“这是谁下帖子请的？”原本宝玉只想躲一躲，哪知潇湘馆比自己那边还热闹呢。宝钗，宝琴，湘云，岫烟，迎春，探春，惜春等人都在。
“闹了一整日了，才选了这处安静的地儿坐坐，也要散了。”宝钗说着一笑，“你又是从哪来的？”
“老太太那边坐了会子！”说着宝玉寻了个果子，边吃边道，“咱们都乏呢，难为老太太了。胳膊腿儿坐的都僵了。帮着抻拔抻拔！”
“原本我该那边歇着的，姐姐怕我吵了老太太。”宝琴说着到了宝玉身边，“老太太可安了？”
“放心就是了，别看老太太上年岁，身子骨还不错的，散了散，活动开了，也就好了。眼下歇了！”
宝钗道，“这便好了，后面几天的老太太都能随意些个，今个的不成的，太也板人。又不能失了礼的。”
“宝姐姐说的是了！”宝玉说着又问了迎春，然后笑道，“妹妹们今个怎么样，可乏累了？”
“倒是还好了，又没去立规矩。”湘云说着笑道，“说起来，还是宝哥哥好，若不是你拦着二嫂子，我们几个怕就要去当猴子，立规矩了！”
不等宝玉说话，宝钗道，“对了宝兄弟，今个上去，都见了谁了？”
宝玉道，“还能谁呢？无非南安太妃，北静王妃这几门子常来常往的。”宝钗点头，不在多说，于是大家伙又说笑了一回，倒也都乏了，便也散了。
“你还不走？”即便宝玉送了众姐妹去了，自己没动，大家伙也没什么怪的。可黛玉不成的，趁着人影儿没散，便来了一句。
宝玉也不多说什么，笑笑不退反进，等进了里屋坐了，才道，“才刚儿妹妹一副欲言又止模样，想来是有话说的。”
听宝玉问起，又听留意自己，黛玉不理一脸笑的紫鹃，问道，“今个怎么拦下凤丫头了？”
“姐姐妹妹都是极好的，人多眼杂，过去做什么？又不等着那点子表礼过活。”
“不说算了，当是稀罕听了！”黛玉说着白了宝玉一眼。
“妹妹既是不信，那妹妹便说说，我为什么拦下凤姐姐呢？”
“我？不知道，谁个又要理会这个了，整日里鬼鬼祟祟的。”黛玉说这，坐了宝玉对面，小心品茶，眼睛却溜溜转。
宝玉道，“还能为了什么呢？不过去，自是怕开罪人的。”
黛玉想了回，“今个来的怕都是常来常往的，怎么想起这个呢？但凡疏远些的，也不会冒失失，说了这个吧？”
宝玉道，“不是妹妹想的这样的，不错，今个来的这些家，都是平日里想多亲近的，可这个亲近，也是有前提的，你好我好大家好，自是亲近了，不然，也就什么都有了！”
黛玉道，“可是又在外面听了什么，跑回来胡琢磨？”
“哪里都肯说了什么呢？不过是看看，胡乱听听罢了。”宝玉说着，觉得自己乱了方寸，这可是黛玉，不是宝钗，如此笑笑道，“管他什么了，又能如何呢？”
黛玉道，“知道你怕我多心，不肯多说罢了！”
宝玉一怔，“妹妹变了不少！”
黛玉看了眼，“宝哥哥变的更多些。”
“却是变了不少，不过也就是妹妹和老太太能看出罢了。”宝玉说着笑笑，“好了妹妹紧着歇了才是，这几日怕是都要这般的！”说着招呼紫鹃。紫鹃又招呼小丫头们打水，服侍黛玉洗漱，等黛玉歇了，宝玉进去说了话，这才回怡红院。
尤氏等人已经去了。宝玉倒也没细问什么。只是坐了桌边想着今日之事。说起来今个是够热闹的，可实际上呢？比之可卿葬礼相差可不是一点半点了。不论是来人，还是礼品，都不上数的。
南安王爷，南安太妃；北静王，王妃倒是来了，至于公主驸马的，多数没个实权，无非场面好看。新贵虽是不短礼数，比之上一回，依旧差了许多。至于礼品，更不消说了，即将灭亡的甄家礼品是最好的，两个大屏风，可他家都灭，还能挡风了？
