留莺回到新梦阁时，天色还未黑透。

　　秦音音坐在尚未开张的大堂里，呼啦呼啦的吸着一碗热腾腾的鸭血粉丝汤。见留莺进来了，才依依不舍地停下筷子，不怀好意地上下打量着留莺。

　　“哟，终于舍得回来了？看样子，被滋润地不错啊？”

　　留莺脸上发烫：“你还好意思调笑我？还不都是怨你，居然一直帮衬着他，瞒我瞒地好苦！”

　　秦音音哑然一笑：“我不是跟你道过歉了嘛！再说了，这回还是我替他张罗的，若是趁新梦阁这个机会，你还舍得下京城第一花魁的头衔，我就让你见到他。”虽然他一直没有回应就是了。

　　见留莺还是一副气呼呼的样子，秦音音挑着眉问：“不会吧，难道是司阿婆没把字条交给你？”

　　留莺没好气地白了她一眼：“得了吧，我当时就快见到他人了，还要你那个破字条提醒我干嘛？”

　　秦音音无所谓地笑笑，拿着筷子指着旁边一没动的鸭血粉丝，问留莺：“吃么？我叫新招的厨子做了两碗，都是我喜欢的味道。你若不吃，我就自己吃了啊？”

　　可留莺还在生秦音音的气，她不耐烦地摆了摆手，学着秦音音的语气阴阳怪气道：“我不饿，你若想吃就别假惺惺地问我。我就奇怪了，你不也是刚从王府的酒宴上回来吗？喝一肚子酒，居然还能吃下两碗鸭血粉丝汤。还真不愧是音音姐呢。”

　　秦音音抬头看了留莺一眼，一面嚼着嘴里的鸭血，一面含含糊糊道：“你说酒？那种东西还没等我走出王府大门，就被我偷偷到茅厕里催吐出来了。从今以后，我不太好沾酒了，再有这样的场合，还少不得让你替我顶上。”

　　留莺一惊，一百种千奇百怪的病症从脑海里飘过。她小心翼翼地问：“你这是……得了什么要紧的病症了吗？是……绝症么？”

　　秦音音一面埋头吃粉丝一面忍不住挑了挑眉：“……我这是，怀孕了。”

　　哦，吓一跳，原来只不过是怀孕了啊……等等，怀孕？！

　　留莺的惊讶之情溢于言表。她最近几个月可都是和秦音音在一起，从来没发觉过她有什么异常，更没有见过哪个可能会让她怀孕的男人……哎，都怪自己太粗心了，若是换做郁笙烟的话，像怀孕这么大的事，肯定早就察觉到了啊！

　　秦音音外表看不出具体年纪，可实际她比留莺大出十好几岁，早已经不是年轻的小姑娘了，但她从来没有在人前露出想要成家的念头。看她的样子也不太像是意外怀的孕，那她究竟是什么时候决定要小孩子的？孩子的父亲又是谁？留莺一概无从知晓。

　　她想问问秦音音，这究竟是怎么一回事。但是秦音音完全一副不想多说的样子，一心一意地只要和那碗热气腾腾的粉丝较着劲。留莺张了张口，终于还是把想问的话咽了回去。

　　哎，算了，多问无益。不论她回答了什么，不论孩子的父亲是哪一位，只要看她这小心翼翼的样子就能知道，她是想要留下自己肚子里这副骨肉的。在自己不合适的年纪、在新梦阁开门迎客最繁忙的时候，秦音音还是坚持着孕育这样的一个小生命，这是一次怎样艰难的抉择。她留莺都知道这一点，秦音音她本人也没有理由想不到。但是她还是下定决心走了最艰难的一条路。这时候，旁人知道也好，不理解也罢，于她而言已经没有更多的意义。前路上的所有困苦坎坷、一切的利弊得失，只要她一人承担就够了。

　　这样的秦音音，留莺再理解不过。因为，同样的事情换留莺自己也会是一样的结果……

　　“你可知道，我最欣赏你的一点就是这个：性子够稳，心肠够好，还管得住嘴巴和那要命的好奇心。”秦音音捞完最后一片香菜叶，剩了一碗浑浊的汤，这才心满意足地抬起头，看向还站在哪里的留莺，“说吧，还有什么事要求我的？”

　　留莺听了这话，只好也尴尬地冲她笑：“看来，秦小老板您什么都料到了哦。”

　　秦音音也不点破，继续不动声色地反问：“‘哦’？那你说说看，我料到什么了？”

　　留莺无法，只好老老实实地回答：“您也知道的，林鸢他身体不好，家里一直缺一个能照顾他的人。我既然已经认定他了，就想着尽我所能地照顾他，让他能过地更好，所以……我要给自己赎身……”

　　“你既然说我猜到了你的请求，那你来猜猜，我会怎么回答呢？”

　　留莺丧气地垂下了头，目光不自觉地就聚集在秦音音的小腹上。她违心地挣扎着：“您当然会同意……”

