明月集乃至勋阳、十堰发生大骚乱的当天，方腊军攻下明州港，抢夺了数十只商船、上百艘渔船，以及大量的丝绸、茶叶、瓷器、漆器，和海外奇珍。

　　江南的官军猝不及防。一时之间，方腊军竟有了无人可挡的局面。

　　方腊大举出兵的消息业已传遍半个大周，人人都以为方腊亲征明州港。

　　然而，明州港的方腊大旗没有假，驻守明州港的方腊亲军没有假，但明州港只有一个“影子”方腊。

　　黄家墩、塘栖古镇、洲泉镇是杭州以北封锁线的关键节点，三个节点形成一道铁链，紧紧把永乐朝的势力控制在南边。因为姚平仲的失利，这三个节点一度岌岌可危，但勉强可战的官军加上充足的守城军械，三个地方的官军终于度过难关。

　　塘栖古镇南面十里处，洪家庄。

　　邬福接到一封密信，打开一看，大惊失色，急忙跑到后账。

　　“参见圣公！”邬福向面前小兵装扮的方腊行礼，万分惊奇道：“圣公不是在明州？为何突然到此？”

　　方腊双手虚扶，让邬福站起来，爽朗一笑，“孤不到此，如何打破僵局，破掉大周军开春攻我的计划？”

　　邬福不解，“西边的刘成栋那厮死守不出，勉强维持着补给。正当面的糖稀古镇守着运河，我军无法断掉对方的补给。东面的韩世忠中军战力不明，但深沟高垒，从不贸然出击。”

　　“属下斗胆，敢问圣公如何破敌？”

　　自攻下柯桥后，方腊便留替身在军中，赶赴杭州以北，准备执行破敌计划。

　　方腊屏退左右，将计划和盘托出。

　　石宝这个糙汉听得一愣一愣的：这便是大周酸腐文人口中的声南击北、声东击西？

　　当天晚上，在黄家墩和刘成栋军对峙的应明，和东面三十里处监视韩世忠大营的石宝，也接到了圣公秘密赶至的消息，依计准备大战。

　　黄家墩的刘成栋、塘栖古镇的刘镇、洲泉镇的韩世忠看到方腊军一反常态，居然不再骚扰大营，马上派出斥候通报消息。三人都不知其它两个地方的方腊军异动，倒也没多想：黄家墩和塘栖古镇易守难攻，洲泉镇的中军又谨守不出，方腊军还能上天不成？

　　转眼到了第二天下午。

　　石宝突然集结主力，也不管东边的姚平仲，对韩世忠的中军大营发动猛攻！

　　韩世忠见前来攻打的方腊军多有甲兵，不敢大意，先以强弓硬弩射击，而后以三哨炮、五哨炮发大石块儿击之。在方腊军到达栅栏后，则以短刀长枪相接。

　　见方腊军竟然一度突破第一道营墙，韩世忠皱眉道：“方腊军非比以往，居然有了这么多可战之兵。”而后一位指挥使遣人来报，大营北面也出现了方腊军！

　　方腊军四面出击后，方天定带着一千突前营混入出西城门的方腊军，而后从山间迂回到德清以北，再折向东。

　　晓行夜宿，见人就杀，方天定终于带着一千精锐赶到战场。

　　和官军在塘栖古镇对峙的邬福，也派出主力，与方天定、石宝合围韩世忠。

　　中军被围！

　　不断有传令兵进出韩世忠的大帐。大帐内，韩世忠踱来踱去，不断分析着各类情报，几个指挥使和更多的营指挥吵成一团。

　　浑身染血的斥候队长被抬进大帐，口中断断续续，“方腊军不知发了什么疯，死命拦截我军的斥候。一晚的功夫，兄弟们全死光了，属下无力突破包围，只好潜回报信，将军……咳咳，小心。”

　　韩世忠叹口气，合上了勇士的眼睛，心道：

　　“方腊军昨晚开始拦截官军斥候，然后突然没了动静，今日又大举进攻。方天定居然跑了好大一圈过来，和邬福、石宝一起包围本招讨的大营，到底有何意图？”

　　韩世忠身体一震，接过舆图一看，指着一处地方，失声道：“毁也！”

　　带兵守卫塘栖古镇的，是刘镇将军，却也不是庸将。

　　眼见派去韩招讨使中军的斥候伤亡惨重，却没有带回任何消息，只是发现了共有三支方腊军在攻打中军大营，刘镇眉头紧皱，“塘栖古镇南面的邬福调离了大半贼兵，想必东面的石宝也有参战，北面那支方腊军是谁所率，居然转进了几百里？”

　　刘镇来不及多想，因为方腊军的真正目的已经暴露出来：正是他驻守的塘栖古镇！

　　进攻韩世忠所部的三只大军，除了北面方天定所率一千突前营外，大半都是邬福和石宝所部战力一般的军兵。

　　方腊军以杂兵和方天定所率的奇兵看死韩世忠，却集合了大半精锐，直奔塘栖古镇。官军数量不足的劣势，终于被永乐朝利用上。

　　塘栖古镇一直是重要的商业和漕运枢纽，很早便被作为要塞经营。城墙高八米，厚三到五米，护城河直接就是京杭大运河。深沟高垒，防御森严。

　　看着护城河外缓缓列阵的方腊军，刘镇吃惊了：方腊果真不是一般的叛贼，这才多久便拥有了如此军势，再给他两年时间还了得？

　　应明、邬福和石宝凑齐三千精锐，再加上秘密到此的近千方腊亲军，这是攻打塘栖古镇的所有方腊军带甲精锐。但是，方腊军最大的杀手锏还没有出现。

　　刘镇把副将和一众营指挥的担忧神情收在眼里，仰天大笑，“方腊军不过四千披甲，外加上万杂兵。可我军有六千将士，上万青壮，又有何惧！”

