阿兰笑着继续说道：“当然，我不会莽撞地挑战荒野，我有备而来，不害怕未知和危险。

　　没有走过的沙丘，我就一次一次去翻，去探索、去见识沙丘的那一头，大自然即将展现给我的一切景色和惊喜。”

　　血红的夕阳照进车窗，阿兰驾驭这骆驼继续前行。

　　突然唱起一支和疆的情歌，也不知道是不是跟来太阳村的客人学的。

　　“如果我失忆了，我还是会记得自己走过罗布泊。因为这个地方，对我终身都有吸引力”。

　　她的声音越来越温柔，“我经历过每一个雅丹的形状，每一座古城的传说，海头，楼兰，小河……这片荒野里还有无数未知的城堡，我将来还要去，还要去看。”

　　远处，楼兰故城中高大的白色佛塔在一望无际的荒野上显露出来。

　　“野骆驼！”

　　突然，欧阳晓丹喊了一声，在张天元的护理之下，她明显好受了很多。

　　“野骆驼长着和沙丘一样的毛色，它很机警，会先发现你在附近，它不会拔腿就跑，而是悄无声息地躲在沙丘后面，坐下来观察你的动静。”

　　阿兰举手比出一个圆形说：“你们今天看到的就是新鲜的野骆驼脚印，它当时就在你身旁那座雅丹后面。”

　　罗布泊环境恶化之后，野骆驼数量剧减，加上盗猎，它们已经成了荒漠里的珍稀物种。

　　野骆驼常年沿着一条驼道行走，它们的脚印不会消失，盗猎者顺着驼道找到骆驼们喝水的地方，在水源处偷偷伏击。

　　这些年，很少有人能见到野骆驼了。

　　不过阿兰经常深入沙漠，倒是见到过不少。

　　“前面就是楼兰保护站了，要去吗？”

　　阿兰问道。

　　“去！”

　　张天元认得楼兰保护站的站长崔楼兰。

　　崔楼兰的眉毛很粗，戴一副老式全框眼镜，披着军大衣，总是拿一只手电筒。

　　他皮肤黝黑，胡子笔直，显得很冷静。

　　名字是后来改的，因为他喜欢楼兰。

　　崔楼兰其实不爱说话，但因为认识张天元，所以才敞开了谈。

　　“今天来这里的驼队，竟然有两支，而且都说是考古队，另外一支，竟然还是个教授带队。“

　　崔楼兰对张天元说道。

　　张天元心头一紧，基本上可以确认，另外一支队伍，恐怕就是北野新的队伍了。

　　“他们人呢？”

　　张天元问道。

　　“两个小时前，离开了保护站，说是去考察一下，还会回来。”

　　崔楼兰回答道。

　　“嗯。”

　　张天元沉吟了一声，知道对方也是初来乍到，不会冒冒失失进入罗布泊深处。

　　恐怕要先进行一番勘探。

　　倒是不用着急了。

　　四个人饥肠辘辘地坐了一桌。

　　崔站长揭开锅，厨房里一下灌满了热气，晚饭吃白菜炖面条，大家欢呼雀跃。

　　二十二岁的时候，崔楼兰初到保护站——一望无际的荒野里只有两间地下土窑洞，没有水，没有信号，没有电，四周寸草不生。

　　傍晚过后，气温骤降成零下三十多度，楼兰的狂风发出厉声尖啸——崔楼兰住了一晚上，醒来就想走，老站长求他多留几天，去看看附近的壁画墓。

　　崔楼兰好奇，第二天就去了墓地。

　　古楼兰人划着船，把墓建在罗布泊湖中的小块陆地上。

　　湖水干涸之后，雅丹上的墓室显露出来——灰白失色的土墙上竟绘满了五彩的图案，手持酒杯，在宴席上舞蹈的男人。

　　他们穿着蓝色的、红色的宽松美丽的服饰，腰带上挂着泪珠形状的坠子，草地上蹲坐着骆驼，还有狡猾的狼，搏击中的独角兽。

　　古墓设有内室，墙上画了蜿蜒的绿色水藻，灵动优美，每只水藻顶部生长着环形的太阳……崔楼兰惊呆了。

　　“可是，盗墓贼把墓室的墙壁一块一块凿穿，天花板塌陷下来，壁画被成块刮落，墙壁断裂，堆在内室门口，胡杨棺木被撬开，残骨散落一地，”他声音越来越大，语速越来越快，“我就做了决定要留下来。”

　　张天元没反应过来，“你说你为什么留下来？”

　　“他们把壁画墓糟蹋成这样，”他不再回避张天元的问题，突然看着张天元的眼睛说，“我要抓他们！”

　　张天元觉得不可思议：“所以…你就留了十年？”

　　“是的。”他平静下来，眼睛又看向别处，沉默起来。

　　张天元很理解崔楼兰的心情：“你决定留下的那天，看到乱七八糟的墓室，是一种怎样的情绪？”

　　他半响不说话，像憋了口气，突然重重地说：“恨。”

　　换了张天元，也会如此。

　　十年里，若羌县文物局隔月往保护站运送简单的物资，一铁桶水，米，白面和土豆。

　　崔楼兰养了一条狗，每天带着它去古墓巡逻，来回是四十公里坑洼坚硬的盐碱地。

　　他把食物储存在阴凉的土窖里，洗米的水洗菜，然后喂狗，一个星期洗一次脸。

　　夜里在土窖里躲风沙，拼命抽烟。

　　最初，没人和他轮休，有一回，崔楼兰独自在保护站呆了半年，翻破了所有带进去的《参考消息》，回若羌县的时候已经不会说话了。

　　每一次出去，亲友们会给崔楼兰介绍女孩子。

　　“每次进来，好不容易打一次卫星电话，说不了几句，再打就不接了，出去人也跟别人跑了。”直到保护站给他安排同事，崔楼兰可以两个月回一趟县城了。

　　前年，他终于找了老婆，现在有了一个女儿。

　　说起女儿，崔楼兰马上就笑了，“我想家，想女儿，她快要过生日了。”

　　一年里，六七月份是罗布泊最炎热的季节，地表温度可高达70摄氏度，雅丹坚硬的表层在极端的温度变化中崩裂，发出“噼啪”怪响，灼烧的热浪足以让帐篷里的蜡烛融化。

　　“这是最危险季节，一旦迷路就会干渴而死，”阿兰说，“曾经有人带着小叔和儿子在这个季节进楼兰寻宝，在这里变成了干尸。”

　　然而对盗墓贼来说，最危险的季节却是最安全的。

　　有一天，崔楼兰在巡逻途中发现了陌生的车辙。

　　“盗墓贼很狡猾，他们把摩托车停在离盗洞很远的地方，有人徒步去挖，有人专门放哨。”崔楼兰放掉了摩托车的汽油，赶回保护站打卫星电话请求支援。