　　“我当然会驳回的，你知道的。”秦音音一副看猫耍耗子的好笑表情。

　　留莺仍不肯放弃，继续说道：“我赎身的钱这些年已经凑的差不多了。我只要再问人借一些，再把金银首饰当一当，很容易就能凑够五百两……当然，如果是像当年单凤那样分期来还，那就更好了……”

　　“你还敢在我眼前提‘单凤’这个名字？你知道她的死给我粱梦阁带来了多少麻烦吗？怎么活着不好非得寻死——”秦音音一提到单凤就来气。

　　留莺见势头不妙，赶紧打住：“——那我人钱两清也行……”

　　“当然也不行了！”秦音音喘了一口气，然后装模作样地摸着自己因饭饱而涨起来的肚子，幽怨道，“你怎么能这样狠心抛下我们娘俩儿，跟着野男人在外面逍遥自在呢？”还不等说完，自己就率先忍不住，咯咯咯地大笑起来。

　　“……”留莺的脸都黑了。她不停地告诫自己，这是一个傻掉的孕妇，千万不要跟她一般见识，千万不要跟她一般见识……

　　秦音音一个人傻乐了半天终于笑够了。她一边揉着笑疼的肚子，一边语重心长地对留莺道：

　　“就算你真的有钱，我也是不能放你走的。情况你也看到了，新梦阁就在后天就要开门纳客了，就算我没有身子，这头一年我一个人肯定也是忙不过来的。我之所以带你来金陵，就是为了有一天，在我无法脱身的时候，还能把新梦阁托付给一个我最信任的人。只有这样，我才能肯定自己在以后的某天，还能把我一手开创的新梦阁完好无缺地接回手来。而这个人，我思来想去，就只有你了，留莺。”

　　留莺沉默了。她从来都没想过，自己在秦音音的心中竟能达到这样重要的位置。

　　秦音音见状，就知道留莺暂时是不会再提离开的事情了。她悄悄地松了那口气，重新酝酿了一下，继续趁热打铁：

　　“留莺，你想想看，就算眼下你真的费尽积蓄地给自己赎了身，一无所有地进了林家的门，你就真的会让林鸢的日子变得好过吗？当年皇上一时兴起赏给他的那个芝麻大的文官，反倒是把林鸢从王府里硬调了出去。九品官的俸禄本就少得可怜，他那性子又傲，不肯平白受王府的接济，平日里无法，就只好靠替人写信抄书赚点买药钱。你看，他一人活下去就够困难的了，若是再加上你这张食不厌精脍不厌细的嘴，可不得拖累死他。反倒不如，你留在粱梦阁，不但能帮帮我这个大肚婆，还能帮他分担些钱财上的困难。只要阁里一得闲，我就准你勤回去看他。这样，你觉得如何？“

　　留莺心动了。她晓得秦音音的每句话说的都在理，方才是她见到林鸢一时冲动，没有多想就一心只要留在他身边。冷静之后再看，离开粱梦阁只会让她跟林鸢的日子更快更深地陷入僵局。

　　……道理她都懂，只是在粱梦阁里浸淫了三年之久的留莺，一早就洞悉了秦音音话中的套路。她知道，她现在最好是假装再“犹豫”一下，才能得到她所能拥有的最大利益。

　　果然，秦音音见留莺仍不肯上钩，只好狠了狠心祭出了手中最后一条大鱼。

　　“两年，最多不超过三年，”秦音音把两只手指头伸到留莺眼前，“等我的娃大了，我也得了空，一准就放你离开。”秦音音顿了顿，“不过两年后，你的身价也不止现在这个价钱了，到时候，我得多收你……一口价，六百两赎身银！多出来的一百两，全当是孩子的压岁钱好了！”

　　留莺深谙见好就收的道理。“多一百两……你也真能狠得下心来开这个口……”她无可奈何摇摇头，“不过要是压岁钱的话，作为未来的干娘，说什么也得把这一百两凑出来。”

　　“干娘？”秦音音挑挑眉，“我什么时候有答应你做孩子的干娘？”

　　“当然，只有当干娘的才能给出一百两这么多的压岁钱。”

　　“……那我们提前说好了，你做这个干娘，可以，不过以后你老林家的孩子可别找我做干娘。我是不会多给她一文钱的！”

　　“……行，抠死你算了！”

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　　一日复一日，日日何其多。两年的时光，也不过是几百次的日出而作、日落而息，再简单不过了。

　　留莺发现，她到底还是被秦音音那个奸商“欺骗”了。

　　合约里的这两年，简直劳碌地超出了留莺的认知。本来说好的，只要得了空就可以回林宅，但实际上，真忙起来，她连喘口气的时间都没有，更别提跑回去照顾林鸢了。特别是在秦音音生产的前后几个月里，新梦阁上下事无巨细都压在了她跟柳照君两个人的头上。纵使新梦阁远比不上位于天子脚下的京城粱梦阁那样热闹繁杂，纵使她还有秦音音预先给她写好的《宝典》，却仍为了一本本账、一桌桌客、一堆堆意外，忙活到焦头烂额。直到这时，留莺才真正开始佩服起秦音音来，怎么同样的事，她一个人就可以上上下下，打点地井井有条、游刃有余呢。

