隆庆五年，春，上海城外人头挤挤，都望着淞江拱桥期盼着。
作为市舶司总署所在，这座城市数年来展得极为迅猛，在原本的县城之外又扩出比县城大三倍的市井，新市区很快就把旧县城比了下去，商业与娱乐设施全都云集于此。以前人家说：“腰缠十万贯、骑鹤下扬州。”如今却常常将扬州换成了上海，这里既是财地，又是销金窟。上海县的行政级别也水涨船高，由县升级为道——道不是三级行政级别中的正式一阶，乃是一种临时性或特殊性的行政设置。
而今天，上海所有的达官贵人、巨商豪贾空巷出动，大清早地就都跑到城外来吹冷风。这些人一个两个都是各行各业里的顶尖人物，但这时候却都把身段放得极低，因为他们在等待的是大明皇朝的梁柱、开海事业的巨擘——海军都督府左都督、镇海侯李哲。
这是李彦直第二次接掌海军都督府了。一个人要登上如斯高位，难。登上如斯高位而能全身而退，更难。全身而退后还能东山再起，那就难上加难了。
所有来迎接李侯爷的人，不仅是趋附他的势力，更看好了他的前程，认为经过这么一下野一复出，其地位将再也无法撼动了。
可是他们从早晨等到中午，也没见李侯爷的车马驾到，这一天并非什么特殊的日子，上海新城各街道继续打开门做生意，进进出出的人很多，可就是不见侯爷的大驾。
各大富商纷纷派人打听消息，得到的回复却五花八门，有人说侯爷的仪仗还在杭州呢，也有人说侯爷已经进入松江府，随时就要到达了，在杭州也好在松江府也好，只要侯爷还在路上。大家就都不敢不等。
“等得越久，方见我等的诚信。”
可等来等去，就是不见影
终于又有消息传来——不是来自城外的消息而是来自城内的消息：“大家不用等了！听说侯爷已经进城了！”
“进城？什么时候？”
“什么时候？就在半个时辰前。侯爷就已经进城了。”
“什么？那我们怎么没看到？侯爷从哪里进城？”
“据说就是从这里进城。市坊有认得侯爷地说看见侯爷骑着一头驴子走进海军都督府去了。身边只带着一个小厮。”
“什么？骑着驴子？没有车？没有马？没有轿子？就带着一个小厮？”
“听说是。”
众商一听都后悔得跌脚。李侯爷地排场素来大。当初还是海上白丁时。到双屿也已是那等气派。大家方才都猜测着这次他重回上海会是如何壮观地景象呢。哪里知道他反而低调了。
“这也对，这也对。”一个老成的商人感慨道：“做得大事业的人，哪个不谦下的？这就叫胸襟，这就叫修养！”
众人感叹着，唏嘘着。慢慢的便都散了。
待人群散得尽了，才有一顶小轿子从淞江地拱桥上走下来，方才那从城里出来传话的人迎了上去。低声唤道：“都督。”
轿子里的人掀起窗帘一角，果然是李彦直，他看见这人一身市井小商人的打扮，笑道：“刘洗，现在你也是堂堂正五品大官了，手下有几千人，居然还打扮成这副模样，可真是难为你了。其实这点小事，你派个手下来干不就行了？”
刘洗含笑说道：“给都督办事。怎么能不亲力亲为？再说我也喜欢干这等事。”
轿子便由刘洗引着，进了城直入海军都督府，风启蒋逸凡早在那里候着了，一干人入府，高拱捧着打印、宝剑、令旗，左右两排人，左边是吴平等一干武将，右边是殷正茂等一干文臣，文人行官礼。武将行军礼，齐贺李都督重掌帅印。
“各位辛苦了。”李彦直却只是微微点头，并无刻意的抚慰动作。眼前这帮武将都是和他在风浪里翻滚过来的，这帮文官都也都靠着他才升到今时今日的地位，一堂之内都是自己人，也就不用故作笼络之举，便当是久别重逢，反见亲密。
他从高拱手中接过帅印后，由李义久捧了放到桌上。算是完成了新旧交接。李彦直指着那帮武将对高拱笑道：“这段日子有劳肃卿了，这帮莽夫不好对付吧？可有什么冲撞了肃卿的没？”
他这一问诸将都有些紧张了。虽然都是上司，可他们不怕高拱，却怕李彦直，高拱接掌帅印之后文武之间起冲撞的事多了去，虽然念着高拱是李彦直指定地人不敢造反，可日常总有许多行为把高拱气得吹胡子瞪眼，这时听李彦直一问，都担心高拱趁机告状。
谁料高拱却只是笑道：“都督麾下都是百战雄，又得都督教诲，很是能为朝廷解忧。”
这句回答却避重就轻，诸将一听都松了一口气，自此对高拱大生好感。
李彦直是何等人，也听出高拱这句话里的味道来，他知道自己手下这批武将出身不是海贼就是矿匪，个个性情都不好，虽然经过正规的军营训练，但少年时期积淀下来地狼性鲨性哪里可能尽去？不可能那么老实，却只是笑了笑说：“文武和谐，那很好啊。我如今奉了朝廷的命令，就要出征，可不想出征之前还要先整顿军纪浪费光阴！”
