无月的黑夜——

　　吴宅静悄悄地，整个宅子除了走廊点着晕黄的灯火外，几乎未见到哪间屋子点着灯。

　　大门悄然而开，沿着前厅，经过花园来到后院吴慎行那屋时，脚步声停了停仔细倾听屋內的动静。半晌之后，满意地点头，继续往另一侧而去······

　　后院一共有四间客房，除了闲置的那两间以外，其中一间住着齐念芯，而另一间住着今夜留宿的叶希之。

　　脚步声停留在齐念芯的屋门前。

　　门，上了栓。自从那齐念芯独自搬回客房后，她每晚睡觉前一定会将门栓插上。

　　他冷笑，拿出一块竹片慢慢地插入门缝，然后轻轻往上一挑。那丫头一直是他心中的忌惮，找今日当她的忌日，绝大部分的原因是因为今日他们一起出去野炊了，应该会让吴慎行及那些忠仆睡得像死猪一样。

　　他轻巧地开门，悄无声息地踩在地毯上。

　　“谁？”齐念芯几乎从床上弹跳起来，空气中有一丝的不对劲都足以使她从睡梦中惊醒过来。

　　在黑漆漆的屋里，她才喊出口，屋门口熟悉的身影倏然扑上前，沾有蒙汗药的帕子捂住她的口鼻。

　　“嗯······”齐念芯拼了小命地挣扎，昏昏然的意识逐渐模糊深沉起来，随即软趴趴地倒在床上晕厥过去。

　　拿起准备好的密封瓶子，先捂住自己的鼻子，而后再打开瓶子，一股怪异刺鼻的气味迅速蔓延在冰冷的空气中。

　　他满意地笑了，轻悄悄地退出房外，再用铁丝将门栓复位。

　　恶魔！

　　吴慎行猛然惊醒，冷汗流了一身。

　　他喘着气瞪视着屋內，就在先前，他梦见支离破碎的齐念芯。

　　“这不是梦······”他的心纠紧，如万般的针头狠狠刺进他的心。

　　与戚七向来是心有灵犀的，当年她被害死在卫府的那一日，他在马车上小憩了一会儿，梦里尽是支离破碎的戚七，还未离开京城便接到了她的噩耗。五年来，那场梦境夜复一夜地折磨他，直到齐念芯的出现，梦境不再是血淋淋的，如今——

　　他再度梦到支离破碎的画面，是齐念芯的。

　　他的冷汗一直冒着，完全静默的夜晚里，急促的呼吸声明显可闻，还有——

　　沙沙······沙沙······十分轻微的脚步声，缓慢轻巧地踏在走廊上。

　　吴慎行虽不会武功，但他的听力一向特别好，为此赵卿承也曾说过他适合习武。

　　是何人会在深更半夜里走动？

　　是齐念芯那个丫头吗？可是她半夜饿了想溜去厨房？

　　冷汗仍是扑簌簌地流下，心中那股不可名状的不安如毒蛇般盘旋着。

　　他掀开被子穿上鞋，轻悄悄地推开屋门。

　　探出头往外望，未见半个人影。他佇立在那儿好半晌，最后决定去客房看看······

　　“念芯？”他轻敲着屋门。这丫头相当敏感，只要一点儿动静，就足以使她惊醒过来，“念芯？”他的声音稍大了些。

　　他的心不安地跳动着。

　　今日的野炊气氛还算融洽，她几乎是黏在他的身上，兴奋地说话又开始结结巴巴了。

　　可是今日出游，她累坏了吗？

　　“念芯！”下意识的举动让他使劲敲着屋门。

　　“慎行？”叶希之打开另一头的房门，披着件衣衫就走了出，“怎么啦？”

　　“该死！”吴慎行使劲推着房门无效之后，他又开始改用猛力撞击，“念芯，说话啊！”

