曼德勒，英国远征军指挥部。

　　在丛林作战失败后，巴克莱中将下达了大撤退的命令，主动放弃原本占领的缅北地区，退回到了曼德勒以南构筑防御。这个决定无疑是明智的，它避免了英军陷入到不擅长的山地丛林作战中去，从而被中队个个击破。而中国要想收复缅甸南部地区就必须从深山老林里走出来，和英军打硬碰硬的攻防战。

　　这个设想很好，曼德勒以南都是平原地区，适合挥英军的火力优势，只要兵力充足，还是有可能实现的。但随着英国国内局势的急转直下，议会开始调查前内阁动缅甸战争是否属于渎职行为，预期的援军将不可能到达，巴克莱中将也被招回叙职。

　　对于缅甸英军来说，不幸中的万幸是接任巴克莱中将职务的是大英帝国6军的另一位名将艾劳弗德.恩里克。

　　“司令官阁下，这里的一切以后就归你了。如果你不喜欢它的环境，可以让勤务官换一个房间……”巴克莱神色颇有些黯淡，无论谁被这样招回恐怕也开心不起来。

　　“我想不用了，我非常喜欢这里的环境。巴克莱阁下，我刚刚到这里，什么都不了解，您有什么忠告给我吗？”对面身材硬朗，全身上下收拾得非常干净的艾劳弗德.恩里克如是说道。

　　巴克莱听了认真地看着艾劳弗德.恩里克，过了一会才缓缓道：“中国人并不像我们想象的那样懦弱无能。他们同样富有战斗精神，尤其是丛林地遮蔽弥补了他们的弱点，如果不是走投无路，永远不要踏进那里，你会现有无数恐怖的事情等待着你。”

　　巴克莱就是留下这样的忠告离开的，而不知道听进去多少的艾劳弗德.恩里克接手了远征军的全面事务。他所面临的局势并不乐观，由于前一段战事的消耗，他现在整装满员地只有两个英国本土师和一个殖民地师，其它几个师都多少有些损伤。尤其是在钦察关一役中遭受重创的印度第7师和孟加拉第4师，几乎完全被打残，现在已经退回|备运回国内接受补充。其战斗力可以忽略不计。

　　所以他手上实际只4半师、18团的兵力，而根据情报，他的对手中国新组建地天南军团一共有6个师，其中两个师还是大编制的整编师。整个军团共有34团的兵力。此外，他们还有缅甸军队的帮助，据说中队帮助缅甸人训练了两个步兵师，这样敌军地兵力就是远征军的两倍以上。

　　更不利的是。远征军要据守从曼德勒到东枝这样数百公里长的一条防线，而自己地对手却可以从容地利用北部的丛林完成调动，然后集中向防线的一点起攻击。

　　艾劳弗德.恩里克现在要做地是在曼德勒和东枝之间有所取舍。到底是防守东线还是防守西线。而不是去猜测中队到底会从哪一点攻击。这是情报实力不对等造成地。中国人可以轻易获知远征军地兵力调动，从而选择和改变进攻重心。而自己却无从得知中队的动向，即便派出地侦察部队侥幸侦察到，也不能肯定这是不是中国人的圈套。

　　最终艾劳弗德.恩里克选择了曼德勒。曼德勒是上下南北缅甸的咽喉，也是联系印度和缅甸南部的枢纽，从这里一路向西有一条道路，它越过葛礼瓦进入缅印交界的若开山区，连接若开山区另一面的印度恒河平原。通过这条道路，曼德勒可以源源不断得到印度的补充，在战况不利的时候还可以从这里退往印度。所以艾劳弗德.恩里克只留下孟加拉第3防守东枝，并授权他在敌人优势兵力的攻击下可以退往南部。而其他3半师则集中了起来，在曼德勒严阵以待。

　　不过就算是这样，远征军上下对战争的局势依然不抱乐观。曼德勒本身无险可守，而退守钦察关的话，向西通往印度的道路就会被切断。在认识到中队的战斗力后，英军已经没有了那种认为自己一个师可以打赢中队两个师的自大。

