齐氏心里似揣着大石头，迷迷糊糊的送走了如烟，又看了会二房账册，转眼已尽黄昏，二老爷步履蹒跚的回了正房。

　　见齐氏神情恍惚，上前问道

　　“听闻今日如烟回府了，你怎地这般失魂”

　　边说边脱掉官服，厌弃的丢到屏障上。

　　“老爷，这如珠、如梦眼瞅着及笄，你对这婚事可有安排？”

　　“还早呢，怎么今儿提起来”

　　“听闻月底寿宴会有许多适婚的公子家眷，想问老爷可有打算，我也好准备说辞”

　　“我这没甚安排，倒是大兄那里，早在去年就与我说过，想在如珠与如梦间，寻一户对仕途有所助力的，平阳侯府世代从文，最好寻户武将家。”

　　“你的儿女怎的叫大房那边做起主来，老爷倒是慷慨”

　　“你个妇人哪懂这些弯弯绕，大房的如桐早被大兄的上司余詹事内定给自家的儿子了，大房只此一女，还去哪找人联姻”

　　“哼，大兄为了仕途，连女儿都舍得出去”

　　“那余詹事明年就致仕了，承诺大兄会接替其职”

　　“如珠的婚事恐怕老夫人是容不得我们插手了，近日在老太太身侧颇得宠爱。只余下如梦了，若是大兄早有安排，看来就不必我奔波操劳了”

　　齐氏坐在妆台前，酸酸的说着。随手拆掉珠钗花冠，拿起象牙梳，梳顺发丝。她的内心是希望能借庶女的婚事给自己换一个好主母的名声的。奈何事事由不得自己做主，落了些不快在心。

　　而住在东景泰胡同的如梦，此时正在闺房秀着百寿图。哪知无声之中，自己的命运就握在了大伯父的手。若是一心为她也就罢了，却单单是利用她成为权利斗争的一颗棋子，成则飞鸿腾达，败也无伤筋骨。

　　“平儿，小库房里可还有好些的布料衣料？”

　　“回小姐，咱们院子里的库房只剩些陈旧的家具摆设了，并无布料首饰一类。不过入春时姨娘说她那里还有几匹宫里带出来的雪青缎，若是小姐要做衣衫去向她讨”

　　“你去姨娘小院，就说这缎子我有用场，赏我些”

　　“是，奴婢这就过去。刚好早日大厨房送来些雪花酥，夫人赏的，姨娘喜欢这些，要不要捎去些？”

　　姨娘喜爱甜点心，而这些齐氏是不会赏去后院的，好在平儿有心。

　　“去吧，都装过去，这些东西我总觉得腻口”

　　平儿默一点头，转身下去安排了。自上次上房回来后，主仆二人都不在提那日受罚之事。平儿愈发的稳健利落，对于苛责，沉默或许是最好的肯定。

　　距月底寿宴还有二十日，如梦的针法绣一幅被面是没有问题的。祖母有心抬举自己，莫不能失了机会。

　　如梦用了时下最时兴的苏绣，本想绣个台屏，可想着太傅府上定是不缺那些个摆件的。贴身的被面又是出自绣坊，若是能亲自绣些福禄样式，必然讨喜。

　　想起前世在方家，独守空房，婆母不喜她弹琴、吟诵诗词，只能一针一线的润色春花冬雪。

　　那日为讨婆母欢心，精心刺绣出一个福包。

　　方老夫人拿着福包，眉间微蹙：

　　“这是什么？”

　　她还笑意盈盈的道：

　　“是新近风气起来的福包，宫里的太后娘娘也让宫妃们做呢，儿媳特意给母亲绣了一个，祈求您福体安康。”

　　“手倒是巧，只是我用不惯这些东西，你们谁拿去玩罢！”

　　方老夫人说罢，往后一抛，被丫头春杏顺手接住。

　　如梦笑容顿时僵在脸庞，这时方老夫人又慵懒的开口说：

　　“非是我矫情嫌弃你东西不好，只是你用在这上面的工夫，可是白误了。知道的呢，说你巧；不知道的，还说你被我儿冷落，靠这些打发日子。”

　　如梦只觉得如鲠在喉脸似火烧，默默的退下了。

　　从此如梦与方家更加的貌合神离，同那方氶江也相敬如宾，陌生如路人。似乎是连怨也怨不起来的那一种。

　　“呀”

　　绣针刺破指尖，血滴如玉珠般滚落，如梦赶紧回了神，拿开绣了一些的缎子。

　　“小姐，怎地又失神了，王御医的方子吃没了，要不奴婢再去药房抓一副”

　　“无碍，只是在想花色，不小心走了神”

　　“奴婢帮你绣吧。老夫人也真是，怎地想着要罚你刺绣呢。我们小姐的字也好看着呢，就不能也去上房抄抄经书吗？三小姐真是好运，连累的小姐就要倒霉。”

　　“平儿莫要胡说，祖母这不是罚我，你可知这刺绣是绣予谁？”

　　“不是给老夫人的吗，奴婢特意选了适合的料子，是选的不对吗？?”

