宋令已经连着好几日被宣进宫里去了，每次回来都疲惫不堪，顺安帝年纪越大，疑心越重。今日直到戌时三刻，才把宋令放出了御书房。宋令一出门，就看见沈白焰大步流星的向他走来。

　　沈白焰的相貌实在是出众，石灯柱里昏暗的烛光照到他脸上的时候，仿佛都明亮了一些。当他站在御书房廊下时，宋令大大咧咧的打量着他。

　　宋令的目光大方而坦荡，沈白焰并不觉得别扭，“将军这么晚了未回府？”他不擅于寒暄，此话一出口便觉得不太妥当。

　　宋令的性子和宋翎如出一辙，登时便抚额大笑，“我好歹现在是要回去了，可世子却是方至，怕是还要逗留上好一会儿。”

　　“是。”沈白焰点了点头，态度十分自然恭敬。

　　宋令知道沈白焰和宋翎是至交好友，如长辈般拍了拍沈白焰的肩，随后离开了。廊下站在的小太监默不作声垂着手低着头，静待着每一句吩咐和指使。

　　顺安帝这段时间身子败了许多，也许正因为如此，变得格外倚仗沈白焰和崔家。

　　小太监替沈白焰打开房门，御书房的正厅是议事所用，此时竟一根烛火也没有点燃，静悄悄又黑乎乎的，只有西侧的书房里有一点点模糊又黯淡的橘光。

　　房门大敞着，像是一只巨兽蹲踞在他面前，张开了血盆大口，等着沈白焰迈进去。

　　“憬余，来啦？”御书房里很暖和，沈白焰行礼问安之后便脱去了斗篷。

　　“年轻人，身子骨就是硬朗，朕都不觉着热。”顺安帝说话声音很轻，但还算平稳。

　　“皇上，今日太医可请过平安脉了吗？如何？”这话若是放在旁人身上，就有些僭越的意思，可从沈白焰口中说出，反倒是让顺安帝心中一暖。

　　“太医还能怎么说，尽捡一些好听的吉利话说了就是了，都是些固守中庸之道的废物。”沈白焰的下巴和鼻梁都很像沈长兴，烛光朦胧，顺安帝又有了些困意，恍惚间，仿佛真的瞧见自己的胞弟站在了眼前。

　　“太医院的太医都是一等一的圣手，他们说的话怎可不信？”这种套话沈白焰信手拈来，又道：“皇上今日召臣来，所为何事？”

　　沈白焰的声音打破了顺安帝眼前的虚幻景象，他定了定神，只见沈白焰正专注的望着他，一副欲言又止的样子。

　　顺安帝清了清嗓子，又喝了一口茶盏中的茶水，这茶水已经晾成五分热，不是他平常喝的八分。他仰了仰脖子，想将沈白焰看的更加清楚一些。

　　同样是打量，宋令的目光就不会让沈白焰有这种不舒服的感觉，这种感觉就像是这个人想用眼睛窥尽你所有的私隐。

　　“憬余，也到了该说亲的年纪了。”顺安帝疲倦却又清醒的声音响起。“可有中意的女子？”

　　沈白焰十分干脆的摇了摇头，他的神色丝毫未变，仿佛顺安帝方才说的不过是一件十分平常琐事。

　　顺安帝最不喜欢的就是沈白焰这个性子，就算是一潭死水，丢块石头下去，也会激起阵阵涟漪，但沈白焰怕是个结了冰的池子，丢块石头下去，也无动于衷。

　　“镇西将军倒是有个长女跟你的年纪相当。”顺安帝琢磨这件事情已经有一段时间了，他还没有跟宋令说过这件事，只想先看看沈白焰的意思。

　　没想到沈白焰居然十分干脆的摇了摇头，道：“不是做主母的人选。”

　　“为何？”这样干脆利落的回绝，这倒是让顺安帝有些意外了。沈白焰一向很少评价他人，但说出口的，必定是很有几分依据。

　　“听说她胎里不足，身子骨十分孱弱。”沈白焰的生母崔蔓出身高贵，相貌甚美，但是就身子不太好，生了沈白焰之后更是弱了几分。沈长兴与她感情极好，再不愿她受孕，也不肯纳妾，定北王一脉便只剩下了沈白焰一根独苗。

　　此言一出，顺安帝心中的不悦顿时散的干干净净，反倒对自己没有考量清楚人选，有了些许愧疚。

　　“你倒是挺清楚宋家的事情？”帝王心性实在难测，愧疚如潮水一般快速退去，疑虑的浪花冒上心头。

　　“我与宋将军的次子同在武场几年，偶有交谈，关系还算可以。”沈白焰佯装听不出他口吻里的质问。

　　“噢，对。去年围猎就是你们俩拿了双彩头，那个年轻人是叫宋翎？”见沈白焰点点头，顺安帝露出一个轻松的笑意来，“宋家果然是人才济济，憬余你与这些年轻才俊要多多往来才是。”