　　远在密支那的中国远征军此时已经是整装待。密支那通往大理的路已经修缮完毕，昔日被荒草湮没的“茶马系美”又现出了他的光彩，大批的物资、弹药通过水量丰沛的红河运到云

　　通过这条输血管源源不断送到缅甸。密支那俨然成了的大本营，来不及入库的弹药堆积得到处都是，驴车、马车仍不断把粮食、药瓶等军需运过来。原本难以运送的火炮此时也在道路两边看到十几门，一个个伸着粗壮的炮管，被擦得锃明瓦亮。密支那还成立了一所医局，弥漫着草药味的帐篷连成一片。

　　“见农，你真打算跟英国人在曼德勒干一场？英国人那几万人马可不是善茬，搞不好没吞下去就要崩了门牙。”冯子材大马金刀地坐在椅子上，口里虽然说着劝诫的话，但却紧盯着徐邦道，生怕他改变主意。

　　徐邦道此时嘿嘿一笑道：“萃亭大哥，您就放心吧。没这金刚钻，咱还不揽这瓷器活。要不咱哥俩，您去收拾东枝的第3，我去灭了曼德勒的鬼子。”的主攻方向没有选择在东枝，而是在曼德勒。在他看来，如何多杀几个英国佬才是正理，对占地盘的事情他没什么兴趣。

　　“去，你小子明知道我是怎么想的，要是不给光馤老弟报这个仇，不为第四师那么多将士雪这个耻，老子回去也要被人戳脊梁骨。不过英军将领也并非无能之辈，而且咱们武备学堂里教的都是人家操练了几十年的东西，在那些玩意上，咱们可不如人家。”

　　徐邦道再次一笑，道：“这些日子我也琢磨英军的战法，英军的优势无非有两样，一样是他们的火力优势，不仅是他们火炮数量多、口径大，而且他们的炮兵打得贼准。不过这次他们防守的曼德勒地势低，而咱们地势高，他们对咱们属于高地仰攻，不易挥其火力优势，而且咱们这回也运来不少炮，足够他们喝一壶的。”

　　“他们第二样优势是步炮协同熟练，不像咱们要么误伤了自己人，要么缩手缩脚。但这一次他们是防守战，这个优势也没用。”

　　现在他手里可谓富得流油，不仅有4、第5师两大精19、20四个齐装满员的步兵师，还有新::缅甸各族义军中挑选士兵，以原来的两个缅籍步兵团为骨干组建的。所有中高级军官都由亲华的缅甸将领担任，几乎排除了缅甸各部族领对缅军的影响，可以说是完全受到中国控制的武力。

　　这些兵力加起来几乎是曼德勒守军的两倍半，只要不出意外，完全可以在无险可守的曼德勒一举击溃英军。

　　远征军参谋长约翰米歇尔中将走进艾劳弗德.恩里克的房间。与他的前任不同，这位司令官总的房间显得十分朴素，一张书桌，一张床，再没有别的东西，这样的风格倒像是旧帝国骑士家族出身的军人。

　　艾劳弗德此时正在看一副奇怪的地图，昏黄的纸张，上面的标注也与众不同，显然不是英军常用的行军地图。艾劳弗德这时看到参谋长阁下的目光，笑着道：“这是在缅甸王宫里现的好东西，他让我现了许多我们不知道的东西。”

　　“是吗？”约翰米歇尔看了看那副地图，他不知道艾劳弗德是怎么看懂这幅地图的，不过他来的目的不是关心这些：“司令官阁下，听说您打算带所有部队前去迎击中国人？”

　　艾劳弗德面色悠然地道：“确切地说，并不完全是这样，第一团将留下防守曼德勒。”

　　约翰米歇尔露出了疑惑的表情，根据这位司令官过去的声名，他并不像是个无知的人，那他这么做的用意是什么：“您不认为在目前的情况下，我们应该保持防守的态势更加稳妥吗？”

　　艾劳弗德这时站起来走到约翰米歇尔身边，微笑着道：“参谋长阁下，我们现在的形势是，曼德勒周围根本无险可守，而我们又必须保住这一地区。如果我们采取守势，就地构筑工事，以曼德勒如此开阔的地势，你认为我们在中国人双倍兵力的围攻下，能支持多少时间？”

　　“可是……”约翰米歇尔并非不知道这个道理，只是英国6军学院死板的教育，使得大多数英人缺乏战争的想象力。

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