她是我的罪过。时勿说道。
留莺一愣，很多不太好的念头生了出来。“那她是你的……”私生女么。她想这样问。
可这一回，时勿却没有再纵容留莺把这个问题问出来。
“够了……够了！你们只需要知道，这孩子，只要继续好好地呆在这棵树下，终有一天会从迷蒙中清醒过来。而这个孩子本身，就是你病情加重的原因。既然你们决心收养了她，那就好好待她。但是，留莺施主，为了你的自身，也请你离她远一点。就是这些，你们只要知道这些就够了。不要再试图问我其它的问题，我无论如何也不能再回答了。”
“为什么？你到底在说什么？！”留莺被时勿的话完全弄糊涂了，“您这是想要离间我跟孩子的意思么？既然不是，那您又是怎么知道这一切的？您能再说清楚点吗？……”
可无论留莺怎么质问，时勿只是摇头，怎么也不肯多说一句话。被逼得急了，竟然别过脸去，摆出一副宁死不屈的模样来。
“你！”留莺气急败坏，想要上前去与时勿理论，可刚往前迈了一步，腿脚一个虚软，差点就向前栽倒地上。
“莺！”林鸢眼疾手快地将人扶住，低头见留莺虚弱难受的模样，他心急如焚，“道长！不论您说什么，我们一切照做就是，还请您一定救救她啊！时勿道长！”
时勿见状，长叹一口气，终是伸出手帮着林鸢把人扶进屋里。
回魂的法事是在房间里完成的。林鸢被时勿请到屋外去等候，站在紧闭的房门前干着急了小半个时辰，才把里面的人等出来。
“留莺！”房门甫一打开，他就焦急地大喊。
可从里面出来的只有时勿一人，林鸢往屋里一看，留莺还躺在床上昏迷不醒。
“她怎么样了，道长？她还没有醒来吗？”
此刻的时勿白着脸，喘着粗气，半晌才平顺过来，有气无力地答他道：“留莺施主不过是睡着了，再有半个时辰就会醒。”他从怀中摸出一张纸来，递给林鸢，“回魂的法事进行地非常顺利，接下来只要照纸面说的做，就不会再发生这种事了。”
林鸢低头扫了一眼，纸上无非是写了些衣食住行中要注意的小事项，再无特别之处了。心中的石头终于落下来，感激道：
“多谢您，道长，多谢您的救命之恩……道长？道长您没事吧？脸色这么难看，要不要去休息一下？”
时勿缓缓地摆了两下手：“不必，贫道这就告辞了。贫道还会在昙朗观中停留一段时间，这几个月若再有事情，仍要记得即时去寻我，我必当竭尽全力……啊，万万不要叫她跟孩子太亲近了，切记切记。”
林鸢见时勿一点没有像是在开玩笑的样子，一愣，旋即回过神来，认真应道：“是，在下必当谨记。”
时勿轻轻点了点头，转身欲去。
林鸢见状忙喊住他：“道长大恩，我二人无以为报，这一点心意——”
时勿回身，按住林鸢正要掏荷包的手：“施主无需报答。贫道如此作为，并非是缘于行善之心，不过是为了赎清我的罪过罢了，哪里算得上是恩德呢。吾既无功，又何敢受禄。”说罢，对林鸢微微笑了笑，飘然而去。
林鸢看着黄昏中时勿远去的身姿，心头不觉一凛。
“……道长果真非常人啊。”
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留莺一觉醒来，额头上的热度果然退下去了。头脑也晴明起来，想起那日对时勿脱口而出的不逊之言，心中懊悔不已，一直想着去趟昙朗观跟道长当面道歉。只是秦音音这两天的怒火跟怨气冲天地旺盛，一个劲儿地压榨着留莺的劳动力，一天到晚地忙着训练新来的小姑娘，哪还有时间上山去？
“哎，算了留莺，等你过段时间闲下来再去也不迟。”林鸢劝她道，“再说了，时勿道长并非世俗之人，人家心怀天地，未必会在乎你的一句道歉。于他而言，或许没有比你好好地遵循他的嘱托养好身体更好的回应了。”
