方怀甫一上台就编练新军、大办海军，36个师的新军光就需要花费11(两，海军稍微少点，但也花费了将近2000万两用于购买和建造军舰。这样平均每一年就是2600万两的开支。

　　再加上海军每480两的维护训练费用，6军每年700两的训练费用，已经达到3800万两，过了3500两的盈余。更何况九大局的扩建、改造也是要花大钱的。还好中法之战和中英之战缴获了大批的武器装备，又有法国3.9亿法郎的赔款，美4000美元的货币平准贷款和俄国租界济州岛的1亿卢布，才不至于背负上赤字。

　　看着一大堆的数字，方怀有种不真实的感觉。但事实上治理一个国家有时候就是数字游戏，统治者从一大堆数字中找出潜藏的利弊，然后颁布政策予以改正或是促进其展。五年来帝国的财政虽然有所好转，但也没有存下什么银子。这个国家正是朝气蓬勃、百废待兴的时候，哪里都要用钱，而西南的战事还在进行之中，看来打完这一仗，国家真的要好生休养一番。

　　看到缅甸送来的军报，方怀小吃了一惊，倒不是天南军团无功而返，而是看到艾劳弗德-恩里克这个名字。这个在布尔战争中力挽狂澜，几乎一手改变了战争进程的人物竟然出现在了缅甸。而且成为了英国远征军地指挥官。方怀的脑门跳了跳，这个家伙是英国那支死板的6军中少有脑袋不榆木疙瘩的人，按照后世给20世纪英国6名，第一是蒙哥马利，第二就是他了，他甚至排在埃德蒙-艾伦比和道格拉斯-黑格这两个一战名将之上。如果他活到第一次世界大战，英国6军肯定不是由约翰-弗伦奇那个白痴来指挥。那样的话，一战的历史也许就要改写了。

　　想到有这样一个劲敌在缅甸严阵以待，方怀头都大了。想想自己手里的几个人。士诚稳重、左宝贵勇猛、冯子材坚韧、徐邦道狡诈、刘铭传善出奇兵、刘永福长于千里奔袭，再有就是一个方怀还没见过的马玉昆，不过感觉上他们还不足以与艾劳弗德-恩里克放对。这倒不是他们天赋不行，而是经验的问题。

　　方怀曾读过艾劳弗德-恩里克地传记。他曾参加过克里米亚战争、第一次布尔战争、英埃战争，对现代6军战术把握精确到了极点。而中国的将领还只经历过一个6战并不算激烈的中法战争，才刚刚打开西洋镜，很多战术和意识还停留在冷兵器作战的思维上。要他们一下与世界顶尖名将过招，实在有些难为他们。

　　但缅甸地局势该怎么办，中国的时间并不多，如果再拖几个月。等保守党上台，解决了英国的内部问题，到时一切又回到了原点。也许情况更糟也说不定。

　　方怀在殿中来回踱步。左思右想也理不清头绪。按照他本来的计划。这个时候中英在缅甸地情况应该是中国占据优势才对，但现在优势是占据了。却无法转化为胜果。这样的情况下，势必要作出调整才对，但应该怎样调整？方怀并不是万能的，他的长处在于了解历史地展方向和比这个时代人多了百年的见识，而一些具体的事务，受限于天赋就并非他擅长了。好在他还有一项，就是知人善用。

　　方怀很快就明白自己在这想破脑袋也不是办法，放着朝中左宗棠、彭玉麟这样地兵法大家不去请教实在是蠢到极点。而这两个人，彭玉麟沉稳干练，左宗棠行事大气，此时缅甸局势正是求变地时候，方怀最终选择了问问左宗棠地意见。

　　招来小德子，让他把缅甸的一切军报送去，再从宫里拿了两支长白山老人参聊表慰问。自从那次午门溅血后，左宗棠地身体竟然奇迹般好了起来，让一直担心左宗棠身体的方怀唏嘘不已，也许真是天不绝我中华吧。

　　两天后，当方怀等得焦躁不安，忍不住想亲自到左宗棠府上去一问究竟的时候。左宗棠的折子终于上来了。

　　迫不及待从小德子手中拿过折子，方怀不由细细读了起来。看字迹竟然有些虚弱，这在金勾铁划的左宗棠笔下几乎是不可能的事，方怀仿佛看到了身披寒衣，一边咳嗽，一边颤抖地写下这到奏折的左宗棠。

