任幽兰盯着他意味深长道：“终究是忘不了老情人哎，你为了她甘愿低三下四的来求我，不怕我当面断然拒绝吗？”
寒东琅苦笑道：“你不是这样的人儿，我才特地登门求你帮忙的。”
“那我是什么样的人儿啊？我不会白帮忙的，你能出得起价钱吗？”任幽兰紧追不舍道。
寒东琅抿嘴一笑道：“找到了再谈报酬呢？还是现在谈价钱啊？”
任幽兰哈哈大笑道：“岂有先斩后奏之事，当然现在谈好交易，然后再去付诸行动哎。”
寒东琅凝视着她说：“请开口，但要在我能接受的范围内谈条件，除了钱别的免谈，明白我的意思吗？”
任幽兰一本正经地说：“请听好，若是我在演唱会之前找到冷月寒星，怡红楼如期演出，那你给我一万两银子，若是在演唱会之后找到她，那你给我一千两银子，若是五天内找不到她，什么都不需要，我也不再帮你做任何事。”
寒东琅听得睁大眼睛瞪着她问：“你明知我拿不出一万两银子，就连一千两银子在哪里都不知道呢，你这不等于白说嘛。”
“你这不是无心寻找她嘛，钱财乃是身外之物，你一个堂堂大理司直这点气魄都没有，还配爱一个对你一往情深的冷月寒星吗？给你三分钟时间考虑，若是不答应，休想让我帮你忙。”任幽兰瞪着他严厉地说。
寒东琅扭扭捏捏道：“行，只要你能在今明两天找到她，演唱会顺利举办，圆满结束，我即便倾家荡产也心甘情愿，一万两银子十天内如数兑现，咋样？”
“十天时间太长了，至多给你三天时间，并且要立字据为证。”任幽兰步步紧逼道。
寒东琅愁眉苦脸道：“我要回家变卖家产，并向亲戚朋友借款，凑足一万两银子，来回需要好几天的，你定得这么苛刻，我咋能完成啊？”
“只要你心里有真爱，三天时间够了的。在此先借钱给我，回家再筹钱还给他们，不就行了吗？”任幽兰冷漠地说。
寒东琅紧皱眉头，唉声叹气道：“你提出如此要求，是否另有目的哎？”
“目的就是捞一笔银子啊？你要是付不起就别来烦我，我有事要忙，失陪了。”随即掉头就走。
寒东琅急中生智道：“行，行，行，一万两就一万两吧，你不一定能找得到她哎，去你书房写字据吗？”
任幽兰气急败坏道：“我真替冷月寒星感到不值，咋会爱上你这样一个人渣，懒得理你。心里不希望找到她，嘴里假惺惺的写啥字据呀？回去得啦，从今往后别来烦我。”
寒东琅瞅着怒火中烧的任幽兰，知道自己的侥幸心理被她识破了，慌忙扯住她的衣袖口说：“我知道你很忙，答应你的要求还不行吗？我是心口合一的，爱她也是货真价实的，只是心直口快招你骂哎。”
任幽兰看着他的狼狈相，扑哧一笑道：“行，那就各自行动，赶快找到冷月寒星。君子一言快马一鞭，字据就不用写了，记在心里便是，怎么样？”
“好，我这就去找她，你也要付诸行动的。翻遍整个穹隆城，不怕见不到寒晨星。说不定我自己先找到寒晨星哩。咱俩比赛一次，咋样？”
“比就比，谁怕谁呀？要是你先找到冷月寒星，我立马奖励给你一百两银子，可以吗？”任幽兰盛气凌人道。
寒东琅手掌一击道：“可以，这就去找她喽，午后到你这里汇合，请稍安勿躁。”
任幽兰乐呵呵道：“我有一万两银子进账喽。将来做嫁妆得嘞。”
寒东琅瞪着满面笑容的任幽兰，琢磨着她是否早已知道冷月寒星藏在何处呀？自己可否悄悄地尾随她身后，直至找到冷月寒星完止。
任幽兰见他还在傻傻地寻思，大吼一声道：“还不赶快去寻找冷月寒星，你真的想给我一万两银子吗？近在眼前的心上人不去找，还在这里吞吞吐吐的像个臭娘们哎，恶心死我嘞。”
寒东琅微微启唇道：“那就拜托你了，我这就会回平江州官署，马上部署寻找作战计划。”
“嗯，八仙过海各显神通吧！”任幽兰挥挥手转身便走了。
寒东琅佯装离开了院子，隐身在大门内侧的冬青树下，眼睛瞅着院门不敢眨眼。蹲了好长时间不见任幽兰出来，双脚蹲麻痹了，才站起来往外走，猛然瞧见任幽兰搀扶着冷月寒星朝院门里来了，连忙转身又跑回到冬青树下了。待两个人进去了，无奈伸伸腰离开了幽兰书院，径直朝怡红楼走去。
