康熙四十五年
八月初三深夜，雍亲王府
“辛苦钱姑娘了，”周院判冲跪在脚榻上的钱氏拱了拱手，“我们已经备好了药桶，只等王爷身上的脓水尽数挤出，便可入浴。以药蒸的法子为王爷散去余毒，也能更稳妥些。”
“大人放心，王爷身上的疱疹并不算多，很快就可以结束了，”钱氏微微低头道。
周院判点了点头，转身让人将木桶抬进屋内，寝殿中一时水气袅袅。
钱氏并未受影响，她的手很巧，一手捏着金针，一手按着棉帕，只额鬓沁出些汗珠，脸庞微微发红。
四阿哥在混沌中浮浮沉沉，睁开眼睛时，对眼前的情景还有些迷糊，征愣了半晌才沙哑着嗓子道，“你是谁？”
钱氏一时惊愕，手上略一停顿，冲四阿哥躬下身子道，“奴婢钱氏，因在家乡时偶然得知此种时疫的医治方法，特禀明了几位小主，来协助太医为王爷治病的。”
四阿哥闭了闭眼，只觉得身上还是虚弱的很，蓄力了半天，才又开口道，“苏培盛呢？”
“奴婢不知，”钱氏低下头，“王爷好好休息吧，太医大人为王爷备了药浴，一会儿可得费些体力呢。”
四阿哥抿了抿唇，却也实在支撑不住了，便又闭上眼睛沉入黑暗之中。
时至三更，傅鼐等人将四阿哥抬进了药桶里，钱氏侯在一旁，看着四阿哥精壮的身子慢慢地渗出汗液。
外厅中，年氏、钮祜禄氏、诗玥坐在堂下，神色都颇为紧张。
“也不知这个法子管不管用，”钮祜禄氏转着手上的帕子，“会不会对王爷的身体造成什么害处啊？”
“别胡思乱想了，”诗玥拍拍钮祜禄氏的胳膊，“丁芪他们也都研究了，说这个法子可行。再说，依王爷的病情，总比一直拖着强。”
“那倒也是，”钮祜禄氏勉强地镇定了些许，转而冲年氏道，“也是咱们王爷命好，这个钱氏莫名其妙地就冒出来了。否则，只依靠太医院那些废物，咱们王爷还真不知什么时候能康复呢？”
年氏抿了抿唇，眸色微微发暗，沉吟了片刻转头吩咐凌兮道，“你派人去查查那个钱氏的底细，看她说的都是不是实话？”
“是，奴婢这就去，”凌兮福了福身，领命而去。
钮祜禄氏看着凌兮走出门口，转头道，“侧妃是怀疑那个钱氏来路不明？”
“来路不明还是小事儿，”年氏端起茶碗轻抿了一口，“我是怕她跟谋害王爷的人有所勾结。”
诗玥闻言担心地望向内室，“有傅鼐他们守在外头，王爷不会有事儿吧，那个周院判一口一个维护大局，咱们也不能冒冒然地进去。”
“有那么多双眼睛看着呢，”年氏放下茶碗，“若真是想害死王爷，何必还多此一举，城西的那些病人不是都不治而亡了吗？这个钱氏若真是有些人故意安排进来的，必然别有所图。不过眼下，我们顺水推舟，让她治好王爷才是紧要。”
皇宫
苏伟好不容易熬到了天亮，连忙蹦跳着吵醒一个院子的人，准备直接杀到宫门口去，却在半路被人截住了。
“毓庆宫小初子见过苏公公，”微胖的小太监冲苏伟拱了拱手。
苏伟眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，再三确认了这个小初子不是自己认识的那个小初子，才压下满心的异样回礼道，“不知可是太子有所吩咐？”
胖小初子点了点头，把苏伟拉到一旁，“殿下让我口述给您听，您记好了。”
“哦，好，”苏伟连连点头，把耳朵凑到小初子嘴巴旁边。
胖小初子像背剧本一样地背诵道，“顺天府抓到的匠人在兵部任职时与尚未升任兵部尚书的萧永藻相识，后由萧永藻推荐给纳兰揆叙，这名匠人曾数次暗中出入八爷府的后院，与一名叫绣香的丫头来往密切。四弟只须顺藤摸瓜，便可查出真凶。而今，四弟身染重疾，二哥甚为心痛，指使此事之人居心叵测，还望四弟洞清时事，不与二哥离心。待此间事了，二哥定与四弟携手，使那为非作歹之人付出代价！”
苏伟一时愕然，在原地征愣了良久，猛地一拍胖小初子的肩膀道，“好兄弟，你记性真好，等回头我们王爷康复了，兄弟再来请你喝酒！”说完也不等小初子反应，便一挥手带着一堆刚从慎刑司出来的手下呼啦啦地往宫门去了。
胖小初子挠了挠后脑勺，对这位传说中的苏公公倒是很生好感，抬头看了看冉冉升起的朝阳后，连忙脚步匆匆地回毓庆宫去了。
寝殿中，太子正在洗漱，侍卫统领卫敏跪在一旁，向太子禀报调查来的情报。
“这么说，”太子拿起沾湿的布巾擦了擦手，“那封信真是十四使人送来的？”
“是，”卫敏低了低头，“十四阿哥在这之前也确实见过萧永藻。”
太子轻声一笑，将布巾递回太监的手中，“这还真是青出于蓝而胜于蓝啊，一转眼老十四都长大了。”
“殿下，”卫敏起身跟着太子出了内厅，“十四贝子摆明了是站在雍亲王身后的，若让他收了萧永藻，这雍亲王的势力就更不可估量了。”
