顾乔经过一番思量，最终同意了刘氏的做法。一场针对顾一的阴谋，就此展开。

　　晚霞染红了山林，透过树梢，在曲折蜿蜒的山路上，投下金色的斑点。霞光把两大两小的影子拉得老长，其中一人不停地絮絮叨叨：“快点儿！磨磨蹭蹭的，晚上要是到不了大院子，把你们两个留下来喂狼！”

　　这两大两小四个踯躅前行的身影，正是顾乔刘氏夫妇，和顾铭顾一兄妹。

　　今天一大早，刘氏不知道发什么神经，“和颜悦色”地对顾一说：“这天眼看着要冷下来了，你去年的棉衣已经短得不能再穿了，今儿带你去镇上裁些布料做身棉衣裳。”

　　反常为妖，顾铭警惕地站在妹妹身后，问道：“昨天钱掌柜来的时候，不是带了布料来吗？为什么不在钱掌柜那买，反而跑那么远的镇上？”

　　“铭儿，没你的事！趁着天还没下雪，去多砍些柴屯着！”顾乔怕儿子坏了他们的大事，一句话就把儿子给支开了。

　　刘氏见碍事的顾铭犹犹豫豫地出门去了，又继续挤出笑脸对顾一道：“钱掌柜卖的布都是别人挑剩下的，哪有什么好的？再说了，他一尺布比镇上贵了两文钱呢，跟个吸血蚂蟥似的，咱不买他的布！一一，你这么大了，还没去过镇上吧？趁着这次机会，带你去长长见识。”

　　顾乔也加入游说的队伍：“镇上有卖白糖糕、煎饼果子的，还有又香又酥的炊饼，爹带你去尝尝！”

　　“爹，爹！小壮吃糕糕！”三岁的小胖墩，在他哥哥大壮的撺掇下，嚷着要跟去镇上。

　　顾乔和刘氏有正事要办，怎么可能带着这两个拖后腿的。哄了又哄，劝了又劝，又答应给他们带白糖糕和炊饼回来，才把那个小磨人精给劝住了。

　　顾一冷眼看着这对夫妇的“表演”，不发一言。她倒要看看，这两人到底能玩出什么花样来。兵来将挡水来土掩，她就陪他们玩玩吧！再说了，她也很好奇令大小壮向往不已的镇上，到底是什么样的！

　　青山村到镇上，要整整走上两天的时间。顾乔这对别有用心的夫妇，带着顾一走了一个时辰之后，被不放心的顾铭追上。于是乎，三人行变成了四人行！

　　这具身体到底是个孩子，身子骨又弱，养了这么久依然没把亏虚的身体养回来。她走得慢不说，还得不时停下来休息。空间中虽然有增强体力的药水，可是当着两个大人一个孩子的面儿，顾一不好拿出来，只能一步一挨地跟在后面走着。

　　顾铭耐心地陪在妹妹身边，在她累了的时候，扶上一把，还多次提出背她。都被顾一拒绝了！顾铭也不过才十一岁，山路陡峭难走，他自己已经够吃力的了，顾一不想增加他的负担。

　　青山村和镇上之间的山路边上，有一个石头垒成的大院子，里面是个简陋的草棚子，供过路的行人歇脚过夜。进去的人，需要交一文钱的借宿费。

　　附近十几里，是没有人烟的。晚上山中有野兽出没，露宿山野肯定不安全。这座大院子，为过路的山里人，提供了相对安全的休息场所。

　　眼看着天色暗了下来，距离大院子还有好几里山路呢。再看看顾一，她的脚底此时一定磨出血泡来了，每走一步都像在刀尖上跳舞，钻心得疼。她这样一瘸一拐，远远地坠在刘氏她们的身后。

　　一声清晰的狼嚎，从黑魆魆的山林中传来，刘氏吓得一哆嗦。顾乔回头看了一眼，皱了皱眉头，忍着怒气不耐地道：“这么慢！要是狼群来了，咱们都逃不掉！”

　　“爹，你先走吧，不必管我！”顾一脚底板火辣辣的疼，心底的火气自然不比他少，说话的口气好不到哪去。

　　顾乔心中冷哼一声：如果不是为了那几两银子，老子才懒得管你！不过，他咽下这口窝囊气，气哼哼地道：“过来，爹背你！！”

　　无事献殷勤非奸即盗！顾一撇了撇嘴，毫不客气地爬上了顾乔的背。原主的记忆中，这个当爹的，从未抱过她，都是漠然视之。没想到，还有被爹背在背上的时候。如果换成原主的话，一定感动得热泪盈眶。然而，顾一倒是一副心安理得的模样——能省点力气，何乐而不为？

　　远远跟着的隐卫，看到小姑娘眉飞色舞的模样，心中深深地叹着气：马上就要被爹娘卖了，还这么高兴！到镇上，你就乐不出来喽！

　　他的心中又十分纠结——到底要不要告诉小姑娘呢？可是，他家主子离开的时候，特地叮嘱他，不到性命攸关的时刻，不能暴露自己的身份……还是等等看吧！

　　在大院子里住了一晚，顾一偷偷摸摸地给自己的脚上了药，又喝了些驱除疲劳补充体力的药水，沉沉地睡了一觉，第二天一早又生龙活虎了。倒是顾乔和刘氏，走了一天的路，晚上又没睡好，满脸的疲惫。

