姜晓棉要带着绵绵从长南回到伦敦了。

　　在车上，绵绵撅着嘴巴有点不开心，靠在妈妈的肩膀上仍然爱不释手地拿着相机，把她拍的那些木棉图片不厌其烦地重复翻给妈妈看。

　　姜晓棉不眨眼地认真地看，那些照片四四方方地滑动衔接入视线里，像会流动的红花信笺。过了木棉花照片后便是红坊画廊的一些画作，其中包括那两幅画。

　　晓棉母女之前去了红坊画廊做客，绵绵趁妈妈跟大人聊天时逛了一遍画廊，谁也没有跟她说这两幅画的故事，许是出于喜爱吧，她将这两幅画拍摄了下来。

　　姜晓棉笑问:“绵绵，你跟文徊真是兴趣相投了，是他带你拍的这些照片吗？”

　　“嗯，文徊说话很幽默，挺好玩的。跟我介绍他们家画廊每幅画的作品背景，说也搞笑，别的画他都讲得津津乐道，到了这两幅画时却啥也讲不出来，连作者也不知道是谁。”绵绵说着把相机画面停留在寻棉图上，“我就又逗他说‘其他画作都讲完了，轮到最后两幅是不是瞎编编不出来了’，文徊急得抓耳挠腮，他说‘作者真大意，画完作品忘记写名字了，跟我们学生考试忘记写姓名学号有什么差别。怪不得没有出名成为画家’嘻嘻，文徊可有趣了！”

　　姜晓棉听了随便一笑，不想发表什么，绵绵接着讲了一些其他画作的故事。

　　绵绵按了下键，调出那幅长椅画像，“妈妈，我觉得这个坐在长椅上看书的女孩像你呢，我看过你年轻时的照片，相像得很。”

　　姜晓棉抿嘴微微一笑，“既然这两幅画特别，它应该在它该待的地方，你不该把它拍摄进来，没有什么意思。”

　　“我就是看画作跟木棉有关，就拍下来了。我猜想作者肯定跟妈妈你一样爱极了木棉。”绵绵一边说着一边删掉了那两幅画，女儿心里是这样想的，妈妈估计见不得人家也跟她一样喜爱木棉。

　　“妈妈，英国为什么不长这么漂亮的木棉树呢？”绵绵望向车窗外，那些木棉花一簇簇顺着枝头伸出来，整棵树映在蓝天里仿佛是一位红裙女孩舞蹈家。

　　绵绵这个年龄总是喋喋不休，姜晓棉笑了笑回答说:“因为风土不一样，木棉在下雪的气候下存活不了。”

　　绵绵又朝那个开车的人说:“舅舅，明年的这个时候我还会回来看你跟舅妈，姥姥，姥爷。”

　　“好，绵绵最可爱了，明年回来的时候长成大姑娘了！”

　　“不呢，我现在就是大姑娘了！”冼新辰笑起来俨然是慈父的祥和面孔，抬头纹一圈圈扩出来像受了惊动的湖面。他已经当了父亲，并且儿女双全。

　　冼新辰跟他妻子的相识很简单，是在生意上的合作方认识的伙伴，而且还是闪婚。姜晓棉人在伦敦，哥哥闪婚的事情是在一次姑嫂聊天中了解到的。

　　嗯，没错，是闪婚。姜晓棉虽然较为吃惊，不过很能理解冼新辰，经历过了一些事情以后，再想对婚姻这个东西深思熟虑已经力不从心了。

　　毕竟结婚速度来得跟闪电劈下来似的，姜晓棉莫名担心他们的婚姻会不会有什么变故。不吉利的话肯定不能直说，姜晓棉拐弯抹角地跟她谈心:“嫂子，还没有好好认识我哥就成了他的妻，你有没有后悔过自己太冲动呢?”