花艳萍瞥见寒东琅进来了，急忙上前问：“找到冷月寒星了吗？明晚的演出时间还没到，粉丝们现在就跑来要退票，逼着我还双倍的钱，生怕怡红楼吃了他们的银子似的，真是以小人之心，度君子之腹哎。”
寒东琅摇摇头说：“暂时还没找到，但我相信明晚演出之前肯定能找到她的，不会耽搁你们的生意，放心好嘞。即便真的找不到她，还有一万两银子的赎身钱呐，我不急，你急个啥呀？”
身后的包仲佲打岔道：“声誉第一，金钱第二，我仍可不要一万两银子，但愿演出能如期举行，让观众乘兴而来，满意而归，懂我的心思吗？”
寒东琅苦笑道：“我会尽力而为的，这又出去找她喽，你们耐心等待片刻吧！”
花艳萍冲着包仲佲微笑道：“我感觉寒东琅已经找到冷月寒星了，不然，咋会许下承诺呢？”
包仲佲摇摇头道：“不是他找到冷月寒星了，而是别人帮他找到了，他三天之内要付给那个人一万两银子哎，看他向谁借去？那个人吩咐过了，穹隆城里任何人都不许借钱给寒东琅，否则让他们吃不了兜着走。这回的寒东琅要倒大霉喽，你等着看好戏吧！”
花艳萍好奇地问：“谁帮他找到了冷月寒星呀？你咋没出门，啥事情都知道的呀？外面放了眼线，是吗？”
包仲佲拉着脸说：“你一个妇道人家，甭问那么多，只要明晚的演唱会能照常举行就是了，等着看好戏嘞。寒东琅肯定要愁死急死的。”
“那我们准备好迎接冷月寒星的到来，吩咐膳堂做她喜欢吃的饭菜，立刻行动喽。”
“好的，准备接风洗尘的菜肴吧！”
寒东琅离开怡红楼后，又急忙朝幽兰书院走去，可惜任幽兰带着冷月寒星不知去向了，他毫无头绪地回到了平江州官署。
宇文思刚回到办公室，瞥见寒东琅垂头丧气地进门，不耐烦地问：“咋独自回来呀？你的心上人哩？”
寒东琅心灰意冷地说：“没找到哎，这下可惨喽，去哪里借一万两银子替她赎身啊？我这条老命也不值一万两银子。怡红楼的老板包仲佲真是个老奸巨猾的家伙哎，明知我办不到，逼着我答应他们的无理要求，看来我只有将命豁出去了。”
宇文思嬉皮笑脸道：“甭在我面前猫哭耗子假慈悲了，兴许你心里在偷着乐哩。”
寒东琅惊闻此言，勃然大怒道：“你这话真是欺人太甚，我爱冷月寒星几十年了，她的失踪我比任何人都痛苦，你居然在此讽刺挖苦我，啥意思啊？难道我巴不得她失踪，抑或死去，然后开开心心，了无牵挂地回长安去。”
宇文思知道自己言重了，看着他痛苦不堪的表情，伸手上前轻拍着他的肩头说：“我不是此意，你领会错了。吉人自有天相，冷月寒星肯定会平安无事地回到怡红楼唱歌的。可是，你的一万两银子得在三天内兑现喽，看你怎么去筹集这一万两银子哎。有人千叮万嘱不许借给你一文一毫，到时千万别怪我们薄情寡义哎。我可不想得罪势大力大的人哩。”
寒东琅惊奇地问：“你们知道冷月寒星在谁手上了，是吗？咋晓得我答应那个人一万两银子呢？我这是缓兵之计，你们懂吗？我寒东琅家的所有财产折合成铜钱银子，也无法凑足一万两银子哎。”
宇文思直视着他问：“你刚刚不是从她家过来的吗？跟我打啥哑谜啊？我可是穹隆城里的父母官，何况冷月寒星是我真心喜欢的女子，她的失踪我会无动于衷吗？我知道得比你少吗？你越想瞒着我，反而越瞒不住，任幽兰刚才跑到这里找我，我不费吹灰之力地逼供一下，她便将什么都告诉我了。任幽兰率先找到了冷月寒星，如今藏在她家的神秘花园里，有位风流倜傥，潇洒英俊的美男子陪着她，说不定这回又在卧榻上打滚哩。还听说冷月寒星已经流产了，到底谁给她流的产，你自己去费思量吧！你是她的第一个男人，应该比我们了解她的为人吧！”
寒东琅听得汗毛倒竖，拔腿就跑。宇文思瞅着他的背影奸笑道：“这回看你还敢耍我，还敢跟我抢女人嘛？已经被男人睡流产啦，当不了爹喽，还跑个屁，急个啥呢？鹿死谁手，走着瞧。”
“什么走着瞧不走着瞧呀？我来你这里时，刚巧看见寒东琅心急火燎地朝大街上跑去，出了什么事啊？你是否告知他，我在孟尘缘的糕饼店里找到了冷月寒星，他去找孟尘缘算账吗？”门口的任幽兰大声嚷嚷道。