　　刘镇拔剑大喝，“城下的方腊军，把咱们当成了兔子，想把咱们这颗最关键的钉子拔掉，他好祸祸江南两路。将士们，随本将杀敌，封妻荫子大有可期！”

　　第一轮攻城下来，天色已近黄昏。

　　护城河已被方腊军驱赶的流民、百姓填埋出两条通道，城墙上处处可见斑斑血迹，以及损坏的拍杆等物。城墙下，到护城河边的几十米内，尸体断肢遍布，不时有被割断绳索、难以收回的床弩铁箭，静静地躺在那里。

　　钻骨寒气重回地表。暖黄夕阳下，刘镇皱眉看向城下的方腊军，“贼兵打的什么主意？居然到天色将晚才发起试探，难道他们有把握长期围困韩招讨的中军，慢慢攻打塘栖古镇？”

　　答案很快揭晓。

　　方腊军中竖起了方腊本人的大旗，城上城下一片哗然！

　　方腊军的大小头目被叫过去，回来后满脸喜气地对手下说：“果真是圣公。钱塘江以南的那个圣公是假的，圣公秘密到了这里，就是要给官军一个狠的。”

　　方腊军士气大振。

　　城头的刘镇隐隐觉得不妙，但依然不认为会有城破的可能，“嘿，便是方腊逆贼本尊又如何，他还能变出十万大军不成？本将已做好夜战的准备，任尔花招再多，我却不惧……”

　　城上城下忽地一阵骚乱。塘栖古镇的东面，几百名全身染血的方腊军跑向方腊军大阵，口中大呼：

　　“韩世忠败了！”

　　“韩世忠已被枭首，方将军正追亡逐北，誓要全歼官军！”

　　“合兵一处，打下塘栖古镇，大周必亡！”

　　刘镇的思维被强行打断。他直愣愣地看着东面涌过来的方腊援兵，内心翻江倒海：韩招讨败了？怎么可能！韩世忠在数万西夏精锐中尚能横冲直撞，怎会败于区区几万的方腊杂兵？

　　大周没有探照灯，否则刘镇只要仔细观察一下，便可发现东面过来、号称血战破官军的方腊军，浑身上下的血都是自己染的。

　　细节决定成败。刘镇心里都在犯嘀咕，更别提其他的官军将校了。

　　夕阳不情愿地收回最后一缕光芒，天地间昏黑一片。

　　方腊的大旗周围燃起上百火把，红彤彤的火光烘托中，方腊披甲而立。他环顾四周的将校，伸臂一指，“韩世忠已败，挑火夜战，拿下塘栖！”

　　永乐军的士兵，大多数是赤贫出身，长久以来缺乏营养，夜盲症盛行。夜间行军都不可能，更别说夜战了。

　　攻下杭州后，方腊的老底子改善了营养，杂兵也多少吃了一些动物内脏。如今的方腊军，举起火把攻打城墙倒也不难，毕竟城墙跑不了。

　　方腊精锐、方腊杂兵裹挟着流民百姓，过河冲击城墙。

　　刘镇确实厉害，早早便亮起了火把，滚木、雷石、床弩、拍杆一起招呼。

　　古城下，惨叫声此起彼伏。

　　方腊军先是为圣公的亲自到来大感振奋，又听闻“韩世忠大败”的消息，士气高涨。方腊军的高级将校耍了小聪明，把精锐、杂兵和百姓混杂，因此尽管城下一直在死人，明灭不定火光中的方腊军却没有丧失斗志。

　　刘镇很抓狂，很憋闷。

　　攻城的，不管是精锐、杂兵还是百姓，城头的官军都要用力招呼。偏生环境昏暗，火光又明灭不定，只要有小队的披甲方腊军混上城头，那段城墙上的青壮、居民便争相逃跑，随后便是一场大乱。

　　城下的方腊军竟“十分敢战”，不顾死伤惨重，轮流攻城，再加上不知真假的韩世忠大败的消息，城头官军的士气不断下降。

　　刘镇双手持大刀，劈倒一个登城的方腊军披甲精锐，喘气片刻，心想：方腊军终究是棋差一招，没有一举破城，只要韩招讨那边的消息传来，本将定要出一口恶气！

　　屋漏连夜雨。

　　塘栖古镇东北端的运河上，方腊花费十个月时间打造的渔民水盗船队，用火船袭击了官军船队。特质的火船前有铁刺，为了重赏奋不顾身的赤贫渔民，心怀对大周官绅的彻骨仇恨，以及对生活的极端绝望，冒着箭雨投枪，撞了上去……

　　好巧不巧的，为了保护辎重粮草运输线，官军水军的战船和运送物资的漕船停泊在一起。上百艘火船撞过去，大周船队避散不及，大半丧于火海。

　　古镇城墙下，战场寂静了那么一瞬。然后，方腊精锐、方腊杂兵和流民百姓的眼睛红了，开始喘粗气。

　　“官军船队完了，城里的官军没了粮食，大家伙儿冲啊！”方腊精锐中，一个小头目兴奋地手舞足蹈，便要去拿梯子。

　　“城里有钱人多，大家小姐多，跟老子冲啊！”杂兵中，一个流民出身的把头大喝，推着手下向前。

　　“咱们沦为流民，可曾吃过一顿饱饭？都要易子而食了，大周的官老爷何曾管过？跟着圣公干吧，至少吃两天饱饭。”流民中，一个威望颇高的中年汉子说完这句话，便握紧铁叉，大叫着冲向城墙。