汉晋之后，胡族乱华，炎黄子孙沦为两脚羊。

　　混合了胡族血脉的关陇贵族，依靠武力和豪情一统北方。

　　大隋一统寰宇还没过多少年，天下再次战乱，大唐取而代之。

　　大唐前期国力昌隆，依靠府兵制、精锐铁骑和强弓利刃带来的优势，打通并拓展了丝绸之路。

　　彼时的出海贸易规模有限，官府和民间的船队只能依靠数得着的几条航线，拿丝绸、绢布、茶叶、唐三彩、书籍等硬通货，从高句丽、新罗、百济、倭国、南洋诸国换取金银、人参、毛皮、珠宝、硫磺。

　　从大唐中后期开始，海洋贸易的主导权由官府转向民间。

　　一场毁灭性的反叛之后，大唐的军队快速从西域和漠北后撤。路上丝绸之路贸易量骤降，从南洋通往弯月世界的贸易量暴增，海洋丝绸之路逐渐形成，大唐官府在广州首开市舶司。

　　唐末乱世，炎黄大地纷乱几十年。各地节度使只认钱粮和刀枪，鼓励商人赚钱，海商群体出现。

　　藩镇孕育出大周。大周终结了藩镇林立的局面，延续了重商重钱粮的传统。

　　大周偃武修文，造就了前所未有的盛世。立国近两百年，大周在“奇技淫巧”上的成就远超过往千年的所有积累，《天工开物》、《营造法式》和《武经总要》标示着炎黄子孙的聪明才智。

　　依照船样打造的远洋船舶保证了标准性，动辄上百吨的载重量满足了海商群体的需求。指南针、多面帆、水密隔舱的全面使用，更是将大周海船推到一个新高度，远航万里的行船风险大大降低。

　　大周失去了路上丝绸之路的掌控权，非常重视和弯月世界的海上通商，陆续在广州、泉州、明州和登州开设市舶司，主要负责三样事务：

　　抽解，也就是抽税。市舶司将货物分为粗货和细货，分门别类进行抽税，一般不超过十分之二。

　　博买，也就是官府收购。对于大宗货物，大周官府拥有优先购买权和优惠议价权，私商要排在后面。

　　舶货，即押送物资到汴京等地。市舶司养着很多专业人才，在组织船队、运送大批货物上有很大的先天优势。

　　不只是大周的海商会远渡重洋，弯月世界的番商也会来大周。时至今日，番商在大周的对外贸易中明显占据优势地位，几乎垄断了南洋以西的航道。

　　不知从什么时候起，没有弯月番商的允许，大周的海船不能绕过天竺继续西行。

　　只有大周的货物是硬通货，只有大周的铜钱能够通行辽国、高丽、东瀛、南洋诸国。大周的海船综合性能最好，大周的武器最先进……

　　不缺乏冒险精神的大周海商，之所以憋屈地失去海洋贸易的主导地位，有内外两方面原因。

　　在内部，炎黄大地经常战乱、不利于积累家业只是次要原因。

　　关键是儒教文人向来警惕思想开放的民间商人，有心限制民间商人进行暴利的大宗贸易。

　　与此相反的是，儒教文人很信任看重外族商人，甚至扶持番商，打压本地商人。这一点让很多番商难以理解，以为大周人太贱。

　　在外部，弯月世界的商人向来抱团，在造船、航海和经商上也有很高造诣。

　　弯月商人沿海东进，在几百年的时间内建立了一系列港口和定居点。在控制了远洋航道，垄断了南洋香料贸易之后，弯月商人经由占城、南越国会安港、广州，继续向泉州、明州等地迁移。

　　虽然不理解，但既然大周优待他们，允许他们保持严格的教规，还让他们集中居住并且自我管理以保持独立性，弯月番商自然笑纳了。

　　“番客回回”就此出现。

　　继前朝年间十万弯月商人定居广州之后，大周的泉州、广州等地再现盛况，聚集了大量高鼻深目络腮胡的异域来客。

　　蒲寿是泉州最出名、最富有、最有势力的番客回回，他的家族花费了好几代人的时间，从弯月世界一路向东迁徙。

　　百余年前，蒲寿的家族定居占城；七十年前，蒲寿的家族定居广州；四十五年前，蒲寿的家族来到泉州。

　　大周重视有影响力的弯月商人，允许弯月商人入籍，还允许他们科考做官。在各级衙门为吏、在市舶司等要紧部门任职的弯月商人就更多了，大周朝堂给弯月番商群体的待遇非常优厚。