　　可即使忙成这样，留莺也仍然坚持每天晚上回家里住。尤其是在林鸢一不小心讲漏嘴，说他为了省钱已经一年多没用过早饭了之后。留莺朝他发了一通火，坚决地敲定了以后的早餐都由她亲自为他准备。

　　“这样……你真的能吃得消吗？”林鸢苦兮兮地挣扎，“你看你近来，每天晚上到家来都得四更天，这让我怎么能放心？若是太累或者太晚，就宿在那边，不要往回赶了，我一个人也不是不能……”

　　“你一个人就是不能！”留莺叉着腰大声地反驳，“若你真是心疼我，那就乖乖听话，好好吃饭，好好睡觉，好好养身体，抄书的时候要注意休息别劳了神。音音姐一直都是让林大白大哥在晚上赶车送我回来的，他的本事你也晓得，虽然脑筋不太灵光，但辨位识路还是很清楚的。再者，他也算师承应二哥，身上的功夫就算再不济，一般的小毛贼也奈何不了他……你也不必再劝我，我心意已决，再有什么困难我自己也会想法子处理的。”

　　林鸢没辙了，只好随她“熟练”地拿着锅铲，为他洗手作羹汤。

　　好在秦音音没有真的如她话中所讲的那样，放心留莺这个“缺心眼儿”一直握着她视如亲生的新梦阁。在她生下女儿秦嘤嘤之后，没几个月就把新梦阁重新接过手来。宁可自己累着，一边带孩子一边看着阁子，也不用旁人“添乱”。

　　留莺这才能松一口气。往林宅跑的更勤了，恨不得一整天都呆在林鸢身边。

　　同林鸢商量过后，留莺掏钱请人把院子当中那棵枝繁叶茂的老桃树，挪到了家后面的一片鲜有人经过的空地上，又给正屋里开了几扇窗。原本阴冷的房子，一下子宽敞明亮了起来。留莺还闲不住地把旁边两间从没动过的脏兮兮的储物间收拾了出来，又亲自去置办了好些家什，布置成了书房跟客房。就连林鸢头次走进书房的时候，都忍不住的欢喜。

　　林宅越来越有家的味道了。

　　自打冬天前移到屋后面的那棵半死不活的桃树，居然在春天到来的时候，奇迹般地抽了新芽，开了满树的桃花。风一吹过，粉红色的落英漫天飞舞，如烟又如霞。

　　留莺很是高兴，她总觉得这是个吉兆。

　　“你看，这树原本长在家里的时候，分明形成了个‘困’字。所以，你才会想不开，总是把自己困在抑郁之中。现在好了，树移走了，还在咱屋后活的枝繁叶茂，这分明是预兆着要发生什么好事情。”

　　林鸢听了，忍不住笑她：“你这不就是之前训我的‘迷信’么？什么‘困’不‘困’的，里面的‘木’移走了，又来了一个‘人’，我可不又成了被你‘囚’在这里了吗？”

　　留莺气结，抡起拳头去捶他，却让他一下子截住，反被拉到怀中，堵上了一个绵绵地长吻。

　　好事情果然是有的。林鸢的身体在留莺的关照下一点点地恢复，就在这个夏天，他那顽固的旧疾，自返回金陵之后，头一次没有再犯。

　　王爷听说了这个事，也是高兴异常，把林鸢留莺两人一齐叫到王府里吃了一顿便饭，转天又把家里的大公子送到了林宅，非要拜林鸢为文先生。林鸢推辞再三，终于还是收下了他的第一位弟子。很快，民风朴素的金陵城里，好些达官显贵都追风把自家的孩子送到了林鸢这里来，甚至里面还有两个小姑娘也想着跟着林先生念书。

　　留莺担心林鸢累着，就帮着点了十几个跟王府大公子同龄的孩子，收了他们的束脩，其余的也都被林鸢婉言谢绝了。

　　从此，林鸢做起了教书先生，再也不用替人抄书赚钱了。

　　日子竟真的，在留莺来到这里之后，变得越来越好过了。在那之前，林鸢哪里能想到他还能过上今天这样安宁的生活呢。

　　一日他兴致大好，硬是拉着留莺给她唱了一段天仙配。然后说：“你该不会真的是天庭下凡的仙子，特意跑来助我的吧？”

　　留莺被他说的绯红了脸。自从他的嗓子恢复地差不多了以后，就没少用低音炮来撩拨她，他深谙自己禁不住这样的诱惑。

　　只是，留莺近来常常有些不安，总直觉得还该发生些什么才对。

　　直到某一天，进京探望外婆秦嘤嘤回到金陵，一进新梦阁的大门就欢笑着扑倒在留莺的身上，软糯糯地叫着她“干娘”。这一刻，留莺终于想到了，自己一直感到缺失的一环到底是什么了。

　　是孩子。一个像她又像他的，小小的孩子。

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