戚七好奇地看着那个陌生男子离开的背影，问吴慎行：“那人是谁啊？”

　　“一个陌生人！方才一直在画你。”吴慎行答。

　　“真无礼。”戚七也未曾放在心上，拿出怀中的丝帕，踮起脚尖替吴慎行擦汗。

　　“好辛苦哦，偶尔偷得浮生半日闲居然还要劳作，要不要我帮忙？”玩累了，疯够了的戚七想要出一份力。

　　吴慎行摇头，轻拍了下她红扑扑的脸蛋，“不踩踏这些花，不把桑蚕玩死，就算你帮了我的大忙了。眼下日头已经很高了，我让人送你回祖屋；我娘已经为你备好了你最爱的冰镇酸梅汤！”

　　闻言，戚七开心得眉开眼笑，对他挤挤眼，以施恩的口吻道：“不要说得这般酸嘛，我留一半给你啦！”

　　看着戚七一副“宽宏大量”之态，得意洋洋的表情，吴慎行轻弹了下她的小脑袋，笑着走回了桑园。看着那闯入的男子已经被叶希之打发走以后，吴慎行心中的那股不愉快才消失不见。他讨厌有人对戚七虎视眈眈——他告诉自己，那是因为他答应戚瑞安要照顾好戚七，就必须事无巨细的设身处地的为她着想，不能让她受一丁点儿损伤，再没有其它的原因了。

　　吴氏祖屋——

　　吴夫人正在祖屋的厨房做午膳，每回吴慎行回来她总会亲自下厨。而戚七则坐在一旁的小桌上喝着酸梅汤，一碗酸梅汤下肚，她又主动帮忙剥毛豆。她觉得有必要郑重地告知吴夫人自己的决定，否则日后慎哥哥不小心娶了其他女子那可如何是好啊？

　　“伯母，等我再大些要慎哥哥做我的夫君，你要叫慎哥哥耐心等我哦，不可以让他娶别的妖精。”她很认真的开口。

　　吴夫人愣了一下，惊笑道：“七七，你说什么？你莫不是当真的吧？你慎哥哥已经二十三岁了，你才多大？十一，还是十二？”

　　“十三。”戚七更正，“刚好整十岁，很是相配。”

　　吴夫人将菜盛到盘中，熄灭了灶火，坐到小桌旁，好奇的看着戚七这副认真的表情。

　　“为何会想要嫁给你慎哥哥？”

　　戚七轻咬着下唇，“我也不晓得啊！兴许就是在他第一次打我屁股之后，我突然觉得他是关心我才会打我的。以前亲戚呀，甚至我爸妈都不曾打过我。有时候我使坏、不乖，他们就会顺从我的捣蛋，还说我好可爱。其实我知道那样做并不可爱，只是大家一味的容忍，我又很皮，未曾有人告诉我顽皮到什么程度是不可以的。只有慎哥哥会告诉我，也会罚我，他不要我变坏。大多时候，他对我很好。然后，我又突然发现他长得好好看哦，所以就决定嫁他了。”应该还有更多的原因，但戚七脑中的形容词一下子找不出贴切的来说。

　　吴夫人更好奇了，问道：“应该还有人对你更好吧？我了解慎行，他有时候并非是个好相处的人。”像戚七这种姑娘应该是天之骄女，没有人会不爱她的。

　　戚七连忙点头，说道：“每个人都对我很好！可是，我还是想要嫁给慎哥哥呀，以前住外祖母家，住小姨家······不管住哪里都让我深刻的知晓那儿不是我的家；可是和慎哥哥住在一起，我却不曾有过这种感觉，好像回到了自己的家中一般。而且，我来这里也有这个感觉哦，真想一直住下去。”

