光绪十一年的春节过得颇为喜庆，昌平修了座电站，使得东华门到紫禁城的大路上亮了一线的电灯，照得夜晚如同白昼，京城各家各院都扶老携幼到大街上看这几辈子没见过景象。经过几年展，京城周遭也办起了几十家工厂，白面、洋碱、糖豆、猪油、布料以及各种各样年货的价钱是越来越贱，寻常人家也可以车上三尺上好的布料，买上两斤猪油过年了。老人们都对小娃子说：“碰上圣天子在位，你们算是赶上好时候。”

　　朝廷里也同样热闹，过了年就是春闱。方怀宣布在春闱前祭祀孔庙，并拨款予以修缮。另外，《四库全书》的经部也将进行重勘，收录百年来所出的名教经典。这让翰林院的一众文士欣喜非常。加之前些日子，为了对英国开战的事情洋务派借税银说话，联名上书逼宫，结果反被方怀一道旨意处置了几个洋务派官员，朝廷里那些清流派顿时心思活络了。所有人都以为方怀是要打压洋务派，重新启用清流派了。于是对洋务派的攻击有兴盛起来。

　　李鸿章垂手站在下面，心中惴惴，方怀的一脸黑气他是看到了，这位天子十一岁就独揽朝政，将上上下下制得服服帖帖的，现在年岁日长，更是增添了威势。

　　方怀这时冷眼瞟了瞟李鸿章，把手里的奏折扔了下去：“你自己看吧。”

　　李鸿章颤颤巍巍捡起奏章，刚看了个大概。就听方怀道：“你身为军机大臣，认为该如何处置？”

　　李鸿章道：“启禀皇上，臣以为李凤苞虽然有错，但人才难得，现天津北洋水师学堂正缺谋事之人，不如将其调往，让其戴罪立功。”

　　“哦？你是要保他？”方怀目光转了转，但依旧面无表情。

　　李鸿章听了突然跪倒在地，磕头道：“启禀皇上。李凤苞久历西洋、通晓船务，若因莫须有之罪便革去官职，只恐寒了官员办洋务之心，请皇上三思。”说着竟是一个劲地磕头不止。脑袋砸在殿中的青石板上“咚咚”作响。

　　方怀看了皱了皱眉，冲小德子道：“去把他扶起来。”

　　李凤苞地弹劾案起因还要从在德国建造的“武”和“威武”号说起，这两艘最新式铁甲巡洋舰在回国的路程中厄运连连。进入地中海后不久，“武”号的机器即生故障。被迫与2“定远”级铁甲舰和三艘“武”级巡洋舰分离，单独滞留在马耳他修理。几乎半个月后，才草草修竣，匆匆启程追赶。但路上又遇到煤舱太小，燃煤不足的问题。及至快到祖国之时，“威武”号的机器在新加坡又生故障。再度停轮修理。

　　经历如此一番周折后。朝廷里和洋务派素有恩怨的清流派便颇有微词。而后来朝廷政治风向的转变使得这样的置疑声和责难声越演越烈，许多原本对海军知识一窍不通地清流文人。都突然变成了舰船专家，奏章纷上，矛头直指李凤苞。先是称其订购的军舰质量低下，进而又出现了李凤苞收受巨额贿赂的传闻，“……自海上喧传，直抵都下，人人骇异，咸谓芶非李凤苞勾串洋人侵蚀肥己，必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极……”，随后又出现了更为荒唐的批评，因中法战争导致“定远”与“镇远”级军舰滞留德国一事，竟也成了弹劾李凤苞地口实。

　　小德子连忙上前把李鸿章搀了起来，方怀这时道：“你既然能为李凤苞舍命求情，为何对胡雪岩使出那样手段。办洋务上，胡雪岩亦乃国之干才，福建办船政局，甘肃办织呢局，用洋机器开凿径河其多有助益，朕已经让内务府送给胡雪岩五百万两银子，你就此收手吧，不然光勾结洋人一条朕就能治你个里通外国之罪。”

　　方怀的洞若观火让李鸿章的脸色霎时雪白，只觉得背后有一双眼睛明晃晃地盯着自己。

　　“朕念在你为大清操劳半生，又未铸成大错，这次就算了，不过你夹袋里那些人不能再跟着你了，朕对他们自有安排，省得在你跟前阴阳怪气地出些馊主意。以后记得收起你的私心，朕不待见这个，朕为什么重用左宗棠，就因为他一心为公，你不是没有才，但不要让朕淡了惜才之心。”

