不过半炷香的功夫，李冰海就已经熟练的起锅烧油，炒了一锅喷香焦黄，色泽诱人的炒饭，虽说也有其他参赛的选手炒过炒饭，但绝对和李冰海的比不了，见到成品，花大爷更是断定了这是宫里的手艺。
李冰海将炒饭分成三份，就有小厮上前来把盘子端到阮眠眠他们面前，让他们品尝之后再做决定。
其实李冰海出现之后就已经注定了他会入选，不然这戏可就没法唱下去了，所以饭菜一入口，阮眠眠他们就做出惊喜的表情，纷纷竖起大拇指，又叫了阮柏好生送李冰海厨师到休息区去等候，生怕李冰海跑了似的，这让李冰海心里十分舒坦，自己的厨艺那可是正经的御膳房手艺，千金不换的，民间这些歪瓜裂枣怎么比得上？
想到这里，李冰海一瘸一拐的脚步都快了些，心里想：这下齐王交代的事情能够办妥，自己一战成名名扬天下那也是指日可待。
穆如清和阮眠眠对视一眼，脸上露出了笑容，看来这次比赛没有白费力气，齐王的鱼已经上钩，要养多久可就看他们的想法了。
这边李冰海刚被带出去，刘欣儿就回来示意阮眠眠他们进屋，众人到了穆如清的房间，刚刚在小方桌前面坐下，就见后窗忽然发出哐啷一声，接着窗户打开从外面跳进来一个人。
这人一身灰布短打，风尘仆仆，样貌极其普通，是走在大街上看一眼都记不住的那种，但是他脊背挺得笔直，身形修长，这气质出尘倒是和样貌不同。他掸了掸身上的尘土，抱怨道：“你们家后窗是有多久没擦了，滚了我一身的土，呛得慌。”
这声音阳光又温柔，可不是英王陆归的声音？
只见他把两只手放在两个耳朵后面，摸索了一会儿轻轻一拉，一张肉色的半透明面皮就扯了下来，露出了他面具下绝色的真容。
阮眠眠提起茶壶给他倒了杯茶放在面前，问道：“怎么样，那个李冰海怎么现在才到？我还以为他不来了呢。”
“这人虽然身体不行，脑子可是油滑的很，他出门的时候说是到南方采买食材，我就一路跟了过去，谁知他真的除了大成门就顺着管道往外走，走了两三天，我都以为跟错人的时候，他又乔装打扮成现在的样子进了城，如若不是我们早有准备，恐怕就被他蒙混过关了。”陆归揉了揉因为戴面具太久而僵硬的脸，又从袖子里掏出圆滚滚的乌龟放在桌上：“这小东西跟着我也闷坏了，没让他出来活动活动。”
阮眠眠见到小乌龟一脸惊喜，拿在手里比划着它的龟壳：“这不是我送王爷的那只嘛，都长这么大啦？”
穆如清把乌龟拿过来重新放到陆归身边：“讲正事呢，待会儿你再和乌龟叙旧。”
阮眠眠吐了吐舌头，就把话题又拉回了正轨：“说起来还是这个厨师奸诈，齐王那样直白的性子，脑子又不灵光，必然想不了这么周全，要不然当时刘喜儿出了那样的事情他早该避嫌了，也不该贴上来。”
“虽然不是齐王，但也不一定是李冰海自己想出来的法子，你们忘了，咱们拿到的信笺上，细作可都是和齐王府的管家直接通信，这位管家肯定是幕后的一个重要人物，说不定还是齐王能在京城就和蛮族那边联系的关键，到时候齐王必然诛杀，这个管家也不能让他跑掉。”陆归手指比划着桌面，不让乌龟掉下去。
“好，还得劳烦你进宫给陛下说一下现在的情况，我们也会把李冰海写进名单，明日的争霸赛给陛下预留了席位，就在二楼正中间的隔间里，外面有纱帘垂着，看不清里面的人，请陛下放心。”穆如清说道。
“那我就先进宫了，等解决了齐王这个心腹大患，你们一品香可得请我吃火锅。”陆归嘿嘿一笑，拿起面具用手指在各处按了按，然后贴在脸上一阵摸索，灵活的把这张脸无缝贴合在脸上，遮住了原本的面容。
“免费请你吃一辈子，不收钱。”穆如清风也爽朗的笑了，起身替陆归把窗户打开。
陆归闪身轻巧的纵身一跃，从窗户里跳了出去，身轻如燕这句话形容他再恰当不过了，如此简单的一个动作也做的这样连贯又吸引人，可见武功又进益了。