甄家一灭，北静王怕是就要静下来了。今日王妃又问起自己的亲事，看来这也算是病急乱投医了。眼下除了元春还个身份外余下的还有什么了？帮不上忙的。许是史家也看出这一步了吧！亲姑妈大寿，都没说帮着忙活两天，够可以啊！想着宝玉苦笑，算来算去，最让自己揪心的，反倒是最好的了，倒也不错了，知道黛玉不但不填乱，一个不好还能帮衬些个。
“好歹也一天了，你不乏，我们还乏呢！”晴雯一句，打断了宝玉思路。“说的是了，不说还真忘了！打水吧！”
听宝玉如此说，晴雯笑着对袭人道，“如何？就说了，这是又呆住了，哪里是想了什么呢？”说完了，招呼小丫头子打水。
如宝钗所说，余下几日，没什么大人物了，贾母自是随意，有的见见，有的就不见了，一应都是邢夫人款待。世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍还礼，看待至宁府坐席，不消多说。
八月初三，贾母生日这天，众族人到齐，开戏。今日贾母心情不错，说起来贾母还是喜好热闹的，尤其一家人团圆。等众人排位坐好，贾母见族中孙女喜鸾四姐儿生的好些，说话行事与众不同，心中欢喜，便叫她两个也坐在榻前。又说要留几日。她们母亲自是应了。
此时宝玉正坐了塌上给贾母捶腿，眼见如此，心里一叹。府上已经这般了，即便拉了两个小姑娘，又能如何？那些个平日里得不到好的，怎么的也是不会在上前了。即便喜鸾和四姐儿的哥哥在府上办事，那也是完全为了利益，而没半分亲情的。
赖大等带领众家人，从仪门直跪至大厅上磕头。礼毕，又是众家下媳妇。然后各房丫鬟。足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。
席间，宝玉出去转了转，不难看出，贾家真的还是不少人的。又见贾芸也在，便过去说了一回话。等见贾芹，贾蔷要动，宝玉便去了。贾芸自是见了宝玉动作，心中想着宝玉对自己还是多有不同的，莫不是自己想的多了些个？回了里间，宝玉又与薛姨妈，姐妹们让酒，大家只管说笑。直到等贾母乏累，众人逐渐散去。
宝玉以是与袭人打了招呼的，这两晚都会住在贾母这边，原本的碧纱橱极是妥帖的，早已命人收拾过了。贾母见宝玉留下，自是不用说了，只欢喜就是了。
这边才收拾妥帖了，却见琥珀引了凤姐过来，回了礼品之事，贾母点点头，心中有数，自是明白的，不单单是自家，怕是老亲一脉的，眼下都不大好的。
鸳鸯眼尖，况且她对凤姐不同别个，很是回护，因见凤姐眼睛肿了，想来是哭的。便问了几句，又让琥珀打听了一回，才回了贾母。说凤姐为何哭的。知道受了邢夫人的气，贾母点点头，如此又想起留下的喜鸾和四姐儿，忙要命人去说话，莫要慢待了。鸳鸯因知贾家之人，具是一个体面心，两只富贵眼。如此只得自己亲去。鸳鸯一走，宝玉换了琥珀过来，也问了几句。听尤氏没有落井下石，这才放心些。告诉她自己出去走走，这便回来。琥珀应了，宝玉去看凤姐。
平儿没想宝玉这会子会来，迎上来道，“今个住了外面，没进园子？”
“这两晚都住老太太那边的，凤姐姐没说？”
“哪里有个功夫说呢？忙的什么似的。”平儿说着又道，“这会子不陪着老太太，可有事？”
“才刚儿老太太那边见姐姐一脸泪痕，想着过来看看，可是那边的又闹了？”
平儿见宝玉看向厢房，便摇摇头，“是那一个倒是好了。这回又是落井下石呢！”
落井下石是自己给贾赦夫妻两个起的别称，平儿觉得不错，便用了两回。此时又听说起，宝玉笑笑道，“算了，姐姐是明白人，别想那些了。等下你回去便说，老太太知道她受了委屈了！打发我来说话了！”
平儿一怔，点了点头，“有劳宝二爷费心了！”
“够外道的，好了，我也不进去了。免得老太太找人。”说罢转身去了，平儿又送了几步，这才回去对凤姐说话，果然凤姐听老太太打发宝玉过来说话，精神好了许多。
(本章完)