第二十八章：城门救民
“六州大疫！”
刘备带着甘云萝和黄忠星夜赶往京师，一路上众人无不心急如焚。
王允的书信上透出一股日暮途穷的苍凉气息，让刘备隐隐觉得有些不祥，虽然他能理解，作为汉室重臣，王允也和几乎所有的人一样，对光和二年抱着极大的希望。
之前的几年实在有太多的不顺，这让大汉朝廷上下都十分的压抑。但是南匈奴单于的王位之争给大汉王朝带来了一丝曙光：南匈奴之乱必然牵扯到鲜卑和乌桓的利益，这样一来，整个北方最少有半年不用太担心，只要一年的休养生息，只要一年的平息刀戈，大汉朝的元气就可以得到极大的恢复。
可是一场大规模的瘟疫将这个美好的设想击了一个粉碎，王允书信中透出的那种心灰意冷肯定代表着不少朝臣的想法。
可是，这个时候谁都不能灰心丧气，六州的百姓还在期盼着朝廷能解救他们，其他没有染瘟的州县也都在关注着朝廷。如果朝廷拿不出一些强有力的举措，大汉朝的民心就彻底的完了。
刘备等人赶到洛阳的时候王允却不在家里，朝廷的三公、太常、尚书、大将军这些重臣全都被灵帝召进宫中去议事了。刘备正在厅内说话，忽然外间有仆从进来禀报，说北部尉遣人来报信，道东北的谷门有民众闹事，偏巧这个时候满城找不到大将军皇甫嵩，所以就想到来请司徒王允。
刘备告诉来人，朝廷重臣现在都在宫里商议解救疫区民众的事，只怕一时半会回不来。看着来送信的士兵一脸失望，刘备心中一动，告诉这个士兵自己马上就去谷门察看闹事的事情。
听说弘农侯愿意前往，士兵顿时兴奋起来。刘备让他头前带路，自己则带着甘、黄两人跟着。不多时，几个人便来到谷门前的大街。
城门口，数百名士兵排成数列抵住一群百姓，城墙上还有上千名士兵挽弓搭箭，瞄准了下面的人群。一月的天气还是天寒地冻，百姓们大概都是逃难出来的，带在身上的衣服并不多，一个个冻得瑟瑟发抖。
刘备看见这个场面，心中一阵泛酸。
“不想弘农侯亲身来此，操有失迎迓。”曹操看见刘备赶来，大感意外，大老远的就迎了上来。
“孟德不必多礼，咱们还一如从前就是，”刘备笑了笑，接着问道，“这些百姓可都是我洛阳之民？”
曹操摇头苦笑道，“不瞒玄德，眼前这些百姓并非我洛阳城北之民，而是这三日来进入城中的兖州百姓。”
刘备一惊，不期然的想起数年前河内散瘟时灾民也曾试图进入洛阳，但朝廷只允许他们在城外居住。现在的兖州正是灾区之一，如果这件事让朝廷知道了，那么这些进入城中的灾民下场可想而知。
“百姓怎么会闹事？”刘备忽然想到这点。
“张让今晨向陛下进言，说有兖州百姓混入京师，其中也有染疾之人。陛下听完十分震怒，立即着张让将这些百姓找出来，说要连夜撵出城去。谁知张让的部下只将这些灾民撵到这里，便说这些灾民中有染了瘟疫的百姓，赶紧撤走了，将这个烂摊子丢给了北城守军看管。算起来，这些灾民困在这里已经不下四个时辰了。”
“百姓闹事的事是否已经奏报朝廷？”刘备低声问曹操。
曹操又是一声苦笑，“我来之时，适逢京兆尹杨彪离去。依玄德之见，陛下此刻是否已知晓？”
刘备顿时头疼不已，对于杨彪，刘备不算陌生，这个京兆尹素来刚直不阿，享有清名，不过书呆子气非常重，为人处事不知道转圜。京城眼下发生了这么重大的事情，他铁定已经飞马去向灵帝禀报了。
“现在可还追赶得上？”刘备还存着一丝幻想。
曹操缓缓的摇了摇头，又看见刘备脸色很不好看，伸手拍了拍刘备的肩膀，“玄德若要救助这些百姓，不妨此刻劝慰百姓迅速出城，或许尚来得及。”
两人这时已走到城楼上，从这个角度看下去，百姓黑压压的，少说也有七八百人。
刘备知道曹操这话说的不无道理，正要收拾心情去劝说百姓离城，就听百姓中有人大声喊道，“天寒地冻的，当官的不让我们进城，我们就只有冻死了，大家千万不要出城，要死我们也死在城里。”百姓们听完，齐齐喊了声“好”，接着就见百姓排成几列向士兵挤去。
“大家等等，”刘备急了，知道这些百姓如果再往前冲，城墙上的弓箭手一定不会犹豫，到时候一定会是血流成河。“大家请听我说两句。”
刘备的声音早已经淹没在人群喧嚣之中，没有人听到他在喊些。
“大家静一静。”站在刘备身后的黄忠提气喝了一声，顿时将人群发出的声音盖住，百姓一个个诧异的向刘备处看来。
