合宫上下一边眼巴巴地等着变天下雨，一边眼巴巴地等着虚国公主到来。

　　虚国的马脚程再快，进了人口稠密的延国也不得不慢下来，按部就班地往这走。就是淑妃娘娘不太高兴。

　　皇上在行宫避暑时候，她辛辛苦苦在后宫主持了那么多天事务，结果到末了出了四皇子中毒这件事，一下子抹杀了之前所有的功劳。皇上和皇后在北郊行宫召见了十五家大小姐，都没替她相看一位儿媳，倒是把这么个不好推辞的烫手山芋扔给了她。

　　在这个后宫里，饱读诗书的淑妃娘娘在三皇子不发病的时候，是最讲究什么“礼”啊“道”啊的。听说给太子定亲那时候，淑妃还出来反对过，说孝期娶亲不合礼数，订了婚等一年再把新娘抬来不迟。

　　虚国公主一天不到，宫里关于她的谣言就越多。有的人已经把她想象成了虚国国君一时酒后失德，同行宫婢女生的私孩子；有的人已经把她想象得虎背熊腰，茹毛饮血。全都是以讹传讹，可是还都传得头头是道。再这么传下去，我都怕淑妃娘娘自己气出病来。

　　还没等到使臣带着虚国六王子和十公主，曦国的信使先到了，又送来了一封曦国国君的手书。据说，这封信里说了一件大好事，皇上看完这封信，这几天都眼睛发亮、脚步轻捷。我猜想，这大概就是太子妃之前跟我说的“暗度陈仓”。可是，在后宫，我们这些女人家只能听到，曦国国君这封信里除了大计，还商量了一桩家事——曦国国君觉得上一门亲结得挺好，愿意再为自己的小儿子求娶一位延国公主，要和延国“亲上加亲”。

　　坐在院中扇着扇子赶着蚊虫，我总觉得心里不是个滋味。

　　太后孝期未尽，天下旱灾未除，人的精力却被这一桩一桩的意外之喜给牵走了，这究竟是不是件好事？这，真不是个适宜谈婚论嫁的时节。

　　而且，这一个月的工夫里，皇上又要忙着验看儿媳，又要忙着招女婿，是不是在无人之处又在感叹自己老了？

　　按理说，宜瑶长公主的确到了该出阁的年纪了，只是皇上皇后宠爱，舍不得嫁早了，决定等明年再商议选驸马的事情。宜琼二公主也差不多成年了，只是长姐未嫁，还轮不到讨论她，她也落得个逍遥自在。

　　曦国的信使一到，皇后娘娘就先冷下脸来，想必不愿意把长公主嫁到那么远去。给儿子留意了那么多年太子妃都白费了，从曦国娶来了一个，这下女儿再嫁到曦国去，别说是尊贵无比的皇后娘娘，换哪位娘娘都不会乐意。所以，皇上的回信里，就暂且没回应再结一门亲事的事情。看皇后娘娘的意思，估计是想先拖着，等到把长公主风风光光嫁好了，再让二公主或者其他宗室女子去应付曦国这门亲。

　　天热得连风吹在身上都烫，现在，真真不是谈论喜事的时候。

　　曦国下一封信到来之前，宫人都已经聊腻了的虚国公主已经到了辰都附近。使臣自己先回来的，听外面内监说，大概是一路鞍马劳顿，那位大人现在黑瘦黑瘦、胡子拉碴，和出发时候判若两人。

　　尽管宫人心里各怀鬼胎，但是面上的虚礼也不能少了，皇上下令用全副公主仪仗去接她。我得了命令，就赶紧带着人点了马，换了礼甲，列队出城门去等着。

　　这还是我打七月十五受伤之后，第一次走出皇宫。

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