　　叶希之一看不对劲，马上从睡眼惺忪清的状态下醒过来，朝下人的住处喊道：“李管家！李管家！快找人来撞门！”他光着脚跟着吴慎行一块撞门。

　　撞了三下，门就被他们二人齐力撞开了。一股刺鼻的异味飘出——

　　“这是什么怪味道？”叶希之一吸进鼻腔，马上就头晕目眩的······他猛然一惊！“这气味有毒，慎行，小心······”他话音未落，发现吴慎行早快步跑了进去。

　　床上躺着瘦弱的齐念芯，显然昏厥多时。

　　“抱出去！快抱出去！”叶希之冒险冲进去，把窗子全都打开。

　　吴慎行立刻抱起齐念芯，脚步有些不稳，异样的气味几乎让他的意识模糊起来。

　　“公子，怎么啦？”外头灯火顿时通明，胖刘正要进房查看，吴慎行踉跄地推他出去。

　　他的焦距勉强集中在胖刘身上，把齐念芯塞进他怀里后，干涩的嘴发出求救：“快······送去医馆……”双腿一虚软，随即不支倒地。

　　昏沉沉的，像回到过去几年来她躺在床上的时候。

　　她恨这种气味、恨躺在床上的无助感。半年前最后一次闻到这种气味时，她曾暗地里发誓再也不要闻到这种味道，如今她为何又会身处于这气味之中？

　　齐念芯虚弱地睁开眼，刺眼的光让她有些晕眼——

　　“好些了吗？”迎面而来的是叶希之关切的眼神。

　　他站在她床边，身后还跟着一个女子——当今皇后！

　　“我······”她的声音干干的。

　　“你想问为何会又回到此处吗？”厉未惜拿着棉帕沾湿涂抹在她的嘴上，“你中毒了。”

　　“我中毒了？”她的脑海浑浑噩噩的，想了好半天才想起那个熟悉的人影。

　　“是他——”

　　“谁？”叶希之凑近脸庞，带着疑惑。

　　“我······”齐念芯的眉间打起细褶，“我······”

　　“你刚醒，别急着说话。”厉未惜看她这样实在不舍。

　　齐念芯努力扯出一抹笑容，“惜儿姐姐，又让你担心了。”

　　“唉，你这又是何苦呢！”厉未惜轻叹一声之后又继续道：“我不明白，你当初伤愈之后，为何不让断肠将你的容貌恢复，继而再回来找慎行；非要她将你变成一个陌生人，不肯让我们插手，自己跑来这里。”

　　是的，眼前的齐念芯才是真正的戚七！

　　当年，她在佛堂与卫不计撕扯之际，卫老爷和卫夫人就来了，他们将她绑在了佛堂的柱子上，正商量着如何处置她却发现佛堂起火了，火苗虽不大，但也使他们一时慌乱了手脚。就在此时，卫老夫人趁机替她解开了绳索，并告诫她偷偷从佛堂的密道离开。在她跑进密道没多久，就听到身后的爆炸声，密道坍塌，她也被波及，等她醒来之后在密道里听到了一些不该听到的话。她拖着重伤的身子从密道爬了出去，昏倒在出口处被从外庄回宫的厉未惜巧遇，这才捡回一条命。伤愈之后，她的性子变了，变得谨小慎微，变得不如以前自信，就连相貌也不如以前，这样的她又怎敢回去见吴慎行，加之她获救之前听到的那些话，她就更不敢回去了。奈何随着时间的推移她对吴慎行的思念不仅不是她以为的慢慢变淡，而是与日俱增这才让她动了回去的心思；厉未惜以为她想通了，就找来了断肠为她恢复容貌，未料及她却要其替她修复容貌的时候，稍作改动，让她以新的面貌去面对吴慎行，厉未惜犟不过她这才有了如今的齐念芯。

　　“惜儿姐姐，我只是想知晓这样的自己还能否让慎哥哥对我动心。”

　　“那你得到了你想要的答案了吗？”厉未惜好奇地问。

　　不等齐念芯回答，屋门就被人突然打开了——