刘备感激的回头看了黄忠一眼，接着扭头向那些百姓喊道，“大家请听我一言。我知道大家从兖州远来所为何事，况且现在天寒地冻，让大家到城外有些难处，不过大家可曾想到，如果真有染上瘟疫之人混迹在大家中间，那么不但大家有患病的危险，瘟疫也将蔓延到京城，到时候，朝廷自顾不暇，又如何去救治你们在老家的亲人？”
“我家已经没亲人了。”人群中有个声音喊出来。
“不错，我看见有不少人都是携儿带女出来的，那么我请你们这些人想一想，如果染上瘟疫的人此刻便站在你全家人身旁，那么你全家的性命只怕就危险了。”
听完刘备的话，人群中一阵耸动，每个人都不由警惕的看了身旁的人一眼，刚才站的密不透风的人墙立刻分散开来。
刘备深吸一口气，又开口大声说道，“大家这个时候怕到城外去，无非是害怕我们对大家的生死不闻不问，不过我可以向大家保证，这样的事情一定不会发生。”
“你是谁？凭向我们保证？”先前那个声音又响了起来。
“在下刘备，位居弘农侯，官拜弘农令。”
百姓们沉默了好半天，这些百姓多多少少都知道刘备率兵平定江东的事情。能出来这样一个官员向他们保证，有些百姓开始打退堂鼓了。
“你只是个弘农县令，这洛阳还轮不到你来管，少在这里废话。”那个声音又响了起来。
被那人一挑唆，刚刚有些动心的百姓又开始狐疑起来。
“阁下若是不信任我，何不当面出来质询，藏头露尾的做？”刘备按捺不住，扬声喝道。
百姓们你看我、我看你的相互看了一下，却没有一个人站出来。
刘备强忍住气，又说道，“大家若还是信不过我刘备，明日我便引大家前去弘农，我可让弘农守军在城外搭建棚舍，供大家暂时居住，若是谁有疾病，我也可代请大夫为其医治。”
“胡说，你有这么好心？汉朝的官员没有一个好东西，我们往里面闯啊。”那声音又响了起来。
刘备尚未答话，黄忠忽然一个纵身，从城墙的台阶上跳了下去，稳稳的落在地上，接着几个健步冲进人群，象提一只小鸡一般提出一个人来。借着松明火把的光，刘备看见此人以大皮帽子遮头，身上穿着一件再普通不过的棉衣，样子和一般的百姓没有两样，只是皮帽子遮着脸，看不请具体长相。
黄忠将这人提到人群之外，随手一丢，那人顿时栽倒在地，摔了个七晕八素。黄忠没等他回过神来，伸手一勒那人的衣襟畔子，顿时那人的棉衣便敞了开来，只听“当啷”一声脆响，一柄短刃掉落在地。黄忠弯腰将刀拾起，一看那刀的式样，嘴角露出一丝冷笑，大声说道，“鲜卑短马刀，原来你是个鲜卑人。”说罢，转身走上城墙，将刀交给刘备。
听说刚才和刘备说话的是鲜卑人，百姓们顿时呆住了，旋即小声议论起来。
那人被黄忠摔的不轻，挣扎了半天才坐了起来，旁边早有两个士兵走上来，一把扣住了他，将他带到一旁严加捆绑。
刘备又扬声道，“大家不要听鲜卑奸细挑唆，还是赶快到城外去，待会自然会有兵士前来为大家送些衣物。明早我便引大家去弘农。”他现在心急如焚，知道如果这些百姓再不出城，一会旨意到了，就没有一个人能活命。
百姓们交头接耳的商量了一下，先是两三个人动了，接着动的百姓越来越多，一齐往城门走去。
“开城门，放吊桥。”随着曹操的指挥，城门缓缓开启。
目送着百姓出城，刘备心中一块石头总算落了地。他一回头，发现曹操笑呵呵的走了过来，“玄德今夜一举拯救近千黎民，让曹某深感佩服。”
“岂敢，”刘备拱拱手道，“若不是孟德指挥得当，这些百姓说不定早已闯下杀身之祸。”
两人相互看了一眼，会心一笑，老百姓的命算是保住了。
“玄德，这位是？”曹操看向黄忠。
“这位是黄忠将军，表字汉升。”刘备这时才注意到曹操身后还站着夏侯兄弟。想到将来黄忠要斩夏侯渊的事，刘备心中忽然涌起一阵感慨：这时的夏侯渊大概想不到日后杀自己的人就站在眼前吧。
“果然是神威凛凛。”曹操由衷的赞许道，“曹某早闻黄将军虎步江东之事，今日方见，虽然晚了些，毕竟得偿所愿。黄将军日后有暇，定要随玄德同来我处，大家共谋一醉。”
“多谢，然忠当随君侯行止。”黄忠面无表情的答道。
一阵清脆的马蹄声传来，众人循声看去，原来是传旨的京兆尹杨彪到了。
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