　　蒲寿并不满足。他自幼熟读儒家经典，对大周这片繁华世界有极深的了解。

　　学而优则仕，不做官者终究没有地位，是蒲寿的一条座右铭。他不想局限于帮忙打理市舶司，帮助泉州官员吸引更多弯月商人，他想掌控泉州市舶司！

　　四月二十八日，台州附近海面。

　　“岸上是什么情况？”

　　用料考究、宽敞舒适的客船上，押送船队到江南的泉州知州眯着眼，看向几里外的海岸。

　　蒲寿很注意保护双目，眼力远超知州大人这位近视眼，一眼便看了个大概。他一丝不苟地行礼，用流畅的大周官话恭敬地答道：

　　“回知州大人。是千余人在追着几百人打，许是福建路的官军击溃了方腊逆军，夺回了台州。”

　　知州大人闻言放松下来，抚着胡须道：“虞大人不愧是交口称颂的宰相之才，只是在钱塘江南岸钉着不动，便使得钱塘江以南的方腊贼军很难受。”

　　知州大人看着身上的绯色官袍，再看看官袍上绣着的花鸟图，觉得很不顺眼。五品六品官穿绯色官袍，六品以下的官袍绣山水，他刚好卡在边上。

　　知州大人看着海面，感慨地说道：“不知何时，才能穿上绣着山水的官袍啊。”

　　蒲寿在心中暗暗鄙夷，嘴里却是讨好道：“大人不畏艰难搜集物资，亲自押运粮草兵马到江南，几位宰执大人肯定会提拔。”

　　“还要多亏你联络那些番商，官府才有足够的船。你虽是番商出身，但早已入籍大周，一心向学。本官和几位上官一定会奏明朝堂，几位相爷看在你立下的大功份上，提拔你主管市舶司也是大有可能。”

　　“多谢大人！”

　　台州确实被福建路安抚使这位文官率军夺下了。

　　自大周军全面开战，已经有十来天的时间。

　　虞允文在钱塘江南岸一通乱打，然后闭门不出。原本在萧山、柯桥、明州等地驻扎，防守海路和后路的方腊军僵在原地不能动，等于被废掉了。

　　永乐朝将领潘文得，只能放弃台州这个战略要地，稳步向明州港撤退。若是在前线死顶，万一被大周军从身后的海岸登陆，来个南北包围，后方不稳的钱塘江南部战局便崩掉了一半。

　　福建路安抚使王师心，以勤于公事、心系小民、文章斐然闻名大周朝堂，为天下士子所景仰。

　　一位木讷沉稳的厢军都头，恭敬地牵着王师心的马走近台州城南门。

　　台州城的南门烟熏火燎，砖石破碎，木梁倒塌，夯土四散。城内来不及逃走的方腊军已经被肃清，福建路的军将们才敢请王师心入城。

　　王师心示意牵马的都头靠后，靠自己的力量安稳下马。看着被押在一边，哭泣抽搐不止的方腊军士兵，王师心略有不忍，却没有说什么。

　　还没到不惑之年的福州兵马都监快步走出城门。他衣袍染血，额头和后背全是湿黏黏的汗水，低头抱拳道：

　　“标下已经查看过南城，虽然没发现更多方腊军，但还请总管大人驻扎城外。”

　　安抚使掌管一路的卫戍、防盗，还兼任马步军都总管，但平时没有实权。实际负责统兵的，是路分兵马都钤辖司的兵马都钤辖，以及派驻一路的几位禁军兵马都监。

　　王师心是文臣，之所以进军顺利，主要是因为他不多干涉武人的指挥，善于多听武将的意见，能够挑选出最好的方案。

　　王师心点点头，接受了福州兵马都监的建议，眯眼看了一会儿骑着高大骏马的番商马队，低声询问道：

　　“连都监，泉州那些番客回回进献的五百马队好用否？”

　　福州兵马都监见王师心同意留在城外，松了一大口气，不再担心王师心的安全，回答道：

　　“好用！蒲家说的不错，番客回回的马匹跑起来很快，弯刀也很锋利，直接冲垮了方腊军两千人。若不是有番商凑出的五百骑兵，方腊贼兵也不会这么快败退。”