“嗯，那是当然。你也都看到了，我这么一个惜命的人，当然要好好的遵循他的嘱托了！”可不是，如今她的日子过得简直就像是个和尚，早睡早起，滴酒不沾，一日三餐难见一点荤腥。她自己倒不觉得什么，只是总觉得这样下去非把林鸢连累地清心寡欲，那可就不好了。
但秦音音却不像留莺这么乐观。因为留莺她不能喝酒的事儿，秦小老板已经气得嘴里长了好几个燎泡了。你说，这新梦阁里的顶梁柱不能喝酒，算个什么事儿？况且这还不算完，留莺这些天又逐渐把“辞职”提上了跟秦音音日常交涉的日程，弄得秦音音不胜其烦。在几番婉拒回避统统无效之后，她终于决定，要跟留莺好好地谈一谈话了。
“你告诉我留莺，你究竟为何铁了心地要离开？”
“您这还不知道吗？我跟林鸢早就决定要成亲了，只待赎身之后，我就正式成家。”说到这儿，留莺不自觉地微笑起来，“我立过业之后，终于也要成家了。”
秦音音不禁也笑出来了，她这也是头一次见人把“成家立业”这个词用在女人身上呢。也就是留莺做得出来，这一下可真让她更舍不得放人了。
“成家跟立业，从来不是冲突的两件事。”秦音音驳她道，“照你的想法，你一旦选择了成家，就必须得抛弃原先好不容易立起来的事业吗？”
留莺一愣：“不，我不是这个意思……我是……只是……在新梦阁里太累了。我如今已经不是那个钢筋铁柱的留莺了，你也是知道的，我的身体已经大不如从前。等我成家了，不但要照顾好林鸢的起居，还得肩负起养育小朵儿的重任，若是再跟现在一样，在新梦阁一呆一整天，我……是真的吃不消了。”留莺叹了一口气，继续道，“好在现在比前两年手头宽裕多了，林鸢也已经不需要我在外补贴家用。虽然他没有把话说出来，但我是明白的，他并不愿意我在这里抛头露面。所以我也不想他因为我而感到不快活。抱歉，音音姐，虽然万般不舍，但还是到了该离开的时候了。”
秦音音冷静地看着留莺，扬起她精致眉毛：“留莺啊，你可知你变了。你变俗了。凭谁会想到，当年那个在舞台上不可一世的留莺竟会说出‘抛头露面’这样的话来呢。”
留莺一时无言以对，只好睁着她的大眼睛瞪向秦音音。
秦音音这时候怎甘示弱，想也不想便也瞪了回去。
“你难道还不明白我在说什么吗？那你还记不记得，当年你在求我娘亲准许你成为清玥的时候，对她说过什么话来着？……瞧啊，你不记得了，但我还替你记得呢。当时你跪在娘亲面前，可是脊梁挺得笔直，你跟她说，你留莺生来就是属于那个舞台的。娘亲就是冲着你这句话，才破格准许你的，她事后一副捡到宝的表情冲我炫耀她的决定有多正确。料是她也定然想不到，曾经能说出那番话的人，如今连她自己都不记得了。”
“……我还记得。”留莺弱弱地应道。
“你还记得？你若是记得，就不会把在这里做事情，仅仅当成一个见不得人的工作，仅仅当成一只养家糊口的工具。你到底是忘了，忘了你曾执着的舞台，你这是被无用的爱情跟无聊的世俗冲昏了头脑，所以你才会迫不及待地想要离开。”
留莺哑口无言。一时间，她感到天旋地转、眼冒金星，仿佛被人重重的打了一拳头。秦音音的话没有说错，她就是遗忘了原来的那个留莺最珍视的东西。她就是被幻想中的平安喜乐迷了眼、蒙了心，让她险些弄丢了她的初衷，她的音乐，她的梦！她怎么会变成今天这个样子了呢……
秦音音趁着留莺愣神的时候，悄悄擦掉了手心里冒出来的汗。她软下语气，继续对留莺道：
“我晓得，你身子才好些，还经不起劳碌，恨不得马上就回家歇着，再也不用做这么累的事情。如此，我便首先让一步：你若是肯留下，我便许你每次只在新梦阁呆半天，每十日再多给你一整天的假；日税银你也不必再操心，薪水按日结算，你来一日，我倒给你一日；我也不用你去陪着客人，我只要你帮我□□那些新来的小姑娘。