　　顾乔一家四口，走在通往无名小镇的山路上。

　　远在东灵国京城，镇国公的府中，一位年约四旬的美妇人，手中摩挲着一块细腻的羊脂玉，美目中渐渐蕴满如露珠般晶莹的泪花。

　　门被推开了，进来一个英武不凡不怒而威的中年男子，他便是镇国公府的主人镇国公褚步凡。看到自家夫人又对着那半块玉佩默默流泪，他在心中无奈地叹息着。他阔步走过去，虎口布满老茧的手，轻轻握住美妇的柔荑，柔声安慰道：“又在想宝儿了？”

　　“夫君，宝儿出生后，身子骨就不好，她离开我的时候，还没满月。一晃十多年过去了，我真怕她……”泪水模糊了美妇的视线，她抬头楚楚地看着镇国公，脸色因担忧而变得苍白。

　　“不会的，我们的宝儿吉人天相，一定会没事的。老二和老五已经出发去衍城，相信很快就会有消息传来。你身子弱，最忌忧思乱想。你的身子要是熬坏了，女儿找回来后，谁照顾她？”镇国公心中也存着几分忧虑，可又不敢在夫人面前表露出来。

　　他们一家平反归来，快有一年了。这一年期间，家中没间断寻找这个流落在外的女儿，可是一直没有消息。这次，他让二儿子和五儿子亲去，或许他们兄妹间连着血脉，能够顺利寻到他们唯一的女儿。

　　当初事发突然，回老家给父亲奔丧的夫人得到消息后，动了胎气，早产生下了小女儿。这是褚家三代内唯一的女孩，也是当时还是镇国公世子的褚步凡，在继六个儿子后，千盼万盼盼来的宝贝闺女。

　　当时褚家被诬陷通敌叛国，证据凿凿，百口莫辩，哪怕请出了免死金牌，也依然难逃被发配边疆的命运。当时的世子夫人，怕流放途中艰苦，又怕背后之人留着什么后招，便把刚刚出生不久的小女儿，托付给忠心的丫鬟。

　　可是，他们这近一年来，几乎把衍城翻了个底朝天，也未曾寻到那丫鬟，更不用说找到他们的女儿了。镇国公夫人每日以泪洗面，几个儿子愁眉不展，如果不是公务繁忙，镇国公都要自己亲去衍城，寻觅他那可怜的小女儿了。

　　镇国公夫人闻言，用帕子拭去眼中的泪花，微微吸了口气，轻柔却坚定地道：“你说的对！都说母女连心，待我把身子养好后，亲去衍城，一定能把女儿带回来！”

　　镇国公天不怕地不怕，就怕夫人的眼泪。见她终于“云开雨散”了，心里大大地松了口气。他掏出一个信封，放在夫人面前的桌上，道：“榆儿来信了，这时候他跟父亲应该已经抵达云崇关了。”

　　“榆儿的功夫和兵法，尽得父亲和你的真传，倒是没什么需要担忧的。这次狄戎不过小规模犯边，咱们褚家以军功起家，上战场不过早晚的事，让他去历练一番也好。”镇国公夫人打开信件，草草地浏览一遍，便把信收了起来。

　　“老爷，夫人，两位表小姐来跟二位请安了。”镇国公夫人的贴身丫头春燕掀开帘子走了进来。

　　镇国公站起身来，道：“夫人，我外面书房还有事务要处理，让淼儿、璃儿陪你说说话。春燕，盯着你家夫人把药喝了！外间那株山茶花，再浇药汁再好的花匠也救不回来了。”

　　镇国公夫人有些赧然地瞪了他一眼，道：“去忙你的吧！我自会把药汁全喝掉的……要是有不苦，又能补身子的药，该多好！”

　　君璃儿笑吟吟地给镇国公和夫人施了一礼，灿然道：“姑姑，听说百里大药师，制出一种新药，能够补气血健脾胃。”

　　“百里大药师？”镇国公把踏出房门的那只脚收回，回头看着君璃儿，“是那个十五岁在斗药大会中拔得头筹，能够制作出比汤剂效果更好更快的药丸的百里大药师？”

　　“回姑父，正是此人。璃儿说的那种新药，也是药丸，只需掰开了用温水送服，一点都不苦呢！”君璃儿跟她姑姑镇国公夫人眉眼间有几分相似，爱笑的嘴角绽放着浅浅的梨涡，充满了青春的活力。

　　镇国公夫人自然也听过百里大药师的名头，眉头微微蹙起，缓缓摇头道：“百里大药师亲手所制的药丸，哪怕手捧重金也未必能求来。今年济世堂专供百里大药师的药，大多都被权贵内定，咱们现在上门，必定要空手而返的。算了，汤药虽苦，忍一忍就过去了……”

　　“成天喝那苦汤药的话，什么好胃口都会被败坏的。何况夫人你本来胃口就不好……待我想想办法……”镇国公心中有了决断。

　　君氏轻缓地摇着头，道：“夫君，你此时替我寻那养身的药丸，必定是要搭上人情的。咱们刚回京，父亲又手握北地兵权，还是不要跟权贵朝臣走得太近的好。”

　　“此事我自有分寸。”褚步凡给她一个安抚的眼神，又冲着夫人的两个侄女点了点头，朝外院大步而去。