“什么，你说朝鲜云华郡主想入北大念书？我刚准备送她回朝鲜去，她又在打什么主意？”方怀看着唐绍仪，差点以为自己听错了。
唐绍仪躬身道：“臣以为此不过朝鲜幕我中华上邦盛世风气，倒没什么特别的。”
“那依你所见，该当如何处置？”
“臣以为此事是件好事，一来可以让朝鲜倾慕我天朝风仪，二来可加强朝鲜与我大清的关系。”
“那就让她去吧，多安排两个人暗中保护郡主，不要有什么闪失。”
“臣遵旨。”唐绍仪退了出去。
方怀这时朝外间喊了一声：“今天南洋、北洋的折子上来没有？”
厅门外一个尖细的声音道：“启禀皇上，德公公已经去问了，这会应该快回来了。”说话间就看见小德子捧着一叠奏折走了进来。
方怀拿起奏折翻了几页，看见一旁站着的杨士琦，便招呼道：“你也过来看看。”
杨士琦躬身答应，接过方怀递来的奏折。
南北洋水师众将的意见总体来说可以分为三类，其中又以刘步蟾、林泰曾和吕翰所述最详细，最有说服力。
刘步蟾的意思还是和前一阵子他上的那份奏折一样，那份奏折被方怀留中未，这回的奏折连敌我舰船对比和具体的方案都提出来了，看来他还是不甘心啊。
现在英国皇家海军中国舰队已经撤到了新加坡与太平洋舰队组成了新的远东舰队。看来他们也知道不可能守得住香港。此外这支舰队还抽调了东印度舰队地精华舰只，6070吨c业绩”号，使得这支舰队铁甲舰与巡洋舰一起加起来有近30艘。虽然比起本土大西洋舰队在吨位和主力铁甲舰数量上仍差一些，但论实力已经过地中海舰队，在远东形成了一支不可忽视的力量。他们依托新加坡和吉隆坡的海防炮台已经屏蔽了整个马六甲海峡。如果彻底消灭这支力量，短时间内，英军将不可能在远东再凑起这样一支舰队，大清就可以顺利地控制马六甲海峡，实现在缅甸南部的登6。
这支英国远东舰队的弱点是舰船大多比较老旧。像几艘主力舰“抵抗”号、“敏捷”号、“业绩”号、“大胆”号等都是六十年代建造的，服役期多数在十五年以上，不管是式样还是火力都已经显得老旧。本来他们只是充当岸防炮舰角色的话，凭借其舰船数量和火炮众多。南北洋水师也不敢轻拭其锋。不过为了支援钦察关，英国远东海军抽调了十几艘军舰前往缅甸，就让南北洋水师有了一个机会。
南北洋水师现在拥有四艘萨克森改进型铁甲舰，这四艘排水量吨、装备305mm克虏伯后膛炮。装甲厚达356mm的“亚洲第一巨舰”“环世界第一等铁甲舰”是刘步蟾信心地由来。历史上在英国将蛮横号铁甲巡洋舰调往远东前，亚洲还没有一艘军舰可以打穿它们，而它们十六克虏伯生产的305mm架退式后膛炮则可以无视亚洲任何军舰的装甲。（即便在欧洲只要不碰上“英弗尼息白”这样的老乌龟，也基本没问题地。）
这样的计划十分具有诱惑性。而且刘步蟾的理由也很充足，海军从来就不是一个防守的军种，它地生命就是进攻、进攻、再进攻。以控制制海权为最终目的。只是这个计划的风险系数实在不低。方怀一向认为英国海军舰队之精良不仅在其装备。还在于其组织与训练，尤其有严明的纪律与健全地制度。要想偷袭实在不容易做到。当然，就算是明攻，以南北洋水师今时今日铁甲舰十艘，巡洋舰十一艘的实力也能做到，但损失难免惨重，这些军舰可是好不容易积攒起来的家底。而且这样一来，就等于向英国彻底宣战了。现在双方地关系十分微妙，虽然在缅甸打得热火朝天，但关系仍没有断绝，甚至连外交使臣都没有撤回。方怀是不想过份地激怒英国，说实话，在这个阶段和英国进行一场生死决战并不是件合算地事情。所以方怀没有关闭英国地通商口岸、没有收回租界和香港，入缅的远征军也只是以“志愿军”地名义，甚至他还通过赫德透露希望购买一艘奥兰多级铁甲巡洋舰。如果不是每日频繁往来北京与伦敦之间的信件和电报，两国的关系看上去就像以前一