　　戚七伤脑筋的说着，总觉得自己表达得还不够好。

　　吴夫人又一次的愣了神！

　　心中忍不住想：“七七对慎行特别依赖她倒是能感觉得到，但——七七不会是当真的吧？”吴夫人并不会反对有这么一个年轻的儿媳妇，反正她很疼爱眼前的这个可人儿。

　　“但，慎行呢？他应该只是当她是小妹妹般的疼爱吧？以目前的眼光看，她真的好小好小······”

　　过完快乐充实的一日，直到晚膳用完后，吴慎行已打算回日影城，毕竟还有一大堆公务等着他。叶希之自愿在缫丝期间充当义工，还玩不过瘾的戚七直呼要多住几日玩个够本，过几日真正的逍遥日子。所以，吴慎行只好自己先行回去。

　　没有戚七捣蛋的日子可真难挨。第一日耳根清净，所以吴慎行精力充沛的看着每一笔账目往来，顺利得很，只是到了夜晚有些寂寞。第二日他已经开始在想念她了，闷闷的埋首于公务。到了第三日，工作效率大打折扣，甚至不及平日里戚七在一旁捣蛋的二分之一，这个发现还当真令他颓丧。细数一下也不过才三个多月，他竟然已经完全习惯了有戚七的存在。那么倘若三个月后，戚七走出了他的生活，那他得多久才会适应那小东西已不会再出现的事实？

　　哎！不愿去想戚七有一天会离开他，他逼迫自己专心埋首于公务。可是，他却突然发现自己眼下手上正在处理的公务真是乏味得可以。

　　此时，李执事敲门而入。

　　“少爷，快巳时了。这是您前几日让属下核实的戚氏米铺的内账，眼下戚氏米铺的执事和他们各处的掌柜也已在偏厅候着了。”他将手中的内账放到了吴慎行的案台上。

　　每年的这个季节容易发生山洪水灾，这两月免不了会有从各地涌来的灾民流落到月影城。故而，两年前吴慎行与戚瑞安合议后决定每年在这个季节发放米面给灾民，如此也可缓解朝廷的负担。这是件大事自是草率不得，虽然只是分发一些往年的陈米，但吴慎行还是会亲自监督；一来是为了避免各大米铺的掌柜阴奉阳违，如此不仅有损戚氏米铺在百姓中的形象，更可因此引起大批灾民的暴动。二来是为防止有人中饱私囊，假借救济灾民之实，做抬高米价之事。

　　大约再有一盏茶的工夫便要与戚氏米铺的众人议事，吴慎行想趁着这会儿稍稍看下李执事整理出来的米铺内账，就听门口有人敲门，李执事前去打开了书房的门发现是个小伙计。

　　“何事？”李执事问。

　　小伙计，道：“前厅有一位名叫秦紫嫣的秦姑娘自称是少爷的故交，说是有事想要拜见少爷？”

　　李执事转头询问地看吴慎行，在后者点头之后他才对小伙计道：“将这位小姐请去中庭吧！”

　　“先将我需要的这些账簿全拿到偏厅去，待我来了即刻议事。”吴慎行起身向书房门口走去。

　　她来了？！他早已猜到几分，她定然会来。

　　是来忏悔，是来博取同情？亦或许两者皆有吧！吴慎行不希望除此之外还有别的。如果秦紫嫣以为他至今犹无娶妻的原因是因为他还惦记着她的话，那么，她不是太看得起自己就是太不了解他了。还当真以为她是天仙下凡不成？！

　　呵，说到天仙下凡，吴慎行不禁好笑。旁的女子若敢这般自称，那可真是不自量力。但那个狂妄自大的戚七老是自吹自擂，捧自己是天仙绝色，美无伦比，却只会让他发噱与欣赏——哎，不同的，她们是女子，而他的戚七只是个孩子而已，不能一同做比较的。

　　在走向中庭的同时，吴慎行心中盘算着明日要早些安排好公务，亲自去桑屋接戚七回来。切不能让她玩得连习字也丢一边，只有他亲自监督，戚七才会安分守己地习字。他身为戚瑞安指定照顾戚七的人选，不能疏忽管教，不是吗？