镇海，南洋水师军港。

　　此时的镇海港内停靠着大清有史以来最庞大的一支舰队，除了完成护送任务的“勇”、“扬威”，还有“应瑞”、“肇和”这两艘原是土耳其定购的庞然大物。

　　另外，港湾内还有三艘崭新的军舰，它们是南洋水师在德国伏尔铿造船厂定造的“南瑞”、“南琛”，和马尾船厂新造的“开济”三艘巡洋舰。

　　英国人和德国人在军舰设计理念上有很大的不同，德国人更注重军舰的装甲防护。这在“南琛”、“南瑞”身上体现的非常明显，去年年底刚刚回国的“南琛”、“南瑞”与“勇”、“扬威”同属三等巡洋舰，比起“勇”、“扬威”16节的快度，“南琛”、“南瑞”航只有区区13节，但“南琛”、“南瑞”是全钢体结构，排水量达到了近两千吨，在装甲防护上要远胜过“勇”、“扬威”。

　　从这一点上讲，“南琛”和“南瑞”更像铁甲舰而不是巡洋舰。这里要说说铁甲舰和巡洋舰的区别，铁甲舰其实就是战列舰的前身，拥有强大的火力和厚重的装甲，像“应瑞”和“肇和”，以及正在德国建造的“镇远”、“定远”、“济远”、“威远”四舰都属于铁甲舰（注1）；而巡洋舰这时又叫快船，一般拥有较快的航和较长的续航时间，像“勇”、“扬威”、“开济”以及正在英国建造的两艘巡洋舰都属于典型的巡洋舰。

　　本世纪七十年代意大利人提出现代海战理论，认为随着军舰的吨位和舰载火炮的口径越来越大，舰队的作用不仅是保护航路和截击航路，还是攻击敌人海岸线的一种力量。而根据这两种左右就分别衍生出了两种军舰，就是铁甲舰和巡洋舰。

　　至于“开济”号，则可以说是集国内造舰技术之大成者。去年年底建造完成的开济号，排水量2200吨，航15节，可以说既拥有“勇”、“扬威”的度又拥有“南琛”、“南瑞”的防护，堪称马尾船厂历史上的杰作。然而“开济”号也可以称作是马尾船厂的绝响，历史上马尾船厂毁于中法之战中，虽然后来几经重建，但再也没设计出比“开济”更出色的军舰。

　　除了这七艘主力舰，港湾内还停靠着北洋水师和南洋水师的十多条炮舰，其中包括策电、飞霆、龙骧、虎威、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边这十艘从英国阿姆斯特朗船厂购进的小型炮舰。这些炮舰属于岸仿炮舰，虽然不适用于远洋决战，但配合炮台防守港口还是很有效的。

　　陈英从“开济”舰上走了下来，心情出奇地好。虽然从福建水师调到了南洋水师，但能指挥“开济”这样优秀的军舰，对于每个海军军人都是渴望而不可求的事情。更何况与自己一起调过来的还有叶琛、林森林那两个小子。两个小子是“南琛”和“南瑞”的管带。

　　这时，两个三十出头，身穿大清白底金边海军军服的武官走了过来，看到陈英笑道：“贻惠，怎么样，还习惯吗？”

　　陈英一看，是当初在船政学堂读书就带过自己的许寿山、吕翰两位大哥，两位大哥原本也在福建水师，但后来“应瑞”和“肇和”两舰回国，朝廷下旨让他们接任两舰的管带，便早一步来了南洋水师。

　　“应瑞”和“肇和”那样的庞然大物真是令人羡慕啊，4850吨的排水量，足足是“开济”的两倍有多。陈英这时笑道：“两位大哥一向可好，我们可是好久没见了。”

　　话没落音，就见不远处又是一群身穿海军将官服的人走了过来，其中有叶琛、林森林、林泰增还有邓世昌。长得一脸皮猴像，颇为滑稽地叶琛看到许寿山、吕翰他们，嘻笑道：“这下我们福州五虎都到齐了。”

　　邓世昌闻言不解道：“什么福州五虎啊？”

　　陈英笑着拍了一下叶琛，对邓世昌道：“邓军门，你别听他瞎掰，这小子的小名叫‘虎头’，就应要给被人都取个带虎的名字。”

　　叶琛摸着被陈英拍了一下的头，不服道：“在福建水师里，能让我服的人除了两位大哥，就只有陈英这家伙，再加上林森林这小子虽然不如我，但是一个牛脾气，我也服。既然我都有个虎子，他们四个自然也是虎，我说福州五虎有错吗？”

　　众人听了不由宛尔，叶琛这时得意洋洋地道：“可惜没见到刘步蟾军门，不然你们北洋三英就全齐了，我们福州五虎还可以和你们北洋三英试试手。”