　　“选的对，确实是绣给“老夫人”，却并不是祖母，恐怕这月底的寿宴要赠给田老夫人的”

　　“那老夫人岂不是在抬举小姐”

　　“所以说这个不能假他人之手，受些累都是应该的，有的人因为以前享了太多的福，以后就要受苦做补偿；而有的人却是在为今后的甜日子付出。”

　　懵懂的平儿似懂非懂，不再扰如梦刺绣。而如梦似乎也劝解了自己，不再为过去的经历烦恼。

　　夏末将至，天气渐凉，柔和的风吹着门纱，如梦的心渐渐回暖，毕竟重回青春年少，是很容易将痛苦抛诸脑后的。

　　“如梦给祖母请安”

　　“好，快坐下吧，来请安也不用这样早，下次临近晌午过来，好在祖母这用膳”

　　“是，如梦记下了”

　　“今日过来可是有事？”

　　“逃不过祖母的慧眼，如梦来是想请祖母给几幅绣品掌掌眼”

　　说着示意平儿把带来的东西递给了阎婆婆。

　　老夫人接过，和阎婆婆翻看起来。如梦未免过于显得急功近利，拿了几幅挂轴、枕套、抹额和百寿图混在一起。她知道老夫人一定会细细的看百寿图，其它的只是做个样子。看的只是祖母的态度。

　　“不错，四丫头的针法果然精细，图案色泽都可为上乘，犹为这百寿图，说是出于绣坊绣工之手也不为过，甚好。”

　　“既已完工，过几日寿宴就呈赠予田老夫人吧，我们这些上了年纪的甚爱这些。”

　　“秉祖母，这被面还需锁边，待孙女拿回去，一日就可完工。”

　　“拿回去吧，找个礼匣装起来”

　　“祖母，那抹额也是孙女近日绣的，眼见入秋，听说祖母有月痨怕风寒，给祖母解忧”

　　“这孩子，甚是贴心，祖母收下了你的一番心意”

　　如梦多怕老夫人嫌弃，如前世方老夫人一般随手丢弃。紧张与恐惧袭来，身体绷的挺直，在祖母接受后手心竟急出了汗。

　　“祖母，四妹妹是在您这儿吗”

　　这时如珠手握书简步入堂内。

　　“快来，看看这是你四妹妹送我的抹额，甚是雅洁”

　　“真是传神，看这丝绒绣的花”

　　如珠边说边依偎在老夫人身旁，言语很是亲昵，看来近日甚得老夫人欢心。

　　如梦心里说不出的酸楚，眼见想说的话已经交代过了，遂起身朝老夫人道

　　“祖母，孙女这要回去给百寿图锁边，就不叨扰了”

　　“好，回去吧，莫要急着赶工，离寿宴还有几日，莫伤了眼睛。还有这几日阎老婆子给你们几个做了几身新衣，明儿个送去你房里，试穿一下，刚好重量下身量，把冬日的衣裳也做出来”

　　“祖母，如珠是不是也有”

　　“有、都有，连你母亲院子也有，怎能少了你这个皮猴的”

　　如珠俏皮的伸了伸舌头，扬起头

　　“祖母也歇息会儿吧，我要去抄古籍了，寿宴要呈给田老夫人的。和四妹妹一起退下了”

　　“去吧去吧，我也要小憩一下了，年纪大了，坐不住了”

　　如梦和如珠退出上房，平儿和她的丫头红莲如斗志昂扬的雄鸡，互相瞪视。看来二人的仇恨比这俩主子还深。

　　“四妹妹这是痊愈了？莫不是姐姐说你，那金钗若是早些让给我，也不会受那皮肉之苦。好在姐姐我因祸得福，能伴祖母身侧尽孝。也就不计较当日之事了。”

　　“只是有一事告知妹妹，日后莫要再与我争夺了，是你的旁人是抢不走的，看那钗子，还不是抢夺中丢入了荷花池”

　　如梦听后嗤笑一声，这如珠比自己年长一岁，怎么处处如孩童般幼稚，不屑于和她拌嘴，敷衍道

　　“三姐姐说的甚对，是你的旁人夺不去，那金钗三姐姐也没得手不是。再一个福祸总相依，姐姐焉知妹妹没得到福报呢？”

　　“妹妹乏了，先行一步，三姐姐好走”

　　转身示意平儿往东景泰胡同走去。

　　如珠气的哼一声，甩袖走回书房。

　　这厢老夫人屋内，阎婆婆整理过茶具，伺候老太太小憩

　　“阎老婆子，你怎么看这四丫头？”

　　“老夫人，您真是折煞老奴了，这刘家的儿孙，自是都好的”

　　“和我私下里你打甚马虎眼儿，把你治下那一套都收起来。我就是看的不准才询你的”

　　“老太太恐怕心里已有分晓吧，只是想多听听”

　　“哎，要说这心，我是对她喜爱不起来的。小的时候就少言寡语，阴着一张小脸儿，看谁都充满着打量，偏那小嘴儿似那锯了嘴的葫芦，半字也不多言”

　　“老奴倒觉得四小姐甚是沉稳，这样少生事端，以后谁家若娶了去，家宅必能安宁。”

　　“可她所求从不言语，旁人哪能参透。从前她还处处避让，躲在她那闺房不出来。可是自受伤后起，行事透着那心机，倒让我关注起来”

　　“和心明嘴快的三丫头比起来，好似并不简单”

　　“老夫人多虑了，四丫头恐年纪渐长，想为自个儿打算打算，只要心是热的，何不多予一些帮助，不危害刘家基业，不损老夫人颜面，她想乘风而上，就助她一助也不损失”

　　“要我说这满府，就你这老奴心明眼亮，总是一语道破。罢了，这次寿宴有许多青年才俊借由联姻，看她自己吧”

　　“是，马上就到寿宴了，近日老夫人要养足精神，听闻几个侯府的老夫人都会出山，到时你们老姐几个又会闹腾一天了”

　　老夫人听着阎婆婆轻语，渐渐瞌睡，闭目入睡……