签押房内，那封盖巡抚关防的黄皮信端端正正的摆在案几上，李元宏和庄师爷目不转睛的盯着，过了半响，庄师爷说道：“元宏，拆开吧，你这么盯着也不会把它盯没了，是福不是祸，是祸躲不过。”
李元宏啐了一口道：“是福是祸都不怕，我是在想……咱们能不能造出这么好的牛皮纸。”说着就将信封撕开，抽出信笺来。
庄师爷眼睛一翻道：“你是想银子想疯了，若说纸张，陕西的纸最好，这牛皮纸泡在水里都不会烂，咦？你嘴张那么大干什么？”
只见李元宏看着手里的宪令，嘴巴张的老大，半响都合不拢，一旁的庄师爷不由好奇道：“巡抚的宪令上写的啥？”
“让我协理河工？”李元宏揉了揉腮帮子，将信递给庄师爷。
“巡抚给你这么好的差事？你别逗了……啊！”庄师爷一看公文，嘴巴也立即张大，一点不比李元宏逊sè。
信上只有几句话，意思也很简单，就是让曲沃知县李元宏前往省城，面议河工之事。
李元宏纳闷道：“这是啥意思？我记得河工是个美差啊！怎么会落我头上？难道是……人该发财，挡都挡不住？”
“刚卖煤赚了那点银子，瞧把你美的！要说这河工，不仅是美差，还是想不发财都难的差事！我奇怪的是，通常协理河工都是知府道台干的事，很少交给知县，除非仅在曲沃县境内，但是，既然这是巡抚衙门的公文，决不可能是曲沃一县之事！奇怪，真奇怪！”庄师爷拿着信左看右看，怎么也看不出端倪来。
“该不会是巡抚又想整我吧！顺便又让我去平个乱！然后一个兵都不给我，然后再派绿营暗杀我，然后再通知你们我挂了，然后……”李元宏搔了搔头，他现在是被整怕了，发不发财没关系，再搞一回像上次汾西那样的，他心脏受不了啊。
一听这句话，庄师爷忽然打了一个激灵，打断道：“你记得那个裴终寿吗？”
听着有些耳熟！但李元宏却记不起是谁了。
庄师爷没好气道：“就是那个被你打板子的孝廉！你到曲沃满共就动用了一次板子，这你都忘了？”
“哦！记得记得，就是那个告农户偷地的举子，嗯，多亏蔡家小子那泡尿，哈哈！”那次断案是李元宏的得意之作，一提起来就兴奋的满脸放光。
庄师爷呸了一口道：“亏你还笑得出，要知道，他兄长是监察院四川道御使。”
李元宏奇道：“那关我什么事，难不成还会把我调四川去协理河工，我就不信他有那么大能耐！”
“自然不会将你调四川去了，但是四川道御使不仅仅只奏报四川吏情，凡是各省贪墨玩忽的吏情，御使都有弹劾之权！”
庄师爷顿了顿接着说道：“说到贪墨，那是靠不上你，但你要知道，河工是容易捞钱，但若是有人想整你，保管一查一个准，就算你天天守着堤坝，rìrì跟着开工，也扛不住别人一寸一尺的查，难！难哪！”
看着李元宏的脸sè直接由晴转yīn，庄师爷心里不忍，只好安慰道：“算算算，尽说这些丧气话，或许巡抚大人真看上你了，给你个肥差也说不定，再说了，既然是协理河工，那这知县的位置还是你的，也就是说，河道开工之地，就在曲沃县上下，横竖都在咱们地盘上，你还怕个屁，再说了，不是还有我嘛，对不？”
李元宏转过头来，郑重其事道：“好，有你在我心不慌，这样吧……你跟我一起去！”
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庄师爷早已对李元宏绝望了，再好的美差，到他手里准保变成苦差事，所以死活不去，可哪里架的住李元宏的软磨硬泡，一不小心又上贼船了。不过让他欣慰的是，一起倒霉的还有林刚几人。
太原府处于山西中部，汾河从省城穿过，所以李元宏和庄师爷一行省去了沿路颠簸之苦，一条船只用两天就将四个人直接载进了太原城内，下了码头，众人先去寻了一家客栈，安顿完毕就直接找到巡抚衙门了。
门子通禀之后，一个绍兴师爷客客气气的将李元宏迎了进去，在一间偏房落座看茶。
那师爷也是一副好口才，一坐下就嘘寒问暖，然后从沿路风光聊起，一直说到太原城的土特吃食，足足说了一个时辰，李元宏开始还应付的问问答答的，后来干脆闭口不言了，直到那师爷讲到太原哪家青楼姑娘长得标志的时候，李元宏再也忍不住了，开口说道：“抚台大人什么时候见我哪？”
师爷脸sè一凝，显然对李元宏打断他的话有些不满，想了一下道：“抚台王大人有事出去了，这样，你明rì再来吧！”
晕！被你折磨半天，人还没见到，李元宏郁闷透顶，只好站起告辞道：“那我先回去了，明rì再来拜见抚台大人。”
第二rì，李元宏继续去巡抚衙门，又被那师爷拉着一通神侃，到末也没见到巡抚，就这样，一连八天都没见到巡抚，李元宏气得牙根痒痒，这不是耍着他玩呢嘛！当即就想打道回府了。
还是庄师爷城府深一些，一把拦住正在收拾东西的李元宏，说道：“我看这事有蹊跷，他王兆堔急匆匆把你唤来，决不是为了耍你玩的，不如这样，咱们去找找汪百正，他给你的那封信，写的不明不白的，倒要问问清楚。”
李元宏一想也是，汪百正就住在太原城内，何不去问问他呢！再说也好久不见了，正好叙叙旧。
汪百正住在晋源巷，经过打听，李庄二人来到城北接近城墙的一处窄巷外，看见一个老婆婆正坐在巷口，就这井水洗衣服，那一盆衣服堆的比她头顶还高一些。
李元宏犹豫了一下，上前打听：“大娘，您知道汪宅在哪里吗？”
老婆婆抬起头来，茫然的看着李元宏道：“汪宅？这里没有汪宅啊！”
想来是找错地方了，李元宏道了个谢，转身正要离开，忽听那老太婆说道：“姓汪的倒是有一家。”
“哦！住在哪里？”
李元宏一喜，又转过身来，正在这时，却听见身后一声叫喊：“娘！你怎么又洗这么多的衣服，我不是说了，不让您去替别家洗衣服的，您怎么就是不听哪！”
李元宏回头一看，立即愣在当场，来者也一个愣神，诧异道：“李大人……”
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