　　嫂子回答说:“哈哈，不会，我们是先婚后爱。”

　　哈哈，姜想也跟嫂子一起哈哈笑。

　　嫂子反倒问：“难道你对自己的婚姻后悔了？”

　　姜晓棉忙摆手，脸上笑得开心又得意，“我觉得伦敦要是举办模范夫妻，我跟阳和一定会中选。”

　　嫂子点点头，“我瞧着也是。”

　　……

　　因为长南只是个小市，去伦敦要到香港或者是北京转机，所以姜晓棉一路做飞机就落得腰酸腿麻的毛病。不像女儿，年轻的骨骼血肉里总是蕴藏着一颗蹦跳欢喜的心。

　　母女两个坐在飞机上，路程朝伦敦缩得越来越短。因为人在路途很无聊，绵绵联系到一些小问题，张口问：

　　“妈，姥姥家那么远，你跟爸爸是在哪里认识的呢？”

　　“你爸爸来长南，在一次开满木棉花的春季认识的。”

　　“喔，长南虽然没有伦敦那么大，但是比伦敦有人情味，挺舍不得离开的。妈妈，你第一次来伦敦的时候也像我第一次去长南那么开心吗？”

　　“不，那是忧伤异木棉的离别之秋，比不过现在的春暖花开。”姜晓棉没有掩饰，回答的话不去刻意地寻出开心来敷衍。即使女儿听不懂。

　　绵绵嘀咕：“木棉，木棉，晓棉，绵绵，…”她嘀咕了小会正式问：“妈妈，有同学说我的中文名是叠词，听起来这个名起得很随便，以前我也认为很随便，现在又不是那样认为了……”

　　呵，简直就是母女呢，姜晓棉突然想起来自己刚会认字那会，讨厌自己的名字“晓棉”太普通，就像数学应用题里“小红，小丽，小…”。总之“小”跟“晓”用在人名上太普通了。后来长大后喜欢了木棉花才觉得自己的名字跟喜好很是相对应，心想下辈子身为女儿家的话还是选择这个普通的名字。

　　“妈妈……”绵绵推唤了一下母亲。

　　姜晓棉走神了，没注意绵绵后面说了些什么话，“是的，每一个名字不论好听与否，都倾注了父母浓浓的爱意，我们不应该以自己的喜好去批评或者是嫌弃。”说完后抚了抚女儿的秀发。绵绵的秀发细软而厚密，这是福气的象征。

　　“妈，当初你跟爸爸为什么要给我起这个名字呢？”

　　“我小时侯又是怎么样的呢？”

　　女儿提及以往的问题带动了姜晓棉记忆里隐隐约约的复杂情绪，姜晓棉没有马上回答她，微微闭上眼睛酝酿了下心情。

　　绵绵很识趣地安静下来并没有再吵母亲。

　　孩子长大了，提问的话会由浅到深。更小一点的时候，他们会问父母“我是怎么来的”，随着成长渐进的知识体系，现在则问“小时候的我是怎么样”，这回该论到母亲问：“将来你想成为什么样的人”。

　　“小时侯的你呀，很是聪明……”姜晓棉想回答时见女儿有点犯困了，扭头靠过去看见她带着一张困睡脸庞，明眸微闭。呵，她应该是聊天聊累了。

　　绵绵的眼睛很像迟阳和呢，她低头认真时目光里蕴藏着睿智的光芒，而长长的睫毛则遗传了晓棉的粗密浓厚，因此姜晓棉特别喜欢看女儿做作业时的模样。绵绵睡眠中砸嘴笑了，每个母亲看到自己女儿的这一幕都会跟着孩子咧嘴笑，姜晓棉也不例外。

　　绵绵的相貌美中不足的是她没有遗传到母亲的小酒窝，明明有一半概率的优势，却倾向了另一半的遗憾。

　　对于这个遗憾，姜晓棉真想重新生一次女儿。

　　迟阳和则说:“上帝来不及给咱们女儿点上酒窝，一定是因为女儿迫不及待想跟我们见面，从而与上帝的好意擦肩而过。”

　　当女儿问起关于小时候的事情，姜晓棉挪了目光往机窗远眺出去，眼眶里铺满的白云缓缓穿过气流。画面给姜晓棉的感觉，整个人跟着飞机穿越而去的目的地不是伦敦，是曾经。

　　绵绵出生的那一年。是在姜晓棉结婚三年后。

　　在这三年里，姜晓棉成为了伦敦时尚界有名的服装设计师。本就属于设计行业的人才，快速崛起是意料之中的事情。当然这得离不开迟家服装厂的底子，无可厚非。就是因为这样，人在出名时的大众评论都具有两面性，姜晓棉最记得有同行评论说:“要是我也傍着一家服装公司，任何小白都可以成为顶尖的服装设计师。”

