王環扫视了众人，只见郑明珍的脸上青一阵红一阵的。

　　她笑了笑，只道：

　　“何小娘子，可否陪我同去？”

　　何小娘子一惊，又看了看郑明珍，心中犹豫：

　　“我……”

　　“我什么我！”王環笑着挽住她，又向众小娘子道，“我们去了！”

　　见着王環与何小娘子出去，众人只伸长了脖子忘，亦有人失望叹息。

　　王環与七娘其实是同一类人，因着自己的身份，没受过什么气。家中有人疼，出门有人捧，行事自然张扬些。

　　在长辈看来，就有些不知礼数，无法无天了。其实，不过是小孩子的年幼意气，也并非要争个什么，只是吃不得亏。

　　何小娘子倒有些怯生生的，她虽也是官宦家的娘子，只是比不得世家大族，性子又懦弱，故而总受欺负。

　　她心中虽知王環仗义，至楼下包厢时，还是有些犹豫。

　　王環正要叩门进去，何小娘子却一把拉住她：

　　“王小娘子，这样不好。”

　　“我来寻我哥哥，有什么不好的。”王環理了理帷帽，又替何小娘子理了理，“你别怕郑明珍，方才你护着谢七姐姐，她拿你撒气！你越在意，她便越得意了！”

　　说罢，王環只轻叩了几声。里面本就安静，闻着叩门声，都瞧门边看去。

　　还不待应答，她自己先闯了进去，只唤了声：

　　“三哥！”

　　王绍玉原也是在敬陈酿的酒，见着王環，着实一惊：

　　“環妹也在？”

　　“才见三哥进来，想着来见个礼。三哥不会怪我莽撞吧？”王環笑道。

　　在座皆是年轻小郎君，见有小娘子来，自然十分兴奋。一时皆整了整袍子，起身作揖，坐也坐得更直了。

　　“此处大多是见过的人，倒没什么的。”王绍玉笑道。

　　他一向不守规矩，又怎会要求别人讲规矩？只是，旁边的小娘子却陌生得很。

　　“这位小娘子不曾见过？”五郎见一旁还有个和顺的女孩子。

　　“谢五哥，是何小娘子！我拉她陪我一道。”王環道。

　　那个何小娘子个头不高，帷帽挡着，也瞧不清模样，只是她一直拉着王環。也难怪，对着这么多陌生小郎君，自然紧张拘束了。

　　她大着胆子看了看五郎，还是那个风流富贵的谢五郎。

　　何小娘子见过他许多回，各种宴会，每年的上元节，都见过的。只是，皆远远看着，五郎定是不知的。

　　今年上元节，五郎身边跟着女扮男装的谢七娘子，还跟了个艳妆的美丽女子。也不知是谁，有这样好的福气。

　　王環看了眼何小娘子，心道，礼也见过，气也出了，确是没道理再留。她行了个万福，遂拉着何小娘子告辞。

　　自她们回去，那些小娘子们自然也是拉着问东问西。

　　“进去时，小郎君们皆在敬陈先生酒。”何小娘子道。

　　“这样尊重？看来，确是个厉害的人物，难怪七娘服他了！”一小娘子道。

　　“可惜咱们都是闺塾女先生教的，多无趣。”另一个小娘子抱怨。

　　“不就是个举子先生么？”郑明珍冷笑，又自语着嘀咕，“谁不能有啊！”

　　小娘子一多，总爱聚在一处说是非。那些小娘子向来娇纵，嘴上功夫也厉害。

　　从前谢菱也爱与她们混在一处，因是谢家娘子，倒也没人敢欺负她。只是和那些小娘子混多了，有什么益处？

　　又不是真心相待的姐妹，一旦自己有事求她们，怕是溜得比谁都快。倒不如自己用功，搏个前程，才是实在。

　　前些日子她跟着陈姨娘出入，也摸得些治家的门道。

　　按理说，陈姨娘不过一介商贾女子，身份还不如自己的生母。可她这些年跟着朱夫人料理家事，日子可过得比顾姨娘顺心得多。

　　可见，这人的命运，也不全是生而注定的。这几日钱氏在帮着，谢菱倒不好时时往跟前凑。只是听闻钱氏凶悍，上下多有怨言，这倒是她的机会。

　　谢菱唤了钏儿来，吩咐道：

　　“听闻李管事家的旧疾犯了？”

　　“是风湿。”钏儿早已打听清楚，“前几日又站久了，故而有些不好。”

　　“我记得，你才至府上，是她教的你规矩。”

　　“小娘子好记性，”钏儿又道，“咱们院里的冯嬷嬷是她姨母，故而让她帮着带带。”

　　谢菱心中了然，点了点头。

　　她托腮道：

　　“我前日正得了瓶祛湿的膏药，也用不上，替我拿去给她吧！”

　　“李大娘真有福气，我代她谢过小娘子了。”钏儿笑道。

　　她自然不知谢菱心中的盘算，只欣然去了。

　　方至李嫂子那里，只闻得她正跟她女儿抱怨：

　　“我如今只盼着大夫人快些回来，这把老骨头，可经不起折腾了！”

　　她女儿小李本是五郎房中外院伺候的人，小李只安抚道：

　　“妈，我昨日听五郎身边的姐姐说，大夫人年前就回来，不在宫中过年的。”

　　李嫂子摇摇头，只觉时日难熬，颇是无奈。

　　“李大娘！”钏儿故意提高了声音，“我来看您！”

　　屋中母女闻声，忙闭了口。

　　见钏儿进来，小李忙让座：

　　“什么风把姐姐吹来了？姐姐快坐！”

　　钏儿笑了笑，问道：

　　“大娘的腿如何了？”

　　“老毛病了，倒是多谢钏娘子来看我。”李嫂子笑道。

　　钏儿拿出药膏递过去，只道：

　　“八娘子吩咐的。她新得了瓶祛湿的药膏，想着大娘的旧疾，这就叫我送来了。”

　　“哟！”李嫂子受宠若惊，“这哪里当得？八娘子的药，必是极名贵的。”

　　钏儿只将瓶子塞到小李手中：

　　“大娘，再名贵的药，哪有人要紧。你只管收着，也是八娘子的一片心意啊！”

　　李大娘颇是感激，又亲自送了钏儿去。谢菱行事虽不张扬，只是谢府之内，能有什么秘密？这件事，很快便传到陈姨娘那里。

　　“到底是小孩子，做事还是莽撞了。”她对丫头玉络道。

　　“咱们知道，钱娘子未必不知。只怕她多想，明日有的闹呢！”玉络道。

　　陈姨娘点点头。八娘子不过是惜老怜贫，钱氏自然不会同八娘子闹，她只会同下人们闹。这一闹，下人们的怨气势必更重了。

　　可这样粗浅害人的手段，朱夫人回来，自然知道事情原委，可不就该提防八娘子了？果是她等不及了么？本来还有心扶持她，如今看来，还是隔岸观火吧！