陈敬简直就是丁以衡的灾星，本来一个议罪议处没什的，到了陈敬手里直接就降级，这丁以衡哪能不怕啊，脸sè顿时变得煞白，一把大胡子像龙须面一样微微抖动。
陈敬一指李元宏道：“李知县都伤成这样了，你还来讹诈银子，贪婪无忌，百般刁难，我看你这官也不用当了吧！”
丁以衡倒也干脆，扑通一声就跪倒在地，脑袋跟鸡捣米一般一个劲的磕头，那些衙役们也知道碰见阎王了，吓得跪倒一片。
陈敬还要发作，旁边老者却一顿他的衣袖，使了个眼sè，陈敬立即会意，径直走到丁以衡身前，一把将他扶了起来，呵呵笑道：“话说回来，丁知县也是替汾西考虑，实属无可厚非，你起来吧！”
丁以衡简直不敢相信自己的耳朵，站起身来诧异的看着陈敬，却见他脸上的戾气竟然荡然无存了，心里一松，赶紧躬身说道：“陈……陈大人，那个……职和李大人交情好得很，一听说李大人病了，赶紧就来探望了。”
也许是丁以衡自己都觉得无法自圆其说了，赶紧一个转身，亲热的一拉李元宏的手说道：“李大人啊，来的匆忙忘了带补品，这是二百两银子，您想吃啥就买点啥吧！”说着就从怀里掏出一张二百两的银票。
李元宏拿着那二百两银票，激动的直咽唾沫——尽被别人坑银子。今天终于见到回头钱儿啦！
丁以衡回过头来还要巴结陈敬，忽然想起越塞银子越倒霉地教训，赶紧连连行礼，带了衙役一溜烟的跑出了客栈，临走时还没忘看了看客栈后门，唉！舍不得到嘴的银车啊！
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大堂上的人呼呼啦啦跑了个大半，只留下李元宏和衙役们愕然的看着陈敬，没想到这个布衣青衫的年轻人竟然有如此能耐。几句话就把丁知县唬走了。所谓人不可貌像。今rì算是领教了。
李元宏正要上前致谢，陈敬摆了摆手道：“你还有伤，不要多礼了！”陈敬说完话，就和老者准备上楼了。
正在这时，店门忽然被人一把推开，一个人急乎乎的就冲了进来，一看见了李元宏。二话不说上去就把李元宏按在椅子上，一把撸起他的袖子把起脉来。
此人还能是谁，就是洪桐地郎中——陈恭。
陈恭一听说李元宏伤重，接到信当rì就火急火燎往汾西赶，到了大堤就打听，那些民夫一听说是给李知县治病地，立即就有几个自告奋勇地将他带了来，直冲冲的一推门。迎面就看见李元宏那一副病殃殃的模样。赶紧就替他把脉。
陈恭闭着眼睛沉吟片刻，本来紧绷绷的脸慢慢松弛下来，张开眼笑道：“李大人这身体还蛮健壮。被震伤了心肺，恢复却也挺快，呵呵，不要紧了，有我在，准保你半个月内痊愈！”
陈恭说着话的功夫，余光却觉察到旁边有两个人盯着自己，扭头一看，顿时大吃一惊。
“三弟，看来这个李知县比我们重要啊，我和舅父叫你去京城，你死活不去，人家李知县一封信，你就巴巴赶来了，唉！”陈敬探着身子，笑微微的正看着陈恭。
“二哥？舅父？你们.:|，.u洪桐县等你们呢，真是……了起来，一撩袍子向那老者磕了一个响头。
老者呵呵笑着将陈恭扶了起来，上下打量半响，老眼一红道：“长大了，也结实了，越来越像我那逝去的妹夫了。”
想来是职业病，陈恭一伸手就把住老者地脉搏，片刻后道：“舅父大人气血有虚，不易再cāo劳了，听说已经辞官不做了，好，好啊，回浙江好好调养几年，准保能活到一百二十岁。”
老者一拍陈恭脑袋，笑道：“跟小时候一样，就会哄着你老舅玩儿，真要活到一百二十岁那不成了老不死了嘛……|听这个庄师爷说，你不跟我们回浙江了，要跟着这个李知县？”
陈敬也目光炯炯的看着陈恭，眼里带有些许的责备