这句话算是切入正题，诸将一齐应道：“我等都着急要跟随都督建功立业呢！只等都督下令！”
“那就好。”李彦直把笑容一敛，喝道：“这次打仗要走海路，所属文武，都给我到主舰上去，准备升帐吧！”
文武便鱼贯而出，只高拱留下，李彦直也还有两句话要和他说，道：“肃卿，这次你交接了这兵权之后，也该回北京了吧。徐相那边，可给你安排好位子没有？”
高拱取出一道圣旨来，脸含笑意：“安排好了，是让我去管户部。”
李彦直讶道：“户部？那么方钝是要掌吏部，还是要入阁了？”
户部尚书方钝正值盛年，这几年部务办得十分出色。和李彦直一系关系甚深厚，如今开海派得势，高拱既要去管户部，那么不管是论势还是论才，方钝都不会被冷落，要么平调，要么就得高升。大明以吏部、兵部职权最重，户部之重，仅在其下。如今正要用兵，兵部等闲动不得，方钝又不如张经懂兵法。所以李彦直便猜方钝的调动要么是去做吏部尚书，要么就是入阁。
高拱说道：“是去管吏部。李默准备告老了。”
李彦直又说道：“可我听说丁阁老准备致仕了，他一走，内阁就剩下徐相爷一个光杆了，我料恩相不肯”
高拱心想你人在福建，对朝中的动态倒也了如指掌，说道：“听风声，这次的廷推推出来的阁臣候选，排在第一个的却是欧阳德。”
欧阳德是徐阶的老部下。李彦直一听就笑了：“呵呵，徐相毕竟是老辣啊。不过他坐那个位置也有好些年了，我看再做个一轮也该避一避了，肃卿啊，咱们这边也得努力啊。”
高拱心想李彦直在上船排兵布阵之前还留下和自己说这些，当然不是等闲言语，身子倾了倾道：“当前天下未定，除了徐阁老和都督，别人怕坐不稳这乾坤！”顿了顿又说：“徐阁老与都督一文一武。乃是大明双柱，双柱擎宇易，独木支天难啊。”
这句话说得很委婉，内中实有担心李彦直要将徐阶排挤下台，所以婉劝他不要急着独揽大权。
李彦直轻轻笑了笑：“肃卿误会我的意思了，我说地是几年后的事情，不过几年后地事情，现在也该准备准备了，对不？徐师威望尊隆。可过几年也老了。我能，干不了文臣的事。但后起之秀总得顶起来啊。只是徐师在北京根底深厚，让他再坐五年，我担心到时候他就不舍得走了，所以我们最好在后面催催他，让他心里有个准备。欧阳德、张经他们和我们都不错，不过说到底还是徐师的人，你这次上去以后，最好设法提携几个后进进京，将来说话也有个臂助。”
高拱马上就明白了，心下暗喜，脸上却只是微微颔而已，琢磨着李彦直的心意，因道：“这次的事情，商、张、胡三位最有功劳，我看……”
李彦直却已经在摇头了：“叔大是难以限量之才，之秀的性子，怕不适合去北京。至于汝贞，他性子肉狠贪狼，太早把他叫上朝廷去怕要出乱子，但要是放在边境或许能为华夏立下不世大功。”
高拱连声称是。
两人作别后，李彦直才到码头来，他人虽离开，但部下们却都坚信他迟早要回来，所以在他走后这些人就打造了一艘庞然巨舰，其船糅合了广船、福船、佛郎机船等多种船式地优点，集合了上海造船厂、大员造船厂和泉州造船厂地精英，雇佣了来自阿拉伯与欧洲的顾问，因通体用以铁木打造，七根主桅杆都用上深山巨木，再加上相当于一支船队的炮火装备以及难以计算的人工费用，大明近十年来造船业的进步，开海派所掌握财力人力之丰，在这艘巨舰上真是体现得淋漓尽致，所花银两更是天文数字，造成之后，甲板上可以跑马列队，可以派兵布阵，舵楼高耸如城，有如宫殿，舵楼顶上竖着一面锦绣大旗，上书“四海来朝”四个大字！
这艘船造成已有半年，但高拱也不敢上来坐，李彦直登梯而上，见到那面大旗，却把蒋逸凡叫了来骂道：“这船是谁造的？这四个字是谁写的？真是胡闹！”
蒋逸凡嘻嘻笑道：“都督你要不喜欢这四个字，咱们改了就是。船嘛，咱们大明海军万国第一，总得有点气派！”
李彦直笑道：“气派是气派，但这么大一艘蠢货，等下了海就算开得动，一定不够灵活，真打起仗来用不上它，也就是拿来撑场面下人罢了！”竟也不怎么怪他，就入正厅议事。
这艘船造得如此之大。如此之稳，以至于入厅以后竟没有在船上的感觉。
众部属排开，李彦直点将，文官是参谋官，武将是指挥官，该来地都已经来了。