　　这种评论很让人无语，姜晓棉不得不鄙视，永远只会嫉妒人家站在顶峰时的光芒，却不反思自己比人家差在哪里。

　　对于有这种想法的人，时间久了，姜晓棉都一笑了之。而迟阳和压根不把这种评论当一回事。

　　在决定服装品牌名的时侯，姜晓棉很意外迟阳和会说出“棉思”两个字。她没有表现出惊讶，就看着迟阳和在一张纸上写出了三个候选名，分别是“棉思，暖棉，棉影”

　　迟阳和的选择是棉思。姜晓棉思考了一下，建议说：“要不要改为‘绵思’呢？英译出来的话就是绵绵不断的想念。”

　　他摇摇头，说不好，还表示将来若有了女儿中文名就取“绵绵”，既可以跟母亲的“棉”字错开，也可以讲感情寄托在木棉上，象征木棉的果实，绵绵不绝的那缕絮。

　　迟绵绵，姜晓棉莫名听着顺耳，只是记不起来曾经某人说给女儿取叠字名。

　　结果，迟阳和的话应了好兆头。三年后，迟绵绵来报道了。

　　给绵绵取英文名的时候，迟阳和引用了他喜欢的一本《简·爱》的主人公，给绵绵取英文名为：简爱

　　姜晓棉不太喜欢这个名，认为这个名字普通又大众，但不能拿中国的的思想去看待西方国家的文化，西方取名的重复率往往很高，像竹笋一节节长凑上去。似乎是哪个名字越有热点就越会被“碰瓷”。针对这个问题，迟阳和对晓棉说过，若到繁华的街头叫一下“杰克”，闻声回头的人多的是。他又拿姜晓棉喜欢的《京华烟云》讲例子，评价林语堂先生起名很省事，里的一些女性名字都是捡现成的，比如木兰，莫愁，红玉，就算是前人的名字借用过来后一样刻画出独具一格的人物。

　　迟阳和为了留住“简爱”这东西个名，费了点口舌来说服姜晓棉。姜晓棉都有点怀疑迟阳和是不是学服装设计出生的，居然不讲究创新了。

　　可她的思想还是不太喜欢捡现成的东西，为了尊重迟阳和的想法，姜晓棉也不会淘汰这个名字。她想了想提议把“爱”字去掉，命名为“简”，音译名jane，迟阳和很高兴地接受了，也认为“简”更好听。

　　姜晓棉做母亲那天，看见孩子在保温箱里时的第一眼，她才觉蠬得自己真正长大了。每个女性也是如此，做了母亲才会真正成熟。至于男人的话，姜晓棉见到迟阳和的第一眼，他始终是成熟的。

　　家庭里有了绵绵的加入后，姜晓棉对迟阳和制造了一点点小猜测的乐趣。她认为迟阳和抱孩子会很生涩，一定是手脚不利索的别扭。哪知想茬了，迟阳和明明抱得有模有样。刚当父亲的男人，十个男人抱孩子九个不会抱，迟阳和是例外的那一个。

　　姜晓棉在做月子时趣笑他：“为什么你抱孩子抱得心应手呢？该不会是抱着绣花枕头练过的吧！”

　　哈哈哈，姜晓棉自己说出口后想象出画面都不忍直视。

　　“哪里，你啥时候看见我抱过绣花枕头！你忘了我有两个小侄子了！”迟阳和呵呵地反驳回去。

　　铁铮铮的道理就在眼前，姜晓棉依旧拿那个笑话打趣他。

　　迟阳和的成熟不仅表现在工作处事方面，照顾孩子也挺有一手。有一天早上起来，发现孩子身上出了黄疸，姜晓棉手忙脚乱地慌张，而迟阳和照顾处理得跟位医生亲诊似的，什么禁忌注意事项从他嘴里说出来都不容质疑。

