戚七实在是很想当个贤妻良母，可是并没有人这般期望她；说要跟吴夫人学做菜，这日后的婆婆可舍不得她动手，仍当她是小女孩。每日倒是有不少亲朋好友上门拜访吴府准长媳，想看看她究竟是何方美女天仙，见到的人无不赞叹不已。

　　老天爷是很公平的，没有一个人是十全十美的，也没有一个人是一无是处的。故而，对家事略显笨拙的戚七，竟然在雕刻方面颇有天份。自己指挥木匠在家具上雕刻各种图案，桑屋这边的新房里的家具经她这么一插手，果然比旁人家的更让人耳目一新，甚是好看，连吴慎行也吓了一跳。

　　戚七是一块上等的璞玉，他有兴趣去挖掘，还让吴慎思在有空时就教她一些相关的知识。戚七的天性聪慧可不是随口说说的，一教就懂，一懂则通，对雕刻也好奇了起来，这几日竟然有模有样的雕刻起了印章，还时常跑到吴慎思的屋子里去寻找可供她临摹的刻图。

　　一盒粽子糖送到戚七面前，背后伸出一只大手搂住她纤细的柳腰，耳边传来声音。

　　“我可不喜一回来就瞧见自己未过门的娘子待在她小叔子房中。”

　　“慎哥哥！”戚七开心地叫着，转身搂紧他。

　　他轻抚她脸颊，“慎思说你近日发现新玩样儿，玩得不亦乐乎都懒得去商行看我了。”

　　“哪有！他那张嘴老是挑拨离间，你近日忙，我不忍心老是跑去商行打扰你，虽然我好想你。”

　　吴慎行挽着她回房，“喜欢雕刻吗？我让人在府里添一间游艺坊专供你用来雕刻小玩样儿，可好？”

　　“不好！‘游艺坊’——一听就是小孩子玩耍的地方，若是让旁人知晓了，还不笑话我长不大。”话是这么说，一双手已迫下及待的将粽子糖放入口中吃了起来，这不是小孩子行径是什么。“对了，今日你怎么得空回来，可是商行的事情都处理完了？”

　　“嗯，差不多了。今日是特意回来告诉你，你我已然定完亲，待宴请完你父系这边的亲戚，你我也算是正式订婚了，接下来我们二人就要去京城，向你母系那边的人知会一下，也就是礼节上的提亲，并邀请他们来参加我们的大婚。”

　　“好麻烦哦！我好想快些嫁给你，如此我便可以像我娘一样，快些生小宝宝了。”她已经开始幻想自己当娘的模样。

　　“我也想快些将你这个磨人精娶进门，可是我并不曾打算这般快的就让你怀孕生子。记得吗？明年月影城这边也会开设女子学堂，我想让你去涨涨见识。”

　　之前吴慎行就有跟戚七谈论过此事，当时被她耍滑敷衍了过去。眼下又被提及这个伤脑筋的问题，戚七顿觉一个头两个大。

　　她小心翼翼地看向吴慎行，试探性地问道：“我可不可以不去什么女子学堂？你很在意我不如旁的大家闺秀一般诗词歌赋，琴棋书画一一尽通吗？”她满脑子生小孩的念头，哪儿还有什么心思去女子学堂。

　　吴慎行道：“我不介意，但我希望你能去女子学堂看看，除了白日里不会太寂寞外，还可多结交些新朋友。不知你是否还记得，颜王妃？颜王登基之后，她如今已是一国之母。”他知晓她对这些国家大事甚少去关注，故而特意提醒。

　　戚七皱眉苦思许久这才想起自己在儿时曾在吴氏商行跟这位颜王妃有过一面之缘，“记得。不过，这与她有何关系？”

　　“这女子学堂便是她的主意，那里与一般学堂不同，不仅可以学习传统意义上的东西，还有一些以往女子不能学，亦或者是学不到的东西，更有你从未听闻过的稀奇知识，你定然会喜欢上那里的。你不是对雕刻很有兴趣吗？可以去女子学堂学些你喜欢的东西，有一技傍身不是很好吗？莫要浪费了你的天赋，好好发挥、学以致用才对得起你已故的爹娘。”吴慎行的话说得几乎令人没有反驳的余地。

　　戚七眼珠子在眼眶里转了转，露出狡黠的神色——反正是明年的事儿了，到时再议吧！若是自己真不想去的话，就偷偷怀孕，看他还敢不敢逼她！

　　她露出一脸可爱的甜笑，“好，你说得都对，我听你的便是了。来，吃一颗。”她拿出一颗粽子糖送入他口中。

　　小妮子的心思吴慎行又岂会看不出来，不过他有的是办法！戚七有张良计，他吴慎行就有过桥梯，二人各怀鬼胎地相视而笑。

　　“七七嫂子，前厅有客人拜访。”吴慎思在门外敲门。

　　戚七起身向吴慎行抱怨：“我总觉得他叫我嫂子的语气含有调侃的成分，慎哥哥，你如何会有这么一个不正经的弟弟，一点也不尊敬我这个嫂子。”

　　他替她推开屋门送她出去，“你是家中年纪最小的，怪得了谁？去吧，看看来者是何人。”

　　“你不陪我一起去吗？”她问。

　　“我有事跟慎思先说两句，说完就去。”

　　戚七点头，一蹦一跳地往前厅而去，一点也看不出是个待嫁的新娘。

　　“何人找我？”

　　还不及桑屋的下人回复她的话，就见她怔住了，前脚已然踏入前厅，后脚还在门栏外。回神之后的第一个念头便是转身回屋躲进吴慎行的怀中；因为来找她的人，是戚七这一辈子也不会忘记的那个人——冯威，他正站在前厅中央。

　　戚七之所以最后未曾逃跑的原因是心里好奇短短数月，尽让使他憔悴消瘦得几乎不成人形，为何会这样？往日的他可以说强壮如牛，现如今他看起来像是逃难而来的难民，毫无生气。

　　冯威步子微跛的向戚七走近一步，蓦然停止——即将成为新娘的戚七看上去显得更加娇美，他双眼顿时一亮。

　　“你真的活着？真的没事了？”他的声音有些颤抖。

　　戚七回道：“我若死了又岂会站在这里了！我告诉你，若不是大夫的医术高明，加上叶希之给我的药膏好用，将我身上的疤痕都去掉的话，我就会没脸嫁人。然后我的慎哥哥会把你拆得一根骨头也不剩。你这人实在是可恶至极，强扭的瓜不甜这个道理，你懂不懂？该是你的，纵使相隔天涯海角也会出现在你面前；不该是你的，强求只会造成伤害。你眼下站的地方是吴家的土地，你许是不曾报出姓名吧？倘若说了，连大门外的小花狗只怕也会跑来对你狂吠不止，更别提吴府的人会把你打出去了。”

　　冯威抿唇不语良久，才轻声道：“我真的很喜欢你。”

　　“我身边有不少人都很喜欢我。好比皇上的龙椅，谁不喜欢，但也唯有皇上才能拥有。你呀，自小予取予求惯了，受不了旁人的拒绝。”她直切主题，不想再跟他浪费口舌，“说吧，你今日来到这里有何事？莫不会是又要绑我跟你回去吧？那我保证你还未及碰到我之前，就会被乱棒打死。”戚七有恃无恐得很，他如今看来弱不禁风，她一根手指就可以扳倒他。

　　“我——看过画像了，你的未婚夫看来是个有魄力的男子，不会允许有人对他的爱妻做非份之想。”

　　“对呀！故而，你且死了这条心吧！”戚七一脸得意地说着。