黎明阳光未透，天还蒙灰时，君珑在仆人的服侍下更衣梳洗。待其走出蓬莱殿，沈序已经等候良久，两人坐上代步撵匆匆向朝阳殿去。因昨晚一场血洗乾坤宫的大戏，永隆帝移居朝阳殿。
路上，君珑神态疲倦，太阳穴突突直跳，“赶这一大早，周胥说查到了什么？”
沈序道，“不曾听闻。只知周尚书在乾坤宫前足足求见了一个时辰，好容易才把皇帝从龙床上喊起来，这么拼，总不会是鸡毛蒜皮的小事。听传话的公公说，皇帝听了周尚书的回禀脸色不大好，若不是下官知晓您昨夜睡得晚，硬拖到现在，早该有人来催了。”
步撵并肩而行，君珑眯眼瞪过去，“难为沈中丞对本师这般上心，几时歇息你都一清二楚。不如干脆搬来蓬莱殿同住，省得派人来回跑，多费力气。”
沈序笑道，“心怀对您的敬爱之情，跑跑腿不费力。”
君珑对他的心机城府早就心知肚明，适当放纵为的是加以利用，沈序也了解君珑的底线，懂得适可而止。长年以来两人就维持着无伤大雅的交锋，也算是一种默契。
朝阳殿内，周胥张琦紧绷着脸色，祁王也在。
好不容易等来君珑，永隆帝几乎是猛扑上去，“爱卿，昨晚朕就觉得后颈凉得很，召了丽妃来，怎么抱都不暖和。丽妃说大暑天发冷乃反常之症，她也觉得冷气过甚，不是好兆头，你可知平日丽妃的手脚是最热乎的。”
他可知？他怎么可知！
君珑不悦，难道起了大早就是要听后妃的侍寝艳史吗！肚子里火苗一窜。
“周尚书查到了什么？朝阳殿外的戒备比昨夜又添了些人马。”他越过皇帝问周胥。
周胥道，“昨夜安顿了乾坤宫一干刺客尸首后，下官与张侍郎将事发经过梳理了一遍，为此去了宫门处查出入档，一查才发现天大的疏忽。所谓番邦杂耍团一共三十人入宫，死于乾坤宫仅二十九人。事发之后，禁军即刻封锁宫门，并对宫内各处加以戒严。换句话说，幸存的那名刺客没有机会逃出去，还潜伏在行宫中。”
沈序起了高调，“刺客还在宫里，这可不是玩笑事啊。”
周胥搓了搓短髯，“正是。所以本官匆忙来求见皇上，主张派兵搜宫，也请太师帮忙参谋参谋是否妥帖？”
“本王以为不能轻举妄动，他潜伏不出就是让我们自乱阵脚。”祁王插话道，“大肆搜宫定然会引起恐慌，一旦逼急了难保这刺客不会狗急跳墙。”
永隆帝深沉道，“五弟说得也有理，万一逼急了怎么得了。”
周胥道，“只一人不成气候，只需派重兵保卫朝阳殿便可。”
沈序道，“不仅是朝阳殿，各王爷宫中，太师的蓬莱殿，还有众臣所居的院落都应加强戒备。万一被刺客掳去谁做人质，于我方是大大的不利。”
周胥赞赏点头，“沈中丞顾虑周全，姜大夫后继有人了。”
祁王质疑，“可瞧瞧昨日那批刺客，一脸胭脂水粉，是男是女且不知，如何搜查？查到了官兵怎么辨认？”
众人噎了一声，没人说话。
君珑果决应对，“那便将所有生面孔全部抓来拷问，多冤死几个，总比放任刺客逍遥来得好。”他推断，“刺客既然有必要以杂耍团的身份混入行宫，定然不会是宫中之人。只这一点，他就藏不住。”
虽然狠点，但也最有效，沈序赞同，“此言得之。还是君太师想得最周全。”
君珑冷哼道，“想得再周全也挨不住小人算计，还有劳皇上下道圣旨，严令官兵封锁宫门，禁止任何人出入，但凡有人意欲违抗，擒之面圣，不拘死活。”
永隆帝眼下只想周全自己的命，当然同意，“就依爱卿之言。”
“侄小姐怎么办？”沈序问君珑，“是否将行程延后？”
祁王在永隆帝耳边嘀咕了几句，永隆帝脸色一变，“那女人有嫌疑，不能留下。”
君珑扫了祁王一眼，对皇帝道，“若皇上信得过臣，便由臣挑人押送陆漪涟回陆华庄。自然，挑选的官兵还请周尚书监察，可不能将刺客放了出去。”
周胥有顾虑，“陆漪涟毕竟与襄王有关，是否再问问王爷的意思？”
祁王道，“不可问！正因为他俩关系非比寻常，七弟更要避嫌。”
永隆帝最终拍案，“依君爱卿的意思办。”
从朝阳殿出来，君珑拉下沈序，“你去霁月堂顾着，没事别让李巽出来转悠。我会着人安排官兵先顾南苑，最后搜霁月堂。”