李彦直问：“如今南海打得怎么样了？吕宋地情况如何？”
林道乾出列答道：“佛郎机人来势汹汹。但他们人不多，只占据了几个港口做补给，然后全力攻打马尼拉湾。先是葡萄牙人来，后来西班牙人也来了。如今胡宗宪、詹毅等正和他们周旋。佛郎机人炮火厉害，不过我们早有准备，沿岸布防，只等这边东海舰队南下，封了马尼拉湾湾口，就给他们来个关门打狗！”
李彦直赞道：“好个关门打狗！这是谁定地计策？高拱么？”
“不是。”吴平出列道：“是胡宗宪李彦直赞道：“原来是他！”
原来海军都督府下属南海船队中婆罗、巴拉望地部队都已逐步后撤，直到马尼拉湾集中兵力，以逸待劳——这却是胡宗宪所定计策。在李彦直上任之前，高拱便已将南海防卫地指挥权下放给他。
吕宋岛开已久，粮食和手工业都可以自足了，防御工事又完备，后勤是就地补给，腹地又深，明军的兵力在数量上也有优势，胡宗宪估计佛郎机人来势再这么凶猛也攻打不下，所以把战场设在这里。
至于他选择在吕宋开战而不在婆罗、新加坡。也是因为吕宋离本土较近，更能震动朝局，对开海派的朝争才有更大的帮助。
果然佛郎机人全力出击，葡萄牙、西班牙地战船先后开到，冲进马尼拉湾，索萨还道这里也会和新加坡、婆罗一样不堪一击，可以先轻轻松松地收了吕宋，然后再去袭击大员、广州。没想到他这次遭遇到的却是一条坚硬冰冷的环马尼拉湾海防线！大明的士兵都躲在沿海战壕后面，船只又都藏了起来。并不急着和他们硬碰。
这几年来胡宗宪广派间谍，对西班牙、葡萄牙地军力都心里有底，他计算着双方军力的对比，自觉要单靠大明在南海地力量打胜这场海战不易，所以就决定先退后进、先守后攻，先以马尼拉湾的地利把佛郎机人拖疲，等到海军都督府麾下最强的海上力量——东海舰队主力南下，那时候再里应外合，一举破敌！
李彦直又问吴平：“佛郎机人就没尝试着绕过吕宋、直接北进么？”
“怎么没有！”吴平冷笑了一声。说：“潮州府南澳、南大员安平。还有澎湖南面的海上，都出现过来骚扰试探的番鬼船。但这里可是我们的老家，咱们的家底都放在这里呢，岂容这些番鬼放肆？那些看到势头不好就逃走地算他们运气，至于胆敢靠岸的，全截下了！”
海军都督府在澎湖、安平、南澳都部署了重兵，那是东海舰队地精锐，战斗力比大明在南海的所有部队加起来还强，又是本地作战，就算索萨联合了洛佩兹倾力来攻也未必讨得了好去，何况只是派偏师骚扰？但这毕竟是海上作战，若是同等的兵力对比6地作战，以吴平地性格只怕所有佛郎机人都得有来无回。
李彦直笑道：“看来这帮番鬼这次是吃亏了。”
吴平道：“其实我们都已经准备好了，只是忍着不动手，现在只等都督一回来就南下封了马尼拉湾，和吕宋的弟兄来个里外夹击，关门打狗……”
“不！”李彦直却道：“那样会劳而无功的。”
诸将一愣：“劳而无功？”
“对，现在在马尼拉湾关门打狗的时机已经过了，佛郎机人会逃跑地。”李彦直说道：“佛郎机攻打马尼拉也有一段时间了吧，若未攻下，那他们应该已经意识到自己其实没那么强，而我们也没那么弱，不会再像之前那样大意冒进了。所以我们地大军如果南下，他们见势不妙，不会乖乖呆在马尼拉湾等我们把海湾口封住关门打狗的，而多半会逃走，索萨会逃往满剌加，洛佩兹会逃往麻逸。”
诸将纷纷点头，徐元亮叫道：“他们逃，那我们就追啊！”
“他们逃我们追，那么结果不又和开战之前一样了么？那胡汝贞他们费了那么大地力气，主动丢弃三个重要港口岂不变得全无意义了？”李彦直道：“等他们缩回满剌加和麻逸，那时我们再要兴兵攻打他们就很麻烦了。而且他们知道自己的进击已经失败地话，一边败逃会一边放火，过一港焚一港口，那对南海来说将是一场浩劫。虽然最后我们仍然能够取胜，但这样的胜利，代价太大，所得又太小。”
诸将忙问：“那可如何是好？不关门打狗了？”
“嗯，还是关门打狗。”李彦直在海图用手一圈，说：“不过不是在马尼拉湾关，而是把整个南海都关起来，我要在他们逃跑之前就断掉他们的去路！佛郎机人这次是好不容易聚集了起来，这是将他们一举歼灭的好机会，我可不想他们这么快就散了，所以，只好让胡汝贞他们再撑一撑了。”
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