　　而奏折的内容果然没有让自己失望。方怀几步走到养心殿那张占了整整一面墙壁的大地图前。缅中防线，英军重兵驻守曼德勒，而几乎放弃了东枝，是因为即便攻下东枝

　　能在缅南站住脚。到时英军只要从海上和印度两面军团势必要退回缅东。

　　但左宗棠却提出了一个大胆的战略，那就是拿下东枝后，不攻缅南，而转向东南，那里是马来半岛。虽然那里有一段是暹罗国的土地，但罗在那里的统治极其薄弱，而且大清还可以以宗主国的身份向暹罗借道。通过罗的土地，就直面英国控制的马来西亚。

　　在任何时候，南洋的华人都比西方人多，为了缅甸的战事，马来西亚的兵力早就被抽空了，只有一个师的英军和一点殖民地武装保护他们在新加坡的海军基地。介时只要天南军团打到了马来西亚，就可以让第一军团在马来西亚登6，一举拿下这块地方。之所以不是先登6，是牵涉到一个说法问题，现在中英还没有宣战，双方除了在缅甸交战都保持克制，中国更是用的志愿军的名义，志愿军有枪有炮还可以说是缴获的，要是有军舰就太说不过去了。所以必须先由缅甸打到马来西亚，然后再派遣援军。

　　至于后续的事情几乎可以想见了。占领马来西亚之后，英国的马六甲防线就不攻自破，中国可以源源不断地从海上把兵运到缅甸，直到把英国远征军的脊梁压断。

　　这样大气的手笔果然像是左宗棠的风格，方怀看得目光连闪。只要这个战略成功了，就算艾劳弗德-恩里克再强一倍也改变不了这场战争的结局，战略的优势不是战术的胜利可以改变的。问题的关键在于海军，依照方怀对历史的了解，现在这支由英国太平洋舰队、中国舰队、东印度舰队组成的远东舰队好像只有那么几艘破铜烂铁，都不足以威胁到四远舰，不然他们怎么躲在马六甲的基地里不敢出来。应该说，在英国那支大舰队没有到来之前，南北洋水师是掌握着制海权的。想通这一点，方怀便开始从容布置一切了。

　　现在方怀手里的力量就是新军换装的二十六个师。除去天南军团六个师和准备投入马来西亚战场的第一军团六个师，防守东北的正红、镶红、正蓝、镶白四旗，防守新疆的左宝贵第三师、防守蒙古的刘永福第六师、防守朝鲜的袁世凯第三十三师都不能轻动，而且京城最少也要留下一个师，这样的话方怀手里真正的机动力量就只有六个师，这还包括正从新疆千里迢迢赶回的马玉昆第三十八师。要完成这个大战略，必须先完成缅东攻势，从天南军团中抽调一些兵力是一定的，但同时也不能放松对曼德勒英军的正面压迫。

　　养心殿。

　　“臣毓贤、长顺、依克唐阿躬请皇上圣安，吾皇万岁、万岁、万万岁！”阶下三个穿着从一品武官补子的中年汉子跪倒在地。（虽然新军采用了军衔制，但武官品阶仍然保留着。主要是地位的象征，一般在军队里穿军服，上朝或是面圣则穿武官朝服。）

　　“圣躬安，都起来回话吧。”方怀挥了挥手，然后扫视了三人一眼道：“朕这些日子改了祖制，各旗都有些不安稳，你们手里握着上三旗的旗兵，朕想听听你们的想法。”

　　三人中毓贤统领正黄旗，是醇亲王奕譞一手提拔，心眼最实，为人也是死忠。对他来说，方怀认为对的就是对的，方怀认为错的就是错的，此时道：“皇上的旨意臣第一个赞同。八旗的汉子都是刀里来，血里去，那些连枪都拿不动的娘们留他们做什么用，要是谁不服气，先问过我手里的一万人马。”

　　长顺和依克唐阿都是甲午名将，心思自然要活络些。但二人也算清末满人中难得的俊杰，对方怀整治八旗的做法也是支持的，只是对其他五旗的反应有些担心，搞不好就要出一场大乱子。

　　长顺道：“皇上，八旗腐烂久已有之，犹如顽疾，去之不易。臣以为还需循序渐进，以缓药医之。”依克唐阿虽然没有说话，但从深沉的目光中就看出他是同意长顺的意见的。

　　“以缓药医之……”方怀冷笑一声：“从文宗起，这剂缓药服了三十年了，却是越病越重，旗人的血性都快丢光了。太祖、太宗要是看到当年天下无敌的精锐变成现在这副样子，只怕也要寒心啊。”

　　说着方怀一手拍在桌案上：“朕绝不能再等下去了，这次找你们来，是要告诉你们，朕打算调上三旗去缅甸。能否打出旗人的血性来，就看你们了！”

　　长顺和依克唐阿互看一眼，躬身道：“臣等决不辜负皇上厚望。”

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