沈序应承说好，也不怕把君珑的心思点明说白，“襄王爷是巴不得将侄小姐揽在身侧寸步不离，您则恨不得早一刻将她送回陆华庄啊。”
君珑没心情与他周旋，“沈中丞如果觉得有趣，一同走得了。”
沈序作揖，“不劳费心。”
官兵列阵，长枪凛凛，军甲冷光比灰蒙的天色更胜一筹。
天没亮透，漪涟已经被安排从行宫后门出宫，路上碰巧与一列官兵擦身而过。从官兵匆匆的步伐中她敏锐嗅到了浊气，不安稳问，“出事了？”
送行的君珑笑容自若，“加强戒备而已，老惯例了。”
宫门守卫严阵以待，看见君珑手中的圣旨，齐刷刷让出一条道。
他们从正中走过，即将踏出宫门的那刻，漪涟伸手扯住绣了金丝的墨色衣袂，“……能不能，不走？”她情绪很浓，“我想查清楚。”
君珑回首，四目相对时，心弦一触，“叔会帮你查。”
“可是……”
“听话。”他的眼神不许反驳，却知漪涟是极其倔强之人，顺从一时，必不会真心服气。叹了口气，“你信叔吗？”
漪涟想了想，实话实说，“不知道，你利用过我。”
“但叔从没骗过你。”君珑退而求其次，拉近她轻声问，“能不能信一句？”
漪涟点头，“能。”
“那你且记好一句。”君珑重声承诺，“叔不会害你。”
漪涟心一暖，酸劲冲上鼻子。她突然回想起承阳府离别时的情景，同样是个阴霾天，同样拉着他说话，那一笑，感觉天都明媚了。多看了一眼，再看一眼，最后一眼，她垂下头，乖乖离开。
君珑心口一堵，恨不得活剥了苏家！
目送背影远离之后，他转身回宫，行宫内已经乱成一团。
在统领喝令声中，几列官兵分别冲入各殿各院，由西向东，由北向南搜查。所到之处激起阵阵惊呼嘶喊，宫女太监始料未及，纷纷如鼠四窜。一阵喝斥威慑，官兵着长枪将所有人围到小院逐个辨认，但凡眼生之人，不问身份一律上锁押走，较于抓差之势还更霸道几分。
只有霁月堂犹如尘世隔绝，还是一片宁静。
堂中点着烛火，应对阴沉天日。李巽伫立窗前，久久不能静心。
他原本想去送行，被沈序拦在堂中晓之以理，“忍一时之气，免百日之忧。王爷现在最是应该避嫌之人，见了侄小姐非但对您无益，还会让陆华庄多落下一个蛊惑亲王的话柄，您将没有机会亲查冤屈。这也是昨夜臣不肯帮您见侄小姐的理由，总会留下蛛丝马迹。”
李巽沉默。
沈序道，“臣冒犯，王爷若有气，降罪就是了，别苦了自己。”
李巽沉吟良久，方才道，“沈中丞所言有理，何来罪责。阿涟拦下我也是这个意思，我不能辜负她。”他所要做的，是替陆华庄查清真相，正如之前阿涟帮她追寻母妃旧事一样。
“昨夜提及之事，沈中丞可有新的头绪？”
沈序喜欢拐弯抹角说话，更喜欢弄明白他人的心思，“容臣直言，您昨夜之语太隐晦，不得要领便办不好事。还请您给句明话，眼下您追究的到底是苏家还是”他拖长音，“君太师？”
李巽道，“该问问沈中丞能告诉本王什么。”
沈序笑意狡黠，“王爷说这话便是不信臣了。”
“中丞言重，我只想查明白是谁嫁祸陆华庄。”李巽道，“昨夜乾坤宫事发时苏曜正在禁足，你丝毫不改对苏家的疑心，此其一。其二，君太师提出送阿涟回陆华庄，紧接着陆华庄被陷害，其中是否有关联？”他时刻观察着沈序的神情，“君太师有恩于我，我愿意信他是为阿涟好，但如此一来事情就碰得愈发凑巧，不合常理。”
沈序问，“所以您以为……”
李巽继续道，“以为君太师是否掌握了有关苏家的线索，恰好本王不知情，而沈中丞又正好知晓。”
沈序以为李巽还是没有把话说明白，有点冠冕堂皇的意思在里头，干笑了两声，“有没有线索不是重点，只要君太师不愿说，轻易试探不得，包括臣也蒙在谷里，此乃其一。至于臣为何怀疑苏家，全然因为苏家行为乖张古怪，当然也有动机。”
“动机……”李巽警惕起来，“苏家的动机是什么？”
御医失踪、赵席之死、藐视朝廷，因为苏家行为诡异，苏曜身染怪疾，加之一系列离奇传闻，所以不管苏家犯了什么罪，众人都大方默认，甚至没有谁好奇站出来问一问，苏家这么做的动机是