡特琳娜的嘴角拉直了，她沉默了一会，又发出一声冰冷的嗤笑：“也许你说的对。”她环顾四周，房间里除了可信的雇佣兵队长（她的情人）之外，就只有她的儿女，三个里阿里奥的孩子，和两个私生子女。

　　她的视线停在了一个情人的身上，他挎着长弓，当卡特琳娜向他走过去，索要长弓的时候，他先是迷惑不解，而后面露恐惧与不忍，他往后退，卡特琳娜却已经抓住了他的前襟，把他拉到自己面前，然后毫不犹豫地摘下了他的长弓。

　　卡特琳娜的次女一开始也不明所以，但当卡特琳娜手持长弓，向她走过来的时候，她明白了。

　　她的面颊顿时失去了血色，“妈妈！”她尖声叫道。卡特琳娜脚步不停，女孩一翻身，从地上爬起来就想要逃走，但卡特琳娜加快了脚步，一抬手，就将弓弦套在了她的脖子上，女孩立刻伸手想要抓住弓弦，弗利的女领主沉默地向她的膝盖踢了一脚，逼迫她跪下来，然后俯下身，开始旋转长弓，收紧弓弦。

　　女孩的兄弟想要扑过来，虽然不知道他是想哀求，还是想阻止，他身边的士兵还是按住了他的肩膀。

　　卡特琳娜的眼角剧烈地抽搐着，眼睛看向前方，眼珠一动不动，面孔的下半部分奇怪地向上鼓起，嘴角却向下撇，双唇扭曲，腿和手臂的肌肉鼓起，她一圈一圈地扭紧，女孩挣扎着，发出哭泣般地喘息声，血沫从她的嘴和鼻子里涌出来。

　　这是一段短暂而又漫长的时间。

　　雇佣兵队长也不禁扭过了头，他们当然认得这个女孩，或者说，她也是他们看着长大的……但她必须……死，如果出卖领主，出卖城堡的人不受惩罚，城堡里原本就不稳的人心只会更加混乱，只是他们没想到卡特琳娜会亲手那么做。

　　等到那折磨人的喘息声终于消失了，他才将视线重新放回到卡特琳娜身上，她从未这样狼狈过，散乱的头发从面颊边落到肩膀上，从额头、脖颈到脊背，都闪烁着水色浸润的亮光，她的手颤抖着，垂在身侧，仿佛提也提不起来。

　　她的次女死了。

　　“把孩子们送到画室去，”她疲惫地说：“把他们都关起来。”

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　　身着甲胄的卡特琳娜.斯福尔扎站在弗利城堡的城墙上，居高临下地望去。

　　凯撒.博尔吉亚的军队正分作四列，排列在她的城堡之前，而在军队之前，是十二门火炮——金黄色的是青铜炮，黑色的是铁炮，它们每支都有十五到二十尺长，炮身用数十道铁箍紧紧地箍着，以防炸膛，炮口口径在一尺半到两尺，它们可以将重量高达500磅的石弹射出8000尺以上——这些都是博尔吉亚从法国人那里买来的，列奥纳多.达芬奇又为它们设计了四轮车架以及组合木楔，前者便于搬运火炮以及稍作调整后作为火炮支架，后者用以调节火炮的射击角度。

　　火炮身后堆起了消减后坐力的土堆，土堆边堆满了虫卵般的圆形灰色石弹。

　　不用观望左右，卡特琳娜也知道身边的士兵与雇佣兵们露出了畏惧之色，火炮的笨重让它无法在战场上发威，但在攻城战中，它比任何攻城器具——攻城塔、冲门槌、坑道工兵或是投石机更可怕，谁都知道，火炮轰鸣，大地震动，城墙倒塌。

　　博尔吉亚的公牛旗帜在空中猎猎作响，凯撒.博尔吉亚唇边蕴着可怕的微笑，在伊莫拉时没能用到这些火炮，他还深深地为之感到遗憾过，不过现在它们一样可以在弗利城堡的攻防战中展现自己的价值——他低头瞥了一眼身边的列奥纳多.达芬奇，这位身兼画家、发明家、艺术家、哲学家、工程师数职的中年男人正紧张地握着手中的笔与纸张——他要为之后的炮击做计算，以调整角度与方向。

