雷达心焦地问道：“那，刘伯伯为何不赶紧撤离？”

　　丁史航终于有表达见解的机会，“德清县城那种逼仄的地方，老寨主突围，能带走多少人？”

　　杨营东点头，摸着钢枪苦笑，眼中隐有泪花，“老寨主的手下，出身明月庄的近三百人。没有把握将庄民子弟带回去，老寨主如何肯走？”

　　方维良使劲地擦着眉头，“更麻烦的还是汴京那边，别忘了那些文官的做派。”

　　“那些大人动动嘴皮子，不会管前方的军士是如何地受伤流血。一顶擅自撤离的帽子扣下来，就可以消去拼死拼活打仗的将军全部功劳，没准还要累及家人。大周享国近两百年，憋屈致死的将军还少吗？老寨主吃过亏的，吃的是死亏……”

　　“没有韩招讨使同意撤兵的命令，没有过得去的理由，老寨主如何敢撤兵？”

　　一队队庄丁背着麻布包，手握武器在西王庙的街道上集合。

　　一伙伙民夫青壮奔走，将尽可能多的药品、布匹和武器绑到车上。

　　一间间库房被腾空，湖边作坊里刚出产的东西都没落下。

　　西王庙里烟尘鼓荡，人喊，牲口长嘶。

　　喧嚷声鼓噪着人心，隐隐有小儿啼哭夹杂其中。

　　大牛赶路到现在还没休息，被尘土呛了几口。他挠着大脑袋，弱弱地问道：

　　“老寨主一直为大周出死力，庄主为控制疫情瘦了好大一圈，到底为的什么？值得什么？”

　　是啊，到底为的什么？值得什么？

　　西王庙的两家大户，家主登门拜访。在西王庙避难的官绅豪商，也派了管家、师爷、掌柜前来。

　　方维良不耐烦地摇摇头，但还是到前厅相见去了。毕竟搞出这么大动静，于情于理都该给那些人通些气……

　　小半个时辰后，李响重新披上三层重甲，走出精致的院落。

　　通红的火把让李响感觉十分刺眼，眼睛几乎眯成一条缝。

　　庄主大人翻身上马，从穿着统一灰黑色服装、装备齐整的庄丁队列中走过。

　　庄主大人不时朝有印象的庄内子弟点头致意。每到此时，被李响看到的庄丁便昂首挺胸，神气地不行。

　　出西王庙的时候，吊桥木板似不堪重负，发出“吱吱吱”的声音。

　　经过严格挑选，不断补充人手，李响手头能够动用的庄丁大概是三百之数。另外还有一百多庄丁，被刘盛和张清平带去办事了。

　　庄丁很快列阵完毕。

　　受方维良雇佣的民夫青壮，也在远处拉着车，踮着脚尖朝这边望过来。

　　“长话短说，本指挥这次紧急返回，是有十万火急的事情。”李响站在一辆大车上，用不急不缓的语气说道：“本指挥的老泰山，刘成栋刘指挥使，如今身在德清县城，危在旦夕。”

　　交头接耳声响起。明月庄子弟震惊中带着焦急，新招收的庄丁要么心下打鼓，要么跃跃欲试。

　　“方腊军丧心病狂，为了尽快夺下德清县城，竟然将染疫的人畜尸体投入城中，要将德清县城变为死城……”

　　惊哗之后，寂然笼罩了火把火盆可以照亮的所有角落。

　　被破坏的河渠田垄远没有被恢复，坑坑洼洼的，一片死寂。偶尔有民夫青壮向远处看去，但稍一离开火光笼罩的范围，便立即收回视线，寻求着亮光、温暖和人气。

　　悠悠几千年，祖辈相传的生存智慧，使得大周的底层百姓对很多不好的东西格外敏感，尤其是战乱、天灾和瘟疫。

　　“本指挥不逼你们任何人。受我雇佣的民夫青壮可以不跟上来，不想冒生死之危的庄丁也可以不去。你们可以选择现在走，也可以在途中悄悄溜走，不会有人阻拦……”