　　沈白焰闻言不语，只是稍稍颔首。

　　“宋翎是否还有一个胞妹？”顺安帝依稀记得嘉妃提过一句。

　　沈白焰露出一个思索的神色来，他飞快的皱了皱眉又松开，有些迟疑的说：“似乎是有一位。”

　　他这个细微的动作格外像沈长兴，又让顺安帝一阵恍惚。

　　‘皇兄，你可别告诉太傅，不然他又要罚我抄书。’‘皇兄，西街新开了一家羊肉饺子馆，听说是北人开的，味儿特正宗，咱们一起去吃？’‘皇兄……

　　“皇上？”沈白焰久不见顺安帝说话，又瞧他神色像是在发呆。

　　“嗯？”顺安帝回了神，他浑浊的眼珠在沈白焰身上逡巡，仿佛想找到什么印记。“你意下如何？”

　　“意下如何？”沈白焰不解的反问了一句，他的视线在御书房地上那块双龙戏珠祥云的地毯上跳跃了一瞬，这毯子七日一换，始终光洁如新。

　　他想了想，十分认真的说：“宋将军性子耿直不喜欢官场之事，这点倒是与臣很相似。”

　　“呵，你这小子，朕说的是你的婚事，怎么说的要和宋将军过一辈子似的！”顺安帝干巴巴的笑了一声，神色倒是真的有几分愉悦。他眼角的纹路皱缩成一团，像是一枚干瘪的核桃。

　　“皇上说笑了，闺阁女子臣了解不多，不过宋将军次子的性子极好，所谓血脉相承，既为他的胞妹，性子应当是差不多的。”沈白焰道，声音依旧平静无波。

　　顺安帝的眼睛亮了一瞬，低声喃喃道：“血脉相承。”随后又沉默了良久。

　　“罢了，你且回府去吧。”他摆了摆手，“帮朕把常随唤进来。”

　　“是，臣告退。”沈白焰行礼之后离去，他的步伐不急不缓，仿佛永远从容淡定。

　　夜风冷冽而肆无忌惮，沈白焰的长发在黑暗中轻飘，他并不觉得冷，却还是披上了斗篷。墨色的斗篷让他几乎消失在黑夜中，也藏住了他神色中一点模糊不清的温柔。

　　……

　　也许是为了击溃京中关于自己身体不好的流言，顺安帝在宫中举办了一场冬熙宴，遍邀皇亲国戚、近臣及其家眷。宋令身为顺安帝的心腹之臣，自然也是要携林氏前往。

　　“还没有找到吗？”宋稚这几日把院子里的婢女都遣出去寻找雪绒，可是整整过去了四日，雪绒依旧没有消息。

　　宋稚昨日也找了一下午，所有的假山、花圃、空置的房间，她都找过了，但就是没有雪绒的身影。宋稚做好了最坏的打算，派人在院中的小池里都打捞过了，但就是找不到。

　　曾有个小丫鬟私下来找逐月，说自己曾在冷秋院附近看到过雪绒。一旦与冷秋院这三个词沾上边，宋稚心里就有了些不好的预感。

　　逐月将镯子滑进宋稚的腕上，抽掉了丝帕，低声道：“今日夫人进宫，说不准嘉妃娘娘会向夫人问起雪绒，这可怎么好。”她的声音里充满了不安感。

　　“岂止这么简单，雪绒是波斯进贡的猫儿生下来的，是皇上赏赐给嘉妃娘娘的。”眼见一桩祸事就要临头，宋稚却在出神。

　　“娘亲知道雪绒不见了吗？”新制的冬衣在袖口处缝了一圈的柔白的兔绒，衬的宋稚的一双手格外的纤细小巧。

　　“夫人还不知道，这个时辰大概已经开席了。”逐月瞧了瞧外头的天色，一脸担忧。

　　“主仆俩在说什么悄悄话呢？怎么半天不出来?”姜长婉的声音传进了内间，宋稚摸了摸自己的鬓发，往外走去，道：“午睡刚醒，姐姐总得容我梳洗打扮一番，不然这样蓬头垢面的出去，岂不惹人笑话。”

　　“这哪有什么外人？”姜长婉手里拿着一块绵软的雪花糕，唇上还粘着些许糕点屑。

　　宋稚坐到她身旁，低声道：“姐姐也不必再吃了，我觉得这样也就差不多了。”

　　话音刚落就被姜长婉拧了脸蛋，“妹妹这是在说我难看到不行了吗？”

　　“姐姐天生丽质，就算是丰腴一点也不怕，不过若是为着……宋稚顿了顿，又瞧了瞧姜长婉的腰腹，“我觉得也差不多了，不然又要重新做冬衣。”

　　姜长婉佯怒的睇了宋稚一眼，将手上半块糕点搁下了。

　　“雪绒呢？怎么半天没瞧见？”姜长婉四下打量着，一抬眸却瞧见宋稚肃然的神色。

　　“怎么了？”姜长婉忙问，“可是跑丢了？”

　　“姐姐，你说为何有些人总喜欢给别人下绊子？”宋稚和姜长婉的眼神相交，两人都是默然。