经过几天秘密地磋商，杜勒斯终于带着他满意的条约搭上了从天津开往旧金山的轮船。这份条约包括美国提供一笔两千万美元的贷款帮助中国进行币制改革，并对中国开放钢铁、冶金、造船、精密机械等重要工业设备的出口，如果中英战争爆，美国还将在短期内认购一笔价值八百万美元的战争债券和提供一笔五百万美元的低息贷款。不过为了维持中立的形象，在战争期间美国将不会对中国出口军火和钢铁等战略物资。

　　而作为代价，美国的商品将以低于2.5％的关税进入中国，像是中国吃了很大的亏，以美国的工业实力，他们的产品在低关税的情况下进入中国市场一定会对中国还刚刚起步的工业造成很大的冲击，而且看看条约，美国实际上并不需要付出什么，贷款和战争债券都是要还的，那些工业设备也是要真金白银买的，为中国的币制改革提供平准基金更是对美国有大大好处的事情，而且正是由于中国银元的力挺，美元才在后来的几次金融危机中巍然不倒。

　　在条约中，美国没有承担一个义务，甚至连中立形象都不用破坏。不过方怀已经得到了他想要的东西，在列强中，美国和德国是对中国威胁最小的两个国家，如何把他们和自己捆在一起是方怀一直考虑的一件事情。

　　美国和德国在第二次工业革命过程中，经济实力迅增长。而拥有“世界工厂”美誉的英国因为拥有广阔地殖民地，根本不愁生产出来的产品找不到市场，所以国内的工厂主们都不愿意更新落后的设备，使得其工业实力渐渐被美、德追上并过。美德强大的工业实力必然要在世界寻找市场，但当他们放眼世界的时候，大多数地方已经被瓜分干净了。而这些地方最大的领主就是英国，这就使得新老势力之间产生了激烈的矛盾，这样的矛盾甚至有取代固有地英法、英俄矛盾的趋势。

　　拥有圆滑外交技巧的英国人自然看到了这一点，他们再强也无法与整个世界对抗。历史上。1889年美国与英德签订柏林条约，三方共管萨摩亚后。英国根据地理上的考虑，在美国和德国之间选择了与德国对抗，与美国妥协地政策。

　　而美国由于后来孤立主义越来越盛行。也渐渐向英国靠拢，完成了世界新老霸主交替没有生激烈战争这个奇迹。

　　还好方怀回来得早，如果在柏林条约签订以后，甚至是在美委内瑞拉冲突以后。那么方怀也无力回天。英美在政治制度、社会意识、民族渊源、文化信仰等方面都有许多共通之处，也许将来他们仍将会走在一起，但起码现在方怀能让美国保持偏向中国的中立，敌人少一个盟友就是自己多增加了一份实力。

　　而且方怀在这份条约中也得到了想要的东西。中国重工业展的基础。以中国地教育水平，要想培养出自己的熟练技工，明出好的机床设备。再一步步把重工业建设起来。那不知要多少时间才够。而列强也不会给中国这样的时间和环境。只有实行拿来主义，才能在最短时间内展出中国地民族重工业。

　　不要看美国和德国好像国家一建立起来就展迅猛。那是由于他们的教育水平高。1874年，德国元帅老毛奇曾说过一句话，他说：“我的胜利其实在小学老师地课堂上就已经确立，1840地时候德意志地识字律就达到了97％。”这句话很能说明一些问题。

　　现在这个时候与中国隔海相望的日本都已经开始了工业革命，日本从1860年明治维新以后就极其重视国民:努力，日本单论识字律已经远远过了中国，甲午战争的失败不是偶然的，而是必然的。中国如果再不迎头追赶，那么只会重现甲午之耻。

　　至于低关税的问题对现在的中国也算不了什么，不要忘了，根据《北京条约》，中国现在的海关关税还掌握在英国手中，只有收回了才作数。

　　缅甸王都，曼德勒。

　　曼德勒座落于缅甸中部平原，在独龙江（伊诺瓦底江）东岸，因背靠曼德勒山而得名。这里气候干燥闷热，素有“火炉”之称。

　　公元13世纪蒲甘王朝灭亡后，缅族人在曼德勒这一带建国。后

　　的更替，1857年缅甸最后一个王此修筑曼德勒王城，作为缅甸的王都。

　　“你是说要答应英国人的要求？”缅王锡袍冷着脸看着自己的政务官勤腊，如果不是为了平衡国内几大族的势力，而且这个家伙在前朝旧臣中有很高的声望，他也不会让这个孟族出身的家伙当上政务官（注1）。