　　头几个月是照顾孩子是件很辛苦的事情，姜晓棉不喜欢请保姆，什么事情都要亲力亲为。半夜孩子哭啼是常有的事情，姜晓棉起夜的时候迟阳和决不会蒙头呼呼大睡，刚开始两个人常常是一对熊猫眼出镜，不过后来的时候只剩迟阳和一个人是熊猫眼。

　　姜晓棉偶尔在半夜里会被女儿吵醒，她懒懒地翻了一个身，察觉到旁边的被子一掀空，一阵脚步声过后接下来的时间就安静下来了。

　　她也不知道迟阳和是什么时候做的育儿功课，从来没有见他翻过育儿书，可很多相关的婴幼知识他总比她先知道。女儿似乎更愿意接近父亲，在他怀里哭的次数相对姜晓棉来说要少一点。

　　惹得姜晓棉不得不怀疑迟阳和上辈子是育儿界的精英，是否藏了什么不为娘知的诀窍。

　　哈哈，精英，很贴切的想法了。

　　以至于那一段时间，姜晓棉给迟阳和起了一个绰号，经常会“奶爸，奶爸”的叫。迟阳和因这个称呼发笑，面颊两处的脸肉更丰富了，就差没有垂下来。

　　再怎么英俊的男人但凡结了婚，几乎逃不开发福的恩赐。我们把这个恩赐称之为“时间是把杀猪刀”，刀刀催人老。

　　莎莉很喜欢小孩子，总说家里的两个侄子长大了就没那么有趣了，现下迎来小生命仿佛下了场及时雨。姜晓棉以为莎莉照顾孩子也像迟阳和一样有什么秘诀，可莎莉哄了几天后就嫌累人，盼望着绵绵赶紧长大，还说幼稚园年龄的孩子才是最有趣的。

　　姜晓棉知道莎莉的思想，对应了中国网络上的那句话“生孩子不拿来玩拿来干嘛。”

　　姜晓棉笑说：“莎莉，你还是小女孩玩耍的思想，将来你做了母亲后就巴不得孩子快点长大。”

　　“不呢，我将来想要丁克家庭。”

　　莎莉很反常的回答，姜晓棉吓了一跳，“为什么呢？有孩子才是圆满。”

　　“我也不知道为什么，连我自己也奇怪我的想法，有的时候跟一群小孩子玩得不亦乐乎，但是我又不喜欢生养小孩。觉得很麻烦。”

　　姜晓棉扑哧一笑这个想法怪怪的女孩，自己也理解不了莎莉的想法。觉得莎莉还没有长大，将来遇上某件事情可能会改变她丁克的想法吧。

　　莎莉第一眼刚见绵绵的时候，生生舌吐槽说：“这孩子长得有点小丑呢。”

　　迟阳和笑说，“莎莉，怪你没当过母亲，孩子都是会变样的。”

　　其实一听到莎莉说孩子丑，姜晓棉猛然着了个小急，但是她将迟阳和的解释奉为圭臬，认为他说什么都是对的。果不其然，绵绵刚出生后的一个月里，孩子一天长一个样，变化连亲妈都认不出来了。莎莉也佩服迟阳和居然详细到这个小事情，直言将来也要找像迟阳和这样的老公。

　　姜晓棉瞄了莎莉一眼，生了孩子后很想做个后手翻，打趣说：“你恐怕不需要了，之前说丁克呢！”

　　绵绵继承了父亲的智商基因，虽然算不上天才儿童，但是语言发展，行动能力都比同龄孩子要超前许多，喜得迟阳和直赞女儿，有这样的低子基础，教育一番后，将来一定能抵得上两个男儿。

　　后来，姜晓棉也就没有生二胎。按照中国人的思想看待男性与女性，一定是重男轻女。且不说中国，觉大多数的国家都是这样。姜晓棉生长在中国，自然而然认为中国重男轻女的现象比其他国家更为严重。例如头胎生了个女儿，她们会养好身子准备迎接儿子。更有甚者，在长南的乡镇农村里，谁家没有儿子会被村里人看不起。姜晓棉隐约想起听林深说过李笑欢的出生就是这样的待遇，所以笑欢的母亲忍受不了离婚了。