　　列奥纳多.达芬奇确实是个难得的下属，尤其是想到，他原本属于朱利奥.美第奇，凯撒的心就愈发愉快——直到他成为瓦伦蒂诺公爵，他才突然察觉到，他一直在嫉妒朱利奥，嫉妒他的容貌，嫉妒他的品行，嫉妒他的聪慧与才能——他曾经不愿承认，因为这意味着他确实……在一些地方弱于美第奇。

　　他的嫉妒转化成了憎恨。

　　米盖尔的到来提醒了他，博尔吉亚从来只有血亲，或是敌人，没有朋友。

　　只是，抱着最后的一点好胜心与对自己的怀疑，他拿着朱利奥.美第奇曾经请他转交给圣父的，书信中所阐述的内容，假充自己的想法，说给了圣父听，谁也不知道，当圣父将这些想法批驳得一分不值的时候，他的心跳得多么的轻快，头脑又是多么的清晰——看，朱利奥.美第奇也并不是无所不能的，正如圣父所说，他只是一个善于投机取巧的小人，他，卢克莱西亚都被他迷惑了，仅此而已，看吧，失却了博尔吉亚的庇护，他还不是只能屈居在小小的卢卡，惶恐不安地惨淡度日吗？

　　真正有能力，有天赋，有权势与地位的，是凯撒.博尔吉亚。

　　而现在正是他证明自己的时候。

　　凯撒.博尔吉亚想到了他曾见过的那位弗利女领主，一匹充满了野性，丰满艳丽，等待着被征服的母马，他的笑容加深了，以一种几乎可以称得上轻慢的姿态，他举起了手，而早已等候在一侧的传令官在那只戴着黑色手套的手放下的那一刻，就沿着阵地奔跑起来，一边大声传达着统帅的命令，火炮手立刻放下火炬，点燃导火索，随着滋滋的声音，药绳引燃火药，巨大的推力将石弹投射了出去。

　　火炮手们忙碌起来，清理炮膛，填充火药，加上石弹……一拨紧接着一拨的石弹轰鸣着砸在城墙上，这座矗立了上百年的城堡在火炮惊天动地的轰鸣声中动摇，城墙砖石成片的粉碎，掉落，不断地崩塌。

　　在火炮需要冷却的时候，凯撒就策马靠近城墙，要求卡特琳娜.斯福尔扎向他投降，可想而知，这是不可能的。坚韧的性情注定了卡特琳娜必然会坚守到最后一刻，她不是穿着定制的全身甲胄，就是盛装打扮，站在城墙上，面对法国人与博尔吉亚的十二门火炮与数以千计的骑兵与士兵，大声嘲笑她的敌人，哪怕受伤也绝不退缩。

　　她的行为无疑激怒了凯撒，他调拨来了更多的火炮，在如此密集的攻击下，城堡的主楼在两周后坍塌，外墙也大半落入了护城河，崩落的碎石阻塞了河流，凯撒统帅的法国军队几乎无需推动木筏，建造桥梁就能通过，他们如同汹涌的潮水一般冲入了弗利城堡，与里面的守军展开了屠杀般地战斗——两方的人数过于悬殊了。

　　卡特琳娜最为信任的一个雇佣兵队长，以及他的同伴们，气喘吁吁地跑进了大厅：“夫人，”他说：“我们该走了，他们攻进来了！”

　　卡特琳娜坐在黑暗里，闻言她只是一笑，“把孩子们带出来，”她说：“带他们走吧。”

　　她将一个盒子推向雇佣兵队长们：“这些足够补偿你们的损失了，”她说：“里阿里奥的孩子交给里阿里奥家族，你们的孩子就给你们带走。”

　　为首的雇佣兵队长迟疑了一会，外面的厮杀声愈来愈近，他上前，最后吻了一下卡特琳娜的手，“我走了。”

　　他们走了，连着孩子一起，这次被留下的人是卡特琳娜。