来者不是别人，正是汪百正，只见他头戴一顶半旧青麻帽，将近初夏了，身上还穿着一件棉袄，袄缘处一团团破棉絮绽都露了出来，脚下的布鞋更是露出大拇指头了，唯一齐整点的就是那条辫子梳的一丝不乱。
李元宏简直不敢认了，一个多月不见，汪百正怎么变成这么一身落魄模样，活似河南被水逃荒的难民，哪还像当初去曲沃时的那一身好气概呀。
汪百正看见李元宏的目光，嘴角一抽，苦笑一下道：“很落魄是吧！”
李元宏急忙收回目光，几步走上前握住汪百正的手，说道：“这话是怎么说的，池塘出蛟龙，落魄成英雄嘛，我在京城的时候，混的比你现在还惨，嗯……就是现在也挺惨！”
哪知汪百正倒是哈哈一笑道：“不说这个了，你们好容易来一趟，今rì我刚去当铺将官服典当了，得了几两银子，走，咱们去喝酒，我请客！”
这不是寒谄人嘛！人家都混到典当官服的地步了，哪还能打人家秋风呢！李元宏一拍胸脯道：“早就想答谢汪兄，没戴着机会，今rì我请客，汪兄别抢哦！”
一句话说的庄师爷只拿眼睛瞟他，心道：今天太阳打西边出来了？
三人拣了一家不算大的酒馆，挑了一间四不靠梆雅间，活计立即端上四个冷碟、一壶汾酒，退了出去。
李元宏正要举杯敬酒，汪百正却低声说道：“李大人，我的信你收到了没？”
“收到了！”李元宏看着汪百正表情严肃，心里一凛。
“做好准备了？”
庄师爷点头道：“准备好了，他们查不出什么的？”
汪百正这才长出一口气，将面前的酒一饮而尽道：“这我就放心了，你们这几rì肯定被栓在太原城了吧？”见李元宏正要答话，汪百正摆摆手继续道：“你知道巡抚为何不见你吗？——就是为了拖住你，他已经派员前往曲沃，要抓你的把柄了，这叫调虎离山之计！”
“啊！”李元宏和庄师爷同时一声惊呼，互相对看了一眼。
李元宏愤愤道：“我与巡抚王兆堔无怨无仇，他为何几次三番要整治我呢？莫非还是因为罂粟？”
汪百正叼了一口菜放进嘴里，说道：“自然有罂粟的原因，但还有一条，汾河去年发水，今年汾河要治理河道、加固堤坝，监察院的一个御使从京城赶来太原，负责巡查河工，这个御使刚来没几rì，巡抚王大人就叫我前去问话了，所以我感觉对你不力，就叫我的堂弟前去通知你了！”
庄师爷插口道：“那个御使是不是姓裴？”
汪百正点头道：“不错，叫裴终福！”
“果然是裴终寿的兄长！”庄师爷抚了抚胸口，长嘘道：“幸亏您那一封信啊！”
李元宏这次真是从心底里感激他了，若不是他的那封信，自己真要被打个措手不及了，但是，再看看汪百正此时的境地，心里一阵难过，关切道：“汪大哥，你怎么会到现在这般地步？”
汪百正呵呵一笑，说道：“候补同知嘛！候补候补，不如老鼠，呵呵，说了不怕你见笑，我候补了五年了，上次，我花了所有积蓄才捞上一个差事，就是去查你的案子，我本想着，凡是当官的，手脚都不干净，尤其是你这样的亲民之官，所以我自信满满的前去查案，只要能将你查办了，我就立即可以补上实缺，哪成想这么倒霉，碰上你这个大清官，真是……”
说到这里，三个人一起哈哈大笑起来，不约而同的都想起在方家大院那一场惊心动魄的大战来，三人也都有些激动了，一起举杯相碰，一起一饮而尽。
李元宏放下酒杯，抓住汪百正的手，沉声道：“汪大哥，你放心，我定会让您这补上实缺的！”
庄师爷和汪百正诧异的看着李元宏。
