不久之前，永乐朝的权贵们还是倍受欺压，苟且偷生的脚底泥。

　　也许对方肥、邬福、沈寿等翻身做权贵的人而言，断渠毁田是增大官府压力、试探官军兵力、拖延官军反击的必要举措，但对于田宅被毁的普通小民而言，无疑是天塌了。

　　虽然不通四书五经，但李响在大周，也算得上见识广播、头脑灵活的人。更何况他还掌握着明月庄的资源，走访过不少地方，思考问题的广度和高度早已不一般。再结合脑子里的现代知识，李响认准了永乐朝不能成事。

　　大而化之，朝堂只是一时困难罢了。盗匪不断，北地形势大变，再加上天灾人祸，才造成了如今的困局。

　　方腊确实是一代枭雄，却也有趁势而起的侥幸在里面。据李响在汴京多方打探的消息，大周岁入在这两年并没有下降，工矿税、商税和海贸税更是激增！

　　很难想象岁入超过六千万贯铜钱的庞大国家，在账面上拥有将近两百万军队的超级帝国，经济科技实力冠绝当世的天朝上国，能被十几伙起义军和盗匪拖垮。

　　大周只是一时的周转失灵。

　　永乐朝推不翻大周，也解决不了民生问题。

　　方腊越是挣扎，越是疯狂，受苦的小民便越多，这就是李响的总体判断。

　　和大周的士大夫不同，李响最担心的还是北方形势。从汴京和明月集传来的最新消息：金国兵分两路再攻辽国，分别打到了幽州城和太原城下，太原城岌岌可危。

　　与塞北的地广人稀不同，斑驳倾颓的长城以南，辽国的乡镇关隘可是不少。女真族能够继续保持势如破竹的攻势，便意味着城墙也难挡女真铁骑的兵锋！

　　李响不是高官，不是武将，甚至没有官身和功名，只是一位民间豪强。他改变不了太多，只能尽他所能，让江南少死人，尽快让大周把钱粮、军队和精力投向北方。

　　至于永乐朝，还是快点倒下吧。

　　西王庙只是战场后方的一个小镇，平日里不显山不露水，如今却成为了好些饥民活下去的希望所在。听说凡是有一技之长的人，识文断字的人，敢打敢拼的人，都可以到那里寻求庇护。

　　李响用战功从大户士绅家里换来的粮食，开始发挥作用。

　　技艺娴熟的工匠，种地沤肥的熟把式，拨弄算盘的账房，诲人不倦的教书先生，办事机灵的伙计……明月庄急缺这样的人，李响在江南行事也离不开这样的人，于是这些人顺利进入西王庙，每天能吃个七分饱。

　　痛失家眷的乡兵，失去主家的家丁，坐地等死的厢军伤兵……刀尖舔血的汉子们有福了，只要能在张清平和杨营东手下过上几招，就可以立马加入庄主大人的“乡兵”队伍，让家人吃个肚饱不成问题。

　　李响证明了自己属下的战力，“友好”地满足了本地势力对战功的要求，还大方地把方腊军正丁的人头分润了出去。写给韩招讨使的军报也已经写好，上面的一字一句，都是李响和县尉、族长等人“反复讨论”过的。

　　本地的大户人家把李响当成了贵客。

　　既然是贵客，当然不能住逼仄的小院了。作为镇子上出过举人的家族，王家和田家各自腾出了两个大院，还为李响麾下的几百号人“找到”更多住处。

　　庄丁的居住条件大大改善。

　　从广德县城出发的车队已经到达西王庙，带来了新一批的药材、绷带、粮米食盐和刀枪箭矢，路上不怎么太平。

　　刘盛在内里披上锁子甲，外披宽大的灰黑袍子，即将带上更多人前往广德县城，运送下一批物资。

　　来到面对正街的门口，刘盛停下脚步，不耐烦地对堵住门口的乡兵、家丁和伤兵道：“怎么着？吃饱喝足了，还不满意？”

　　“我们庄主收下你们，当然会好生相待。如今物资紧张，只能让你们不饿肚子，答应你们的钱粮随后会补上。”

　　通过考核，成功被李响接纳的汉子们不善言辞，着急之下，推出一个嘴碎的说话。

　　嘴碎的年轻人出身西王庙东南方的和平镇，身体看上去很瘦，以下手太脏出名。在刘盛面前，他明显感觉到了压迫感，咽口唾沫道：“刘大哥有礼。俺们这些摸爬滚打的汉子虽然上不了台面，但也不是白眼狼。”

　　“听闻刘大哥要带人护送车队，俺们就觉得不能白吃李指挥大人的饭，想跟着刘大哥出力。”

　　“另外听闻，明月庄的庄丁平日有钱粮，伤亡有抚恤。虽说庄主大人没有瞧不起俺们，但俺们也想尽快出力，不然老是在这里吃干饭，庄主大人肯定瞧不上俺们。”