　　方怀每一句话都敲打在李鸿章心上，李鸿章不由再次跪下道：“臣万死

　　“好了，你起来吧。李凤苞地事情到朕这里为止，你也不用担心，什么人实心办事，什么人在谋取私利，朕心里清楚的很。好了，你退下吧。”

　　李鸿章闻言跪安退了出去。

　　方怀有些乏力地坐在龙椅上，在他对面的墙上是那幅1：300的世界地图。这场与英国地战争就像在走钢丝，而钢丝下是万丈深渊。他所要面对的是一个世界工业第一、海军第一、殖民地面积第一的庞大帝国，这个帝国三百年来几乎没有任何对手能打败他。

　　然而自己却不能不挑起这场战争，现在是唯一一个打败英国地机会，在国际上，英国还没有同旧地竞争对手俄国、法国和解，又面临新兴崛起地德国和美国的对抗，他地工业因为拥有广阔的殖民地市场而不思改进技术，他的海军刚刚经过八年的黑暗时期，实力大幅下降，现在正是这个老大帝国最虚弱的时候。

　　方怀的目光瞟到非洲南端那个盛产黄金和钻石的国度，英国人正与布尔人在这里纠缠不休。最早抵达非洲南部的好望角定居的欧洲移民是荷兰人，他们随着时间推移形成了一个新的民族——布尔人。

　　在维也纳和会上，英国从荷兰手中购买了好望角地区，开始对其加以统治。对英国统治不满的布尔人开始集体离开好望角地区的殖民地。在布尔人中素有威望的老比勒陀利乌斯带领在北方内6建立了莱登堡共和国、温堡共和国等殖民区。这些殖民区在1849年合并，建立了南非和国，又称德兰士瓦共和国。

　　1876年，英属纳塔尔省总督谢普斯说，劝其接受英国统治。由于财政困难，以及面临与东边祖鲁人王国的大规模冲突，德兰士瓦共和国接受了归并英国的要求。

　　但在随后英国统治德兰士瓦共和国的三年期间，并没有着手改善中下层布尔人的生活条件，也没有增加投资、改善当地的财政、经济和政治生活，反而允许英国商人进行土地投机、向布尔人补收以前欠德兰士瓦共和国的税款，引起了布尔人民广泛的不满情绪。最终导致了布尔人的起义。虽然后来因为英国允许布尔人成立自治政府而停战，但局势依然不稳，英国被迫在开普驻扎大量兵力，这样的形式一直持续到世纪末那场影响英国国运的布尔战争生。

　　接着方怀的目光上移，跨过非洲东部的那一串湖泊，来到苏丹。

　　1881年6月，苏丹人穆罕默德在阿巴岛上向苏丹各地布信函，宣称他就是众所期待的救世主马赫迪，号召恢复伊斯兰教的宗教统治，阿巴岛的群众纷纷参加起义的行列。

　　到1883年初，起义军先后歼灭、击城乌拜伊德。1883年11月，又在希甘战役中全歼8000远征军。

　　去年1月，马赫迪已经攻破都喀土穆，击毙了那个曾参与抢掠焚烧中国圆明园英国土匪头子戈登。现在起义军估计已经解放了苏丹全境。这场起义历史上英国人到1896年才平定

　　从苏丹再往上，尼罗河下游那个和中国同属四大文明古国的国度。英国刚刚在这里镇压了一场资产阶级革命，把埃及变成自己真正的殖民地。

　　埃及地处欧、亚、非三洲咽喉，战略地位十分重要，16纪时被奥斯曼土耳其占领。

　　1805年，埃及军官穆罕默德—阿利了政权。阿利进行了一场政治、经济和军事改革，使得埃及一度实力大增，并在1831—1833的第一次土埃战争中打败土耳其，占领了苏丹、叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦。不过英国一直对埃及的垂涎三尺，它先是唆使土耳其进攻埃及，动第二次土埃战争，土耳其失败后，它又联合俄、普、奥等国对埃及施加压力，并出兵干涉，1840，埃及终于战败，被迫签订《英埃协定》。

　　不由让人感叹1840年似乎是个命运国同时战败沦为半殖民地。

　　...