张天元仔细端详这件青铜器：

　　这件告田觥由器盖和器身两部分组成。

　　盖作牛首状，犄角高翘，前端是宽流，后端是把手，腹长方外鼓，有长方形方座。

　　器腹及圈足上各饰一周夔纹，器座分铸。

　　方座的四边饰夔纹，中饰直棱纹。

　　前后有四镂孔，器盖对铭“告田”二字。

　　通高44、、口径32厘米。

　　告田觥的时代可以早到商代晚期，是这批器物中时代较早的。

　　美国的罗森夫人对这件器物很感兴趣，研究后将其时代定在西周早期，实际上这和商末周初是一个断代概念。

　　觥属于盛酒器，流行于殷代中期至西周早期，西周中期开始式微，此后未见出土报道。

　　与其他器物相比，此物出土的数量少，宝城出土的数万件青铜器群中，仅有两件。

　　但由于其造型独特、制作精美，也就格外引人注目。

　　特别是1976年12月于扶风庄白村一号铜器窖藏中出土的折觥，造型稳重，装饰富丽，是青铜器断代的标准器。

　　堪称国宝重器，备受大家青睐。

　　“师父，这个觥到底是干什么用的啊？”

　　刘金宝遇到了不懂的东西，又开启了自己的问题雷达。

　　不过他的这种习惯，张天元认为是好的。

　　不懂就是不懂，就应该问。

　　所谓不耻下问，就是如此，不懂装懂那才是好笑。

　　张天元笑了笑道：“觥这个字在日常生活中虽然比较生僻，但文物考古界的人们对其并不陌生，收藏界的大多数人也对其略知一二。

　　《诗经》中就屡见其名，如《周南·卷耳》：‘我姑酌彼兕觥’就是指的这种器物。

　　现在人们约定俗成地把这种器物称作觥，并把它当作酒器。”

　　“约定俗成？也就是说这并非就是事实喽？”

　　刘金宝又问道。

　　“你这小子果然聪明啊，正如你所言，约定俗成的东西，虽然大家都比较认可，但却未必就是事实。”

　　张天元解释道：“这东西真正器名是否就可以称为觥，真得是尚不可知。

　　在比较早的《考古图》和博古图上，均没有觥这个器名。

　　自宋以来，大概因为这种器物的造型与匜有点相似的缘故，故人们又多把它称之为匜。

　　但是，匜和盘为古代盥器，《礼记·内则》：‘进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。’

　　考古中也发现，盘与匜配合使用，流行于西周至战国时期，其组合与时代都与觥的出土情况不相符合。

　　盘的作用与现代的脸盆相近，匜则像一只瓢。

　　贵族行礼仪时，往往用匜倒水洗手，用盘承之。

　　这说明匜不属于酒器之列，而是属于盥器之类。

　　王国维在《观堂集林》卷三《说觥》一文中对这两种器物的区别又加以界定，指出，有盖作牛头形的当属于觥，其无盖者为匜。

　　不仅如此，考古资料发现，觥的铭文自称‘尊彝’，说明这种器物不会是水器匜。

　　殷墟妇好墓共出土了觥8件、盉2件、盘2件，从它们的组合来看，也无一与盥水器盘相配。

　　这就说明觥这种器物应当归属于酒器，不应当称作盥水器匜。”

　　“既然已经确认应该是酒器，那还有什么问题呢？”

　　刘金宝不解地问道：“我真得搞糊涂了。”

　　张天元解释道：“主要是因为问题还不止于此，把觥当作酒器似乎没有多大争议，但它到底是盛酒器还是属于饮酒器呢?

　　依然众说纷纭，莫衷一是。

　　《幽风·七月》：‘称彼兕觥，万寿无疆’，从这里看，觥这种器物应当是饮酒用的。

　　但是，考古发现的迹象很难支持这种推测。

　　容庚先生从有的觥附带有斗的情况认为，觥应当是盛酒器，而非饮酒器。

　　觥这种器物虽然发现不多，但其庞大的体量与重量表明，这种器物只能用于盛酒，而无法用它来饮酒。”

　　“原来是这样啊。”

　　刘金宝点了点头，总算是明白了。

　　也就是说，究竟这东西是饮酒器还是盛酒器，在这个上面出现了不一样的判断。

　　但基本上可以断定是一件酒器。

　　回答了刘金宝的问题，张天元重新将目光投向了这件告田觥。

　　这件告田觥的特别之处在于铭“告田”。

　　纵观商周青铜器，不难发现商周之际的许多青铜礼器上多有铭“告田”和“田告”，它不仅关系到它的时代，而且还关系到它的属性。

　　有学者对已著录的青铜器上的“田告”和“告田”专门进行了研究，认为在商代晚期，多称“告田”，而到了西周早期，多称“田告”;

　　同时还认为，“告田”觥及其他告田器的主人明显不是周人。

　　关于“告田”的定名，有学者认为是复合族徽，亦有学者认为“告”是族徽，而“田”是职官名。

　　这里我们能看到的“告田”和“田告”器大多数都是传世品，没有明确的出土地点。

　　当然了，这些都该是那些历史学家和考古学家去忙活的事情，张天元要做的，仅仅是欣赏这件青铜器的美就足够了。

　　他看了看曾怀仁道：“你确定这东西要送给我做报酬？”

　　他之所以会问这样的问题，那当然是有道理的。

　　毕竟此物堪称国宝重器，而曾怀仁显然是知道这一点的，这么贵重的礼物，他还真不敢一下子接受啊。

　　“张先生，您就放心收下吧，这是我从美国一个朋友那里收来的，我这个朋友，是专门从事海外古董交易的古董商人，信誉绝对可靠。”

　　曾怀仁拍着胸脯说道。

　　他是担心张天元怀疑这东西来路不正。

　　毕竟这可是青铜重器，如果来路不正的话，带回国去反而会引来许多麻烦。

　　一般的古董商人都不喜欢要这种国家明令禁止的东西，除非是自己私藏，如果想要转手或者放到博物馆的话，就会很麻烦的。

　　因此他必须得解释清楚。

　　“你说你那朋友是海外古董商？”

　　张天元知道曾怀仁误会了自己的意思，不过他也没有去解释，反而将错就错地问道。

　　他出国之后，其实就知道有这么一类人存在了。

　　比如他师父杨怀仁其实就算是这一类人，跟这种人做生意，你还真有可能弄到不错的好东西。