似乎双方都把赌本压在了缅甸的战局上，立争将战事控制在一个较小的范围内，这样的局面是方怀所期望的。因为如果陷入全面战争，中国沿海都会被打烂，而中国的情势也很可能会脱出他的掌握，到时民间农民起义，新疆、西立都是有可能生的事情。所以目前这样的僵局不能被打破，起码方怀不想它被打破。
与刘步蟾的计划刚好相反，林泰曾提出的是一个完全以防守为核心的计划。中英一旦陷入最后的决战，它在香港的基地显然是不足以凭借的。那么它离中国最近的加煤港口就变成了加里曼丹岛的文莱港。林泰曾的计划是在两越和两广沿海实行坚壁清野，让英军舰队不能获到充足的补给，然后重兵防守台湾海峡。
现在马尾、澎湖、基隆都修筑了永备炮台，金厦与高雄也安装了海防炮，一旦英军来犯，南北洋舰队便可以依托这些海防工事获得更加强大的战力。恩格斯就曾经说过：“军舰比工事更容易被击毁，军舰的运动使瞄准不精确。这些都使岸防炮处在比舰炮优越的地位，甚至当舰炮在数量上占更大的优势时也是如此。”
加上中国虽然在造铁甲舰和巡洋舰方面落后于世界，但在近海防御炮舰，特别是蚊炮船的技术上实际上是不落后的。江南制造局早在年就下水了200的“金瓯”号蚊炮船，它装备一门170米克虏伯后膛炮。这艘船的水平已经与当时英国新锐的伦道尔式炮艇不相上下。不仅如此，与基本的蚊子船型相比，“金瓯”已经具有了某些巨大的越——率先应用了水线带装甲设计。军舰沿水线附设有一条238英寸厚装甲的炮塔。从这个意义上说，“金瓯”实际上过德国的“黄蜂”号，是世界上第一艘近海防御铁甲舰——这艘不起眼的小军舰，设计思想居然已经大大越世界同期水平，开创了一个铁甲舰的新流派！德国报纸甚至用上了“灿烂可观”以及“西方世界的恐慌”这种字眼。
这些炮船的航海性能虽然不佳，无法出海远洋作战，但其装备的大口径火炮还是能带给敌人军舰一定威胁的。有了这些中国自产的炮舰和从英国买回的镇东、镇南等蚊炮舰，要守住台湾海峡两岸的几个港口还是有可能的。只要守住了台湾海峡，就保住了北面的精华之地，即便是英军从广东登6，要想攻入中国腹地，不知要花费多少精神，只要北京不被攻陷，就不会产生大的动荡，方怀始终相信，以中国土地之宽广，人口之众多，英国是不可能灭亡中国的，英国人也不会蠢的和中国进行这样一场看不到头的战争。
一攻一守，刘步蟾和林泰曾这两个留学英国的高材生意见竟然截然相反，但都有可取之处。这也多少与二人的心性和指挥风格有关，刘步长于用险、崇尚进攻，林泰曾则深谙海军之事、性格稳重，两人可谓相辅相成，加上一个“勇猛干练”的邓世昌，难怪能为北洋水师创下诺大一个声名。
方怀这时看见一旁的杨士琦微微皱着眉头，便对他道：“你有什么话想说？”
杨士琦道：“臣虽不谙海战之事，但亦看出林总兵之法乃是欲制重兵于险地，扼住咽喉之所，然若英国人绕过此等险要之地，偏师来攻，则我腹心毫无防备，几可任由英人蹂躏。”
“绕过台湾海峡……”方怀默念着走到养心殿那幅高高悬挂的大地图前，如果不走台湾海峡，英舰从文莱出再攻击黄海、东海沿岸的地区就必须多走数天的时间，这对英舰的续航能力是一个莫大的挑战，恐怕即使是那些巡洋舰的煤舱也无法支持他们完成这样一个航行，更不要说那些体大身沉的铁甲舰了，林泰曾应该早就把这一点考虑进去了。
正在方怀思考之际，旁边的杨士琦再次开口道：“皇上，倭人与我大清素有龌龊，此节若是倭人暗助英人一臂之力……”
方怀听着眉毛不由立了起来，台湾北面那一串珍珠似的琉球群岛不正是英国舰队绝佳的补给基地，至于英日会不会联合，方怀扳扳脚趾头也想得到。
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