“鼎臣哥，你认识朱公子吗？”士信问道，这次可得先问清楚，否则，一不留神，再被关到牢里，可就没这么容易出来。

　　“我们从小就认识，朱重八，徐达，周德兴，郭英，我们五个人，从小就在一起长大，我入了红巾军之后，做了千户，便写信邀请朱重八来起义军，没想到，我走了，他才来，如今他也走了。

　　“这么说来，咱们应该不会有牢狱之灾了吧？”

　　“当然，咱们去了，重八一定会请咱们吃酒的。”汤和提起朱元璋，一脸兴奋：“重八打小就给地主刘德家放牛，家里穷，有一次大家实在太饿了，一商量，将小牛给宰了。炖了一大锅牛肉，美美地吃了一顿。”

　　“后来呢？”

　　“后来我们将牛尾巴塞到山洞里，就说是牛钻到山洞里了，怎么拉都拉不出来。”

　　“哈哈。”士信大笑：“这点小鬼主意，还能骗得了地主刘德？”

　　“当然没有了，重八将所有的责任都揽到自己身上，结果挨了一顿毒打。”

　　这个朱公子，还真是个讲义气的人！士信突然有了这么一个想法，将自己放的牛给大家吃了，自己去顶罪，这份兄弟之情难能可贵，看来把这些铁卖给他，应该不会担心他会耍诡计。

　　在马背上颠了一天，终于在天黑之前，来到了钟离，朱元璋在这里扎下了营帐。

　　还没到军营，就远远地被朱元璋的哨兵发现了，亮明身份，众人缓缓前行，哨兵早已经去通报。

　　“这营寨防守得比较严密。”汤和是内行，一看就知道自己的兄弟朱元璋已经将行伍的诀窍摸索得很到位，暗哨，明哨，瞭望哨，四周遍布，还有营寨外面的绊马索，刺钉，要是半夜来袭，没摸清道路，肯定会吃亏的。

　　夕阳西下，四周泛起一阵红光，整个营帐，都仿佛披上了一层霞衣，一员虎将，头戴钢盔，身着钢甲，手握一柄长剑拄地，身后披风飘飞，威风凛凛。

　　“徐达！”几年没见，汤和还是一眼就认出了自己营寨门口站立的人，正是自己的兄弟徐达。

　　“鼎臣哥！”徐达也认出了汤和，汤和年长，徐达以前总喜欢跟在汤和的屁股后面玩。

　　“你小子怎么变成一员大将了？看样子，是个千户了吧？”汤和拍了拍徐达的肩膀。

　　“鼎臣哥，大家时常念叨你，这次你来了，就不走了吧？”徐达问道。

　　“这个…以后再说吧，来，我给你介绍，这位是高邮张士信，救过我汤和一命，这位是鲁兴，是我的老部下。”汤和说着，将众人介绍给徐达。

　　听说救了汤和性命，徐达感激的眼光望着士信：“张兄弟，谢你救鼎臣哥一命。”

　　“哪里哪里，不必客气。”士信说道。

　　众人寒暄了一会儿，徐达带路，向中军营帐走去。

　　“重八在吧？”汤和问道，汤和年长朱元璋两岁，这群玩伴里面，汤和的年龄是最大的。

　　“嗯，得知鼎臣哥来了，大家都在中军营帐里等着，派我到门口迎接。”徐达说道。

　　士信一边走，一边观察着四周，尤其是各个士兵手中，是否握着武器，如果每人都是拿杆长枪，还挎着腰刀的话，那自己这次就白来了。

　　据他观察，许多士兵，只是简单地围着块红头巾，手中空空，除了巡逻的士兵举着长矛之外，连腰刀都很少。腰刀需要的铁比长矛要多。

　　看来这次有希望，士信心中有了底，一会儿侃价的时候，可以多要点。

　　看着士信左顾右盼，打探大营周边动静，徐达脸上微露不快，但是他是汤和的朋友，还救过汤和的命，徐达也不好意思多说什么。

　　“鼎臣哥，到了。”徐达指着前面的一座大营帐说道。

　　这个营帐比外面的普通营帐大了不少，顶上还有一支帅旗，这里就是中军营帐。

　　士信跟在后面，一起进了营帐。

　　只见营帐里面，摆了两排木茶几，三四个穿着盔甲的大汉，站立起来，盔甲叮当作响。他们纷纷向汤和拱手道：“鼎臣兄！”

　　正中间的一个横放的木几前，却坐着一个穿着普通长袍的男子，他微笑着站立起来，向汤和走来，拉着汤和的手：“鼎臣，你终于来了，太好了！”

　　众人以他为首，一定是朱公子了？士信暗想。

　　“这位是？”朱元璋发现了汤和后面的士信，问道。

　　“这位是鼎臣哥的朋友，高邮张士信。”徐达替汤和回答。

　　“原来是泰州人士，幸会，幸会。”朱元璋向士信拱拳道，目光中带着笑意。

　　这家伙会摄心术？士信刚才只和他对视一眼，就心神荡漾，平静不下来。

　　“朱公子，久仰大名，今日一见，果然仪表非凡，将来必有大作为。”士信也夸道。心中却是一凛，自己得小心应对，别着了他的道儿。

　　干脆自己装得傻点，显得毫无心机，这样应该能让他放松警惕。

　　“朱公子，这一路走来，实在太饿了，有吃的没有？”士信捂着肚子说道。

　　一听这话，汤和感到脸上有团火在烧，你也太不给面子了吧？这么多人在场，一会儿自然会有饭吃，也不用你这么大方的直接要饭啊？

　　果然，四周的几个人已经开始在唇边露出了一丝讥笑。

　　朱元璋一听，心中也是放松，原来是个小角色。

　　“来人，上菜，上酒，今日与众兄弟痛饮几杯。”朱元璋说道。

　　“不是军中不能饮酒吗？别为我破例。”汤和有点不好意思。

　　“我们兄弟有好几年没见了，今天就破例一次。”朱元璋说道。

　　汤和受宠若惊，都说军令如山倒，可是朱元璋肯为了自己破例，太客气了。

　　菜很快上来，摆在木几上，虽说只是几种普通的菜肴，却也香气扑鼻。

　　“好香，朱公子，我不客气啦。”士信说完，拿起筷子，夹起一块红烧肉，放入嘴中。

　　使劲吧唧了两下，咽入肚中。

　　众人不再搭理士信，纷纷和汤和述说着最近发生的事。

　　“鼎臣哥，我们现在已经有了几千人的队伍，你跟着我们干吧！”徐达再次提起了话头。

　　众位兄弟都用期待的目光望着汤和，连朱元璋也向汤和注目而视，大家都在等着汤和答出一个“是”来，四周突然变得安静，只剩下士信那吧唧吧唧吃东西的声音，显得那么不和谐。

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