　　陈英听了忍不住又拍了叶琛一下，转而对邓世昌和林泰增道：“两位军门，朝廷尽聚我北洋、南洋精锐军舰于此处，显然欲有事于法人。怎不见刘步蟾军门还有林永升军门？”

　　林泰增是大清名臣林则徐的从孙，在海军中颇有威望，此时道：“在德国伏尔铿船厂造的‘镇远’、‘定远’二舰造好了，朝廷派子香和翼生往德国接舰去了。不过前些日子送回来的信说，德国借口我们与法人开战，将二舰扣着不交，所以他们两人一直停留在德国。”

　　众人听了均感到无可奈何，不过陈英已陷入对定远和镇远的憧憬中去了，他向林泰增问道：“听说‘定远’和‘镇远’比之‘应瑞’和‘肇和’还要庞大？”

　　林泰增笑着点点头道：“‘定远’和‘镇远’乃是德国建造的最新铁甲舰，采德国萨克森战列舰与英国英弗尼息白战列舰之长，重七千余吨，乃环太平洋第一舰。”

　　众人听了不由心驰神往，吕翰叹道：“可惜这些大舰我大清不能自己建造，否则也不会受制于人。”

　　许寿山道：“其实法国人和德国人素有嫌隙，扣着军舰不过是认为我大清不是法国人的对手。只要我们打败法国人，德国人必定会放定镇二舰。”

　　林泰增笑着道：“这就要靠我等齐心合力了。”众人听了，轰然应诺。

　　日本东京都的一座复古式住宅内，几个身着传统和服的人跪坐在障子松的地板上，如果这时有谁闯进来见到几人，一定会感到大大吃惊。在这个不到二十平米的小屋内，坐着日本维新以来几乎所有势力的代表。

　　6军部参谋长山县有朋有些激动地看着静静喝茶的几人：“为什么不让军队在朝鲜动手，清国人与法国人动手了，这是多好的机会。现在清国人要向法国求和了，我们错失了这次机会。”

　　坐在上的伊藤博文这时说话了：“山县君，你错了，那并不是一次机会，中国人那支装备精良的部队始终驻扎在朝鲜，一动也没有动。如果我们的军队动了，将不得不与他们硬拼。更何况我们并没有错失机会，中国与法国还会再打起来的，而且会更加激烈。”

　　井上馨接口道：“根据‘梅’机关和‘菊’机关传回的情报，中国的皇帝正在不断调兵遣将，他们那些枪炮厂也不断把生产出来的武器运往南边，他们已经做好了战争的准备。”

　　桦山资纪海军中将曾一手指挥了明治七年对台湾的侵略，对清国政府的腐朽十分了解，他有些不敢相信地道：“你是说清国人是在借和谈拖延时间？”

　　井上馨点点头：“据说是中国那位皇帝想出的计策。”

　　“这可能吗？那个皇帝才多大？”山县有朋道。

　　伊藤博文放下手中的茶盅，脸色严肃地道：“山县君，你不能低估那个小皇帝。前次与帝队交手的那支军队已经查出来了，据说是中国人秘密训练的，象这样的部队中国还有三支，它们很明显要比中国的其他军队强得多，但你看中国皇帝有派那几支部队去对付法国人吗？”

　　伊藤博文的话顿时让屋中的几个人陷入了深思，伊藤博文这时接着道：“南边的那场失败是那个中国皇帝故意造成的，你们没有现他借此一举打压了那些主和派吗？”

　　“用两万人来换取对反对派的打压，如果这是真的，那这位中国皇帝实在是太可怕了，我们一定要冒这个险吗？”一直没有说话的西元寺公望子爵用一种担忧地口气道。他出身华族，后又留学西洋，对于日本的展他一直与其他人有不同的看法，在他看来日本现在还太贫穷，这时候应该是专注于自身的展，而不是想着如何扩张，尤其是与中国那样一个庞然大物对抗，他觉得这样太冒险了。

　　伊藤博文看着西园寺公望，道：“西园寺君，如果我们是中国，拥有那么多物产富饶的土地，或许我们可以安静地展，但帝国的情况注定我们不能走这条路，我们已经落后西方太多，要想赶上去，就只有冒险，占领朝鲜，占领台湾，占领满蒙，为帝国赢得空间。若成，则使帝国屹立于强国之林；若败，则让我们与帝国同朽吧。”

　　“哈伊。”几人听了热血，齐齐弯腰。

　　注1：历史上“威远”舰是北洋水师的一艘训练舰，这里用作第四艘“萨克森改进级”铁甲舰的

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