陈恭回头看了看李元宏和庄师爷，扭头说道：“不错，我已与李大人约好了，跟你们相会后，就跟他去曲沃县，一起干一番事业！”
陈敬皱起眉头道：“二弟，你一向不与官宦接近，为何这次偏偏要跟着他呢？”
见兄长有些生气，陈恭连忙满脸堆笑道：“说到官宦，二哥你不就是嘛，舅父还是个大官宦呢！”
瞧着二弟那嬉皮笑脸的模样，陈敬又想发火又想发笑，脸故意一板道：“不许胡说，这个李知县到底有什么好的，能让你跟着他？你说的对，我就依你，说的不对，哼哼，二哥这次就是捆也要把你捆走！”
庄师爷在旁边呵呵一笑，插话道：“说到我家元宏的好处来，嘿嘿，恐怕你们都不相信！”
不用陈恭说话，庄师爷快言快语就是一番讲述，既简洁明了，又极富煽情，一段一段悬念迭出，跟讲评书也不相上下了，从李元宏从自己县衙提银修堤、讲到太平县说服戴起元、到洪桐县铲除吴县丞、到平遥县雷履泰和范石两位掌柜慷慨借银，最后讲到汾西县查出河兵舞弊后亲自上工地事情等等，听得陈敬二人目瞪口呆，目光齐齐望向那个病殃殃地李元宏。
陈恭看着兄长和舅父的眼神，呵呵笑道：“二哥，这次你无话可说了吧！”
那老者捋了捋胡须，点点头道：“我大清的知县若是都像你这样，何愁国不泰民不安！嗯，不过倒有两个疑问，按例来说，知县很少跨县协理河工地，既然让李大人修河工了，银子却又不够，这是怎么回事？”
那个老者好像是姓汤，庄师爷叹了口气道：“汤老爷您是不知道啊！”接着又将王巡抚故意刁难他们的事情讲述了一遍。听得汤陈二人眉头皱成了一个死疙瘩。
汤老爷沉默片刻道：“你不过是一个知县，王兆琛身为一省巡抚，为何如此陷害于你，莫非你与他有仇？”
庄师爷说道：“还不是鸦片嘛！元宏在曲沃一力铲除鸦片，当然就得罪了这个王巡抚，此外，元宏因为除罂粟的事打了一个叫裴终寿的孝廉，倒霉的是，他兄长是监察院的一个御使，名叫裴终福，这次也来了山西，很可能与此事有关！“
“裴终寿？原来如此，呵呵，应该的！”汤老爷身子向后靠在椅子上，慢慢抚须，却不再言语了。
什么叫应该的？难道王巡抚整人还应该了？庄师爷有些气恼的站起身，走到李元宏身边一把扶起他道：“咱们活该啊，走！回去睡觉去！”
李元宏本来就迷迷糊糊，被庄师爷架着就向楼上走，只听身后那汤老爷说道：“对！到房中说话！”也站起身来，跟着庄师爷上了楼，陈氏兄弟自然也一左一右跟了上去。
进得房间，庄师爷一通忙活，李元宏jīng神也好了许多，只听那汤老爷说道：“不知李知县为何一定要铲除罂粟呢？”
李元宏靠在床头道：“鸦片害人，这是谁都知道的，别的地方我管不了，但在曲沃，我就不能视若无睹的。”旁边的庄师爷跟着将曲沃铲除罂粟的过程大致讲了一遍。
汤老爷呵呵笑道：“这就对了，你知道那裴终寿是什么人？他就是文华殿大学士穆彰阿的门生啊！”
李元宏和庄师爷纳闷的互相看了一眼，都不明白这和堂堂内阁大学士有什么关系！
旁边陈敬探身解释道：“从军机到六部，到各口衙门，到各省督抚，关于鸦片态度分为两派，一派是穆彰阿为首的弛禁派，其实也就是外禁内松！”
“何谓外禁内松呢！也是因为这几十年中，鸦片大量流入，白银大量流出，然而查禁鸦片却又屡禁不绝，所以朝廷上下有一部分人就主张——对外夷贩运的鸦片严格查禁，对内地种植的鸦片处置宽松，用土烟抵制洋烟，穆彰阿就是他们的代表！”
庄师爷嘿嘿笑道：“这么说来，他还是个忧国忧民的大好人了，我和元宏倒做错了。”
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