此刻，位于军舰舰底的轮机舱里，早已成了人间炼狱。为了防止火灾进入机舱，通往上层甲板的所有通道口都已封闭，炎热炙烤着这里的每一名官兵。毛早就卷了起来，每个人身上的皮肤都涨得通红。

　　总管轮黎星桥还扯着近乎嘶哑的声音喊叫着：“多加点煤，不能停下来，不要碰舱壁……”

　　已经失去了任何生还希望的轮机兵们，在总管轮黎星桥的带领下，努力地往锅炉内一锨锨填煤，完成自己最后的工作……

　　几天以后，远在福建罗源的一户农居内，黎老汉收到了儿子的一封家书。不认识字的老汉乐呵呵的请邻居家的小娃念给他听：

　　“父亲大人福安！敬禀者，兹接朝廷来电，召全军明日下午一点赴越，未知何故。然总存一死而已。儿幼蒙朝廷造就，授以守备，今年大阅，又保补用都司，并赏戴花翎，沐国恩不可谓之不厚矣！兹际国家有事，理应尽忠，此固人臣之本分也，况大丈夫得死战场幸事尔。父亲大人年将古稀，若遭此事，格外悲伤，儿固知之详矣。但尽忠不能尽孝，忠虽以移孝作忠为辞，而儿不孝之罪，总难逃于天壤矣……儿星桥又禀”

　　英舰上的官兵简直无法想象已经变成一团烈火的“海天”舰是怎么移动的，但事实是它真的还在高航行，甚至真地要冲到队了。

　　排在英国舰队最前方的“蛮横”、“厌战”两艘强大的装甲巡洋舰和“塞沃恩”、“闪煌岩”、“猎户座”三艘巡洋舰。只得也采取强压通风加大航，以追上近乎疯狂的“海天”舰。

　　这个时候的“海天”舰就像斜卧在水面，整艘军舰严重向右倾斜。

　　终于，在强行驶到利波岛附近海面时，“海天”号再也抵受不住海神的召唤，回归了海洋的怀抱。

　　不过此时手握望远镜的刘步蟾却突然眼睛一亮，因为他现，为了拦截海天、扬武、应瑞、肇和这四艘军舰组成的小分队。英国舰队排在前面地五艘军舰和后面的本队逐渐拉开了距离，横恒在南北洋水师前面的英国舰队断裂开一个数公里的缺口。这简直是天赐良机！

　　其实之前刘步蟾就一直在考虑使用横队战术冲击英国舰队。因为横队战术地好处是显而易见的。先，遭到突袭的南北洋舰队已经来不及转向。其次，在这个时代，海战的炮弹射击弹道都十分平直。军舰一般被命中地都是船舷，远不是后来采用曲射的炮弹直接从空中砸向甲板。所以采用舰对敌被弹面积小，中弹几率小，如果侧面大面积暴露对敌。中弹概率就会倍增。

　　但是刘步蟾知道，这种在当时被各国海军认为非常有效的战术，如果要成功实施，需要同时具备多个因素：各战术分队必须具有极高的勇气。不顾敌方炮火，直冲敌阵；各战术分队突破时，必须尽可能地选择协同。多点同时起。防止敌舰队断而不散；各战术分队突破后要竭尽一切手段。求乱敌阵。此外，还需要像利萨海战时地奥地利海军那样具备一些好运气。因为混战之中，谁也无法预料会出现什么样的事情。

　　在刘步蟾看来，南北洋水师的官兵历来不缺乏勇气，而运气又不是他可以控制地，所以只有利用对手分散地时候起冲击，才能避免敌舰队断而不散。

　　1886年6月24215，“定远”号下达了这次海战中，它作为旗舰地最后一次命令：一、各舰立即按分队排成横队阵形，以舰艏冲击敌阵；

　　二、各舰必要时可不跟随旗舰行动，各分队军舰紧随队长舰动作；

　　三、随后战斗中，已编小分队必须进退一致，攻守相助；

　　这三个命令分别单独出，都并没有多少特别之处。然而组合在一起，就形成了一种重要的战术构思，那就是乱战。

　　乱战，是从意奥利萨海战之后，19世纪世界海军战术领|.个新名词。这种战术的大致样式是，采用整体编队阵型接近敌舰队后，再化解为分散的战术分队，多点突破敌方舰船编队，进行混战，依靠撞角、鱼雷等近战武器，在乱中取胜的战术。

　　南北洋水师改变阵形以后的形势图：.:.;:

　　定远威远胜利同安凯旋.