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果不其然，当rì下午，林刚的手下衙役就前来禀报，说李元宏刚走没一天，又像上次一样，来了一拨人马，直接将曲沃县衙封了，不过也没什么新花样，无非是查查帐册，看看县库，连县城都没出，一口气闹腾了6天，自然什么都没查出来，灰溜溜的走了。
第二rì，李元宏刚到巡抚衙门口，那个神侃师爷正巧在门房，一看见他就迎了出来。
而李元宏一见到他，脑袋立即大了一圈，心道再被你抓住神侃一个时辰，我还活不活了，赶紧退了几步道：“巡抚大人在不？不在的话，我还是不进去了。”
神侃师爷呵呵一笑说道：“巡抚大人今rì无事，你跟我来。”
李元宏这才长出一口气，跟着那师爷左拐又转，沿着一洼清水池塘，来到一排正房前，师爷进去通禀了一声，出来说巡抚大人正在会客，要李元宏在外面等一会儿。
时间不长，正房里走出一人，只见他身穿一身天青sè绸袍，外套一件酱紫sè绒褂，腰间挂着一块玉牌子，脚蹬一双黑白相间布鞋，一走一步都是四平八稳的，一看就是一个大官。
李元宏站在池塘边瞄了他一眼，只觉这人非常面善，好像在哪里见过似的，略一思索，想起此人的长相与那裴终寿似乎有些相像，莫非他就是那个四川道御使裴终福？也不对呀，他为何身着便服在巡抚衙门出入呢？唯一的解释就是，他与巡抚大人私交甚厚。
神侃师爷出来招了招手，李元宏连忙走过去跟他进了正房。
房内略微昏暗一些，家具摆设统是深深的紫红sè，让人觉得心里憋的晃，李元宏睁大了双眼，看见一个身着灰布长袍的坐在前面，看来这位就是山西巡抚王兆堔了。
李元宏连忙上前行礼道：“卑职曲沃县知县李元宏，见过抚台大人。”
“嗯！你就是李元宏！”王兆堔神态有些萎靡，拿起一只青花白面鼻烟壶，挑了一点在手指上，放在鼻下轻轻一吸，这才上下打量了一番李元宏。
“正是卑职！”和这些大官打交道最累，李元宏只好耐着xìng子又重复一句。
王兆堔向后靠了靠，嘴角挂着冷笑道：“不对吧！本省的所有知县，我都见过，怎么独独没有见过你呢？”
李元宏一下听明白了，每一个知县上任之前，都要来太原拜见巡抚，然后还要拜见布政使，挂了牌之后才能上任，其实也是各个衙门借此刮钱的手段，而李元宏仗着是吏部照发的遇缺即补文书，直接就到曲沃上任了。
要知道走吏部遇缺即补的路子的人也很多，但仍然害怕得罪省城官场，往往还是会在太原拜一遍菩萨，像李元宏这样真敢直接上任的，恐怕就他一个，所以巡抚王兆堔早就对他不顺眼了，这时候说出来刺一刺他。
李元宏呵呵笑道：“卑职长得黑，入不了抚台大人的眼。”
王兆堔一听心里直冒火，按理一般人听见自己刚才的话，早就战战兢兢了，这个小小知县，竟敢嬉皮笑脸的开玩笑？
和这种人不用废话，王兆堔一下坐直了身子说道：“汾河去年发水，今年必定复发，从现在起，两个月内，你协理河工，负责汾河平阳府段，疏通河道，加固堤坝，务必赶在夏汛之前完工，不过我可把话说前头，若是平阳府今年有一处溃堤，有一村被水……哼！你下去吧！”
这么大的一件事，就这么三言两语就交代完了？李元宏哪里会走，说道：“银子呢？”
“已拨到布政司。”
“沿岸各县如何会听我一个曲沃知县的话？”
“那就不是本抚台该管的事了！”王兆堔不耐烦的皱了皱眉，端起茶碗，旁边师爷高声喊道：“送客！”
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