“你知道的，新梦阁如今已经跟粱梦阁大不一样了，红袖已经全部被替换成了清玥或者黄眷，只懂得吃喝玩乐的女人再难入那些公子哥们的眼，只有更多你这样的姑娘，才能为新梦阁开辟出更长远的天和地。所以，我需要你，新梦阁也需要你，需要你带着更多的人在舞台上发光发热！“
秦音音轻轻吐出一口气。她没有再盯着垂头沉思的留莺，而是转过头去看了一眼阴沉下去的天。
“今天你也累了吧。我不想再逼着你，马上就去做出什么选择。看天阴成这样，我估摸着要不了多久，这雨就会下下来。晚上也应该不会有太多客人了，如此，我便先放你半日的假。但愿你在这半天里能想清楚自己真正想要的东西，把你所想的，也同林鸢也说明白。待到天晴之后，柳照君会带嘤嘤回趟京城。希望到那时，虽然她们都不在我身边，我却还有你心甘情愿地留在身边。”
“音音姐，我……”
秦音音抬手止住了她的话：“先回去吧，一切都想通了，再来回答我。叫林大白送送你，路上小心。我等你答案。”
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林大白照例把留莺送到巷子口就驾车离开了。
留莺一个人走在空无一人、泛着湿气的胡同。
她慢慢回想着秦音音刚刚讲过的话语。诚然，她被这一番话打动了。若是现在再让她离开新梦阁，她一定不会甘心，从此再鲜少有机会摸她心爱的琴弦，再鲜少有可能展示她引以为傲的歌喉了。
“吧嗒”一滴水滴，正正地砸在留莺的脑门上。
留莺抬起头。乌蒙蒙的天空闪过一道耀目的电光，转眼间，雷声就隆隆而至。
她“呀”了一声，忙捂住脑袋往家跑。刚刚不过是眨眼间的犹豫，豆大的雨点就已经倾盆而下。明明只是几步路的距离，却一下子把留莺淋透了。
她慌忙地想要跑进院子里，脚却在门槛上卡了一下。脚步蓦然一顿。
“糟了，小朵儿肯定还在树下！”
反正已经淋了雨，留莺也顾不得再回去叫人或者拿伞，反身就往老树那里跑。她生怕一个来不及，闪电砸下来劈中老树，再伤了树下的孩子。
仿佛是应了她的担忧，又一道亮光在乌云中一闪而过，滚滚的闷雷轰的一声在她耳边炸开。
“小朵儿！”留莺惊恐地大叫。
老树下，一只小小的“落汤鸡”闻声抬起头来，缓缓地、缓缓地，向着狂奔而来的留莺张开了她幼嫩的双臂。
留莺一把把小朵儿扣进了自己的怀中。这个湿漉漉的小人，冰冰冷冷地散发着雨水的寒气，让留莺忍不住颤抖了一下，然后重新提气，一深一浅地踩着水洼，跌跌撞撞往家跑。
彼时，林鸢正在书房里给那群小娃娃们讲前朝历史，正说道激昂处呢，窗外却砸下一个雷来，屋里的人皆是一愣，随既小娃娃们炸了开来，再无心听故事了。
林鸢记挂着外面的小朵儿，便草草地嘱咐孩子们自修，自己抓了把伞冲了出去。还没跑出院子，就撞上了抱着孩子往家跑的留莺。林鸢连忙撑着伞迎上去。
“你怎么回来了？”他蹙着眉头看了一眼小朵儿，“不是跟你说过，别靠孩子太近了吗？凡是关于她的事，都交给我来就行，你不要插手。来，把小朵儿给我……”
留莺一听这话立即沉下脸来，一巴掌打开男人伸过来的手：“交给你？你把我女儿一个人搁在树底下淋雨，可怎么叫我放心交给你？你就凭那个半仙道士一面之词，就敢来剥夺我抚养小朵儿的权利？这几天的妥协，已经让我忍无可忍了，你知道么！那人当时如果说不让我接触所有人的话，你还真能乖乖地把我锁到箱子里不成？……林鸢，我真是想不到，你竟也是这样愚顽之人！”
说完，留莺失望地看了林鸢一眼，搂紧了小朵儿，也不接林鸢手中的伞，直接绕过他跨进雨中，独自带着孩子回了卧房。
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