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　　（所谓纵队和横队都是站在各自舰队的角度去看的，像图中英国舰队，以舰艏跟舰+|.行就是横队。）

　　刘步蟾的计划就是，除了永保、大雅、琛航、利济、利运五艘兵轮组成的运输分队和已经完成转向的海天、扬武、肇和、应瑞编队，其余艘军舰组成的三个分队，先保持整体同的横阵队列接敌，而后3术分队从多个方向分队出击，同时突破英方长达5里的纵队编队，之后反复冲进杀出，彻底搅乱舰队的队形。当敌方舰队大乱之际，己方可以运用3分队这一较为灵活的组合，或单队行动，或多队协同，互相配合，寻机攻击落单的敌舰，既可以使用火炮武器，也可以运用鱼雷、撞角等近战兵器。这种乱战战术几乎就是利萨海战的翻版。

　　使用这种战术，对于旗舰的统一指挥依赖较小，依靠的是各战术分队不屈不挠地执行战术意图。刘步主要考虑到南北洋水师10余艘军舰型号复杂多样，航、转向半径、炮位布置各异，担心作战时难以保持大的多舰编队，另外更担心旗语系统的不可靠，各舰管代包括他自己都缺乏实战经验，理解信号的能力并不可靠。而且各舰信号手人数不足，在这样的黑夜里，确保旗号命令传达无误简直是不可能的事情。

　　正当刘步蟾在茫茫黑夜中寻找到一丝曙光时，排在“海天”号后面的“扬武”号也陷入了绝境。

　　在“蛮横”号、“厌战”号等英舰围殴“海天”号的时候，“扬武”号终于恢复了还击能力。下令关闭通风筒通往锅炉舱的阀门，停止其通风的功能，而将通风筒改作运弹通道，保证炮位上的弹药供应，当时军舰上的大型通风筒除了通风外，风筒内还有一套绞车提升装置，用来从机舱把煤渣提升到甲板上，必要时大型通风筒还可以作为轮机人员从机舱逃生的应急出口。高腾云显然是将原本提升煤渣的绞车、铁桶当成弹药提升装置来使用了。

　　高腾云一面指挥“扬武”号对英军各舰进行射击，一面高靠近“海天”，希望可以救援正被“蛮横”、“厌战”两大巨舰攻击的“海天”号。不过“塞沃恩”号拦住了它的去路。

　　“塞沃恩”号是英国最新式的防护巡洋舰，排水4080，不仅拥有完美的穹甲防护，还采用了水密舱等先进的水下设计。而“扬武”号则像它的老大哥“海天”号一样没有安装侧舷装甲，只在锅炉舱上部铺了一层铜板充当防护甲板。（安装了侧舷装甲的就是装甲巡洋舰，只安装了防护甲板，不管是平甲还是穹甲都称作防护巡洋舰。）两者的防护能力实在有天壤之别。

　　然而即便是“扬武”号最强的火力设计上，“扬武”也完全落于下风。“塞沃恩”号的两门203mm主炮布置在两座露台旋炮炮台内，而“扬武”还是船舷列炮时代的产物，主炮都布置在第一层甲板下的舱室里。另外，“塞沃恩”号还有多达10门152mm副炮，不仅副炮口径比“扬武”大，副炮数量更是“扬武”的两倍。

　　这样的单挑结果可想而知，“扬武”即使命中了“塞沃恩”号，炮弹在进入舰体后也被穹甲阻挡下来不会造成致命的伤害，而“塞沃恩”号随便一副炮炮弹飞来，也足够给“扬武”造成重大杀伤。

　　240，“塞沃恩”号舰尾的203米口径火炮击中了“扬武”舰的后甲板。法国瑟堡船厂建造的“扬武”舰，原名拉加利桑尼亚号，在马江海战中被俘。由于是老式的船舷列炮舰，“扬武”舰的中、大口径的火炮都在甲板下的舱室里。舰尾狭窄的空间内，安装了大量的机关炮，为了挥机关炮射快的特点，舰尾甲板上堆积了大量的小口径炮弹。飞射而来的203米口径炮弹刚好击中了这里，随着炮弹爆炸，迸出一团巨大的火球，紧接着有毒的黄烟滚滚而起，堆砌在甲板上的弹药被燃起的致命火焰裹胁，也相继爆炸、燃烧，“扬武”舰的舰尾一瞬间就变成了火的世界。

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