　　在英国似乎是重女轻男。自古中国的旧社会没有女皇帝的说法，武则天也只是第一个女皇帝也是最后一个女皇帝，而英国最起码出了好几位女王。根据英国广播公司报道，组织全国十一岁孩子参加例行考试的结果，女孩们更为优秀。迟阳和虽然是华裔人，但是他没有说过“遗憾没有个儿子”之类的话，也从来没有跟姜晓棉说过二胎的事情，仿佛是更心疼姜晓棉。

　　迟绵绵三岁的时候，姜晓棉主动跟迟阳和提二胎，问他想不想给绵绵添个弟弟，再不抓紧的话就过了最佳年龄，迟阳和一脸不屑地说：“做女儿奴好！”

　　“啊，爸爸，我的牌倒了。”

　　姜晓棉闻声看过去时看见绵绵垂着小脸蹲跪在地上，咿咿呀呀地抬头望着爸爸，地上码放好的长龙多米骨诺牌倒了一排小尾巴。

　　绵绵果然是更偏爱父亲，母亲跟父亲站在一块，她第一时间呼唤的人是迟阳和。迟阳和便过去重新跟女儿一起码好小尾巴。父女两个对着骨牌仔细谨慎得额头都快相撞了。

　　绵绵虽然倒了牌，但姜晓棉还是挺得意，在此之前女儿曾独立码放成功过。刚上幼稚园的孩子能把这个东西摸索整齐，母亲确实该骄傲了。

　　更骄傲的还在后头，绵绵长大上学后便有了一面荣誉墙。

　　迟绵绵作为独生女，在家里面独享着父母爱意。父母都是服装界里鼎鼎有名的知名人物，物质生活方面从不缺少什么，再加上绵绵又是个天之骄女，童年生活美好得不能再美好了。突然有一年，发生了件小事情，让姜晓棉有些苦恼。

　　冥冥之中归根纠结于某种缘分吧。

　　姜晓棉有天借用女儿的电脑，准备结束一切关上电脑时，突然一个QQ消息框毫不客气地弹出来，她阅读了女儿与对方的聊天记录。

　　发现女儿早恋了。

　　早恋对象更是惊奇，居然是离伦敦十万八千里远的文徊。两个人只见过一次面，也不知道该算网恋还是异地恋，姜晓棉如临大敌，视线突然出现了断相。

　　姜晓棉立马意识到绵绵在假期时经常提要去长南原来是醉翁之意不在酒。

　　也因为这件事情，母女俩第一次产生了激烈的争吵。

　　无疑是各持己见，姜晓棉说这是不允许的事情，并且下了保证说他们两个根本是小孩子玩过家家，徒劳无结果。而绵绵则认为母亲侵犯了自己的个人隐私，没有发表意见的权利。

　　绵绵第一次夜不归宿也是因为这件事情。姜晓棉说出去寻人，而迟阳和一点也不担心，表明他相信女儿会好好处理这件事情，不会闹出太出格的举动。

　　之所以姜晓棉摞下狠话说绵绵跟文徊没有结果，是因为在女儿身上看到了曾经的自己，蓦然想起当年喜欢冼新辰的时候正和女儿一样的年龄。

　　迟绵绵夜不归宿的那一晚，姜晓棉跟迟阳和彻夜长谈。她这些年来跟迟阳和最大的不同就是在育儿方面，她过于紧张习惯把孩子看得太紧；迟阳和喜欢松养型，他松养的前提是对孩子足够了解并且信心。截然相反的两回教法，夫妻两也没有因为这件事情有任何的争吵矛盾。突然有一天以早恋的事情爆发出来。姜晓棉才意识到自己对孩子的管束远远不如迟阳和。

　　难怪绵绵会亲父亲远母亲。

　　第二天，迟绵绵回来跟母亲道歉了。女儿的做法验证了迟阳和的猜想。

　　姜晓棉知道孩子长大了，那么多的秘密不想被别人知道。她给女儿写了一封信，为事态劣性发展打下了预防针。午夜十二点时通过房门缝插进了她的房间里。

　　于是，这段小风波这么过去了，隔了一天平静地什么事情都没有发生过。姜晓棉也不知道绵绵跟文徊还保持着怎样的联系，后来谁都淡忘了这首不愉快的小插曲。

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