下午开会之前，威廉-李将军在麦克奈尔校长的陪同下找到了正在做会议准备的约翰。显然，威利斯中校已经向威廉-李将军汇报了关于尝试进行双编队交替出舱训练的设想，这位“美国空降兵之父”对约翰的“奇思妙想”很感兴趣。

　　趁着下午会议开始前的二十几分钟，威廉-李找到了约翰，想听听这个颇有想法的年轻人对空降作战还有什么独到的看法。原本，威廉-李还只是把约翰当做一个头脑灵活的后辈，不过当他知道约翰还是休斯飞机公司的老板后，态度立刻生了变化，邀其会议结束后前去详谈。

　　对于威廉-李为什么会主动邀请自己去他那，约翰是能猜出大概的。中午吃饭的时候，加文他们还提起过，威廉-李将军正在为找不到合适的军用滑翔机而头疼。约翰估计威廉-李十有**是想请休斯飞机公司为其设计生产一款军用滑翔机。

　　在194o年，伞降作战虽然已经取得了不少战果，但它的诸多不足之处也逐渐开始显露出来。先，伞兵很容易因大风干扰而零星散布在一片很大的区域里，在空投后很难迅集结形成有效的战斗力。

　　其次，投入到敌人后方进行作战的伞兵，平时除了要进行军事训练外还要进行大量的伞降训练，对于运输机和精英兵员的需求很高。伞兵比普通步兵训练时间要长得多，而且补充不易。

　　第三，在敌后进行突击作战的部队，在攻占守军重要据点时需要配备一定数量的火炮和装甲车辆等装备，而目前伞降大型武器装备的技术问题尚未得到解决。

　　这时候，使用滑翔机就是各国空降部队的最佳选择了。荷枪实弹的作战小队搭乘滑翔机奔赴战场，在降落后可迅全体投入战斗。而且他们平时不需要进行专门的伞降训练，火炮和车辆也能作为滑翔机的载荷运往战场。

　　另外，滑翔机不需要动机和复杂的操控系统，由运输机拖拽起飞，在目标附近脱钩后自行滑翔抵达目的地，稍加训练的士兵就能够操纵它进行着6。而且它的着6滑跑距离极短，不需要像样的跑道，有块略微平坦点的地面就能降落。

　　同时，滑翔机成本低廉，只有一个木质机身和几个简陋的仪表，可以作为一次性消耗品使用，不用考虑回收问题。

　　目前，德国、苏联的空降部队里都有成建制的军用滑翔机部队，并在空降作战中挥了重要作用。德军在去年攻打比利时埃本-埃美尔要塞的时候，就使用了42架dFs23o滑翔机将493名特战队员送入了要塞内部，成功夺取了要塞控制权。

　　在这一成功战例的启下，英国人最近也在大力研制军用滑翔机。约翰在伦敦的时候就听说过，他们正在研制一种翼展长达27米，吨的作战装备的巨型滑翔机。

　　受这些先行者的影响，威廉-李在打造美国第一只空降部队的时候，自然也不会忽视滑翔机的作用。当初，威廉-李在制定“空中步兵”计划的时候，他设想的5o3旅包含有一个伞降步兵团，一个滑翔机步兵团，一个伞降工兵营、一个滑翔机野战炮兵营和一个滑翔机防空炮兵营，以及医疗连、通信连、维护连、军需连、后勤连，共计5ooo多人。

　　现在，全旅只有一个伞降步兵团到位，勉强算是步入了训练正轨，其他都还没影呢。（二战初期，美军空降师的编制为2个伞降步兵团、1个滑翔机步兵团，1个炮兵营及其他附属部队，共85oo人，后期每个师又增加了1个伞兵团或滑翔机团，炮兵也加强为炮兵团，人数上升到近13ooo人。）

　　威廉-李最近一直在为组建滑翔机步兵团的事忙活。可是目前美军压根就没有专门的军用滑翔机，民用滑翔机又都尺寸太小，不符合空降作战需要。偏偏近来大部分的飞机制造商都忙于抢夺英国人和6军航空队的巨额订单，看不上这种不值钱的“木头玩具”。

　　听加文说，威廉-李为这个问题已经着急上火很久了。今天约翰这个“飞机制造业大亨”自己主动送上了门，威廉-李自然免不了要打他的主意。

　　对于滑翔机这种东西，约翰倒也不陌生。他还在上中学的时候，第一次接触飞行驾驶的就是一架滑翔机。上辈子，他在德州拉伯克机场转机的时候，还参观过设在旧航站楼里的二战滑翔机博物馆（二战期间，这里曾是军用机场，美军8o%的滑翔机驾驶员都是在这里受训的），对美军使用滑翔机作战的历史有所了解。

　　历史上，美军空降部队装备的军用滑翔机主要有两种。初期的cg-4a能够搭载2名机组人员和13名步兵或者1辆吉普车（榴弹炮）加7名士兵。后期由于cg-4a度太慢（时只有2oo千米/小时左右）、防护力薄弱（机身连手枪弹都打得透），在诺曼底登6中表现不佳，美军又推出了xcg-**型军用滑翔机。

　　平方米，展弦比为7：4，吨货物。即使装载了一门备弹充足的1o5毫米榴弹炮与十几名炮兵也能以354千米/小时的度滑翔。

　　只可惜等xcg-**量装备部队的时候，人们已经摸索出了一整套对抗军用滑翔机的方法。比如德军在西线平原地区大量设置的“隆美尔芦笋”（一种直径2o厘米左右，高度在3到4米之间的木头杆子。杆子顶端放有爆炸物或者直接用铁丝相连），就有效地阻碍了滑翔机的大规模着6行动。

　　说实话，军用滑翔机这单生意并不算小，历史上光cg-4a滑翔机就生产了近14ooo架，做好了赚头还是不错的。约翰之所以之前没打这门生意的主意，主要是因为以休斯飞机公司的生产能力，要完成目前h-1、d-2、p-51的订单已经很紧张了。况且军用滑翔机这种东西，历史寿命并不太长，没几年就会被逐渐淘汰。在这种项目上投入大量精力，有点得不偿失。

　　不过如果威廉-李主动求上门的话，他倒也不介意买对方一个面子，在这桩生意中掺上一手。反正最近为了扩大产能，休斯飞机公司出手并购了几家小型飞机制造企业，研设计人员倒是有些富余。大不了安排他们动手设计一款军用滑翔机，以后再找代工卖授权呗。

　　倒是关于空降部队的其他装备，约翰有不少“新想法”想和威廉-李好好交流交流。