　　在大车周围顶盔掼甲，凝神以待的杨营东、丁史航和大牛等人闻言大惊。丁史航差点直接出言问询，幸好被方维良和张老头拦下了。

　　雷达也不懂庄主大人的思路：人手本就不够用，为何还放任离开？

　　庄丁里的明月庄子弟正待高呼一波“为庄主死战”、“救出老寨主”、“不去的是孬种”之类振奋人心的话，便在李响的眼神示意下重归平静，然而心里翻腾更甚。

　　“但只要跟我去拼命的，本指挥绝不会让你们吃亏。你们可以随意去打听，我李响说话向来算数。”

　　“本指挥以信誉担保，本次跟我去拼命的好男儿但凡受伤或阵亡，抚恤加倍，全家人可以迁到明月集，受我照顾。”

　　说完后，大部分庄丁和民夫还处于呆滞中，李响却一刻不停地出发。

　　明月庄子弟出身的庄丁立即跟上，连带着绝大部分的庄丁咬牙拔腿。

　　民夫中不缺家破人亡的独身汉子，也有想赌一把的家伙，更有意识到搬运物资不会有太大危险的聪明人……于是在三成多民夫的带动下，大部分人也随大流地出发了。

　　“李指挥，李指挥，且等一下！”

　　庄主大人勒马。

　　回头看去，只见从西王庙中跑出一大群人。准确点说，是携带刀斧枪棒的武夫。

　　跟上来的这些武夫，原来有各式各样的身份，被打散的官军、大户人家的家丁护卫、家园被毁的猎户、流离失所的乡兵，等等。他们还有一个共同特点，那就是受过伤。

　　方维良自到达江南之后，便开始学习庄主大人的行事思路：效率最大化，办事思长远。

　　终于有一天，方维良看着西王庙外那些呻吟等死的受伤汉子，灵机一动之下，向庄主大人陈情。

　　西王庙外受伤的武夫原本没人在意，更没人给予衣食药品。这些被抛弃、被无视的可怜武夫，只能等伤口化脓溃烂，最后在痛苦中死去。

　　杨营东负责挑人，张老头负责医治，方维良负责安排住处和衣食。到今天为止，已经有两百多武夫以任由驱使半年为代价，活了下来。

　　当然了，没有被治好的武夫也不少。

　　李响下马抱拳，故作疑惑道：“诸位有何事？可是对吃食、住处和药品不满？”

　　“没有没有，好得很好得很。我们这些厮杀汉根本没想过，自己还能捡一条命回来。”一位脸庞宽大，腰背似钢铁的武夫上前说道。观其面相不似江南本地人，倒像是河北健儿。

　　这位善使棍棒的武夫接着说道：

　　“只是官府过契的文书上写得明明白白，我等需任由李指挥驱使半年。”

　　“如今李指挥为救岳丈，前往迎击方腊军，我等怎可在后面吃干饭？”

　　“我等的性命都是捡回来的，还怕的甚么危险？还请李指挥允许我等在后随行，一报李指挥大恩，二报破家之仇，三来拼条出路。”

　　李响作恍然大悟状，拍了拍眉头，“一时着急，竟然忘了招呼武艺高强的诸位。”

　　“本指挥绝没有小视诸位的意思，只是担忧各位的伤情，不想令诸位好汉伤上加伤罢了。”

　　“疫气可是凶险得很，万一……”

　　庄主大人的话还没说完，立功心切外加羞臊难当的两百多武夫已经受不了了。

　　“李指挥太客气了。在下早已痊愈，三天前还刀劈了一位想要潜入大人宅院的蟊贼……”

　　“我等受李指挥大恩，若坐视大人前去拼命而不加理会，还做的什么人？会羞煞先人的……”

　　“我等都是烂命一条的武夫厮杀汉，但求一个恩怨分明，还请李指挥成全。”