李霁回转身，直直地回看薛戎，良久无言。
“你太让我失望了！”薛戎心中，已有答案。
丢下话，他反身就要离开。
“他污我妻子清白在先，屡次破坏我与妻子恩爱在后！”李霁脱口而出，“他狂妄自大，目中无人，屡次欺我辱我！他该死。”
薛戎眼睑不自觉跳了跳，猛然回头，怒吼道：“陪葬的是三千将士！”
那日的场面触目惊心。满地焦尸，空气里弥散着血腥味、焦尸味，令人作呕……
这是李霁事先没有想到的。见到那一幕的时候，他才知道自己的心原来有那么恶，那么黑。
但面对薛戎的质问，他嘴唇颤了颤之后却是咬定，“绝大部分都是陈国余孽，死不足惜。”
薛戎几乎感到震惊，一时竟不知该说李霁什么好。他转身，重新迈开步子，走至门口的时候，方才沉声，“从今而后，你我不再是兄弟。”
他不能认这样的人做兄弟！他很惭愧，是他把他带到战场，但在战场上，他变成了一只恶鬼，一只因为个人私怨，不惜残害三千无辜性命的恶鬼。
“且慢！”李霁唤住他，警惕问，“你不会无凭无据去与天子说道吧？”
薛戎嗤笑一声回眸，“怎么，连我也要杀了灭口？”
“你把我看成什么人？”李霁气恼，却是有苦难言，索性告诫道：“捅到天子那里，不仅不能伸张正义，反会给武成侯府招惹祸事。”
薛戎暗讽一声，扭头重新迈开了步子。
他离开后不久，北祁皇宫来人，宣李霁入宫觐见天子。
听得天子要见，李霁本来凝重的神色，更添了几分不安。
北祁皇宫内，宇文烈背身而立，龙颜颇有几分不悦。“不是说担心招惹嫌疑，等候时机？怎这样潦草动手了？薛戎没有起疑？”
李霁早有准备，不疾不徐答话，“实在是君娴找了来，事出突然。不过，薛将军虽有不解，却未有怀疑到微臣。”
“你看着办。”宇文烈沉声，“莫让孤王听到一句半句不堪之言。否则，别怪孤王把这笔账都算到你头上。”
李霁一愕，忙是应声，“微臣定会处置妥善。”
宇文烈这才转过身来，笑着走近李霁，拍了拍他的臂膀道：“陈襄没了，攻下北祁，你的功劳最大！回去，孤王不仅要封你正九命大将军，还要……”顿了顿，露出了一点莫可名状的神秘之色，“孤王另有恩赏。”
李霁微低眼眸，疑惑天子所谓“另有恩赏”所指为何，但他平淡地谢了恩，并无多言。心中，更如一潭死水一般，没有半点高兴的涟漪。
天子如今这样抬举他，就如同当初抬举陈襄一样。可这又如何？到头来，天子还不是借着他李霁一刹有过的邪恶心思，在背后推波助澜，让陈襄死无葬身之地？
伴君如伴虎，陈襄的今日，未必不是他李霁的来日！
“后日，你等年轻一辈随孤王回京都。”宇文烈说着又是一笑，“一年多不见，阿蛮该是早盼着你归家了。”
提到沈连城，李霁心中方才生发一丝温软。他无时无刻不在想着早日回去，早日见到他的阿蛮。
两日后，他留下赤风赤羽处理“遗留事”，当真随着天子銮驾，启程回京都了。
却是一路沉默少言。
他在灭北祁的多次重要战役中立下军功，在外人人称颂，甚至传出了“用兵如神”的美名。用血泪换来的，从未有过的荣耀，他本该高兴，但凯旋而归时的心情，却如此沉重、落寞。
他的好兄弟不理他了。多少恭维或是崇敬的话他自然也没有心思去听。所有的骄傲，早已随着那三千将士的死而化为乌有。
夏天过去了。京都城内，秋风萧瑟。
沈连城知道大军就要回来，连着好几天都会骑着马儿来到北城门外，遥首以盼。
这日，她终于看到大军归来，和去年出发时一样，浩浩荡荡。
离天子銮驾最近的队伍里，那个身穿黄金战甲，人高马大的男儿，便是她的霁郎。
沈连城欣喜，骑着马儿折回到开国郡公府，更衣梳洗，打扮得光鲜亮丽。
一年多了，她的霁郎平安回来了。不仅平安归来，而且战功彪炳！人们都说，李大将军是助周天子攻灭祁国最大的将臣，必将名垂青史。
出征之前，谁能想到，不能文也不擅武的开国郡公世子，会创下如此丰功伟绩？
诚然，这一切于沈连城而言都不是最重要的。于她而言，李霁能活着回来，就足以令她感动。
见到李霁的那一刻，当着几位小姑子和众多奴子的面儿，她不管不顾，一头扑进他怀里，哽咽着唤了一声“霁郎”。
“阿蛮……”李霁欣喜，直到这一刻，所有烦心事儿才抛到九霄云外。
多少个日夜魂牵梦萦的可人儿，实实在在就在自己怀里，真好啊！
他紧紧地拥着她，拥得太紧，拥得太久，以至于沈连城都有些透不过气来。她忙推了推他，噙着泪光，不无羞赧道：“都看着呢！你几个妹妹也都想你了。”
李霁这才放开她。
“兄长眼里只有嫂嫂！”五娘子李环儿撇过脸，已是不高兴。
李霁忙喜笑颜开上前，“五妹妹还吃你嫂嫂的醋不成？”
李环儿嘟嘴，没有做声。
一年多过去，他的几个妹妹都长熟了不少。李环儿尤为显著。离开时还是个小女孩儿的她，这下已出落得像个大女孩儿了。李霁不以为意地笑着，弯身亲昵地抚上妹妹的肩弯，温和道：“兄长思念嫂嫂乃寻常事。环儿日后嫁了人，就明白了。”
说到嫁人，李环儿的脸立时羞红了，咕哝一句“兄长乱说”，便嬉笑着转了话题，兴奋问：“兄长如今是大将军了？”
“没错，正九命大将军。”也直到这一刻，李霁才觉得这是一件值得炫耀的事儿。
“正九命？那岂不是与当朝太傅平起平坐了？”李环儿高兴得跳了跳，“太好了！那长兄以后再不用看嫂嫂的眼色了……”
李环儿说了什么，沈连城几乎没有听进耳里。在听到“正九命大将军”几个字时，她的思绪就飘远了。
李霁被封正九命大将军，获得了最高的恩封。陈襄呢？当真牺牲了？她的霁郎，几乎是代替陈襄，成为了天子最倚重的将臣……真是世事变幻无常啊。
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