　　王师心若有所思，让连都监稍后拿一套装备给他。

　　正午时分，王师心在观察了几匹阿拉伯骏马之后，还查看了阿拉伯勇士手中的乌兹钢弯刀。

　　王师心皱眉不语，心说：图谋市舶司的位置便罢了，毕竟弯月番商全赖大周发财，只要把差事办好、把税收足，倒也没什么大不了的。若是蒲寿敢有不轨之心，本官定要让他晓得厉害！

　　钱塘江以南的台州城，是永乐朝在东边的一条腿，西边的一条腿是紧连在一起的愗城和金华城。

　　西路的庞万春和东路的潘文得早有默契，只要一方顶不住，另一方也同时撤退。免得被大周军抓住机会，彻底废掉一路。

　　刘光世带着乌泱泱的十万男女老少，采用车轮战法，蚁附登墙，比流民军还流民军。

　　金华城破，刘光世带着遴选出的精锐绕过城池，看着交替后撤的方腊军，叹口气道：

　　“永乐逆贼能人颇多啊，若是再给他们一些时间，真不知战局将是什么样。”

　　悍将王德答道：“几位宰执明察秋毫，岂能不知永乐伪朝的难缠？方腊不会有机会的。”

　　刘光世以手搭额，仔细观察正沿金衢盆地狭长边缘撤退的方腊军，“从这里到义乌近百里，沿途无险可守。下一步便是打义乌重镇了，方腊逆军肯定要死拼的。”

　　“恶战将至，希望这几日的攻城，能让手下军士有所长进。”

　　王德颇有微词，心道：

　　“刘招讨使为了让朝堂里的大人们觉得他为国朝节省了不少钱粮，觉得他减轻了地方负担，居然大量招收盗匪、流寇、僧道、流民。十万人看着挺吓人，能用的士兵就没多少。”

　　“十万张嘴，一天吃的好多粮食。刘招讨使不敢得罪士人，便默许十万人自己找粮草，害的都是小民。做的恶事多了，还得地方上的士人掏钱粮善后，真是……”

　　“难道刘招讨使一开始便是如此打算的？不管怎样，终究是欺软怕硬，只让朝堂的一些大人欣赏他罢了。”

　　王德猜的不错，刘光世便是低调耍流氓的一个人。

　　刘光世不想得罪士绅大户，也得罪不起。偏偏朝堂已经拿不出太多钱粮给刘光世，再说也运不到地处偏僻的刘光世手中。

　　不想毫无建树的刘光世自有办法。他暗中指使十万人骚扰小民，犯下的恶行自然不少，收获却不多。

　　然而衢州、信州等地的大户害怕了。刘光世可是有十万人啊，再让那些人闹下去，谁敢保证逼不出另一个方腊？江南的方腊还未平定呢！

　　士绅大户、茶园主和商户们凑到一起，咬牙掏出够十万人吃用三个月的钱粮盐酱，只希望刘光世赶紧带着人滚蛋，他们看到刘光世那乱七八糟的十万“军队”就头皮发麻。

　　刘光世狠狠恶心了有钱人一把，临别的时候还一把鼻涕一把泪，说自己没有带好大军，没本事找到十万人用的粮草。最后还是身为国朝栋梁的绅民通晓大义，主动捐献钱粮，他感佩至极，一定要为国朝战死云云。

　　刘光世自认表面功夫做得足够圆滑，殊不知深谙此道的士大夫和商人已经被他的无耻震惊到虚脱。得了便宜还卖乖，一本正经地在读书人面前耍不要脸，在大周也是没谁了。

　　有致仕官员和闲居大儒气不过，写信给汴京的同窗、旧识和门生，破口大骂刘光世太不要脸。最后的结果还不知会如何，圣人子弟们出了一口气倒是真的。

　　截止四月底，方腊军在钱塘江南岸全面后退，西边退到了义乌。

　　东边的潘文得退出了台州，在台州到明州的山地间留下了十几个坚固营垒。

　　潘文得还吸取了虞允文奇袭杭州湾的教训，集中所有会水的士兵加强了水军力量。他命令零散的水军驾驶小型船只，在水文条件恶劣、不能通行大船、不适合登陆的河湾和海岛群间来往穿梭，基本断绝了大周军船队登陆的可能。