　　“你这个胆小鬼，”锡袍还没有作出决定，旁边一员武将已经跳了出来。锡袍看了一眼，原来是自己的驸马，执掌仰光附近勃固省军务的萨丹度。

　　萨丹度是缅甸名将班都拉的曾孙，第一次英缅战争中，班都拉曾在吉大港附近的班瓦河地大败英军，逼得英军不得不由6路改为海路进攻。要不是后来班都拉在千里驰援仰光的过程中不幸身故，英国能否赢得第一次英缅之战还未可知。而班都拉的后人也掌握了缅甸的军权，历代缅王即位都要拉拢他们的族人。

　　萨丹度生的十分粗豪，他一直以他的曾祖父为榜样，只是不知道他有没有当年班都拉那样的才智。“王，我们不用惧怕英国人，只有胆小鬼才会害怕他们。我的三万大军已经磨亮了刀锋，只要他们敢来，我就会像先祖那样砍下他们的脑袋。”

　　锡袍闻言欣喜地点了点头，大大夸奖了萨丹度一番。

　　旁边白苍苍地勤腊暗自鄙夷，这次就是这个萨丹度惹上的英国人。勤腊今年已经七十多岁，经历过两次英缅战争，对英国人的实力知之甚详。第一次英国人打进来的时候，缅甸还能抵挡一下，到第二次的时候，缅甸已经完全不是对手。

　　在那之后，缅甸上下认识到了与英国的差距，在敏东王在位期间，缅甸采取了一些改革措施，使得缅甸的国力有所增强，历史上称之为“敏东改革”。但正因为这样，使得缅甸上下产生了骄傲自大的情绪。八年前，锡袍动宫廷政变登上缅王的宝座后，就开始出兵攻打中南半岛上的强国暹罗，消耗了大量的国力。现在终于使得英国人再次生起觊之心，以缅甸现在的实力怎么会是英国人的对手，难道缅甸真的要亡了吗？

　　勤腊挣扎着道：“王，现在不是依靠勇敢就能解决的问题。英国人在独龙江（伊诺瓦底江）外听了十几艘铁船，在若开还有阿萨姆、克车和曼尼坡集结了几万大军，他们都有火枪和火炮，那不是血肉可以抵挡的。”

　　萨丹度这时又跳了出来，道：“火枪我们也有，我的火枪营装备了三百多支最好的火枪。”

　　勤腊摇摇头道：“三百支火枪怎么够，英国人每个士兵都有一支火枪，他们的火炮一炮就可以轰垮曼德勒的城墙。我认为我们更应该寻求清国人的帮助，毕竟缅甸名义上还是他们的属国。”

　　“清国人？难道你没看到那些高棉人的下场吗？”锡袍冷冷看着勤腊，不过他总算还没有失去理智，从边境传回的消息让他知道英国人确实集结了不少部队。锡袍私心里虽然不惧怕英国人，不过他认为没必要为英国人浪费兵力，缅甸的敌人应该是暹罗，他要完成一统佛国这件千秋伟业。至于英国人要的那些搞不清是什么的权力，只要不影响他的大业就随他们去吧，所以锡袍最后对勤腊道：“你派机灵的人去跟英国人谈，答应他们的要求。”

　　没有清国的帮助，以缅甸的国力怎么会是英国人的对手，勤腊听了有如整个心沉入了阿鼻地狱。要是敏东王或是美克亚太子还在世就好了，他们起码不像锡袍这样穷兵黩武，给各部族加这么重的税。百姓也会爱戴他们，就算英国人打进来也不能呆得长久。可惜美克亚太子性子太刚烈，自己和一众老臣虽然保着他不被锡袍所害，但最后他还是受不了这份耻辱自杀了。记得美克亚太子死的时候还留有一子，八年前还不满十岁，现在不知道在哪里……

　　勤腊深深地陷入回忆之中，连锡袍怎么离开的都没有在意，失魂落魄地走了出去。

　　1885年10月26日，缅甸政府归还了对偷税英商的罚款，并答应了英国关于监督其外事活动的要求。而作为缅甸宗主国的中国却处于一种诡秘的平静之中，对这次事件没有表任何公开的看法。

　　注1：缅甸贡榜王朝的政务官，权力相当于中国历史上的宰相。

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