中国厨子笑道：“这个我拿手。”

　　汤姆笑道：“速度越快越好。”

　　这时女奴萨莉进来禀报：“先生，瑞恩.瓦伦堡先生求见。”

　　汤姆懵逼：“……谁？”

　　瑞恩很快就进了房间，笑道：“亲爱的汤姆，见到你真是太高兴了。”

　　汤姆面无表情：“你现在应该在芝加哥和你的家人等着过圣诞才对。”

　　“别这么说，我在美国并没有亲人。”

　　汤姆有些意外：“是么？好吧，请坐。看来你是特意来我这过圣诞节的。”

　　瑞恩笑道：“这你可猜错了，我会在伯父那里度过这重要的节日。”

　　汤姆眯了眯眼：“伯父？”

　　瑞恩翘起二郎腿，笑道：“是的，应你的二伯父邀请，我将出席他的家庭聚会。这将是一个美妙的旅程。”

　　汤姆面无表情：“看来你对我的堂妹果然早有预谋。也不知是谁信誓旦旦的说~”，他开始模仿夏天时瑞恩的样子和声音，“……我并没有别的意思。”

　　瑞恩脸有点挂不住：“……好吧，我承认，当时我撒谎了。不过为了她，我愿意背负一切骂名。”

　　汤姆：“……”

　　萨莉端着咖啡和一杯茶进来。茶给汤姆，咖啡自然就给了瑞恩。

　　汤姆端着茶杯，正好捂捂手：“如果我的堂妹愿意，我并不想反对。不过，一旦开始，你就没有回头路了。除非我的堂妹放过你。你懂我的意思么？”

　　瑞恩笑道：“我怎么会想回头？这次来，我求之不得。你知道我写了多少封信么？”

　　汤姆耸耸肩：“关我屁事。”

　　瑞恩：“……好吧，其实这次我来除了过圣诞，也是专程来感谢你的。”

　　汤姆道：“感谢我什么？”

　　瑞恩道：“如果没有你大力推荐开拓团大量购买我的钢铁，我可能已经破产了。”

　　汤姆笑道：“不用感谢我，我只是尽量不买英国人的东西而已。这是我的原则之一。”

　　很多人可能以为这时的美国是铁路建设的高潮，经济应该大发展才对。恰恰相反，这时经济危机开始了。

　　这个时期，铁路建设资金大多数来自英国，是英国资本对美国的铁路进行的一场过度投机。而这种投机行为在1857~1858年开始破产。

　　经济行为最终是要靠盈利来维持的。

　　这时的美国市场，充斥着英国的各种工业制成品。从生铁，铁轨，到棉布，火车头不一而足。而没有关税政策的保护，美国的冶金业和棉纺织业反而没多少份额，其他多数产业也在苦苦挣扎。

　　那种投资1万美元一年获利25万美元的情形，本身就是极不正常的，汤姆认为，这应该是一个信号。所以当时他对塞利奥的要求是不要盲目扩大生产，让他把资金投入到火车头的研发中去。

　　资本主义经济危机在资本主义早期是个时不时就发作的癌症，后世汤姆可以说耳熟能详，心里早有防范。实际上，南北战争跟这场经济危机是有直接关系的。

　　摩根堡在这场危机中基本毫发无损，甚至还收购了大量的粮食。密西西比河沿岸地区，争先恐后的把粮食运往开拓团地区。没办法，美国粮价大跌，只有开拓团的收购价高一点。

　　课本上说这是生产过剩危机，其实是不全面和不科学的，实际上是~消费不足显得生产过剩。底层人民无力购买。在很多底层人民吃不饱饭的情况下，粮食又怎么会“过剩”？

　　归根结底，都是分配出了问题。

　　所有的经济危机，都是这个原因，没有之一。

　　汤姆让人组建工会，本身也是一种应对措施~保证工人有一定的购买力。

　　开拓团的纸币，只能在开拓团地区使用。这就决定了购买力依旧留在了在开拓团辖区。当然，如果去银行兑换金币去其他地方，也是可以的。但普通人不会这么做，因为很不划算，跑路也是要成本的。

　　有人以为只有农民会被禁锢在土地上，其实工人也是被禁锢在工厂~甚至他们的活动范围更小。

　　至于农民，无论是降低税赋还是鼓励耕种，都是一种保证农夫们日子能过的下去的方法。因为开拓团还有个实行很多年的措施~本地人的粮食优先收购。

　　至于各种来路的粮食收的太多了怎么办？那些淘金者们其实都挺能吃的。再不行，就让所有的酒厂开足马力，反正酒这东西，今年卖不掉就明年卖。

　　而这一切或多或少都是要钱的。

　　所以乔治说，是金矿保证了开拓团能撑下去。

　　你还可以把这场经济危机看成是英国对美国的经济战争。所以，想要提高关税以保护美国的本土产业，让它们能够生存下去。使用武力扫清障碍就成了必然选项。

　　你看，没有武力，连经济都没办法搞。

　　辛亥革命后，国民党有个大佬回家搞实业，结果一塌糊涂。因为海关掌握在外国手里，没有关税的保护，他搞不过外国商品。而收的关税后来有相当一部分给了光头，然后光头就成了这个低关税的保护者。

　　于是光头从任何角度看成了必须死，听说后来这大佬站到共产党一边。

　　你看，全是经济问题，最后的解决办法依旧是武力。

　　革命的实质就是重新分配。

　　这过程里，无论手段如何，最终结果都是正义的。因为放任国家沉沦的后果是，所有人都完蛋，包括光头。

　　有个观点是，光头其实是被满大街美国货搞死的，因为实业都被美国货打垮了，他收不上来几个钱，一大家子还贪污。然后就没钱武装更多的军队。800万就是极限了。就算拉壮丁不要钱，这军队枪支弹药吃喝拉撒衣食住行可都是要钱的。

　　与之对应的，新中国后来有过亿民兵，武器生产通常按人头造。成了个没人敢碰的刺猬。这差距吓人不？

　　然后那些列强们，一个都不来了。

　　你看，依旧是武力决定一切。

　　前三十年中国土地上没有战争，只是因为准备充分，能四处揍人而已。

　　“汤姆，汤姆，在想什么呢？”瑞恩喊道。

　　汤姆有气无力道：“……没什么。”

　　敲门声响起，中国厨子端着一个海碗进来了。

　　汤姆一看，连忙接过，拿起筷子稀里哗啦就开吃。厨子笑道：“要是不够，锅里还有。”

　　瑞恩看得呆了，忍不住道：“这是什么？看上去很好吃的样子。”

　　汤姆没理他。

　　厨子客气道：“感谢夸奖，这叫……嗯……面疙瘩，这位先生，要不您也来一碗？”

　　瑞恩犹豫一下，道：“好吧，请给我也来一份。”

　　厨子心里腻歪，说道：“少爷，您还要再来一碗么？”

　　汤姆把嘴里的面疙瘩咽下去，又喝了一大口面汤，说道：“再来一碗。”

　　厨子转头面无表情的对瑞恩道：“不好意思，没了。”

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