　　庄主大人，李指挥大人，当然是指李响。庄丁队伍挂在韩世忠亲信的名头下，李响便有了“指挥大人”的头衔。

　　刘盛搓着脖子，看着满脸期盼的新人，不知道该怎么办。

　　方维良走了过来，在刘盛耳边小声说了一段话，自行离去。

　　刘盛眼睛一亮，扬声说道：“受伤的人接着养伤。能打的，手里有人头的，对方圆百里了如指掌的汉子优先。你们自己选出三十人，给你们半个时辰。”

　　半个时辰后，刘盛带着车队出发，护卫中多了不少新招之人。当天深夜，张清平带着七十人，翻过西王庄的土墙，不知所踪。

　　方维良和丁史航看过新招收的厮杀汉推选三十人的全过程，朝李响居住的大院走来。

　　脚下是青砖石板，两边是砖墙，抬头可以看到雕花的小楼。

　　尽管看过很多遍，丁史航还是很艳羡这种精致考究的宅院。

　　总体上来讲，大周政令宽和，不太限制民间的穿着和建筑式样，但士大夫和小民总不敢乱来。便以庄主大人居住的这栋宅院来说，几进几出，多少房间，整体布局，都有规矩。

　　方维良二人来到小花园，正巧看到李响晨练完毕，正在擦汗，准备就餐。

　　正值战事，李响当然不能二叉呵呵地走出门，在伤员、饥民和士绅的面前跑步，只好做些简单的俯卧撑、仰卧起坐、蹲跳之类。

　　见方维良和丁史航到了，庄主大人让聘请的厨娘添加两幅碗筷，招呼面前的两位一起就餐。

　　丁史航行过弟子礼，方维良行了叉手礼，待庄主大人坐下后，也着座开吃。

　　因为加了人，厨娘赶忙摆上一小筐炊饼、一小筐包子，还把盛放两样清炒的小碟换成深盘，又端上一砂锅的稀饭。

　　方维良看得一阵抽搐。活了这么多年，他第一次感觉自己是饭桶。

　　李响一边把炊饼掰碎放进稀饭里，一边不断打量着雕花的房梁、石桌和花盆，听到丁史航呼噜噜的喝粥声，才回过神来，一口菜一口饭地吃着。

　　丁史航砸吧砸吧嘴，又给自己盛了一碗稀粥，用筷子夹过一个包子，忍不住问道：“夫子是担心，田家这栋院子有问题？需不需要仔细查查？”

　　“建筑没问题，只是想起了雷达那小子。”在明月庄，大部分庄民不怎么讲究某些细节，在饭桌上向来有话就说，主要是太忙。

　　庄主大人自然是其中的杰出代表。

　　只见李响慢慢喝着粥，断断续续地说道：“那小子……一早过来让本庄主用印，然后感慨着这些东西的精致……”

　　方维良暂停了喝粥，接过厨娘递来的粗布巾子，接话道：“庄主是想到了庄内一些开办作坊的人家，开始追求华丽的雕刻和包装？”

　　李响露出赞许的神色，用筷子指着精美的房梁道：“不是说物件儿精致一些不好，只是咱们明月庄赖以生存的优势不在这里。”

　　丁史航不明觉厉。方维良只是抓住了一点儿东西，却说不清到底是什么。

　　“庄里作坊的货品为何能顺利卖出，打响了名气？”李响先卖了个关子，然后细细解释道：“好用，皮实，便宜！”

　　“以剪刀来说。明月庄出产的剪刀，买一百把都是一个样，经过改动之后，握把更顺手，不容易伤到手。而且咱们的售价，只有别家的两分之一到三分之一。”

　　“明月庄的根基，建立在精巧的流水线上，建立在统一的商货标识上，建立在大量出货带来的低造价上。除此之外，明月庄，包括明月集，没有任何优势。”

　　“大周最不缺手艺精巧的匠人，高明的商人，有魄力的坊园主，真要跟人家拼精雕细作，鎏金涂漆？拼不过啊……”

　　方维良陷入迷思。

　　不愧是长期在商号里担任掌柜的“有关人员”，方维良很快理解了庄主大人的先进思维：不跟豪商拼雕工，只以实用论英雄。追求雕工画饰的人家，不是现在的明月庄货品能够撬得动的，人家有足够的财富追求更好的东西，比如工艺繁杂到极限、华美明丽到天际的漆器。

　　明月庄的作坊只要发挥好质量和成本优势，把小富之家、温饱之家作为主要市场，足以支撑接下来的发展！

　　丁史航对财货之道不感兴趣，他只知道自己的武装商队又开始赚钱了，自己在汉江边上开办的作坊即将投产。只要手里的刀还能砍人，夫子还是庄主，他就不需要担心太多。

　　丁史航很快吃完，被张清平叫去办事了。

　　庄主大人和方维良细嚼慢咽，足足吃了二十五分钟。

　　早餐吃到最后，李响看着小筐里的炊饼和包子，总觉得缺了点儿什么，吃得不是很尽兴。

　　将近两年了，李响吃早餐的时候总觉得缺点儿味道。

　　油条！

　　交流过思想，神清气爽的李响终于想到了油条，感觉又饿了。

　　明月庄的菜单上很快有了新早点，底层的庄民有了新的谋生手段。