七娘下得车来，见此处零星坐着些太学生。

　　他们三五成群，或是闲谈，或是联句，一时清酒在侧，杯盘狼藉，只道好不快活。

　　七娘伸长了脖子张望，却不见陈酿身影，连同着魏林等几个熟识的太学生，亦不曾见得。

　　她心下奇怪，一番打听，才知几人往山顶上去了。

　　绍玉撇嘴看着她：

　　“你行不行啊？登高可不是好玩的！山路难行，你又……”

　　他又看了看七娘被塞成马脚的足，直直摇头。

　　七娘却不以为意，只仰头道：

　　“我如今是小郎君呢！什么山路行不得？况且，已然到了，还有不去的道理？”

　　绍玉只觉无奈，偏她这会子又胆大了！

　　他拿七娘没办法，既然陪她来了，倒也只能顺着她。

　　阿珠扮作小厮模样，替七娘披了件翠羽斗篷，便随二人一同上山去。

　　太学生中有认得七娘的，只向同伴道：

　　“那不是祁莨么？”

　　有人遂问：

　　“谁是祁莨？”

　　另有人只笑了起来：

　　“还能哪个祁莨？射御场上，拉弓射箭，发发未中的小祁莨啊！”

　　一时有人想起，只哈哈大笑起来。

　　又有人望着七娘离去的背影，附和道：

　　“似乎真是呢！说是家中兄长成亲，忙着回去打点。他也不急着回太学了念书，这会子倒有心思游玩！”

　　只听有人嗤之以鼻，道：

　　“没看见他同王小郎君一处么？定是家中不大管束，虽在太学待上几日，亦没什么建功立业的心思。大抵是个纨绔罢了！”

　　这等捻酸，自七娘入太学以来，就不曾断过。便是她此时闻着，亦只会当做耳旁风，由它去了。

　　七娘下车之时，陈酿本就行得不远。加之他们慢悠悠地边聊边行，不几时，七娘已能远远见着他的背影。

　　他身旁亦有几个熟悉之人，其中还有魏林，皆是在太学长日混在一处的。

　　陈酿披着一挂半旧斗篷，依旧挺直了背脊，自有一番俊逸。

　　七娘望着他的背影，渐渐生出浅笑来。

　　她并未如预想地默然垂泪，更不曾有近乡情怯的犹疑，七娘只是满足的浅笑，如此理所当然，亦如此暖人心肠。

　　七娘正待上前，却见前方不远处，正一抹熟悉的身影。

　　那人似乎也在望着酿哥哥。

　　七娘近前了几步，终是认出那人来。

　　她忽而站定，只审问似的唤道：

　　“蔡云衡！”

　　蔡云衡闻声，猛地吓了一跳，急忙转过身来。

　　只见一位小郎君，正面色不大好地望着她。

　　蔡云衡透过帷帽看去，那小郎君似乎还不如自己高。又看他眉眼神态，只觉颇是熟悉。

　　不待她想起，七娘又道：

　　“你怎在此处？还望着我酿哥哥发愣！”

　　她这一问，蔡云衡才一瞬反应过来。

　　原是女扮男装的谢七娘！

　　她掀起帷帽，激动又好奇，只朝着七娘上下打量：

　　“七娘这副样子，真是像极了，差些将我骗过呢！”

　　七娘得意中带着不快，只道：

　　“我眼下叫祁莨，你可别胡乱言语！”

　　蔡云衡掩面笑了笑：

　　“是，祁小郎君！”

　　她行至七娘身旁，目光却还望着陈酿，又伸手指他道：

　　“你的陈小先生，可是着布衣的那位？”

　　果是为着酿哥哥！

　　七娘撅嘴看着蔡云衡，这才发觉，她今日是刻意装扮过的。宫里来的香粉，烟雪斋的口脂，玲珑轩的眉黛……

　　蔡云衡本也是个美人，再并上一身绫罗，飘然若仙，煞是好看。

　　七娘心头却更是有气。

　　自己一副小郎君模样，未插步摇，未佩璎珞，可不就被比下去了么！

　　七娘撇撇嘴，作出说瞎话的气势，道：

　　“不是！”

　　蔡云衡审视她一番，笑了笑：

　　“那就是了！”

　　说罢，她轻轻提起裙子，便要上前去。

　　七娘忙一个跨步上前，忽拦道：

　　“你不许去寻酿哥哥！”

　　蔡云衡只道：

　　“这是什么道理？你不过是他的学生，也不是他的先生，哪里该你管他了？”

　　绍玉清了清嗓，将七娘拉至身边，向她低声道：

　　“你做什么拦人家？她不过是慕名而来，哪比得朝夕相对的你？”

　　说罢，绍玉又恢复了往日的高门风度。

　　他只向蔡云衡作揖道：

　　“小生王绍玉，见过蔡三娘子。”

　　蔡云衡这才意识到还有人在，她惊慌地放下帷帽，身旁的丫头亦忙替她理好。

　　她低头回一万福，身子有些僵。

　　他们二人虽不曾见过，却常听家中提起。

　　想那日，王環残害蔡三娘子，不正是为着王大夫人一句戏言么？说是要将蔡三娘子说给绍玉。

　　可如今，蔡云衡与绍玉这般相见，到底有些奇怪滋味。

　　蔡云衡定了定神色，遂向七娘道：

　　“说来，你这副打扮，是为着什么？”

　　七娘看了看陈酿的背影，只敷衍道：

　　“出入便利。”

　　说罢，她便忙要追上陈酿，却是绍玉一把拉住了她。

　　他将七娘拉得更远些，只道：

　　“太学那几人，谁不认得你祁莨！你这会子过去，是想要蔡三娘子知晓么？”

　　七娘方才慌了神，倒是不曾思虑周全。

　　她舒了口气，只点头道：

　　“还好你拦着。可我若此时不去，蔡云衡便去了！”

　　绍玉只道：

　　“你便由她去就是！那么些小郎君，我就不信她敢，早晚邀你同去的。”

　　似乎也是这个道理。

　　谁知绍玉话音未落，便见着蔡三娘子正过来。

　　她抱歉地朝七娘笑笑，只道：

　　“祁莨小郎君，你做我弟弟好不好？也替我引荐引荐。”

　　七娘转而一笑，绍玉果然所言不虚：

　　“我才不要做你弟弟！”

　　说罢，七娘也不理她，与绍玉直追陈酿去。

　　陈酿与太学生们一路前行，偶尔回身看看。一来，看登了多高；二来，不知为何，他总觉今日有人跟着他。

　　可每每回头，却又看不见人。

　　他笑着摇了摇头，上回在案头作文，亦是这般。不知是否秋来多思的缘故，近来，是越发爱胡思乱想了。

　　那时，风吹来枯竹气息，陈酿忽想起七娘爱在身后吓他，还总说一句“酿哥哥作文，蓼蓼黄雀在后”的话。

　　他笑意深了些，只觉颇是有趣。

　　七娘离陈酿更近了些，她回头瞧去，蔡云衡却并未跟上来。大抵是七娘不愿，她也不好这般赖着。

　　七娘又望了望，一时又觉着自己有些不近人情。说来，蔡云衡也不失为一个坦荡之人，反而自己这般，却见出些小人行径。

　　她又看向陈酿，甩了甩头，便径直上前。