掌柜夹着怀中钱袋，又看一眼陈酿。

　　他一憋嘴，依旧是不耐烦的语气：

　　“等着吧！”

　　掌柜转身进屋，却留着门。

　　待陈酿回赵府时，此处已无甚灯火。唯有几盏稀疏琉璃灯来去，应是巡夜的嬷嬷。

　　嬷嬷们见着他，自上前打招呼。

　　一矮胖嬷嬷半带睡意，一面打呵欠，一面道：

　　“是陈先生啊！怎这时候回来？大人不在？”

　　陈酿只敷衍了一回，也不多过话。他手里的点心还冒着热气，看上去有些行色匆匆。

　　矮胖嬷嬷微望着陈酿离去的背影，向身边人惊道：

　　“绮云斋的！这会子还能买着？”

　　另一嬷嬷笑道：

　　“才见谢小娘子院里还不曾熄灯，想是等着这个呢！”

　　矮胖嬷嬷恍然大悟：

　　“你这样说，倒是了！他们师徒二人一向要好，比亲兄妹还亲些！我瞧着，谢小娘子也不怕陈先生，陈先生也没什么教书育人的架子！哪里有个师徒的样子？”

　　她说罢，又兀自捂嘴笑了笑。

　　身旁的嬷嬷嗔道：

　　“你是越老越不正经了，却又胡说来！我听夫人院里的老人说，大人与夫人欲认谢小娘子做义女呢！那时，可不是该同夫人亲了？先生再亲，终究是外人。”

　　“况且，”她压低了声音，“听闻，陈先生家中是商户。谢、赵皆是世家，礼待于他，也总是因着他有恩于谢小娘子。”

　　“可陈先生才学冠绝！”矮胖嬷嬷分辨道。

　　她笑了笑，又接着道：

　　“若真认下谢小娘子，再招了陈先生做女婿，才是两全其美呢！那时，咱们府里也同如今一般热闹。大人还犯得着养什么外室？”

　　身边的嬷嬷打了她一下，笑道：

　　“这又是没规矩的粗话了！师徒如何能做夫妻来？”

　　仆妇们的舌根总是不会停下，胡侃胡说，却也自得其乐。

　　这些闲话，陈酿自是不知的。

　　七娘的院子依旧灯火通明，像夜里不愿闭上的眼。

　　上夜的丫头见着陈酿，霎时没了瞌睡，迎上前道：

　　“陈先生，总算是回来了！小娘子等了一夜，劝了好几回也不去睡。这般熬着写字，只怕伤眼。”

　　他就知道！

　　陈酿方点了一下头，举步而去。

　　朦胧夜月，清疏花影。她的影印上窗棂，似带着初夏的花香。

　　夜里寂静，她像是半披着薄绸衫子，有时写几个字，有时又停下思索。

　　窗上一剪少女身姿，自有婀娜，再不是从前的孩童模样。

　　诚如她所言，已及笄了，是位窈窕淑女了。也不知日后哪家君子，有幸钟鼓乐之。

　　思及此处，陈酿忽愣了愣。

　　他紧了紧提点心的手，掌心有些冒汗，忽而想起了适才赵明诚的话。

　　七娘若认下这对义父义母，从此还是个贵女，还是个可以任性胡闹的谢七娘。

　　对于她，这确是眼下最好的路。

　　“浣花，”七娘的声音自窗间传来，“怎么酿哥哥还不回？你再去看一回吧！”

　　浣花方劝道：

　　“已去了许多回，这会子不归，想来是在府衙歇下了。”

　　“不会的。”七娘认真地摇摇头，“酿哥哥答应了回来，就会回来。他还要与我校对今日的文稿呢！”

　　她垂下头，又叹了声：

　　“哎！也不知事情怎样棘手，此时还忙！可不是该熬坏身子了么？”

　　浣花哭笑不得，只道：

　　“小娘子不也熬着么？既知对身子无益，何不早些就寝？”

　　七娘撇撇嘴：

　　“就你多话！研磨！”

　　浣花无奈，哪里拗得过七娘？

　　陈酿立在窗外，僵直着身子，眉头锁成一团。

　　他看了看手中的点心，好不容易求来的，眼下倒不知该不该送进屋了。

　　七娘对他的依赖，似乎已成了一众习惯。连睡觉，亦要看过他才睡得安稳。

　　这不是什么好事！

　　陈酿早晚是要回扬州的，日后或上战场，或在朝为官，皆免不了四处漂泊。

　　而七娘，是该安安稳稳，无忧无虑地活着啊！

　　他又望向手中的点心，忽觉着自己有些自私。

　　他待她的好，事事依着她，是否也是怕有朝一日，七娘离他而去呢？

　　自南渡以来，他们未曾有一刻分开。

　　将七娘带在身边，似乎也成了他的习惯。

　　既是习惯，便不是容易改的。

　　可这是应该的么？

　　他虽是她的先生，逃难带着她，可说是事急从权。

　　但如今呢？

　　她有了更安稳的选择，他还该带着她么？

　　回得扬州，又如何同家人说呢？

　　他的女学生？

　　七娘清清白白的小娘子家，凭什么这般不明不白地跟着他呢？

　　她日渐大了，亲事也不得不考虑着。

　　赵明诚说的亲事，要么世家公子，要么官宦之后，总是更堪为良配的。嫁妆之上，亦不会有所亏待。

　　若跟着陈酿，又能落下个什么呢？

　　莫不是，他还为她说亲么？生逢乱世，不论嫁给谁，也总教人无法安心啊！

　　时有风过，吹得叶子簌簌晃动。本来就凌乱的思绪，被绕得更乱。

　　陈酿又看一眼她的窗棂。

　　她还心平气和地作文，似乎丝毫没因着等待而不耐烦。

　　从前的七娘，是不会如此的。

　　陈酿低头一声叹息，转身步出院子。

　　那背影有些苍凉，有些茫然，眼看着渐行渐远，消失在夜色之中。

　　七娘等了许久，恍然间，竟也迷迷糊糊睡去。再醒来时，天色已发白了。

　　她揉了揉眼，衣袖还沾着些墨迹。

　　浣花坐在一旁打盹，歪歪晃晃，额头霎时撞上了案头，猛地惊醒。

　　“哎哟！”她捂着头叫痛。

　　因见天色大亮，只惊道：

　　“小娘子在此处睡了一夜？”

　　七娘有一搭没一搭地点点头，囫囵着问：

　　“酿哥哥可来过？”

　　浣花蹙蹙眉：

　　“我的小娘子，早同你说陈先生不会来，你偏不信！这般睡了一夜，也不知身子受不受得住！”

　　她抹了一把脸，略清醒些：

　　“我去请个大夫来瞧。”

　　正要出门，只见上夜的丫头进来交班。

　　见浣花这副样子，遂笑道：

　　“姐姐这是怎么了？这等憔悴，昨夜没睡？”

　　浣花有些不悦，只低声道：

　　“小娘子执拗，等陈先生等了一夜！睡什么睡来？”

　　上夜的丫头一愣：

　　“陈先生昨夜不是来过么？还是我开的门啊！却不曾进来么？”

　　这话七娘倒是听着了。

　　她忙趋步过来，只问：

　　“他来过？”

　　上夜的丫头点点头。

　　七娘一时蹙眉，霎时有些生气。既来过，为何教她白等？