陆归走后，穆如清他们又重新抄录了一份十五个人的名单，由阮眠眠出去在众人面前宣读了，被选中的厨师都由一品香出资给他们安排了附近客栈的客房歇息，其余被淘汰的则送了一两银子做盘缠，各回各家。
留下来的厨师自然都是厨艺入的了穆如清和花大爷的眼的，每个人都有特殊的绝技，但花大爷自知任谁再厉害也不会历害过宫里的御膳房，所以若是不用些手段，李冰海夺得此次第一名是轻而易举的，只是若让他这么容易就夺魁，那这戏也没意思了，所以特意嘱咐了阮眠眠和阮柏，到时候客栈的房间分配时，把一个叫做秦风的小伙子安排在李冰海的隔壁。
阮眠眠是知道这个秦风的，他虽然会做的菜不是很多，但最拿手的绝活是对食材的把控和观察，他天生的对味道和气味敏感，能够在一堆土豆里找出一个将要发芽坏掉的，甚至通过品尝就能判断一盘菜的大部分用料和用料的分量，还让她很是惊奇。
凭着这个绝活，秦风做的小鸡炖蘑菇汤那是味美鲜香，鸡肉爽口不腻，蘑菇吸足了鸡汤饱满清透，吃进嘴里就像咬开一个宝藏，一层一层的味道都完美的保留并且融合了，让人回味无穷。
安排好了住的地方，阮眠眠回来之后有些不解：“花大爷，您不是很看好那位秦风吗，怎么要把他安排到李冰海隔壁啊？”
花大爷捋着胡子做出一个高深莫测的神情：“那你说说，李冰海到了客栈落下脚，要做的第一件事是什么？”
阮眠眠挠着头想了一会儿，摇了摇头，旁边的刘欣儿转过头来插话道：“我觉得…是要先打探其他参赛选手的实力了，他虽然对自己的实力很有自信，却无法确定对手们是不是都是草包，不管是他身后有人出谋划策还是自己就聪慧过人，他都不会放着这样一个好的机会不去试探别人的深浅。再说了，除了他之外的其他人也定会互相试探。”
花大爷点点头：“欣丫头说得对，如果李冰海发现隔壁住的是个厨艺大不如他的半吊子，那他就会安安稳稳的顺着比赛顺利坐上魁首，可若是这样的话，他就不会出手漏出破绽了，只有秦风这样天生适合做厨子的人才能激起他的担忧，逼着他出手。”
“那秦风会不会有危险，您那么看重他，不会把他往火坑里推吧。”阮眠眠担忧的是秦风的安危。
“不会，方才皇帝派来的暗卫我已经拨过去了一个，一旦李冰海出手，我们的人就会在不打草惊蛇的情况下保护秦风并且收集证据，到时候用证据挟制住他就不是什么难事了。”
阮眠眠笑了笑，皇帝暗卫的本领她是知道的，所以根本就不必为秦风担忧了。
转眼到了晚上，热闹的一品香终于沉寂了下来，而附近的那家住着厨师争霸赛参赛选手的客栈却热热闹闹。
十五名选手都住在客栈二楼，一人一间整洁的房间，吃饭却要到一楼大厅聚在一起吃。
虽说是竞争对手，但选手们还是互相欣赏的，说不定以后还是同在一品香共事，所以关系都还不错，秦风净了脸下楼，就见其他人已经给他留了座位，他是这些厨师里年纪最小的，但人人都知道他天分好才情高，所以并不轻视他。
最后才来参赛的李冰海和所有人都不熟，也不知道每个人的能力，他本以为最应关注的是那几个年纪大看上去老成的，可是听这些人方才的谈论，竟然都一致认为是这个年纪轻轻的白净少年最容易入选，于是不着痕迹的问了一句，这才知道秦风天生味觉灵敏的事情，不禁心里埋了个种子。
若说厨师的一生是否有大成就，多年如一日的苦练自然必不可少，但若是一个人天资聪颖，那可就能顶上普通人苦练十年的了。就像有人学了半天连油盐酱醋都控制不了，但有人随意挥洒就能把食材的味道发挥到最强。若说培养一个好厨子，必然是天资好又肯吃苦的人更受欢迎的。
就在这时，那个叫做秦风的少年从楼上下来，正好就坐在李冰海对面的空位上。李冰海观察着这个少年，干净的眉眼小小的嘴巴，看上去有些瘦弱，手臂倒是有些壮硕的肌肉在，看来是日日苦练掌勺造成的。
秦风一坐下，就随手一指面前的一道铺满了辣椒的蒸鱼，吸了吸鼻子：“这条鱼不是今天捞的。”然后拿起筷子夹了鱼肚子上的一块细细嚼了几口，补充了一句，“也不是昨天。”