科罗拉多铁路公司的大股东，被自家火车弄丢了的奇闻几天功夫就传遍了开拓团。甚至有传说小克鲁格还被开拓团总指挥等人大肆嘲笑了一番。不过未经证实，不知真假。

　　汤姆在丹佛的家占地面积很大，有点传统意义的的大庄园的感觉。不过限于开拓团自身的土地管理法律，这个城堡其实是建在一片岩石较多的地方。加上周围植被不少，树木也略多。也就一些附属建筑的楼上和城堡视野良好。

　　临湖一大块平整好地上千亩甚至还不在他的名下，很多树木被砍伐，要开垦成了农田。

　　高大的围墙外，汤姆正沿着防火带巡视。当然，其实也没几个人知道这一圈空地是用来防火的。

　　“灌木要安排人清除掉，那些小树都不要了，只保留大树，石块都要清理掉。地面要平整。以后三百米内，只能有草地和大树。”

　　身后的土匪立刻道：“好的，少爷”。

　　蕾欧娜奇道：“为什么不要灌木和小树？”

　　汤姆信马由缰：“……灌木丛太容易躲藏人了。”

　　“石头呢？”

　　汤姆似乎没听见，不答。

　　蕾欧娜骑着匹漂亮的白马，有些无语：“……汤姆，开拓团很安全，你整天都琢磨这些做什么？”

　　汤姆笑道：“其实只有草地和高大的树木的话，到时候也会很好看的。”

　　蕾欧娜不服气：“你看这颗树，虽然不高，难道它不好看么？”

　　汤姆瞅了瞅，很爽快的承认：“确实好看，嗯嗯，可以留着当圣诞树。”

　　蕾欧娜：“圣诞树？”

　　汤姆笑道：“德国的传统。圣诞节时用松树装饰一下，挂上些糖果丝带什么的。”

　　蕾欧娜怀疑道：“真的？”

　　汤姆嘿嘿一笑：“据说维多利亚女王的丈夫这些年在英国经常弄这个，如今在英国很是盛行。只要你愿意，下次圣诞节，家里也可以安排一个。”

　　蕾欧娜更懵了：“维多利亚女王的丈夫？”

　　汤姆拍了拍胯下黑马的脖子，这畜牲似乎总想要跑起来的模样，估计是精力过剩：“是的，他是德国皇子，有这习惯很正常。”

　　蕾欧娜笑道：“汤姆，你知道的真多。”

　　“当然，耳聪才能目明嘛。”

　　蕾欧娜忽然道：“女王的生活是怎样的？”

　　汤姆：“额……跟伊丽莎白女王相比，她的权力已经小了很多。”

　　蕾欧娜慢慢瞪大眼：“……好吧，我是说她像别的英国女人一样服从于丈夫么？比如圣诞节时跪在丈夫的脚下吻着丈夫的手祈求丈夫的原谅什么的？”

　　汤姆有些尴尬：“亲爱的，我又不是全知全能的上帝。”

　　那些陋俗汤姆从来没有要求过，更没有不开眼的人跑来要求蕾欧娜这么做，很多事情都是是蕾欧娜自己了解的。

　　开拓团绝大多数都是欧洲各地的移民，风俗各异。不过像乔治这种亡命徒出身的，平常也没什么讲究。汤姆更是百无禁忌，懒得理会。

　　他早已不是连六月结婚都不知道缘故的外来者。阅读也早就不局限于书籍。甚至书籍已经排在了后面，属于垫底的存在，以至于很多新书一次都没翻开过。

　　酒保的信息体系每周的常规报告五花八门，随着新开酒馆越来越远，页数还变得越来越厚。而塞利奥牛仔瑞恩洛克等人还有那个“英国男爵”更是经常写信给他，那些商队负责人，船长，会计，也要写各种报告交由专人汇总。汤姆自认耳聪目明并不是夸大其词。

　　夫妻俩围着自家庄园溜了一圈马，也就回去了。随行的土匪跑去跟瘸子嘀嘀咕咕半天，把汤姆的几点要求传达一下。这事不归他管，瘸子才是这里的管家。

　　汤姆回到自己在二楼的办公室。这个办公室有个特点，就是大。面积比摩根堡的大了十倍不止。

　　这种空间相通，用各种家具摆设书架之类隔出不同功能区域的风格，这个时代是绝无仅有的。

　　汤姆一进门，长方形会议桌周围的几个人连忙站了起来。

　　汤姆摸出怀表看了看：“你们早到了20分钟。”

　　几人一时间不知该如何回答，陪着笑脸支唔了一下。

　　“以后准时就可以了。对了，开完会正好吃个饭，这里几公里范围内都没酒馆的。”

　　钢铁厂的一个经理笑道：“我猜用不了多久，这附近就会热闹起来。”

　　汤姆没接这茬，直接说道：“都坐吧，你们的报告我看了，找大家来，是为了解决问题。那份建议铁丝钢丝停产的报告是谁写的？”

　　一个经理屁股刚落坐，连忙又站起来：“克鲁格先生，这一块是我负责的，以前我们认为牧场和各处村镇会有大量需求的观点是不符合实际的，这两年的销售报告证实了这一点。主要问题还是价格太高了。即使不赚钱，只求维持生产，销售依旧半死不活。他们宁愿继续使用木材做栅栏……”