“老四现在还生死未知呢，”太子转身坐到榻上，“就算他能熬过这关，有胤禵调查出的情报，老四跟老八也是不死不休了，本殿又何必杞人忧天呢？”
“可，”卫敏蹙了蹙眉，“眼下圣上对雍亲王是越来越看重了，这回雍亲王重病，万岁爷对雍亲王的态度让朝臣们都开始动摇了。托合齐大人他们也怕，夜长梦多啊。”
“再怕又能如何？”太子端起茶碗刮了刮茶末，“之前本殿失败的还不够多吗？眼下还不到时候，让托合齐他们安分点儿。”
卫敏抿了抿唇，踌躇了半晌，终是俯下身子道，“是，奴才领命。”
苏伟等人回到王府时，天已大亮，吴书来早早地等在门口，看见苏伟等人立时分奔过来大喊道，“师祖，师父，王爷的病有起色了！”
“真的？”苏伟身子一晃，张起麟还没来得及扶住他，眼前已经没了人影。
正院外一片忙碌的身影，奴才们正在洒扫庭院，去除晦气，祈祷王爷的身子早日恢复健康。
苏伟一路飞进寝殿，正想直接奔去四阿哥床前，却不得不在外厅猛地停住脚步，向屋子中的几位小主请安。
“苏公公请起吧，”年氏坐在正中，“也是辛苦你了，受了罚还赶着来伺候王爷。”
“这都是奴才该做的，”苏伟俯了俯身，有些诧异地瞄了一眼跪在屋子当中的陌生人影。
诗玥暗暗地观察了苏伟一番，试探地开口道，“苏公公没事儿吧？王爷的病情已经渐好，苏公公也不用急在一时。”
“小主放心，”苏伟紧忙冲诗玥拱了拱手，“奴才并未受大刑，休息了一晚已经没事儿了。”
“还是苏公公老练，进一趟慎刑司都能全身而退，”钮祜禄氏弯了弯唇角道，“王爷该醒了，苏公公进去吧。”
“是，”苏伟俯了俯身，又看了一眼跪在堂中的脸生女子，转身进了卧房。
四阿哥果真醒着，只是脸色不太好，看见苏伟进了屋子，才略微缓了神色道，“我就猜你是被敬事房带走了。”
苏伟挠了挠后脑勺，走到床边傻傻一笑，“顾问行没想为难我们，慎刑司还有焦进朝，我们就是进去装了个样子，倒是顺手把赵启治了，也算没浪费这一晚。”
四阿哥瞪了他一眼，眸色微暗，神情上有些蔫蔫的，但苏伟能看出四阿哥确实脱了病气了。
“昨晚是发生了什么？周院判他们又研究出了新的药方吗？”苏伟掀开四阿哥的被子往里面瞅了瞅，这一瞅不要紧，立时吓了一大跳，“你身上怎么了？怎么疱疹都瘪了？”
“爷没事儿，”四阿哥按住苏伟的手，“是有人曾经见过这种病，恰巧知道治疗的法子，昨晚帮爷挑破了身上的疹子，挤出了脓水，爷才能好得这样快。”
“是吗？是谁？”苏伟瞪大了双眼，“得好好的赏人家才行，人在哪儿呢？”
四阿哥瘪了瘪嘴，把头转到床里，闷了半天才道，“别提了，爷恶心着呢，让年氏她们处置吧。”
苏伟愣了愣，随即有些地恍然道，“是外面跪着的那个姑娘？她不是你的救命恩人吗？为什么要处置人家？”
“别问了，”四阿哥不爽地动了动身子，“你们几个不在，都没有人好好伺候爷，爷喉咙都冒烟了！”
“哦，我去给你倒水，”苏伟连忙起身奔水壶去了，这边四阿哥长长地吐出口气，脸色还是黑黑的。
“对了，我还有件事儿没跟你说，”苏伟端着茶碗回来，等四阿哥一口口地喝进去，将太子的话转述给了他，“除此这外，焦进朝也跟我说，那个乌喇那拉氏格格在你发病前后突然失宠，而后一直派人打听你的病况。”
“竟然是她？”四阿哥抿紧了嘴唇，“这件事果然是胤禩指使的，为了离间我跟二哥，他也算煞费苦心了。”
“可是，”苏伟蹙了蹙眉，“乌喇那拉氏一个外嫁之人是怎么把力气使到你身上的？我觉得比起她，小远子几率还大点儿。”
四阿哥微微闭了眼睛，沉思片刻后叹了口气，“你忘了，咱们府上不是也有个乌喇那拉氏吗？”
“你说福晋？”苏伟瞪大了眼睛，随即猛地摇头道，“不可能啊，福晋有什么理由害你？就算看在孩子的份上，福晋也不能犯下这种抄家灭族的大罪啊。”
“福晋该是不知情的，”四阿哥一手放在额头上，“爷记得，病发前几天，爷往福晋的屋里去过一次……对了，是那盘白糖糕啊。”
苏伟鼓起了腮帮子，“八阿哥一早安排了小远子顶罪，是拿捏着咱们没有证据，不敢查到他府里吗？”
“他安排的确实巧妙，”四阿哥敲了敲太阳穴，“你别看二哥查出了他是背后主使，好像他的阴谋没有得逞。但是我与二哥，却到底是起了隔阂。老八肯用这一招，是明摆着告诉二哥，我早已知道了托合齐、齐世武、耿鄂都是他的人。从今以后，我与二哥，是再难复从前了。”
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