　　这个汤姆知道很清楚，因为开拓团砍树目前是不要钱的，只要你有本事拖回家就行。北方牧场都是沿森林分布，就是为了砍树方便。而普通人家，木棍用大锤往土里一敲，钉子钉一钉，经久耐用，还不花什么钱。而铁丝不同，容易生锈，用不了一两年就要修修补补。虽然建栅栏防野兽是刚需，可这样比较下，铁丝即使只卖一个美分开拓团居民们都嫌贵。有些深入大平原的村镇，甚至派人跑路几十上百公里去砍伐拖运。没办法，畜力开拓团富余的很，甚至那种巨大的夏尔马都有人饲养。

　　不过汤姆不关心这个，他敲敲桌子，打断了经理的滔滔不绝：“你还记得以前我给你强调的工作内容是什么么？”

　　经理顿时结巴了，张口结舌：“……维……维持和提高铁丝钢丝的生……生产能力……”

　　有人敲门，一个女佣端着茶水进来，给经理们一人一杯。

　　汤姆笑道：“天寒地冻的，正好捂捂手。”

　　这经理头上开始冒汗了，他忽然发现，他犯了个致命错误。似乎，除了这两点，小克鲁格从来没跟他提过什么利润。

　　铁丝这种东西，是汤姆军事能力建设之一，能盈利更好，亏损也无所谓。就从来没指望这玩意赚钱。这个经理居然把他以前的指示忘的一干二净。不敲打一下不行。

　　汤姆说道：“如果生产能力下降，你肯定会被认为失职。现在你居然要求我停产？我认为你不适合担任这个经理职务，你有什么意见么？”

　　汤姆的话如同一道雷霆。经理顿时脸色发白，心中惶恐。只觉得整个书房都在摇晃，耳中还有东西在鸣叫。这是血压升高，血液在耳朵附近血管极速流动的结果。刺耳的很。他下意识的一把扶住会议桌，不然可能站都站不稳。

　　他算是克鲁格家最早的一批工人，踏实肯干。汤姆在工厂兴办学习班，他是第一批报名的，因为有些基础，成绩也突出。可怜努力奋斗多年，一句话就要被打回原型？

　　汤姆冷眼观察，心想这家伙不会是心脏病发作了吧？不过他对此毫无同情心～如果这种心态都过不去的话，不堪大用。

　　在坐众人心有戚戚，刚才大家还谈笑风生，这万恶的大老板一来，就免掉了一个经理。实在是……额……英明神武。

　　众人连忙控制表情，免得惹大老板不快。

　　汤姆忽然想起什么，话头一转：“这冬天热水冷的太快了，回头发布一个技术悬赏，谁能发明一种保温容器，1000美元。”

　　其他经理们连连附和，嘴上说如果有这种东西，那可太方便了。心中却在咋舌，如今开拓团的1000美元几乎相当于1公斤多的黄金。这么多钱就为弄一个给开水保温的玩意？煤炉烧一天才几个美分？

　　汤姆懒得解释，这玩意弄出来又是一笔大生意。他转头对一个中年人笑道：“你没事可以研究下，说不定就成了呢？”

　　中年人心想我初来乍到光杆司令一个，玻璃厂只有块地皮，连厂房都没有，有空玩这个么？不过嘴上不敢这么说，笑道：“听说克鲁格先生喜欢资助各种项目，眼光独特。保温容器？……这个……能赚钱？”

　　汤姆点点头，喝了口茶：“是的，如果研究出来，我估计全世界每户人家都可能会买一两个。”

　　中年人有些懵逼，这是多大的市场？转念又疑惑道：“这东西难道能用玻璃造出来么？”

　　汤姆哈哈几声，没理会这个一脸懵逼的家伙，转头道：“别哭丧着脸……后面我会在议会推动林业砍伐制度的完善，如今开拓团近百万人，这么砍下去，要不了两年，树要都被砍光了。”

　　经理们表情微妙，随即恍然。不由得愈发敬畏。还有人已经在盘算是不是乘着不要钱多囤积点原木，等价格大涨再卖出去？

　　汤姆说的，在后来的资本主义社会非常常见，利用公权力牟利是大资本家的常规操作。

　　所以在现代，美国的枪是禁不了的。鼓吹禁枪有影响力的政客肯定会有性命之忧，即使他是美国总统。

　　汤姆的出发点确实是为了保护开拓团那不多的树木，不过他懒得解释：“还有建筑队，他们的房子千篇一律，以前看还行，如今看上去俗不可耐，要改。我会让他们把砖木结构通通改成钢筋水泥。”

　　他转头道：“这样铁丝和钢筋就都能大卖了。”

　　被免职的经理已经平静不少，闻言顿时表情古怪。这个时代的人纯朴了点，经理们见识其实也不算多，但绝对不笨，眼珠一转就想明白了。

　　汤姆面无表情道：“我免了你的经理，也是要给你换个位置，我记得你是圣路易斯人？”这家伙虽然一副心脏病发作的模样，但没有竭斯底里的疯掉，也没有大吵大闹要翻脸，看来还能用。

　　先大棒挥舞打晕你，看看反应再给个胡萝卜，次序绝对不能有错。

　　被免职的经理有些惊喜，连忙道：“是的先生，我在密西西比河边长大。”

　　汤姆怎么会关心这个？说这个只是随口过场，然后一句话就让被免职的经理懵逼了：“我要在堪萨斯办个造船厂，你不是喜欢利润么？这位置你应该合适。搞好了，铁丝能卖的更多。”

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